Chương 24

Lần đầu đặt chân đến Pittsburgh hoàn toàn là một quyết định bốc đồng của Khúc Ổ Đồng.

Mùa hè năm ấy, cha mẹ cô định đưa Khúc Ổ Bằng về thị trấn, ngày nào cũng giục cô quay về sớm để kèm em học. Bài luận văn mà cô dồn tâm huyết soạn thảo lại bị từ chối đăng. Lâm Chi Trừng cũng đang sa sút trong sự nghiệp liền kéo cô đi uống rượu cho khuây khỏa. Trong cơn say mơ màng, Khúc Ổ Đồng đã gửi đi bức thư ấy.

Bạn bè du học ở Mỹ của cô không chỉ có mỗi Lương Cận Thâm, vậy mà chẳng hiểu sao cô lại nhớ rõ địa chỉ hòm thư mới chỉ gửi đúng hai lần khi chuyển tài liệu hướng dẫn thí nghiệm cho cậu. Càng khó hiểu hơn là vì sao đến giờ cậu vẫn không đổi hòm thư đó. Dẫu sao cô cũng nhận lại một câu: Welcome.

“Cậu đi mấy ngày?” Lâm Chi Trừng lưu luyến hỏi khi lái xe tiễn cô ra sân bay.

“Mười bốn ngày.” Khúc Ổ Đồng lảng mắt né tránh, không dám nhìn thẳng cô bạn, sợ lời nói dối vụng về của mình sẽ bị nhìn thấu.

Với chuyến đi Mỹ đột ngột này, Khúc Ổ Đồng chỉ nói qua loa với mọi người rằng mình muốn nhân tiện du lịch thêm vài ngày, coi như bù lại công xin visa. Còn chuyện về Lương Cận Thâm, cô tuyệt nhiên không hé môi.

Lâm Chi Trừng rút từ trong túi ra một phong bì dày, kiên quyết nhét vào tay cô: “Đã đến đó thì nhớ chơi cho vui! Dù sao cũng xin visa rồi, không ở lại thêm vài ngày thì lỗ lắm.”

Khúc Ổ Đồng cúi đầu, vội đẩy phong bì trả lại, giọng quýnh quáng: “Tớ có tiền mà! Tớ vừa lĩnh lương dạy kèm, học bổng cũng được chuyển, tiền công nhóm dự án cũng được thanh toán rồi, tiêu thoải mái!”

“Tớ không cho cậu tiền để tiêu.” Lâm Chi Trừng giữ chặt tay cô, kiên nhẫn tìm lý do: “Tớ chỉ đưa trước để cậu tiện mua ít đồ giúp tớ thôi. Đừng nghĩ nhiều!”

Nói rồi, chẳng để cô kịp phản bác, Lâm Chi Trừng vội vàng xoay người rời đi với cái cớ tiền đỗ xe quá đắt, chỉ kịp để lại một câu: “Nhớ chơi vui nhé.”

Nắm chặt phong bì dày ấy, sống mũi Khúc Ổ Đồng bỗng cay xè.

Kết thúc ba ngày diễn ra hội nghị học thuật, cô kéo theo chiếc vali hành lý, nhấn chuông cửa căn hộ của cậu. Cửa mở. Cậu mặc chiếc sơ mi sọc xanh trắng, trông như chất vải cotton pha lanh mềm mại. Cậu mím môi cười hơi gượng gạo, không dám nhìn thẳng vào cô.

“Cậu đến rồi à.” Đón lấy vali từ tay cô, Lương Cận Thâm ôn hòa nói.

Ăn ngấu nghiến hết một bát cơm cà chua xào trứng, Khúc Ổ Đồng mới buông đũa, ngẩng đầu lên chợt nhận ra cậu vẫn ngồi ở phía bên kia bàn lặng lẽ dõi theo suốt từ nãy đến giờ.

“Cậu không ăn à?” Bấy giờ cô mới nhớ ra phải hỏi.

“Tớ ăn rồi.” Cậu đứng dậy, tiện tay thu dọn bát đũa của cô mang đi rửa rồi gợi ý: “Ngày mai ăn lẩu nhé?”

“Ừ.”

Có lẽ đã hơn một năm không gặp rồi. Lần cuối chắc hẳn là ở lễ tốt nghiệp của cô. Cậu trao cho cô một bó hoa kèm câu chúc giản dị: “Chúc mừng tốt nghiệp.”

Một bó hoa linh lan trắng muốt.

