Chương 20

Hai, ba ngày kế tiếp, nhóm học sinh đều ở Long Thần Miếu nghỉ ngơi, hồi phục thể lực và trạng thái.

Mặc dù từ trên đài cao nhìn xuống, Long Thần Miếu đen tuyền trông dữ tợn, đáng sợ, còn ngọn Hồng Sơn với sắc đỏ rực như máu càng khiến người ta rùng mình, nhưng kỳ lạ thay, không có chuyện gì bất trắc xảy ra. Nơi đây lại trở thành chốn khiến họ cảm thấy an tâm.

Không bị ai quấy rầy, Đàm Việt vẫn ở trong tiểu viện chuyên tâm vẽ tranh. Anh muốn một mạch hoàn thành tất cả những bức chân dung còn lại.

Những bức tranh vẽ lúc nhỏ trước đây, vì hoàn toàn dựa trên trí tưởng tượng nên nét vẽ liền mạch, mượt mà và tốc độ cũng khá nhanh. Nhưng đến những bức chân dung từ 15 đến 18 tuổi, Đàm Việt lại vẽ vô cùng cẩn trọng, tỉ mỉ, hao tổn nhiều thời gian và sức lực hơn hẳn.

Anh vô cùng chăm chú, cũng chẳng có ai đến quấy rầy. Tống Du và mọi người đều không ngốc, khi chưa có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra, thức ăn miễn cưỡng đủ dùng, cũng chẳng ai dám gây rối.

Nếu thực sự cứ la hét ầm ĩ mỗi ngày, lỡ đâu khiến sự việc phát triển thành 'chuyện xưa' thì sao? Đến lúc thật sự có chuyện, mà Đàm Việt không thèm để ý đến bọn họ nữa thì biết làm thế nào?

Mọi người hoàn toàn không tìm ra được người bạn trai mà Đàm Việt nhắc đến, ngoài việc nôn nóng chờ đợi thì gần như không còn cách nào khác.

Bọn họ chỉ biết cầu nguyện. Lúc này, ngoài chờ đợi ra, dường như chẳng còn cách nào khác: "Mấy khi biết đâu ba mẹ không liên lạc được với mình, họ sẽ tìm cách đến cứu tụi mình thì sao."

Vương Kiều Kiều vừa ăn khoai nướng vừa nói chắc nịch: "Mẹ mình nhất định sẽ không bỏ rơi mình. Bà ấy nhất định sẽ tìm ra mình!"

Những người ở đây phần lớn đều có quan hệ tốt với cha mẹ. Với họ, chỉ cần chưa lập gia đình, chưa có con cái, thì vẫn tin tưởng chắc chắn rằng người thân bên ngoài sẽ tìm mọi cách để đưa họ ra khỏi nơi này.

Điện thoại của ai cũng hết pin, cũng chẳng có bài poker để giết thời gian, nhưng lạ thay, bọn họ cũng không thấy quá nhàm chán.

Bởi vì trong Long Thần Miếu gần như không có gì, nên đám thiếu gia tiểu thư vốn quen sống sung sướng đành phải mở to mắt học cách sinh tồn. Từ việc lựa củi, chọn những khúc gỗ tốt để nhóm lửa, đến việc dựng một cái giá phơi quần áo đơn giản, rồi tự mình giặt sạch đồ bẩn, tất cả đều phải tự tay làm lấy.

Muốn đi vệ sinh thì phải tự đào hố, xong việc còn phải lấp đất lại ngay tại chỗ. Còn chuyện ăn uống cũng chẳng khá hơn: tự nhóm lửa, tự nấu cơm, rửa chén, cọ nồi. Nếu không muốn sống trong cảnh nhếch nhác bẩn thỉu, thì mấy việc lặt vặt này đủ để chiếm hết thời gian trong ngày của họ.

Ngoài những chuyện đó, Tống Du còn đứng ra tổ chức cho mọi người chạy bộ mỗi ngày để rèn luyện thể lực.

"Nếu thực sự gặp nguy hiểm, ít ra chúng ta còn có thể chạy thoát nhanh hơn. Biết đâu còn có cơ hội sống sót." Tất nhiên, họ cũng không dám chạy đi xa, chỉ quanh quẩn chạy vòng quanh Long Thần Miếu mà thôi.

