Chương 6

20.

Tô Nghiên Đình không nói gì, nhưng hốc mắt đỏ hoe, quỳ gối tiến lên vài bước, giơ đĩa vải lên khỏi đầu:

「 Muội muội, đây là vải mới dâng từ Phía Nam, ca ca cố ý giữ lại cho muội.

「 Tươi lắm, màu đỏ tươi, cuống cũng xanh, sẽ không ăn đau bụng đâu.]

Hắn ta nhấn mạnh vào mấy chữ "không ăn đau bụng", như đang nhắc nhở ta câu nói lúc trước.

Ta cúi đầu nhìn đĩa vải đó.

Quả nhiên tươi thật.

Tử Yên ở phía sau ta "xì" một tiếng.

Ta ra hiệu, nàng lập tức vẫy tay, trong chớp mắt ba sọt vải xuất hiện trước mặt bọn họ.

Ta không nói gì, chậm rãi đi tới, đứng vững trước mặt bọn họ.

Cầm một quả vải lên, giọng thờ ơ nói:

「 Các người có muốn nhìn cho kỹ không?

「 Vải trong đĩa của các người dù có tươi đến đâu cũng không bằng vải của ta.

「 Ta thậm chí còn có ba sọt, các người làm sao mặt dày mà mang đến trước mặt ta?]

Trong chốc lát, sắc mặt bốn người bọn họ trắng bệch như giấy, toàn thân run rẩy.

Tô Nghiên Đình lập tức thu hồi đĩa vải, khom người giấu nó đi.

「 Là chúng ta suy nghĩ không chu toàn, Công chúa sao có thể thiếu vải.

「 Ta lập tức về nhà mang những thứ tốt nhất, đáng giá nhất trong phủ tới cho muội!]

Hắn ta nói xong định đứng dậy, nhưng lại bị ta ngăn lại!

「 Không cần.

「 Những thứ đáng giá của các người cũng chẳng sánh được với đồ trong phủ ta.

「 Việc gì phải lãng phí thời gian và sức lực của ta?

「 Nếu đã yêu thương Tô Nghiên Nhu đến thế, thì sau này cứ yêu thương cho tốt đi.

「 Đối với ta, các người trước kia không cần, bây giờ không cần, sau này--

「 Càng không cần.

「 Các người mau cút đi, sau này cũng đừng tìm tới cửa nữa.

「 Thái hậu còn đang đợi ta đánh cờ, đừng làm mất nhã hứng của chúng ta.]

21.

Sắc mặt Tô Nghiên Nhu hoàn toàn sụp đổ.

Tô mẫu khóc rống lên.

Sắc mặt Tô phụ xám xịt như tro.

Bọn họ siết chặt đĩa vải, đốt ngón tay tái nhợt.

Tử Yên tiến lên một bước, lớn tiếng nói:

"Công chúa có lệnh, tiễn khách --"

Mấy tên thái giám bước ra, cung kính đỡ họ dậy rồi đuổi ra ngoài.

Đối mặt với những ánh mắt chỉ trỏ và lời bàn tán xì xào của đám đông xung quanh.

Họ không cách nào ngẩng đầu lên được, chỉ đành lủi thủi rời đi trong chật vật.

Nhìn theo bóng lưng tháo chạy của bọn họ, ta không khỏi nheo mắt.

Cảm giác phú quý tày trời vừa hiện ra trước mắt nhưng chưa kịp nắm lấy đã tan biến, chắc hẳn không dễ chịu gì nhỉ?

Cả đời này họ sẽ mãi nhấm nháp cảm giác đó, cho đến khi hối hận muộn màng.

Phía sau bỗng vang lên giọng nói lười biếng của Thái hậu.

"Xem xong rồi?"

Ta quay người, mỉm cười:

"Xem xong rồi."

"Thấy mềm lòng rồi sao?"

"Không."

Thái hậu hài lòng gật đầu:

"Vậy thì tốt."

"Đến đây, tiếp tục hạ cờ."

"Ván này nếu ngươi thua, phạt ngươi chép kinh Phật cho ta."

"Thái hậu nỡ lòng sao?"

"Nỡ chứ."

"Dù sao chữ ngươi viết rất đẹp."

Ta cười một tiếng, cùng bà trở về phủ, nhặt lấy quân cờ rồi đặt xuống bàn cờ.

Một tiếng cờ vang lên giòn giã.

Như thể mọi chuyện đã hoàn toàn định đoạt, bụi trần lắng xuống.

22.

Tình cảnh sau này của Tô gia thế nào, Tử Yên đều dò hỏi được và kể lại cho ta.

Nàng kể rằng, Tô phụ bị giáng chức, công việc của Tô Nghiên Đình cũng mất, Tô mẫu ngày ngày rửa mặt bằng nước mắt, còn Tô Nghiên Nhu thì bị họ hoàn toàn chán ghét.

Họ oán trách nàng ta làm lỡ mất sự phú quý tày trời của Tô gia, oán trách nàng ta khiến cha con họ mất chức quan, oán trách nàng ta khiến họ mất đi đứa con gái làm Công chúa.

Cuối cùng, nàng ta bị họ gả tới một thương nhân ở ngoại tỉnh làm th.i.ế.p để đổi lấy chút bạc sống qua ngày.

Thế nhưng, cuộc sống của họ cũng chẳng hề dễ dàng.

Từ chỗ sống trong nhung lụa bỗng chốc trở thành thứ dân không một xu dính túi, họ ngay cả bạc cũng chẳng kiếm nổi.

Cuối cùng chỉ đành bán đi tòa trạch cũ của Tô gia, cả nhà thuê một tiểu viện ở phía Tây thành.

Ngày ngày lo lắng vì vài đồng bạc lẻ.

Bôn ba vì bữa cơm ba bữa, sống khổ sở vô cùng.

Tử Yên kể xong liền hỏi ta:

"Công chúa, họ sống khổ sở như vậy, người có thấy mềm lòng không?"

Khóe môi ta khẽ nhếch.

"Thế này đã là khổ sao?"

"Những nạn dân không có cơm ăn, chẳng phải ai cũng khổ hơn họ sao?"

"Đã còn thuê nổi tiểu viện, còn kiếm được vài đồng bạc lẻ, xem ra vẫn là sống quá hạnh phúc rồi, có cơ hội cứ để họ nếm trải chút đắng cay đi."

"Thay vì bận tâm đến họ, chi bằng mau c.h.óng dạy cho dân chúng cách trồng giống nông sản mới, khiến cho cả Đại Khánh đều được ăn những bữa cơm thơm ngon, đó mới là việc chính sự."

Tử Yên bật cười.

"Vâng, Công chúa nói rất đúng."

"Thảo nào Bệ hạ đối xử với người còn tốt hơn cả con ruột!"

Ta nhìn mình trong gương đồng, giọng điệu bình thản.

"Thực ra ban đầu chấp nhận tước vị Công chúa, chính là vì thân phận này có thể làm được nhiều việc ý nghĩa hơn."

Đúng lúc này, một nha hoàn bước vào.

"Công chúa, Thẩm Thế tử đến rồi."

Ta lộ ra một nụ cười nhàn nhạt.

"Mời chàng đến hoa sảnh, ta qua ngay đây."

Đi dọc theo hành lang, nhìn trời xanh mây trắng cùng một thân bạch y của Thẩm Độ trong sân.

Ta chợt cảm thấy, nhân thế này ngoài bách tính ra, còn có một người đáng để ta ngắm nhìn thêm chút nữa.

Cảm giác này, cũng khá tốt.

(Toàn văn hoàn)