Chương 4

Hôm sau, tại trường đua ngựa.

Các vị phu nhân đều ngồi trên khán đài, chờ con cái mình cưỡi tuấn mã ra sân.

Không bao lâu sau, Tạ Cảnh Nhượng dắt chiến mã chở A Tranh oai phong lẫm liệt tiến vào.

Đúng lúc ấy, chẳng biết từ đâu Tống Trường An lao ra, vừa khóc vừa ôm c.h.ặ.t lấy chân Tạ Cảnh Nhượng.

“Phụ thân ơi, Trường An chưa từng được cưỡi ngựa, Trường An cũng muốn cưỡi.”

Đám huân quý có mặt đều đồng loạt biến sắc.

Lâm Thanh Như vội vàng chạy tới.

“Trường An, không được quấy.”

“Con được Hầu gia thương xót, cho cơm ngon áo đẹp đã hơn người khác rồi, sao còn dám tranh với tiểu thư.”

Nàng ta nghẹn ngào, giọng nói dần nhỏ đi.

“Là nương vô dụng, không thể dạy con cưỡi ngựa. Chỉ trách con không có cha, đáng đời phải bị người ta coi thường cả đời.”

“Nếu còn làm loạn nữa, đến Hầu gia cũng không cần con đâu.”

Tạ Cảnh Nhượng khựng người, giọng dịu xuống.

“Hà tất phải nói với đứa trẻ những lời ấy. Chỉ là cưỡi ngựa thôi, ta dạy nó là được.”

Lâm Thanh Như siết c.h.ặ.t khăn tay, lặng lẽ liếc nhìn Tạ Tranh.

“Có… có làm tiểu thư khó xử không?”

Tạ Cảnh Nhượng quay đầu.

“A Tranh…”

“Xích Thố tính tình dữ dằn, lại sợ người lạ. Con không thể nhường.”

Tạ Tranh cắt ngang lời hắn.

Tạ Cảnh Nhượng sa sầm mặt.

“Con đã có tất cả rồi, chỉ một lần thi cưỡi ngựa thôi, nhường nó thì đã sao?”

“Con cái Hầu phủ không ai ích kỷ như vậy.”

Tạ Tranh ném roi ngựa xuống đất, xoay người nhảy xuống ngựa.

Nó cất giọng chế giễu thật lớn để ai cũng nghe thấy.

“Con thật sự ghen tị với hắn. Tuy phụ thân hắn c.h.ế.t rồi, nhưng chưa bao giờ thiếu tình thương của một người cha. Không giống con, phụ thân ruột còn sống mà cũng chẳng khác gì đã c.h.ế.t.”

Sắc mặt Tạ Cảnh Nhượng đại biến, vội đuổi theo Tạ Tranh.

“Hai mẹ con họ nương tựa lẫn nhau, thật sự rất không dễ dàng…”

“Vậy mẫu thân con thì dễ dàng lắm sao?”

Tạ Tranh cười lạnh.

“Phụ thân đi một mạch ba năm, cả Hầu phủ và tỷ đệ chúng con đều đặt lên vai một mình mẫu thân.”

“Khó khăn lắm mới đợi được phụ thân trở về, vậy mà người lại mang về hai thứ dơ bẩn chuyên khoét tim mẫu thân.”

“Tâm tư của họ viết hết lên mặt, cả kinh thành ai cũng nhìn ra, chỉ có một mình phụ thân giả mù.”

“Sau này đừng giả vờ dỗ dành chúng con nữa, ghê tởm lắm.”

Nói xong, Tạ Tranh chạy thẳng về phía khán đài của ta.

Tạ Cảnh Nhượng vừa đuổi được mấy bước.

Lâm Thanh Như đang cố nén vẻ đắc ý bỗng đỡ Tống Trường An lên lưng ngựa.

“Hầu gia, ngựa chạy rồi.”

Nàng ta cố ý kiếm cớ giữ chân Tạ Cảnh Nhượng.

Không ngờ con ngựa bỗng phát điên, hí vang rồi lao thẳng khỏi hàng rào.

Tống Trường An hoảng sợ gào thét.

“Nương! Cứu con!”

Lâm Thanh Như gào khóc t.h.ả.m thiết.

“Cảnh Nhượng ca ca! Cứu Trường An!”

Tạ Cảnh Nhượng như mũi tên rời dây, lập tức quay người lao vào trường đua.

Mã phu huýt sáo một tiếng, con ngựa lập tức dừng vó.

Nhưng đứa bé đã bị hất văng ra ngoài.

Tạ Cảnh Nhượng nhanh như cắt, nhào tới ôm gọn Tống Trường An đang bị hất khỏi lưng ngựa.

Còn cánh tay của hắn lại bị hàng rào gỗ cứa rách.