Lâm Thanh Tuyết cũng không quên cổ vũ các nữ sinh khác: "Đợi khi thể lực của tụi mình tăng lên, biết đâu đến lúc đó có thể chạy một mạch ra tận đường lớn, thoát khỏi chân núi cũng nên!"

Kể từ sau lần họ nôn ra những con sâu kia, cũng không còn ai nửa đêm biến mất một cách kỳ lạ nữa. Có lẽ con đường núi dẫn ra ngoài thế giới kia phải mất đến mười lăm, hai mươi tiếng đi bộ, nhưng nếu lần này chuẩn bị kỹ càng, họ có thể có cơ hội rời khỏi sơn trại thần bí này.

Họ cũng không bàn bạc hay thương lượng gì nhiều về chuyện rời đi, càng không có ai chủ động dẫn cả nhóm thoát thân. Đàm Việt giúp đỡ họ, nhưng cậu ta vẫn chưa từng tỏ ra có ý định rời đi. Y chỉ nói muốn tranh thủ kỳ nghỉ này để ở bên bạn trai nhiều hơn một chút.

Mà người trong trại... không có ai thật sự tin tưởng được. Huống hồ, cái người được gọi là bạn trai của Đàm Việt ấy, từ đầu đến giờ vẫn luôn thần thần bí bí, chưa từng một lần xuất hiện.

Tống Du dùng một mảnh đá nhọn khắc lên phiến đá: "Hôm nay là ngày 9 tháng 7, Chủ nhật, cũng là ngày thứ 7 chúng ta tới đây."

Một nhóm người như họ, rèn luyện tập thể rồi mất tích suốt bảy ngày, theo lý mà nói, với hiệu suất làm việc của quốc gia, nếu trại này có thông tin liên lạc với bên ngoài thì cảnh sát hẳn đã sớm tìm tới nơi.

Thế nhưng hoàn toàn không có một ai đến. Cha mẹ họ, bạn bè, nhân viên công ty du lịch ban đầu dẫn đoàn, hay bất kỳ cảnh sát nào, tất cả đều không thấy bóng dáng.

Dần dần, bọn họ bắt đầu cảm thấy nơi này giống như một chiều không gian khác. Dù trên danh nghĩa đây là đất nước của họ, là quốc nội, nhưng ở đây lại hoàn toàn không có tín hiệu, cũng không thể rời đi. Tựa như cả nhóm đã xuyên đến một thế giới khác, không còn thuộc về thế giới ban đầu nữa.

Một vài người cố gắng động viên lẫn nhau, nhưng rồi ai cũng dần rơi vào trạng thái uể oải khi chẳng thấy chút hy vọng nào về việc được cứu viện.

Tống Du nói: "Đừng buồn. Tiếp tục chạy bộ đi. Nghĩ tới Trương Hùng xem, ít nhất hiện tại chúng ta vẫn còn sống, vẫn còn cái ăn, còn có quần áo, có chỗ ở."

"Đúng vậy, ít nhất chúng ta vẫn còn sống." Lâm Thanh Tuyết, người nhìn có vẻ yếu đuối nhất trong nhóm, lại là người rèn luyện nghiêm túc nhất trong những ngày vừa qua. Khóc lóc chẳng giúp được gì, cô hiểu điều đó rõ hơn ai hết, nên chỉ biết dốc toàn lực luyện tập, để nâng cao khả năng sinh tồn cho bản thân.

Ngày thứ 7 trôi qua dường như không khác gì những ngày trước: bầu trời vẫn xám xịt, u ám nặng nề, nhưng trời vẫn chưa mưa.

Mọi thứ tưởng như đang tiếp tục trong sự tĩnh lặng... Thì bất ngờ, một âm thanh không giống bình thường vang lên.

"Toàn thể xếp hàng! Mau trốn vào Long Thần Miếu!"

Sáu người trẻ tuổi tụ tập lại thành một nhóm, trên tay mỗi người đều cầm vũ khí tự chế trong những ngày qua. Họ dùng dao gọt nhọn đầu những cành cây lớn, tạo ra những cây thương gỗ đơn sơ nhưng sắc bén.

Những món vũ khí này có thể chưa chắc hữu dụng khi đối đầu với quái vật, nhưng ít ra cũng tốt hơn là tay không chịu trói.