Từ lần cuối gặp nhau ở căn phòng trọ, hai người gần như chẳng còn liên lạc. Khúc Ổ Đồng chỉ nghe tin về cậu qua lời đám bạn học cấp ba rằng cha cậu đã qua đời, và cậu cũng đã trả lại căn phòng trọ ấy.

Khoảnh khắc nhận lấy bó hoa, Khúc Ổ Đồng hiếm khi trở nên lúng túng đến vậy. Cô không hiểu ý cậu là gì, cũng chẳng phân biệt nổi hàm ý sau những đóa linh lan trắng kia. Cô bạn cùng phòng vốn chẳng biết đầu đuôi lại cố tình nháy mắt trêu chọc.

“Đây là bạn cấp ba của tớ.” Khúc Ổ Đồng vuốt một lọn tóc ở thái dương che đi đôi tai ngày càng nóng bừng của mình rồi giới thiệu ngắn gọn: “Đây là bạn cùng phòng của tớ.”

Ra-đa hóng chuyện của các cô bạn cùng phòng lập tức khởi động, thay nhau dò xét cậu, hỏi hết chuyện này đến chuyện kia. Lương Cận Thâm đành chống đỡ trong lúng túng, nụ cười quen thuộc trên môi dần trở nên gượng gạo.

May thay có người xuất hiện kịp lúc để giải vây.

“Lương Cận Thâm!”

Một giọng nữ cất lên, mọi người đồng loạt quay đầu theo hướng đó, thấy Trần Bái Bái ôm bó hoa to, vừa cười vừa gọi cậu.

“Tớ qua bên đó trước nhé, hẹn gặp lại.” Lương Cận Thâm cụp mắt, ánh nhìn lướt qua gương mặt Khúc Ổ Đồng, lại thêm một câu: “Chúc mừng tốt nghiệp.”

Hoa trong tay Trần Bái Bái rực rỡ sắc màu với tulip, mẫu đơn, hoa hồng, xen lẫn một nhành linh lan trắng hệt như bó hoa trong tay Khúc Ổ Đồng.

Lại tự suy diễn rồi, Khúc Ổ Đồng bật cười giễu mình.

“Hóa ra đó chính là Lương Cận Thâm!” Một cô bạn cùng phòng kinh ngạc, rốt cuộc cũng được diện kiến nhân vật chính trong những câu chuyện muôn hình vạn trạng xoay quanh Trần Bái Bái.

Hối hận vì vừa rồi còn ghép đôi bừa bãi, một cô bạn khác vội chữa cháy: “Nhưng mà nhìn họ cũng khá xứng đôi đấy chứ. Lương Cận Thâm cũng tốt, đúng kiểu ôn hòa nho nhã.”

“Không ngờ Lương Cận Thâm lại là bạn cấp ba của cậu!” Một cô khác thì tò mò: “Thế cậu có biết cậu ấy với Trần Bái Bái là thật hay chỉ là tin đồn không?”

Bó linh lan trong tay trở nên lẻ loi trơ trọi, Khúc Ổ Đồng lạnh nhạt đáp: “Tớ không thân với cậu ấy.” rồi dứt khoát chấm dứt mọi chủ đề liên quan.

Giờ đây, Khúc Ổ Đồng ngồi khoanh chân trên sàn, chăm chú ghép lego, cố vắt óc tìm chuyện để nói. Lương Cận Thâm dường như chẳng thay đổi gì, chỉ gầy hơn trước đôi chút. Căn hộ này tuy không rộng cũng chẳng mới, nhưng so với căn phòng bán hầm ở đường Đại Học trước kia thì đúng là khác biệt một trời một vực. Khúc Ổ Đồng thầm đoán xem rốt cuộc cậu được nhận học bổng toàn phần với giá trị bao nhiêu, lại nghe nói cậu còn nhận làm thêm các công việc liên quan đến lập trình và viết mã, chắc hẳn cũng kiếm được kha khá.

“Trần Bái Bái đính hôn rồi à?”

Ngẫm kỹ thì giữa cô và Lương Cận Thâm thật sự chẳng có nhiều điểm chung. Để có chuyện mà nói, Khúc Ổ Đồng chỉ còn biết nhắc đến cái tên luôn là tâm điểm.

“Ừ.” Giọng cậu vẫn bình thản.

Khúc Ổ Đồng lén nhìn cậu qua khóe mắt, xác nhận được điều mình muốn biết rồi không nỡ chạm thêm vào vết thương trong lòng cậu nữa. Cô lúng túng lái sang chuyện thầy cô cấp ba, bạn học cũ rồi bạn chung thời đại học chỉ để lấp đi sự đột ngột của chủ đề trước.

