Chương 6

Người đàn bà nơm nớp lo sợ tiến lên, giao đứa trẻ vào tay vị quan gia trông có vẻ ôn hòa trước mặt.

Thẩm Vân Giai cẩn thận đón lấy đứa bé, đầu ngón tay run rẩy kịch liệt nhưng trên mặt không để lộ mảy may, thong dong nói:

"Thật là ngoan ngoãn đáng yêu, đứa nhỏ này tên gọi là gì?"

Người đàn ông câm xua tay ra hiệu, người đàn bà lúc này mới vội cúi đầu đáp:

"Đứa nhỏ còn nhỏ, chưa có tên ạ."

Thẩm Vân Giai vươn ngón tay, khẽ chạm vào tâm mi đứa trẻ, khẽ cười:

"Hoàn hữu chỉ hề Lễ hữu lan*... Chi bằng, lấy một chữ 'Hoàn' (沅), có được không?"

Người đàn bà vội vàng vâng dạ:

"Quan gia đặt tên, tự nhiên là tốt rồi ạ."

"Tiểu Hoàn..."

Thẩm Vân Giai xoa xoa gương mặt non nớt của đứa nhỏ, che giấu đi sự đau xót nơi đáy mắt.

Hai năm sau, Thẩm Vân Giai một lần nữa gặp lại Tiểu Hoàn của y. Tiểu Hoàn đã lớn hơn rồi, đã có thể mặc quần hở đũng, cầm xẻng nhỏ ngồi trong sân đập kiến. Y không dám bước vào nông trang kia, chỉ đứng từ xa nhìn một cái.

Năm Tiểu Hoàn lên năm tuổi thì lâm một trận trọng bệnh. Thẩm Vân Giai nhận được tin báo, liền nhân đêm tối ra khỏi thành, cũng may khi đó Thiên Nam Tinh đến Kim Lăng thăm y. Có Thiên Nam Tinh ở đó, Tiểu Hoàn mới coi như nhặt lại được một mạng từ tay tử thần.

Thẩm Vân Giai đôi mắt đỏ ngầu ngồi bên giường Tiểu Hoàn suốt một đêm, đến khi trời sáng mới vội vã rời đi. Ngàn vạn lần cẩn trọng, vậy mà cuối cùng vẫn không giấu nổi.

Tiểu Hoàn mất tích, Ách nô lảo đảo chạy đi báo cho Thẩm Vân Giai, cuống cuồng đến mức tay chân không biết khua khoắng ra sao.

Một luồng khí lạnh từ lòng bàn chân xộc thẳng lên tim, Thẩm Vân Giai im lặng hồi lâu, nhíu mày nói:

"Ách nô, ngươi mau đi đi, chuyện của Tiểu Hoàn ngươi đừng quản nữa. Rời khỏi Kim Lăng, đi càng xa càng tốt, đừng bao giờ quay lại."

Y nhét ngân phiếu và ít bạc vụn vào tay Ách nô, rồi xoay người đi thẳng về phía Thiên Y phủ.

Tại Phượng Linh Trai trong Thiên Y phủ, Giang Lĩnh Tâm đang đút bánh ngọt cho Tiểu Hoàn. Tiểu Hoàn ngồi trên đầu gối hắn, vô cùng ngoan ngoãn.

Khi Thẩm Vân Giai đẩy cửa bước vào, Giang Lĩnh Tâm đang dịu dàng lau đi vụn bánh bên khóe môi Tiểu Hoàn.

Nghe thấy động tĩnh, hắn không chút hoảng hốt mà ngẩng đầu lên, khẽ cười:

"Tiểu Hoàn, xem kìa, cha ngươi về rồi."

Thẩm Vân Giai quỳ sụp xuống, cay đắng thốt lên:

"Sư tôn..."

Giang Lĩnh Tâm mở cửa gọi tì nữ vào bế Tiểu Hoàn đi ngủ.

Sau khi đứa nhỏ rời đi, hắn mới vẫy tay:

"Quan Nhi, lại đây."

Thẩm Vân Giai quỳ bò vài bước đến trước mặt Giang Lĩnh Tâm, bị hắn đưa tay bóp lấy cằm, ép phải ngẩng mặt lên.

"Hồ đồ."

Giang Lĩnh Tâm thở dài:

"Thật là hồ đồ làm sao!"

"Sư tôn, đệ tử biết sai, nhưng Tiểu Hoàn vô tội..."

Giang Lĩnh Tâm cười lạnh một tiếng:

"Vô tội? Ngươi vụng trộm mang thai, sinh ra nghiệt chủng của tặc đảng, là có dụng ý gì?"

Đuôi mắt Thẩm Vân Giai đỏ bừng, nhịn lệ nói:

"Đệ tử đối với triều đình, đối với sư tôn chưa từng dám có nhị tâm. Tiểu Hoàn có thể làm một hài tử nhà nông bình thường, chỉ cầu sư tôn giơ cao đánh khẽ, để lại cho Tiểu Hoàn một con đường sống. Đệ tử có thể thề, đời này sẽ không bao giờ gặp lại nó nữa..."

Đầu ngón tay Giang Lĩnh Tâm m*n tr*n trên gò má Thẩm Vân Giai, nói:

"Vi sư cả đời cô độc, chỉ có một mình ngươi là đồ nhi. Ngươi là do ta nhìn từ nhỏ mà lớn lên, ta biết ngươi đã động lòng với tiểu thế tử nhà họ Tạ. Thiếu niên đa tình, khó lòng tự chủ, vi sư không trách ngươi. Nhưng ngươi không thể sai một bước rồi lại sai mãi được. Nghe lời sư tôn, ngươi hãy coi như chưa từng có đứa trẻ này."