Từ phía xa, một nhóm người đang tiến lại gần. Có vài kẻ trong đó mặc trang phục khác hẳn với dân trong trại, những gương mặt quen thuộc. Chính là mấy du khách từng ngồi cùng xe buýt với họ. Trong số đó, thậm chí có người trước kia còn từng cười nhạo họ.

Tám người. Tất cả đều bị trói tay bằng dây thừng, ánh mắt vô hồn, ảm đạm không có ánh sáng. Gương mặt họ không có gì thay đổi nhiều so với trước, thậm chí làn da còn có vẻ hồng hào, khoẻ mạnh hơn lúc trước.

Tuy nhiên, vẻ mặt của đám du khách kia lại hoàn toàn vô cảm. Nhóm người Tống Du đứng chết lặng, ánh mắt không dời nổi khỏi phần bụng của những du khách ấy.

Dù là nam hay nữ, già hay trẻ, tất cả đều có chung một đặc điểm kinh hoàng: bụng của họ phình to bất thường.

Dưới lớp quần áo mỏng manh, phần lớn đã bị kéo căng ra hoặc cuốn lên, những cái bụng tròn căng như thể bên trong đang giấu một quả dưa hấu lớn nặng đến hơn 30kg. Làn da bụng căng bóng, mỏng đến mức gần như trong suốt, không còn lấy một nếp nhăn. Trên đó còn xuất hiện những hoa văn đen tối uốn lượn, như những đường vẽ tà dị in hằn dưới ánh sáng.

"A... đau quá......"

Trong lúc di chuyển, thứ gì đó bên trong bụng bọn họ bắt đầu động đậy. Thỉnh thoảng, nó đấm đá, quẫy đạp mạnh đến mức làm biến dạng cả hình dáng bên ngoài. Có lúc, những chiếc chân nhỏ như kim thép đâm xuyên ra, xé rách da bụng, tạo thành những lỗ hổng nhỏ, rỉ máu và chất dịch lạ. Mỗi lần như vậy, những du khách kia mới khẽ r*n r*, phát ra tiếng kêu đau đớn mơ hồ.

Máu tươi không hề nhỏ xuống đất, ngược lại bị thứ gì đó trong bụng hấp thu sạch sẽ. Miệng vết thương sau khi bị đâm rách liền nhanh chóng khép lại, chỉ để lại những vết sẹo xấu xí. Những hoa văn đen sì kỳ lạ phủ trên bụng bọn họ, thực chất chính là những vết sẹo chồng chất qua vô số lần phá da.

Làn da bị kéo căng mỏng như tấm màng trong suốt, khiến người ta có thể mơ hồ nhìn thấy bên trong... Rất nhiều sâu!

"Trời ơi!!!"

Khi nhìn thấy cảnh tượng đó, có người hoảng sợ đến mức bật nôn, có người chỉ biết đứng chết trân tại chỗ. Kinh hoàng, ghê tởm, nhưng hơn hết - là nỗi sợ sâu sắc.

Trong bụng những người kia, không chỉ có sâu trưởng thành đang ngọ nguậy, mà còn có cả một ổ trứng trắng đục, nằm rải rác thành từng cụm. Chúng chen chúc, rậm rạp, bám chặt vào nhau. Mà một khi tất cả trứng đó nở ra, đàn sâu có thể phá thể mà chui ra bất cứ lúc nào...

"Không cần...... Tôi tuyệt đối không muốn biến thành dáng vẻ đó!"

Sắc mặt mấy nữ sinh đều tái nhợt. Vương Kiều Kiều siết chặt móng tay vào lòng bàn tay, không dám tưởng tượng bản thân mình biến thành những du khách đó, trở thành vật chủ nuôi dưỡng cổ trùng. So với điều đó, thà rằng cô chết đi còn hơn.

Lý Đan hạ giọng, run rẩy thì thào: "Giờ phải làm sao đây?"

Tống Du, thông minh lại xuất thân từ gia đình có bối cảnh, vậy mà cũng trở nên cứng đờ, gần như hóa đá trong tình huống này.

Trong khu rừng Hắc Ám, nơi pháp tắc bị bóp méo, thì ngoài trí tuệ ra, sức mạnh tuyệt đối mới là thứ có thể đứng trên đỉnh của kim tự tháp quyền lực.

Bờ môi Tống Du khẽ run rẩy: "Chúng ta mau trốn trước, tạm thời tránh đi xem tình hình thế nào. Nếu thực sự không còn cách nào, thì hét lớn gọi Đàm Việt!"

