Chương 2

Phu quân của nàng ta mất sớm, mẹ chồng hà khắc, chị em dâu ngang ngược.

Hai mẹ con sống trong Tống phủ, từng bước đều gian nan.

Nàng ta chặn trước đầu ngựa của Tạ Cảnh Nhượng, nước mắt lưng tròng, lấy ân tình phụ thân từng cứu giúp để cầu xin hắn kéo mình ra khỏi bể khổ, cứu mình thoát khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng.

Tạ Cảnh Nhượng bao năm l.i.ế.m m.á.u trên lưỡi đao, sớm đã luyện thành một trái tim lạnh cứng, đao thương bất nhập.

Vậy mà với nàng ta, hắn lại động lòng thương xót.

Hắn lấy thân phận Vĩnh Ninh hầu ép Tống gia viết hưu thư, rồi đưa hai mẹ con nàng về kinh.

Trong thư gửi ta, hết lần này đến lần khác hắn kể về cảnh ngộ đáng thương của họ, cũng không ngừng nhắc nhở ta phải rộng lượng bao dung, biết cảm thông.

Đủ mọi hạng người trong cung, ta đã gặp quá nhiều.

Ta còn chưa làm gì cả, hắn đã vội che chở cho hai mẹ con ấy rồi.

Lòng hắn quả thật thiên vị.

Ngay lúc ấy ta biết, lưỡi đao đã phủ bụi bấy lâu, đến lúc phải rời vỏ rồi.

…

Quả nhiên.

Ngày hai mẹ con họ bước chân vào phủ, khi nàng ta dắt đứa trẻ năm tuổi đến hành lễ với ta.

Mới khom lưng được ba phần, khối ngọc trên cổ đứa bé đã trượt khỏi cổ áo ngay trước mắt mọi người, lấp lánh dưới ánh sáng.

Cả sân viện đang náo nhiệt bỗng chốc lặng ngắt như tờ.

Năm xưa khi Tạ gia bị Thái t.ử tiền triều chà đạp đến cùng đường mạt lộ, Tạ Cảnh Nhượng chẳng còn gì trong tay.

Thứ duy nhất còn lại bên người hắn chính là miếng ngọc song long gia truyền này.

Hắn coi nó như báu vật, người khác chỉ cần chạm vào một chút cũng đủ khiến hắn nổi trận lôi đình.

Nữ nhi chào đời, hắn không nỡ tặng con bé.

Con trai ra đời, hắn bảo đợi đến lễ đội mũ trưởng thành.

Vậy mà đợi mãi, cuối cùng lại đợi đến lúc nó được đeo trên cổ đứa con của bạch nguyệt quang.

Một vị thẩm nương của chi thứ Tạ gia lập tức sa sầm mặt.

“Ngọc gia truyền của Tạ gia, sao lại đeo trên cổ một người ngoài?”

Lâm Thanh Như run tay nắm lấy tay con.

Nàng ta đỏ hoe vành mắt nhìn ta, giọng đầy hoảng hốt.

“Xin phu nhân ngàn vạn lần đừng nổi giận. Đường sá xa xôi, đứa bé khó chịu vô cùng, cứ khóc mãi không thôi.”

“Hầu gia đau lòng, mới lấy miếng ngọc bên hông đưa cho nó dỗ một lát.”

“Trẻ con không hiểu chuyện, quên mất chưa trả lại. Thiếp sẽ tháo xuống ngay.”

Nàng ta luống cuống đưa tay kéo sợi dây buộc ngọc, dây mềm siết c.h.ặ.t vào chiếc cổ non nớt của con trai là Tống Trường An.

Đau quá, nó lập tức đẩy tay Lâm Thanh Như ra, vừa khóc vừa hét:

“Phụ thân cho con mà! Phụ thân bảo Trường An thích thì cứ cầm chơi. Sao nương lại cướp đồ của Trường An?”

Nó giơ tay chỉ thẳng vào ta, hung hăng quát:

“Có phải người đàn bà xấu xa này ép nương không? Bà ta cướp phụ thân của con, còn bắt nạt nương của con nữa. Bà ta là người đàn bà xấu.”

Mọi người trong sân đều kinh hãi hít ngược một hơi lạnh, đồng loạt nhìn về phía ta.

Đứa trẻ đeo ngọc gia truyền của Tạ gia, lại gọi Tạ Cảnh Nhượng là phụ thân.

Vừa đặt chân đến kinh thành, nàng ta đã lấy thể diện của ta lót dưới đế giày mình.

