Chương 4

09.

Ta đứng bên ngoài đợi hồi lâu mới thấy Tạ Trác bước ra.

Với tư cách là Thẩm Oản, đây là lần đầu tiên chúng ta gặp mặt.

Chàng ấy chắp tay hành lễ:

"Nhị cô nương, không kinh hãi chứ?"

Ta lắc đầu.

Chàng ấy khẽ ho một tiếng, sờ lên mũi: "Vậy để ta đưa nàng về."

Ta vốn tưởng chàng ấy bảo ta đợi ở đây là có chuyện muốn dặn dò, không ngờ lại là vì muốn đưa ta về.

Trong trí nhớ của ta, chàng ấy đâu có nhiệt tình như vậy.

Nhưng suy cho cùng, chàng ấy cũng chỉ là có lòng tốt.

Ai mà biết được bọn tặc nhân kia còn dư đảng hay không.

Đến trước phủ họ Thẩm.

Ta nói lời cảm ơn, rồi vội vàng móc trong tay áo ra một lọ thuốc mỡ, chỉ vào cánh tay chàng ấy: "Thuốc mỡ này trị ngoại thương rất hiệu quả, Thế tử có thể dùng thử."

Chàng ấy đón lấy, không hề từ chối, nhướng mày nhìn ta.

"Đa tạ Nhị cô nương."

Ta hành lễ.

Sau đó xoay người bước vào trong phủ.

Thế nhưng chàng ấy lại đột nhiên gọi ta lại.

"Tạ mỗ có một câu hỏi, không biết có nên hỏi hay không?"

Ta ngoái đầu nhìn lại: "Thế tử cứ tự nhiên."

Chàng ấy mỉm cười, trong mắt đong đầy ý cười:

"Nàng đã định hôn ước chưa?"

Ta ngẩn người, có chút khó hiểu, nhưng vẫn thành thật đáp lại:

"Chưa từng."

Từ sau hôm đó, ta và Tạ Trác còn gặp nhau thêm vài lần nữa.

Chàng đang là nhân vật nổi bật, nhất cử nhất động đều được mọi người chú ý.

Sau vài lần như vậy, đến cả phụ thân cũng nghe được chút phong phanh.

Người gọi ta vào thư phòng, trên mặt tràn đầy vẻ vui mừng.

"Vị Thế tử Thừa Bình Hầu kia, có phải đã để mắt đến con rồi không?"

Ta đáp:

"Không có chuyện đó đâu ạ."

Người nửa tin nửa ngờ: "Trước kia Thái tử đã từng nói muốn xem mắt cho con và Thế tử Tạ, nay nếu hắn thật lòng với con, thì cũng coi như là một đoạn giai thoại."

Bùi Tịch.

Ta đã một thời gian không còn nhớ đến kẻ này nữa.

Giờ đột nhiên nghe thấy, chỉ cảm thấy phiền muộn trong lòng.

Trước khi đi, hắn từng nói, khi trở về sẽ sắp xếp ổn thỏa hôn sự cho ta.

Chẳng lẽ, người hắn sắp xếp cho ta chính là Tạ Trác?

Những cuộc gặp gỡ tình cờ những ngày qua, cũng là do hắn cố ý sắp đặt?

Nghĩ đến đây, tâm trạng ta bỗng chốc trở nên khó chịu.

Hôm sau gặp lại Tạ Trác, ta liền tránh xa từ đằng xa.

Không ngờ huynh ấy lại đuổi theo.

"Tại sao nàng lại trốn tránh ta?"

Ta đáp: "Ta không có."

Chàng vô cùng thẳng thắn: "Nàng không thích ta? Hay vì những lời đồn thổi kia mà giận ta? Xin lỗi, đó không phải là ý định của ta."

Ta nhìn chàng:

"Huynh từng là bạn đọc của Thái tử, tư giao với hắn rất tốt?"

Sắc mặt huynh ấy cứng đờ.

"Phải."

Thế là ta đã rõ, việc huynh ấy tiếp cận ta, có lẽ đúng là do Bùi Tịch dặn dò.

Ta quay lưng, vội vàng trở về phủ.

Không ngờ, trưởng tỷ cũng đang ở trong phủ.

Tỷ ấy ngồi bên phụ thân và mẫu thân, trên tay ôm một bức thư, chỉ tay về phía mấy chiếc rương đặt cách đó không xa: "Đây đều là những thứ Điện hạ cho người đưa về. Người không những nhớ tới muội, mà còn quan tâm cả phụ mẫu nữa."

Mẫu thân vô cùng cảm kích:

"Hắn thật lòng yêu thương con."

"Không biết Điện hạ khi nào thì trở về?"

Trưởng tỷ suy nghĩ một lát: "Ước chừng còn khoảng mười ngày nữa."