Vì bản thân không có đủ sức mạnh, khi đối mặt với sự chênh lệch tuyệt đối giữa quái vật và con người bình thường, họ chỉ còn biết trông cậy vào sự giúp đỡ từ bên ngoài. Nếu đến cả ngoại viện cũng không đến được, thì chỉ còn cách nằm yên chờ chết.

Hôm nay là một ngày vô cùng quan trọng. Đối với người trong Hắc Long Trại mà nói, ngày hiến tế chính là ngày hội thiêng liêng nhất trong cả đời họ.

Ngày tổ chức Tế điển không cố định. Mỗi khi có người từ bên ngoài tiến vào trại, đến ngày thứ bảy, đúng thời điểm cổ vật có thể được nuôi dưỡng hoàn tất, đó chính là lúc Tế điển bắt đầu.

Khi lễ hiến tế trăm năm một lần lại đến, dân trong trại vô cùng coi trọng. Mỗi dịp hiến tế chính là một cơ hội quý giá để gia tăng sức mạnh.

Thế giới quỷ dị đầy rẫy sự tàn khốc. Khi các chiều không gian dần dung hợp, Quỷ Vực của Hắc Long Trại cũng đối mặt nguy cơ bị những thế lực quỷ dị hùng mạnh khác xâm nhập và cắn nuốt. Trong cơn sóng trào hỗn loạn của tương lai, bọn họ sẽ nắm bắt mọi cơ hội để trở nên mạnh hơn.

Dân chúng trong Hắc Long Trại đồng loạt rời khỏi phòng. Tuy mỗi người một khuôn mặt khác nhau, nhưng tất cả đều toát ra khí chất tương đồng: âm u, hiểm độc, làn da tái nhợt như thể không có lấy một giọt máu.

Họ khoác trên mình bộ trang phục đặc trưng màu xanh đen, thêu kín những hình thù kỳ dị: Quỳ long, rết, nhện và vô số loài côn trùng tà dị khác.

Trại lão đi đầu hàng ngũ, theo sát bên cạnh là hướng dẫn viên du lịch, tài xế, cùng nhóm du khách. Bọn họ giờ chỉ còn là một lớp da mỏng manh như giấy, không hề có huyết nhục bên trong. Trại lão nắm lấy từng người như thể đang cầm những cánh diều bị dây điều khiển, thân thể nhẹ bẫng, lơ lửng không chạm đất.

Vợ chồng Lý Ngang theo sát phía sau. Còn những du khách với chiếc bụng phình to như đang mang thai mười tháng, bị dây thừng trói chặt, bị kéo lê đi, chen chúc giữa đội hình của dân làng.

Nhóm học sinh không nhìn thấy bà Lý, nhưng điều đó không khiến họ yên lòng.

"Bọn họ... bọn họ sắp đến rồi!"

"Họ đang đi về phía Long Thần Miếu!"

Đội ngũ Tế điển đầy quỷ dị và kh*ng b* ấy ngày càng tiến lại gần. Cảm xúc của nhóm Tống Du cũng vì thế mà trở nên căng thẳng tột độ. Vương Kiều Kiều bắt đầu có dấu hiệu rối loạn thần kinh, cắn móng tay mình như một cái máy vô thức.

Lý Đan sợ hãi đến mức giọng nói vỡ vụn, the thé bén nhọn chói tai: "Làm sao bây giờ? Làm sao bây giờ? Bọn họ càng ngày càng gần! Tôi không muốn trở thành vật chủ nuôi sâu đâu!"

Long Thần Miếu vốn không lớn, với từng ấy người kéo đến, chỉ cần họ lao vào đây, bọn họ chắc chắn sẽ bị phát hiện. Không ai muốn biến thành bộ dạng của đám du khách kia. Và họ cũng chẳng thể hy vọng vào lòng thương hại của đám dân làng kỳ dị đó.

"Phải làm sao bây giờ? Chạy trốn, hay là cứ núp tiếp?"

Vương Nhất Hàm quay sang hỏi Tống Du và Lâm Thanh Tuyết. Trong thời khắc sinh tử cận kề, hắn tuyệt vọng tìm kiếm một quyết định, như liều thuốc trấn tĩnh cuối cùng cho trái tim đang hỗn loạn.

