Chương 1

Ta mất trí nhớ ba năm sinh hai đứa con, sau khi khôi phục ký ức, ta hoàn toàn phát điên.

Mất trí nhớ ba năm, ta cứ nghĩ mình là một nha hoàn.

Vương gia nói ta là do ngài ấy bỏ ra tám trăm lạng bạc mua về.

Ta tin, ngoan ngoãn sinh cho ngài ấy hai đứa con trai.

Năm thứ tư, ngài ấy sờ bụng ta cười: “Thai này nhất định là con gái.”

Ta cũng cười ngốc nghếch hùa theo, cho đến ngày hôm đó ta bị vấp ngã ở bậc cửa, đầu đập vào bậc đá.

Khoảnh khắc tỉnh lại, ký ức như lũ lụt ùa về.

Ta nhìn hai đứa nhỏ đang bò lổm ngổm trên mặt đất, cúi đầu nhìn bụng mình nhô cao, cả người hoàn toàn ngây ngốc.

01

Khi ta tỉnh lại, lão đại đang nằm sấp trên đất gặm chân ngựa gỗ.

Lão nhị ngồi bên cạnh nó, tay cầm một chiếc vòng bạc, ê a nhét vào miệng.

Ta chống eo ngồi dậy, bụng nhô lên đụng vào mép chăn trước tiên.

Thai này đã được bốn tháng rồi.

Bà đỡ trong phủ nói, lần này bụng ta nhọn, phần lớn lại là một tiểu thế t.ử.

Vương gia không tin.

Ngài ấy nói hai đứa trước đều là con trai rồi, đứa này đến lượt là con gái.

Lúc đó ta còn cười ngài ấy tham lam.

Bây giờ nghĩ lại, ngài ấy thực sự tham lam.

Ngay cả ta, cũng là do ngài ấy bỏ bạc ra mua về.

Ta tên là A Vũ.

Ít nhất thì người trong vương phủ đều gọi ta như vậy.

Ba năm trước, ta tỉnh dậy trong phòng chứa củi, đầu quấn vải, mặc áo vải thô.

Một mụ môi giới đứng ở cửa, tay cầm khế ước bán thân.

Bà ta nói ta tốt số, được Túc Vương nhìn trúng, mua vào vương phủ với giá tám trăm lạng bạc.

Tám trăm lạng.

Lúc đó ta không có khái niệm gì về tiền bạc, chỉ nhớ khi mụ môi giới nói ra con số này, đám nha hoàn khắp sân đều hít vào một ngụm khí lạnh.

Bọn họ nhìn ta với ánh mắt như nhìn một món đồ quý giá nhưng lai lịch bất minh.

Túc Vương Tiêu Lâm Uyên hôm đó mặc thường phục màu đen, ngang lưng thắt ngọc bội.

Ngài ấy bước vào phòng chứa củi, cúi đầu nhìn ta.

Ta hỏi ngài ấy: “Ta là ai?”

Ngài ấy ngồi xổm xuống, vén những sợi tóc rối trước trán cho ta.

“Nàng là A Vũ.”

“Từ hôm nay trở đi, nàng là người của bổn vương.”

Ta lại hỏi: “Ta từ đâu đến?”

Ngón tay ngài ấy khựng lại một chút.

“Nàng ốm đến hồ đồ rồi.”

“Chuyện trước kia, không nhớ cũng tốt.”

Lúc đó ta cái gì cũng không hiểu.

Đầu cứ đau là không thể nghĩ ngợi thêm được gì.

Sau đó ta chuyển vào Thính Tuyết viện.

Người trong phủ nói ta là nha hoàn được mua về, không tính là chủ t.ử, nhưng Vương gia đêm nào cũng ngủ lại phòng ta.

Ta không hiểu quy củ, nên học.

Ma ma dạy ta hành lễ, ta học rất nhanh.

Phòng thu chi gửi nguyệt tiền tới, ta nhìn liếc qua là có thể tính ra thiếu mất ba tiền bạc.

Nhà bếp đưa d.ư.ợ.c thiện tới, ta ngửi một cái là biết vị t.h.u.ố.c nào bị cho quá tay.

Bọn họ đều khen ta thông minh.

Chỉ có Tiêu Lâm Uyên mỗi lần nghe thấy lời này, sắc mặt liền nhạt đi.

Ngài ấy nói: “Nữ nhi gia không cần hiểu quá nhiều.”