"Sư tôn!"

Thẩm Vân Giai tâm như đao cắt, đau đến run rẩy,

"Đừng mà... cầu xin ngài đừng làm thế..."

"Quan Nhi của ta thông tuệ hơn người, tiến lui có mực, vốn luôn là niềm tự hào của vi sư. Sau khi vi sư trăm tuổi, Thiên Y phủ này chính là của ngươi. Chẳng qua chỉ là một đứa trẻ thôi mà, sau này ngươi muốn gì mà không có?"

Thẩm Vân Giai dập đầu thật mạnh trước mặt Giang Lĩnh Tâm, cầu xin:

"Sư tôn, xin ngài hãy thả Tiểu Hoàn đi!"

Giang Lĩnh Tâm nhìn Thẩm Vân Giai đang quỳ dưới chân mình, hồi lâu sau thở dài một tiếng:

"Ngươi biết kết cục của kẻ phản bội Thiên Y phủ mà."

Thẩm Vân Giai ngẩng đầu lên, trán đã đẫm máu:

"Chỉ cần sư tôn cho Tiểu Hoàn một con đường sống..."

Giang Lĩnh Tâm cầm lấy chiếc bình Cửu Khúc Uyên Ương bên cạnh, rót một chén rượu:

"Vi sư đã cho ngươi cơ hội."

Thẩm Vân Giai vươn tay bưng lấy chén rượu trên bàn:

"Đệ tử bình sinh phụ lòng kỳ vọng của sư tôn, không dám cầu xin sư tôn tha thứ. Chỉ là sau khi đệ tử đi rồi, Tiểu Hoàn nó..."

"Theo ý ngươi, tìm một nơi sơn cao hoàng đế viễn, cho nó một đời bình an, tầm thường."

Thẩm Vân Giai cười, khóe môi hơi mím lại, đầy vẻ dịu dàng. Chỉ cần Tiểu Hoàn của y được bình bình an an, y cũng đã mãn nguyện rồi. Chén rượu độc đưa sát vào đôi môi nhợt nhạt, mùi vị cay nồng xộc lên mũi.

Giang Lĩnh Tâm bỗng nhiên đưa tay bóp chặt cổ tay Thẩm Vân Giai, trầm giọng:

"Quan Nhi, uống cạn chén rượu này, tình nghĩa sư đồ của ta và ngươi từ đây đoạn tuyệt."

"Hẹn kiếp sau sẽ báo đáp ơn dưỡng dục của sư tôn."

Thẩm Vân Giai nhìn bàn tay của Giang Lĩnh Tâm từng chút một nới lỏng khỏi cổ tay mình. Rượu độc vào họng, vậy mà dư vị lại miên man. Chỉ trong chốc lát, một cơn kịch thống từ trong bụng nổ ra, Thẩm Vân Giai cảm thấy cổ họng nóng rực, một ngụm máu phun đầy lên gối của Giang Lĩnh Tâm. Lớp y phục trắng muốt hoa quý bị nhuộm đen bởi huyết độc, ý thức của y dần tan biến.

Giang Lĩnh Tâm rủ mắt nhìn đứa đồ đệ tâm đắc nhất của mình, từng ngụm, từng ngụm máu lớn thổ ra trên vạt áo hắn, cuối cùng đổ gục bên gối hắn, không còn hơi thở.

"Tâm đi rồi, ta giữ thân ngươi lại làm gì."

Giang Lĩnh Tâm thở dài, lòng bàn tay nhẹ nhàng xoa đỉnh đầu Thẩm Vân Giai, hệt như lúc y còn nhỏ, vừa bất lực vừa dịu dàng.

Khi Thẩm Vân Giai tỉnh lại, y đã ở nơi cách xa Kim Lăng ngàn dặm. Tiểu Hoàn đang ngồi bên cạnh y, nghiêng đầu gặm tay.

Kẻ đánh xe là một tử sĩ của Thiên Y phủ, thấy Thẩm Vân Giai tỉnh dậy liền dừng xe, lẳng lặng đưa một cái bọc cho y, nói:

"Phủ chủ bảo ta nhắn lại với công tử, độc trên người công tử tên là 'Uổng Đoạn Trường', sau này thân thể sẽ suy kiệt dần, ba năm sau mạng tận. Nếu có ý hối hận, hãy quay lại Kim Lăng gặp ngài ấy."

Tử sĩ nọ truyền đạt xong lời của chủ nhân liền không ở lại thêm một khắc nào, để lại cỗ xe ngựa cho Thẩm Vân Giai rồi rời đi. Thẩm Vân Giai ho khẽ mấy tiếng, đặt ngón tay lên mạch đập của mình, liền biết lời nói kia không giả. Giờ đây đan điền y trống rỗng, nội lực đã không còn lại chút gì.

Kim Lăng đã xa, từ nay không còn Thẩm Quan của Thiên Y phủ nữa. Dùng một mạng đổi lấy ba năm tự do, y cam tâm tình nguyện.

"Thúc thúc..."

Một bàn tay nhỏ bé mềm mại nắm lấy vạt áo Thẩm Vân Giai.

Tiểu Hoàn từ trong xe ngựa chui ra, ngẩng gương mặt nhỏ nhắn nhìn y đầy vẻ đáng thương:

"Đói bụng rồi."

*Hoàn hữu chỉ hề Lễ hữu lan (Sông Hoàn có cỏ chỉ, sông Lễ có cỏ lan): Trích từ bài "Tương Phu Nhân" trong Cửu Ca của Khuất Nguyên, chỉ người có phẩm hạnh cao khiết.