Mắt thấy đội ngũ kia ngày càng đến gần, chỗ ẩn nấp của họ gần như đã lọt hoàn toàn vào tầm mắt của đám dân làng.

Tống Du cuối cùng cũng đưa ra quyết định: "Lao ra! Trước khi bọn họ đến gần chỗ này, tản ra, mỗi người chạy về một hướng khác nhau, chạy về phía chỗ Đàm Việt biến mất!"

Trước đó họ đã đánh dấu vị trí cuối cùng Đàm Việt xuất hiện, nhưng suốt mấy ngày nay đối phương chưa từng quay lại. Dẫu vậy, so với việc ngồi đây chờ chết, thì liều một phen vẫn còn có hy vọng.

Tống Du vừa dứt lời, Vương Nhất Hàm đã lập tức lao ra trước tiên. Vừa chạy, hắn vừa hét lớn:

"Đàm Việt! Anh đại! Cứu mạng với!!"

Lạ thay, dân làng không hề lập tức đuổi theo bắt Vương Nhất Hàm. Dường như họ đang phải tuân theo đội hình Tế điển, chưa được phép hành động tùy tiện. Những con mồi yếu ớt như vậy, cứ chờ đến lúc tiến vào Thần Miếu rồi hãy tính.

Đương nhiên, bất cứ kẻ nào trốn trong Thần Miếu, kể cả những con sâu nhỏ bé kia, cuối cùng cũng sẽ bị tiêu diệt!

Tống Du nắm chặt tay bạn gái: "Chạy!" Nếu muốn thoát thân, thì đây chính là thời cơ tốt nhất.

Cách đó không xa, trong một tiểu viện gần Long Thần Miếu, Đàm Việt đang ngồi trước giá vẽ. Trên bức họa, nét bút cuối cùng vừa rơi xuống: "Tranh chân dung Quan Sơn 18 tuổi."

Trước đó, anh đã hoàn thành 17 bức tranh chân dung cho những năm tuổi khác nhau. Nhưng bức chân dung tuổi mười tám này, đánh dấu lễ trưởng thành, cũng là năm mà anh và người ấy quen biết, mang một ý nghĩa sâu sắc đặc biệt đối với Đàm Việt.

Chính vì bức họa này, suốt hai ngày qua, Đàm Việt chỉ ăn qua loa vài món đơn giản: một nồi hầm hoặc cháo rau thanh đạm. Tất cả tinh lực, tâm huyết của anh đều dồn hết vào từng nét cọ.

Thời điểm tập trung vẽ tranh, Đàm Việt dường như không còn nghe thấy bất cứ âm thanh nào từ thế giới bên ngoài. Chỉ đến khi nét cọ cuối cùng rơi xuống, y mới cảm nhận được chút mỏi mệt dâng lên trong cơ thể.

Đàm Việt lùi lại hai bước, ngắm nhìn bức chân dung trước mặt. Bức tranh này, anh đã dốc sức vẽ suốt ba ngày trời. Mỗi chi tiết, từ dáng người, ánh mắt đến từng đường nét trên gương mặt, đều được tỉ mỉ tái hiện theo đúng tỉ lệ của Quan Sơn, không sai lệch dù chỉ một li.

Đây là bức chân dung y dồn toàn bộ tâm huyết để hoàn thành. Quan Sơn trong tranh, bất kể chiều cao, vóc dáng hay khí chất đều sống động như thật. Đến mức khiến người ta có cảm giác, chỉ cần một cái vẫy tay, người trong tranh có thể bước ra khỏi bức họa mà sống dậy giữa nhân gian.

"Đàm Việt! Anh đại! Cứu mạng với!!"

Đàm Việt khẽ xoa tai. Hình như... anh vừa nghe thấy ai đó đang kêu cứu. Không chỉ một người, là giọng của Vương Nhất Hàm, cả Tống Du và những người khác nữa.

Anh nghiêng đầu nhìn sang mỹ thiếu niên đang ngồi vắt chân ở hành lang bên cạnh:

"A Sơn. Vẽ xong rồi. Cậu qua đây xem thử, có hài lòng không."

Đàm Việt đứng dậy, định đi ra ngoài xem thử, rốt cuộc mấy người bên ngoài đang phát điên cái gì.

Nhưng ngay khi Đàm Việt vừa đặt tay lên cánh cổng viện, Quan Sơn đột nhiên gọi anh lại: "Chờ một chút."