Chương 17

Tiêu Ninh khẽ nhếch môi, liếc nhìn căn phòng đầy những "củ cải nhỏ" (đám trẻ con), giơ tay nhẹ nhàng vỗ nát một chiếc bàn gỗ, rồi ôn tồn nói:

"Sau này các trò phải chơi với con trai ta cho thật tốt, đừng có bắt nạt nó."

Đám trẻ sợ đến mức chẳng dám ho một tiếng, chỉ biết gật đầu lia lịa.

Phu tử từ ngoài trở về, thấy mấy đứa nhỏ đứng túm tụm một góc run cầm cập thì ngẩn người:

"Chuyện này là sao?"

Tiêu Ninh bế Tiểu Hoàn, nói với phu tử:

"Không có gì thưa thầy, mấy đứa nhỏ đùa nghịch làm hỏng mất cái bàn, hôm nào rảnh tôi bảo lão Chu qua một chuyến, lão ấy khéo tay sửa chữa lắm. Trời sắp chuyển mưa rồi, tôi xin phép đưa Tiểu Hoàn về trước."

Tiểu Hoàn ôm cổ Tiêu Ninh, nghĩ ngợi hồi lâu mới mở miệng:

"Thúc thúc..."

"Gọi là cha, sau này đều phải gọi là cha, nhớ kỹ chưa?"

Tiêu Ninh uốn nắn.

Tiểu Hoàn gật đầu:

"Cha, 'tiểu thiếp' nghĩa là gì ạ?"

Tiêu Ninh xoa đầu Tiểu Hoàn:

"Đừng nghe người ta nói bậy, cha ngươi là người ta cưới hỏi đàng hoàng về đấy."

Tiểu Hoàn nửa hiểu nửa không, cũng không hỏi thêm, đôi tay ôm cổ Tiêu Ninh lại siết chặt hơn một chút.

Trời ngày càng âm u, lát sau nổi lên một trận cuồng phong. Thẩm Vân Giai vội vàng thu dọn sạp hàng vào trong, gió thổi làm vạt áo y bay phấp phới, cát bụi tạt vào làm nhòe mắt. Chỉ trong lúc dụi mắt, hai chiếc sọt tre đã bị gió thổi lăn lóc ra xa.

Thẩm Vân Giai vừa chống lưng vừa đi nhặt sọt, gió thổi khiến y đứng không vững, loạng choạng như muốn bị cuốn đi. Y vừa mới giữ được một chiếc sọt đang lăn dưới đất, chưa kịp đứng lên nhặt chiếc còn lại thì đã có người đưa sọt đến trước mặt.

Thẩm Vân Giai ngẩng đầu, hóa ra người giúp y nhặt sọt chính là gã hàng xóm Triệu Sinh.

"Đa tạ."
Thẩm Vân Giai nhận lấy sọt, lời vừa dứt, những hạt mưa to như hạt đậu bắt đầu ném xuống đất.

"Mưa rồi, mau vào trong đi."

Triệu Sinh vừa nói vừa định đưa tay dìu y, nhưng Thẩm Vân Giai theo bản năng nghiêng người tránh né.

Triệu Sinh hơi ngượng ngùng xoa tay, bước vội giúp Thẩm Vân Giai thu dọn nốt sạp hàng vào nhà.

Đợi đến khi dọn xong, người Triệu Sinh cũng đã ướt đẫm, gã đứng dưới hiên nhà nở nụ cười ái ngại với Thẩm Vân Giai.

Thẩm Vân Giai nhường lối cho gã vào trong trú mưa, lại đưa cho gã một chiếc khăn tay.

Triệu Sinh nhận lấy khăn lau mặt, lắp bắp:

"Tôi... tôi mang về giặt rồi trả lại cậu sau."

"Không cần đâu, chỉ là một chiếc khăn thôi."

Mắt Thẩm Vân Giai vẫn dán chặt ra ngoài trời, Tiêu Ninh và Tiểu Hoàn vẫn chưa về.

Triệu Sinh không kìm được bước lại gần thêm một chút, chiếc khăn tay trong lòng bàn tay khi lau qua mặt dường như vẫn còn vương lại một làn hương thanh lạnh. Giống như mùi hương trên người Thẩm Vân Giai, băng thanh ngọc khiết, mang theo hơi sương tuyết.

Dù đã mang thai gần bốn tháng nhưng thân hình Thẩm Vân Giai vẫn gầy mảnh, xương cánh bướm sau lưng hơi nhô ra dưới lớp áo mỏng, nhìn từ phía sau vòng eo vẫn thanh tú. Dường như chỉ cần nắm lấy là có thể chạm tới khung xương ngọc, ôm lấy là có thể chạm vào vùng bụng mềm mại.

Lồng ngực Triệu Sinh đập thình thịch, bên tai ngoài hơi thở dồn dập của chính mình thì chỉ còn tiếng nuốt nước bọt khan, đầu ngón tay run rẩy chậm rãi vươn ra...

"Thiếu gia!"

Thẩm Vân Giai bước lên phía trước hai bước, giữa màn mưa, Tiêu Ninh che ô bế Tiểu Hoàn đã về tới.

Tiểu Hoàn từ trong lòng Tiêu Ninh nhảy xuống, định sà vào lòng cha thì bị Tiêu Ninh xách sang một bên.