Tống Trường An chỉ trầy xước chút da mặt, lại bị dọa cho hồn bay phách lạc, rúc vào lòng Tạ Cảnh Nhượng khóc đến không thở nổi.

Tạ Cảnh Nhượng đau lòng vô cùng, nhìn Xích Thố bằng ánh mắt lạnh như băng.

“Xử lý ngay con súc sinh đáng c.h.ế.t này cho bản Hầu.”

“Ai dám!”

Tạ Tranh chắn ngay trước mặt Xích Thố.

“Cướp đồ của người khác, dùng không được liền muốn hủy luôn, trên đời có đạo lý đó sao?”

“Nó làm người bị thương.”

“Đó cũng là báo ứng cho kẻ cướp đồ của người khác!”

“Làm càn!”

“Chàng mới là kẻ làm càn!”

Ta cất tiếng.

“Xích Thố là bảo mã Thái hậu nương nương ban thưởng cho A Tranh. Tự tiện cướp dùng đã là phạm thượng. Chẳng lẽ Hầu gia còn muốn ỷ lớn h.i.ế.p nhỏ, coi thường hoàng uy?”

Sống lưng Tạ Cảnh Nhượng cứng đờ.

Ta nhìn thẳng hắn, từng chữ một hỏi.

“Không có tín vật của thế gia, hai mẹ con họ làm sao vào được trường đua? Hầu gia không cần mặt mũi, nhưng chúng ta còn cần.”

Đồng t.ử Lâm Thanh Như chợt co rút.

Tên thị vệ bị người của ta áp giải tới vì sợ bị truy trách nhiệm, cuống quýt quỳ xuống thỉnh tội.

“Nàng ta cầm thẻ bài của Hầu gia, tự xưng là nữ quyến Hầu phủ, thuộc hạ không dám thật sự ngăn cản.”

Lời vừa dứt, khắp nơi lập tức vang lên tiếng bàn tán xôn xao.

“Nữ quyến Hầu phủ ư? Hôn sự do Hoàng thượng ban, dám tư thông với ngoại thất còn sinh con, chẳng phải là tội khi quân sao?”

“Xông vào trường đua để cướp ngựa, ai mà không nhìn ra đúng là cái thói của tiện thiếp muốn tranh với chủ mẫu. Đúng là chỉ có mấy gã đàn ông mù mắt mới không có tim có phổi.”

“Không bị Xích Thố quật c.h.ế.t đã là hôm nay may lắm rồi. Còn đòi đ.á.n.h đòi g.i.ế.c, không biết thì còn tưởng đứa trẻ ấy do súc sinh sinh ra.”

“Trong nhà còn chẳng quản được thì quản thiên hạ kiểu gì. Ta thấy Vĩnh Ninh hầu sống yên ổn quá lâu rồi.”

Tạ Cảnh Nhượng mất sạch thể diện, hai nắm tay siết c.h.ặ.t, gân xanh nổi đầy.

Ta coi như không thấy, khóe môi mím c.h.ặ.t.

“Xin lỗi!”

Tạ Cảnh Nhượng chợt quay sang nhìn ta.

“Xin lỗi?”

“Cướp ngựa của A Tranh, dọa Xích Thố hoảng sợ, phá hỏng nhã hứng của các vị phu nhân, tiểu thư, còn khiến ta ghê tởm. Các người…”

Ngón tay ta khẽ lướt qua ba người đang tựa sát vào nhau như một gia đình thực sự.

“Xin lỗi!”

Con gái ta muốn dùng họ làm đá mài đao, thân là mẫu thân, sao ta có thể không giúp nó chuẩn bị chu toàn.

Trong số các vị phu nhân quyền quý ở đây, có không ít người từng chịu ân của Thái hậu nương nương.

Lập tức từng người nối nhau lên tiếng.

“Đồ không biết xấu hổ. Năm xưa sợ Hầu phủ sa sút liên lụy đến mình, vừa hủy hôn đã chạy còn nhanh hơn ai hết. Giờ lại trơ trẽn dán tới, chẳng khác gì một ả làm ấm giường còn chẳng bằng tiện thiếp.”

“Một buổi chọn ngựa, ai mà chẳng dành bao công sức chuẩn bị, vậy mà bị một đôi dơ bẩn làm hỏng hết hứng thú.”

“Đến cả những đứa trẻ ngoan ngoãn hiểu lễ nghĩa ở kinh thành cũng bị dạy hư. Phi!”

“Nếu hôm nay không xin lỗi, bọn ta sẽ cùng vào cung, đòi Hoàng thượng phân xử.”

Trưởng công chúa phe phẩy chiếc quạt xếp, từ phía sau đám người chậm rãi bước ra.