Ta không muốn tiếp tục nhìn cảnh gia đình hòa thuận này nữa, liền đi vòng đường xa mất một nén nhang để về lại Trưởng Đường Uyển.

Thế nhưng ta vừa ngồi xuống chưa được bao lâu.

Bên cửa sổ liền xuất hiện một bóng người.

Ta đã từng gặp kẻ này hai lần.

Biết hắn là ám vệ bên cạnh Bùi Tịch.

Hắn khom người đưa cho ta một lá thư: "Nhị cô nương, đây là thư Điện hạ gửi cho người."

Nói xong, không đợi ta mở miệng, hắn liền biến mất không dấu vết.

10.

Ta mở lá thư đó ra.

Ta không hiểu, hắn gửi thư cho trưởng tỷ thì không nói làm gì.

Còn gửi cho ta, là có ý gì?

Giấy thư mở ra, ta nhìn thấy nét chữ quen thuộc.

Từng chữ một, cứng cáp sắc sảo như thép vẽ, bạc khắc.

Những ngày tháng thay thế trưởng tỷ, để người khác tin rằng chúng ta phu thê tình thâm, hắn cũng từng ôm chầm lấy ta từ phía sau trước mặt cung nhân, cùng ta cầm bút viết thơ vẽ tranh.

Giờ nghĩ lại, ta vẫn thấy toàn thân không thoải mái.

[Cô tìm được một khối san hô, là bảo vật hiếm có trên đời, đến lúc đó có thể dùng làm của hồi môn cho nàng.]

Ta không hiểu ý hắn.

Nghĩ không thông, ta liền dứt khoát không nghĩ nữa.

Trực tiếp đem bức thư này đốt đi.

Hôm sau, trưởng tỷ nói muốn đến chùa miếu cầu tử.

Mẫu thân ta vốn cầu còn không được, liền kéo ta cùng đi.

Nhưng khi lên tới núi, ta lại cùng trưởng tỷ tranh chấp một phen.

Mẫu thân ta thiên vị tỷ ấy, cũng oán trách ta.

"Những năm này, con đã có được đủ nhiều rồi, nhường nhịn tỷ tỷ con một chút thì không được sao?"

Nghe thấy lời này.

Ta đã không còn cảm thấy ủy khuất nữa, chỉ thu dọn hành trang, nói muốn xuống núi.

"Sau này chuyện của tỷ ấy, đều không còn liên quan đến ta nữa."

"Là do hai người khi tới kinh thành nhậm chức, nhất thời sơ suất mới làm lạc mất tỷ ấy, lúc đó ta cũng còn nhỏ, mới có ba tuổi, ta không nợ tỷ ấy điều gì cả."

Nói xong, ta liền một mình xuống núi.

Thế nhưng mới đi được nửa đường, trời lại đổ mưa.

Đường núi ẩm ướt trơn trượt, trời lại tối đen.

Ta có chút hận chính mình quá mức xốc nổi.

Ngày thường vốn dĩ cũng không như thế này...

Đúng lúc này, cuối đường núi lại xuất hiện một ngọn đèn.

Không bao lâu sau.

Người nọ đi tới trước mặt ta, khẽ cúi người.

Chàng che dù trên đỉnh đầu ta.

Cầm đèn đứng đó, khẽ thở dài: "Nhị cô nương."

Trong khoảnh khắc ấy, ta bỗng thấy muốn khóc.

Rõ ràng trước đó chịu bao nhiêu uất ức cũng chẳng hề rơi lệ.

11.

Tạ Trác nói với ta.

Cỗ xe ngựa của chàng đang dừng ở gần đây: "Đoạn đường này đọng nước quá nhiều, xe ngựa không lên được, đành làm phiền Nhị cô nương đi cùng ta một đoạn."

Ta gật đầu: "Được."

Đi bên cạnh chàng.

Ta suy ngẫm một lát rồi hỏi: "Sao chàng lại tới đây?"

Chàng quay đầu nhìn ta, ánh mắt nóng bỏng: "Biết nàng ở đây, lại còn đổ mưa, ta không yên tâm nên tới xem thử."

Ta mím môi: "Nếu chỉ vì Bùi Tịch, chàng không cần phải làm đến mức này."

Chàng ngẩn ra: "Có liên quan gì đến hắn?"

Ta nhắc lại chuyện trưởng tỷ bảo Bùi Tịch chọn phu quân cho ta, Tạ Trác bật cười, lắc đầu: "Ta vốn không hề hay biết chuyện này."

"

"Hơn nữa..."

Ta sửng sốt: "Chuyện gì?"

Chàng trầm mặc giây lát, nói: "Nếu ta nói với nàng rằng ta đã sớm đem lòng yêu mến nàng thì sao? Bất kể nàng là Nhị cô nương nhà họ Thẩm, hay là Thái tử phi."