Ta liền không tính toán sổ sách trước mặt ngài ấy nữa.

Nhưng lén lút ta vẫn ghi nhớ.

Mỗi một khoản thu chi trong phủ, mỗi một hạ nhân đổi ca, mỗi một phong thư khẩn cấp từ biên ải gửi về, ta đều ghi tạc trong lòng.

Ta không nói rõ được vì sao.

Ta chỉ theo bản năng cảm thấy, người đã từng quên một lần, thì không thể hồ đồ thêm lần thứ hai.

Lão đại tên Thừa An.

Lão nhị tên Thừa Ninh.

Tên là do Tiêu Lâm Uyên đặt.

Ngài ấy nói một đời bình an, một kiếp an ninh.

Ta hỏi ngài ấy: “Vậy còn ta thì sao?”

Ngài ấy cười xoa đầu ta.

“Nàng có bổn vương che chở, cái gì cũng không cần phải nghĩ.”

Lời này nếu nữ nhân trong phủ nghe được chắc hẳn sẽ rất ghen tị.

Nhưng mỗi lần ta nghe thấy, trong n.g.ự.c lại như bị đè nặng bởi một tảng đá.

Sáng sớm hôm nay, Tiêu Lâm Uyên hạ triều trở về.

Ngài ấy không cho người thông báo, trực tiếp bước vào phòng trong.

Lão đại thấy ngài ấy, lập tức vứt ngựa gỗ, lảo đảo bò về phía chân ngài.

Lão nhị chậm hơn một nhịp, sốt ruột đập tay bành bạch xuống gạch.

Tiêu Lâm Uyên cúi người, mỗi tay ôm một đứa trẻ lên.

Hai đứa nhỏ nằm sấp trên vai ngài ấy, cười lộ cả những chiếc răng sữa nhỏ xíu.

Ngài ấy nhìn về phía ta.

“Hôm nay có nôn không?”

Ta lắc đầu.

Ngài ấy bước tới, đặt lão nhị lên giường, lòng bàn tay phủ lên bụng ta.

“Thai này, nhất định là con gái.”

Ta mỉm cười.

“Nếu vẫn là con trai thì sao?”

“Vậy thì sinh tiếp.”

Ngài ấy nói rất tự nhiên.

Giống như nói trưa nay ăn thêm một bát súp vậy.

Nụ cười trên mặt ta dần thu lại.

Ngài ấy nhìn ta, dường như cũng nhận ra mình lỡ lời.

Một lát sau, ngài ấy nắm lấy tay ta.

“Bổn vương trêu nàng thôi.”

Ta cúi đầu.

Tay ngài ấy rất ấm.

Nhưng đầu ngón tay ta lại hơi lạnh.

Buổi chiều, ma ma quản sự mang quần áo mới may tới.

Màu sắc đều là những màu nhạt mềm mại, thêu hoa dây leo.

Ta v**t v* vạt áo, đột nhiên hỏi bà ta: “Ma ma, năm ta vào phủ, khế ước bán thân do ai giữ?”

Tay ma ma run lên, giỏ kim chỉ suýt đổ.

“Cô nương hỏi cái này làm gì?”

“Đột nhiên muốn xem thử.”

“Vương gia giữ rồi.”

“Khế ước của chính ta, ta không được xem sao?”

Ma ma nặn ra nụ cười trên mặt.

“Vương gia thương cô nương, giữ lại cũng là sợ người khác chà đạp.”

Ta không hỏi nữa.

Bà ta đi rồi, ta gấp từng chiếc áo lại ngay ngắn.

Khi gấp đến tận cùng, từ trong lớp vải rơi ra một chiếc cúc vàng nhỏ xíu.

Chiếc cúc vàng đó không phải là hoa văn của vương phủ.

Bên trên khắc một con phượng hoàng đang sải cánh.

Dưới đuôi phượng đè hai chữ cực nhỏ.

Trường Ninh.

Ta chằm chằm nhìn hai chữ đó, da đầu bỗng dưng căng lên.

Giống như có thứ gì đó từ sâu trong não đập mạnh ra ngoài.

Lão nhị khúc khích cười trên giường, đưa tay định lấy chiếc cúc vàng.

Ta nắm c.h.ặ.t chiếc cúc vàng vào lòng bàn tay.

Ngoài cửa bỗng vang lên giọng của Tiêu Lâm Uyên.