Tạ Cảnh Nhượng chỉ mải ôm đứa bé dỗ dành, mặc cho những lời sỉ nhục nhằm vào ta, coi như không nghe thấy.

Nữ nhi của ta liếc nhìn ta một cái, rồi nghiêng đầu, ngây thơ lớn tiếng:

“Đã năm tuổi rồi mà ngay cả phụ thân ruột mình cũng không nhận ra, ngốc thật đấy!”

“Cứ nhận bừa phụ thân người khác, cũng không sợ bị người ta mắng là đồ con hoang không biết xấu hổ.”

Hàng mi Lâm Thanh Như khẽ run.

Tiếng quát mắng của Tạ Cảnh Nhượng cũng đã bật ra:

“Hỗn xược! Ai dạy con ăn nói cay nghiệt như vậy? Đã chẳng còn quy củ lễ nghĩa, mau quỳ ở từ đường chép gia huấn cho ta…”

Choang!

Nắp chén trà trong tay ta khẽ rơi xuống miệng chén, phát ra một tiếng giòn tan, cắt đứt những lời còn chưa kịp nói của hắn.

Đối diện ánh mắt lạnh lùng của ta, hắn mới chợt biến sắc, hạ giọng nói:

“Chỉ là một cách xưng hô thôi, nàng cũng đáng phải nổi giận sao?”

“Đứa bé không có cha, thường xuyên bị người ta bắt nạt, dọc đường cứ khóc mãi không ngừng. Ta đường đường là một Hầu gia, chẳng lẽ lại có thể khoanh tay đứng nhìn con của ân nhân chịu khổ?”

Ta khẽ cong môi, mí mắt cũng chẳng buồn nhấc lên.

“Cho nên Hầu gia vì nghĩa quên mình, để nó gọi chàng là phụ thân, đổi lại là để con trai con gái của chàng phải mang tiếng cười chê của thiên hạ?”

Vẻ mặt đầy lẽ phải của Tạ Cảnh Nhượng chợt cứng đờ.

“Xem ra Hầu gia rời kinh quá lâu, đến nỗi quên mất đâu mới là nhà mình, ai mới là người nhà của mình.”

Ta ngẩng mắt, lạnh lùng nhìn hắn.

“Khi người khác chỉ vào mặt ta mắng ta là đàn bà xấu, Hầu gia chẳng khác nào bị câm, rất biết cách không chấp nhặt với trẻ con.”

“Đến khi nữ nhi vì bênh vực ta mà cãi lại vài câu, chàng lại lấy quy củ và lễ giáo ra để phạt nó. Hai bộ tiêu chuẩn khác nhau như vậy, chẳng lẽ đó là phong tục ở Ninh Châu?”

“Xin hỏi Hầu gia, lễ nghi quy củ mà chính Thái hậu nương nương đích thân dạy A Tranh, rốt cuộc có điểm nào khiến chàng bất mãn đến mức muốn công khai dùng gia pháp trước mặt mọi người?”

Hơi thở Tạ Cảnh Nhượng khựng lại.

“Nàng biết rõ ta không có ý đó.”

“Vậy ý của chàng là gì?”

Tạ Cảnh Nhượng bị ta hỏi đến cứng họng.

Hắn không dám nói.

Thái hậu nương nương đã vào Phật đường.

Hắn liền cho rằng chỗ dựa của ta không còn, mặc sức để hắn muốn nắn tròn hay bóp méo đều được.

Thấy vậy, Lâm Thanh Như giơ tay tát mạnh một cái vào lưng Tống Trường An.

“Ai cho con gọi bậy! Gây thêm bao nhiêu phiền phức cho Hầu gia rồi, còn không mau quỳ xuống xin lỗi phu nhân.”

Tống Trường An đau quá, òa khóc inh ỏi.

“Phụ thân nói nam nhi dưới gối có vàng, con không quỳ trước người đàn bà xấu xa này đâu. Con không ở kinh thành nữa, con muốn về Ninh Châu, con muốn về Ninh Châu!”

Đứa bé vừa khóc vừa gào.

Lâm Thanh Như siết c.h.ặ.t khăn tay, cố nén tiếng nức nở.

“Hầu gia, đứa bé còn nhỏ không hiểu chuyện, chọc phu nhân nổi giận. Hay là thiếp đưa nó đi vậy.”

Chân mày Tạ Cảnh Nhượng càng lúc càng nhíu c.h.ặ.t.