“Còn cậu thì sao? Dạo này sống thế nào?” Lương Cận Thâm bất ngờ hỏi ngược lại.

Mảnh lego cuối cùng trong tay cô suýt ghép sai. Chỉ một câu hỏi vô tình ấy thôi mà như soi thấu những cảm xúc cô cố chôn giấu bấy lâu. Khúc Ổ Đồng cắn môi, nhún vai: “Cũng tạm ổn. Chắc là có thể tốt nghiệp đúng hạn.”

Thực ra chẳng ổn chút nào. Cuộc sống của cô chẳng hề yên ổn. Áp lực từ chương trình học thẳng tiến sĩ vượt ngoài dự đoán, mỗi ngày cô đều thấy mình ngu ngốc đến lạ. Không gian sống bị bóp nghẹt, những điều còn sót lại trong cuộc sống chẳng khác nào bã đắng vô vị. Ngày qua ngày, cô uống hết cốc cà phê đen này đến cốc khác, đối mặt với hàng đống dữ liệu và tài liệu, gõ ra hàng nghìn ký tự trên bàn phím nhưng vẫn chẳng thể ghép thành một bài luận văn tử tế cho riêng mình.

Đàn anh Mạnh Cận Niên từng đùa rằng nếu không tìm thấy cô ở bàn làm việc, cứ đến thư viện chắc chắn sẽ gặp.

Đúng vậy, tuổi hai mươi ba của Khúc Ổ Đồng đã bị bàn làm việc và thư viện lặng lẽ chiếm trọn.

Cô cũng không muốn ngửa tay xin tiền sinh hoạt từ Khúc Lập và Ổ Mai. Họ coi sự tự lập của cô là lẽ hiển nhiên, chẳng những ngừng gửi tiền mà còn thản nhiên khuyên cô nên học cách quản lý tài chính.

Cô chỉ biết cười gượng rồi bất đắc dĩ nhận liền một lúc hai công việc gia sư. Bận rộn suốt từ thứ Hai đến Chủ nhật, cả năm không có lấy một ngày nghỉ. Dù mệt mỏi chồng chất nhưng số tiền kiếm được cũng đủ để trang trải cuộc sống, thậm chí còn dành dụm được một phần cho chuyến đi Mỹ này.

Những đứa trẻ cô dạy kèm sống trong khu chung cư cao cấp gần Đại học Q. Một buổi tối nọ, khi vừa kết thúc buổi dạy để vội đi học, cô bất ngờ bị mùi hương mộc lan đang nở rộ trong khuôn viên chặn bước chân.

Cô ngước lên, đứng im dưới tán cây, tâm trí trống rỗng, chỉ lẳng lặng ngắm những cánh hoa xuân đã bị cô bỏ lỡ trên hành trình mải miết theo đuổi cái gọi là “tương lai tươi sáng” của chính mình. Một phút trôi qua, cô lại hối hả chạy tiếp vì sợ trễ giờ học. Trong khoảnh khắc lao qua gốc mộc lan rực rỡ ấy, Khúc Ổ Đồng bỗng dưng muốn khóc.

“Cậu thì sao?” Khúc Ổ Đồng hít mũi, cố hạ giọng để che đi sự khác thường trong cảm xúc.

May thay Lương Cận Thâm không nhận ra. Cậu chỉ nghiêm túc đáp lại câu hỏi rồi chuyển sang chủ đề khác.

Rồi chẳng hiểu vì sao, họ lại quấn lấy nhau trên chiếc giường.

Pittsburgh hiếm khi có ngày nắng đẹp, vậy mà họ lại lãng phí cả ngày trong chăn gối. Đúng là đáng tội chết.

Có lẽ như một sự trừng phạt cho sự hoang phí ấy, lần thứ hai cô đến Pittsburgh lại rơi vào kỳ nghỉ đông. Gió tuyết ào ạt, vừa ra khỏi cửa đã suýt bị thổi bay.

Vừa mắng mình bốc đồng, Khúc Ổ Đồng vừa gửi thêm một thư điện tử đến hộp thư của cậu, lần này tiêu đề viết: Tớ muốn sang chỗ cậu ăn Tết.

Lương Cận Thâm vốn mềm lòng chẳng nỡ từ chối, chỉ hồi âm bằng một từ quen thuộc: Welcome.

Cậu thuê xe ra sân bay đón cô. Trong xe ấm áp nhờ bật hệ thống sưởi, cậu cất lời: “Sao không về quê ăn Tết?”