“A Vũ.”

Ta ngẩng đầu.

Ngài ấy đứng ngoài rèm, ánh mắt rơi vào tay ta.

“Nàng đang cầm thứ gì trong tay vậy?”

02

Ta giấu chiếc cúc vàng vào trong tay áo.

Khi Tiêu Lâm Uyên vén rèm bước vào, ta đã cầm lấy chiếc trống bỏi trên bàn.

“Thừa Ninh vừa nãy cứ c.ắ.n quần áo, thiếp tìm một món đồ để dỗ con.”

Ta đưa chiếc trống bỏi cho lão nhị.

Lão nhị chộp lấy rồi lắc, vang lên những tiếng thùng thùng.

Tiêu Lâm Uyên nhìn ta một lát, không truy hỏi.

Ngài ấy chưa bao giờ là người nhiều lời.

Nhưng nếu ngài ấy thực sự muốn biết một chuyện, trong phủ không ai dám giấu ngài.

Ta cụp mắt xuống, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.

Ngài ấy ngồi xuống bên cạnh ta, đưa tay sờ trán ta.

“Sắc mặt không tốt.”

“Đêm qua ngủ không sâu giấc.”

“Gọi thái y tới.”

“Không cần đâu.”

Ta ngẩng đầu nhìn ngài ấy.

“Thiếp chỉ muốn ra khỏi phủ đi dạo một chút.”

Căn phòng bỗng chốc yên tĩnh.

Ngay cả tiếng trống bỏi cũng dừng lại.

Ánh mắt Tiêu Lâm Uyên nhìn ta không đổi, nhưng ta biết, câu nói này đã giẫm phải giới hạn của ngài ấy.

Ba năm nay, ta chưa từng một mình ra khỏi vương phủ.

Xa nhất cũng chỉ là đến rừng mai ở hậu viên.

Ngài ấy nói bên ngoài loạn lạc.

Ngài ấy nói thân thể ta yếu đuối.

Ngài ấy nói ta đã quên chuyện quá khứ, ra ngoài dễ bị kinh sợ.

Trước kia ta tin.

Nhưng nay chiếc cúc vàng kia đang áp sát vào cổ tay ta, lạnh như một tảng băng.

Ta đột nhiên không muốn tin nữa.

“Muốn mua gì, bảo người mang vào.”

“Thiếp muốn tự mình đi xem.”

Ngài ấy thu tay lại.

“Đợi nàng sinh xong t.h.a.i này đã.”

Lại là câu này.

Đợi nàng khỏe lại.

Đợi đứa trẻ lớn hơn một chút.

Đợi qua năm mới.

Đợi biên ải yên bình.

Lần nào cũng có lý do.

Lần nào ta cũng phải ở lại Thính Tuyết viện.

Lão đại bò đến bên đầu gối ta, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn gọi nương.

Ta xoa đầu nó, không tranh cãi nữa.

Ta không bốc đồng.

Ngay cả việc bản thân mình là ai ta còn chưa làm rõ được, cãi nhau một câu đòi ra khỏi phủ cũng vô dụng.

Quan trọng là chiếc cúc vàng kia.

Quan trọng là vì sao Tiêu Lâm Uyên lại sợ ta ra ngoài.

Chiều tối, Thái phi sai người truyền lời, gọi ta đến viện chính dùng bữa.

Thái phi là mẹ ruột của Tiêu Lâm Uyên.

Bà ta không thích ta.

Bà ta chê ta xuất thân thấp hèn, lại sinh liền hai đứa con trai, cản trở con đường bà ta chọn chính phi cho con trai mình.

Khi ta đến viện chính, trên bàn đã ngồi kín người.

Thái phi ngồi ở ghế chủ tọa, tay lần tràng hạt.

Bên cạnh là biểu muội của Tiêu Lâm Uyên, Mạnh Nhược Hành.

Mạnh Nhược Hành mặc váy lụa màu đỏ hải đường, thấy ta bước vào, cười thật dịu dàng.

“A Vũ tỷ tỷ nay thân thể nặng nề, sao còn bắt tỷ ấy hành lễ?”

Thái phi hừ lạnh.

“Thân thể có nặng nề đến đâu, cũng không phải là vương phi chính thất.”

Ta ôm bụng hành lễ.

“Thỉnh an Thái phi.”

Thái phi không bảo đứng lên.