Thẩm Vân Giai giúp Tiêu Ninh cởi lớp ngoại y hơi ướt treo lên vách.

"Hắn ta sao lại ở đây?"

Tiêu Ninh nhìn thấy Triệu Sinh trong nhà, không khỏi nhíu mày.

Thẩm Vân Giai đáp:

"Vừa nãy anh Triệu qua giúp ta thu dọn sạp hàng."

Sắc mặt Tiêu Ninh hơi dịu lại, đưa chiếc ô trong tay cho Triệu Sinh:

"Đa tạ, trời tối rồi, anh mau về sớm đi."

Triệu Sinh vội vàng nhận lấy ô, cuống quýt chào từ biệt rồi bung ô chạy sang nhà bên cạnh.

Thẩm Vân Giai dùng tay áo nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mưa không may dính bên mặt Tiêu Ninh, xoa đầu Tiểu Hoàn, dịu dàng nói:

"Đi rửa tay đi, cơm chín rồi..."

...

Sau cơn mưa trời lại sáng, thời tiết ngày một tốt lên.

Kể từ khi Tiêu Ninh vì con trai mà vỗ nát chiếc bàn, ánh mắt đám trẻ mập mạp nhìn Tiểu Hoàn đều tràn đầy sự ngưỡng mộ và sùng bái.

Trong mắt bọn trẻ, thúc Tiêu Ninh ít nói cười nhưng tay có thể đập bàn, sức có thể cử đỉnh, vô cùng lợi hại. Đám trẻ vẫn thích vây quanh Tiểu Hoàn, nhưng không còn đứa nào dám đưa tay nhéo cái má tròn trịa của nó nữa.

So với những mâu thuẫn nhỏ đến nhanh đi nhanh của trẻ con, người lớn lại càng ưa thích đem những chuyện phiếm ra bàn tán xôn xao.

Ví như chuyện anh chàng Tiêu Ninh bán bánh nướng nhận Tiểu Hoàn làm con, hay như chuyện cái bụng của Thẩm Vân Giai ngày một lớn thêm, đều trở thành đề tài sau bữa ăn của xóm giềng.

Có người đỏ mắt ghen tị vì Tiêu Ninh nhặt được một mỹ nhân ngoan ngoãn thấu hiểu, cũng có người ngưỡng mộ Thẩm Vân Giai tìm được chỗ dựa là anh bán bánh khôi ngô tháo vát.

Bất kể người ngoài đàm tiếu ra sao, Tiêu Ninh chỉ lo sống tốt ngày tháng của mình. Thẩm Vân Giai tịnh dưỡng hơn một tháng xong thì nhất quyết không chịu nằm mãi trên giường nữa, hằng ngày đứng cạnh Tiêu Ninh phụ giúp.

Người qua đường mua bánh đều có thể nhìn thấy đôi phu thê này, người nhào bột, người hấp bánh. Kẻ nhào bột dung mạo tuấn lãng, người hấp bánh phong thái thanh nhã, dù trên người có dính bột hay ám mùi dầu mỡ thì trông vẫn đẹp như một bức tranh.

Tự nhiên người kéo đến mua bánh ngày càng đông, việc làm ăn nhờ đó mà khởi sắc không ít.

Mỗi ngày gần đến lúc sẩm tối, Tiêu Ninh sẽ nhận lấy chiếc khăn từ tay Thẩm Vân Giai, lau sạch tay và mặt rồi đi đón Tiểu Hoàn tan học.

Lúc này, thường chỉ còn mình Thẩm Vân Giai trông sạp.

Tiêu Ninh vừa mới đi khỏi thì đã có khách tới, là mấy gã nhàn rỗi vai u thịt bắp, miệng ngậm cỏ khô, cố ý chống tay dựa vào sạp hàng.

Cái sạp nhỏ xíu bị đè đến mức kêu răng rắc, trông như sắp sập đến nơi.

Thẩm Vân Giai không nhịn được mà nhíu mày.

"Đại ca chỉ lấy bánh trong lò thôi, có bao nhiêu lấy bấy nhiêu."

Gã dẫn đầu ném ánh mắt ph*ng đ*ng đánh giá Thẩm Vân Giai.

Người ta đồn anh Tiêu bán bánh nuôi mỹ nhân trong nhà, nay thấy tận mắt mới biết hóa ra còn xinh đẹp hơn cả tưởng tượng.

Mấy gã này đều là hạng lưu manh vô lại có tiếng trong thành, hàng xóm thấy thế đều vội vàng tránh né, không ai dám tiến lên chuốc họa vào thân.

Thẩm Vân Giai liếc nhìn đám người trước mắt, không buồn lên tiếng, chỉ đợi bánh trong lò chín hẳn rồi mới tính.

Đám lưu manh đâu có chịu để yên, cứ tranh nhau tiến sát lại gần, hận không thể dán mặt vào người Thẩm Vân Giai, miệng buông lời cợt nhả:

"Mỹ nhân từ đâu đến đây thế? Người vùng các ngươi ai cũng sinh ra mọng nước như thế này sao?"

Thẩm Vân Giai lùi lại một chút, rủ mắt im lặng.

Y càng không tiếng động, đám lưu manh càng lấn tới, tin chắc rằng y tính tình yếu đuối dễ bắt nạt, những lời nói ra ngày một khó nghe hơn.