Ta đành cứ giữ tư thế nửa ngồi nửa quỳ.

Đứa bé trong bụng như bị chèn ép, khẽ cựa quậy một chút.

Trán ta vã mồ hôi.

Tiêu Lâm Uyên vẫn chưa đến.

Khắp phòng nha hoàn cúi đầu đứng đó, không ai dám đỡ ta.

Mạnh Nhược Hành nhìn ta, từ từ gắp một miếng cá.

“Tỷ tỷ đúng là có phúc phận tốt.”

“Bán thân vào phủ, cũng có thể sinh cho Vương gia hai đứa trẻ.”

“Nếu đổi lại là người khác, làm gì có tạo hóa bực này.”

Thái phi đặt tràng hạt xuống.

“Tạo hóa là do vương phủ ban cho, thì phải biết thân biết phận.”

“Đứa trẻ là huyết mạch của Túc Vương phủ, sau này đương nhiên phải ghi danh dưới trướng chính phi.”

Đầu ngón tay ta dần dần siết c.h.ặ.t.

Hóa ra bữa cơm hôm nay, là nhằm vào bọn trẻ.

Ta ngước mắt lên.

“Ý của Thái phi là, ai làm chính phi, thì người đó sẽ làm mẹ của con ta?”

Thái phi nhíu mày.

“Con của ngươi?”

“Một con nha đầu mua về như ngươi, cũng dám mở miệng nhắc tới huyết mạch vương phủ cơ đấy.”

Mạnh Nhược Hành nhẹ giọng khuyên nhủ.

“Tỷ tỷ đừng buồn.”

“Vương phủ sẽ không bạc đãi tỷ.”

“Đợi muội bước qua cửa, cũng sẽ chăm sóc tốt cho hai vị tiểu thế t.ử.”

Ta nhìn chằm chằm vào mặt nàng ta.

Khi nàng ta nói câu này, ánh mắt cứ dán c.h.ặ.t vào bụng ta.

Giống như đã tính toán xem đứa con thứ ba sẽ bế đi bằng cách nào.

Ta đột nhiên bật cười một tiếng.

Thái phi trừng mắt nhìn ta.

“Ngươi cười cái gì?”

“Ta đang nghĩ, Vương gia tốn tám trăm lạng mua ta, quả thật không lỗ.”

Trong phòng có người ngẩng đầu lên.

Ta tiếp tục nói: “Ba năm hai đứa con trai, nay trong bụng lại có thêm một đứa.”

“Nếu tính theo giá thị trường, Thái phi đáng ra phải tăng nguyệt tiền cho ta mới phải.”

Cả căn phòng im phăng phắc.

Sắc mặt Thái phi biến đổi.

“Láo toét!”

Chén trà đập mạnh xuống chân ta.

Mảnh sứ vỡ văng qua gấu váy.

Ta không né.

Mạnh Nhược Hành đứng bật dậy, giọng điệu hoảng hốt.

“Tỷ tỷ, sao tỷ có thể nói chuyện với Thái phi như vậy?”

Ta quay sang nhìn nàng ta.

“Vậy ta nên nói thế nào?”

“Nói cảm tạ các người đã tính toán thay cho con ta?”

“Hay là nói cảm tạ ngươi còn chưa bước vào cửa, đã chọn sẵn mẹ cho con ta rồi?”

Mặt Mạnh Nhược Hành trắng bệch.

Thái phi vỗ mạnh xuống bàn.

“Người đâu!”

Bên ngoài vang lên tiếng bước chân hỗn loạn.

Ta giơ tay bảo vệ bụng, từ từ đứng thẳng dậy.

Đúng lúc này, ngoài cửa truyền đến giọng nói của Tiêu Lâm Uyên.

“Mẫu phi muốn động tới ai?”

Ngài ấy sải bước bước vào, ánh mắt đầu tiên rơi xuống những mảnh sứ vỡ dưới chân ta.

Sau đó lại rơi trên khuôn mặt trắng nhợt của ta.

Thái phi tức giận nói: “Con nhìn nó xem!”

“Một thứ mua về, cũng dám đụng chạm trưởng bối!”

Tiêu Lâm Uyên không nhìn Thái phi.

Ngài ấy chỉ nhìn ta.

“Nàng ấy đã nói gì?”

Ta cũng nhìn ngài ấy.

“Thái phi nói, con cái sau này sẽ ghi danh dưới trướng chính phi.”