Khúc Ổ Đồng ấp úng, chẳng tìm được lý do hợp lý đành bịa rằng: “Tớ không mua được vé tàu. Đúng lúc vé máy bay sang Pennsylvania lại giảm giá nên tớ… đặt luôn.”

Nhưng sự thật chẳng phải vậy. Cô hoàn toàn có thể mua được vé. Chỉ là cô chẳng còn lý do nào để trở về. Căn hộ hai phòng trong khu tập thể đã bị Khúc Lập bán đi. Vậy cô còn về với ai để đón Tết?

Giống như những lần họ quên gửi tiền sinh hoạt hồi đại học, giờ Khúc Lập và Ổ Mai dường như cũng quên mất chuyện gọi cô về Thâm Quyến ăn Tết. Có lẽ họ thật sự đã quên mất sự tồn tại của cô.

Lý Cánh và Lâm Chi Trừng biết đôi chút tình hình đã tha thiết mời cô về nhà họ ăn Tết. Nhưng lòng tự tôn không cho phép Khúc Ổ Đồng chen vào bữa cơm đoàn viên của người khác, thế nên cô viện cớ đi du lịch để từ chối khéo. Lâm Chi Trừng không yên tâm, đòi xem hành trình cho bằng được. Khúc Ổ Đồng bất đắc dĩ đành diễn cho trọn vai, đặt vé khứ hồi đến Pittsburgh.

Cô tìm đến Lương Cận Thâm chẳng phải vì quá nhớ cậu, mà vì thốt nhiên nhận ra rằng ngoài cô ra, có lẽ chỉ còn cậu là người duy nhất trên thế giới này không cần về nhà ăn Tết. Vậy là cô lại ở bên kia bờ đại dương mười bốn ngày một lần nữa.

Lương Cận Thâm đưa cô đi mua sắm Tết ở siêu thị Trung Quốc và Costco trong cơn gió tuyết. Khúc Ổ Đồng tò mò nhìn ngắm mọi thứ, thử hết các món người ta chào mời rồi thình lình nhăn mặt vì vị ngọt gắt đến khó chịu. Lương Cận Thâm chỉ lặng lẽ đẩy xe đi phía sau, nhìn cô cười khẽ.

Ăn Tết lệch múi giờ nên chỉ có hai người quây quần bên mâm cơm nhỏ. Cậu không bày vẽ cầu kỳ, chỉ nấu ba món mặn và một món canh đúng khẩu vị và công thức mà Khúc Ổ Đồng thích. Cô nói muốn phụ giúp nhưng lại chỉ mải nghịch mấy con cua còn đang giơ càng trong bồn làm nước bắn tung tóe khắp bàn đảo bếp. Vốn là người ưa sạch sẽ lại mắc chứng ám ảnh cưỡng chế, vậy mà Lương Cận Thâm chẳng hề ngăn cản, chỉ lặng lẽ đứng bên cạnh sơ chế nguyên liệu, cảm nhận sức sống tươi mới toát ra từ cô.

Mỗi người một ly rượu vang trắng. Vì trước đó Khúc Ổ Đồng đã uống trộm một ly nên giờ mặt đỏ bừng. Cô nâng ly thủy tinh, nở nụ cười rạng rỡ hiếm hoi, đôi mắt sáng long lanh nhìn cậu nói: “Chúc mừng năm mới.”

Ánh nhìn của cô như muốn thiêu rụi trái tim cậu. Lương Cận Thâm cũng nâng ly khẽ chạm vào ly của cô: “Chúc mừng năm mới.”

Ngoài cửa sổ vẳng lại tiếng pháo hoa nổ lác đác. Máy tính cô mở chương trình giao thừa trong nước, âm thanh rộn ràng lan khắp căn phòng. Giữa sự náo nhiệt ấy, Lương Cận Thâm lặng lẽ thầm ước mong sao khoảnh khắc này có thể kéo dài mãi mãi.

Lần thứ ba cô đến Pittsburgh là vào kỳ nghỉ hè cùng năm ấy. Cô đến mà chẳng báo trước khiến Lương Cận Thâm không kịp trở tay. Cậu đang bị cảm cúm do thay đổi thời tiết, sốt cao nằm bẹp trên giường, đúng lúc ấy lại để cô bắt gặp.

Chuông cửa vang lên, cậu mặc đồ ngủ, đi chân trần ra mở. Gương mặt đỏ bừng, mồ hôi túa ra, áo ngủ ướt dính vào da. Tay cậu đưa lên che mũi miệng vì sợ lây bệnh cho cô.

“Cậu đói không? Trên bếp còn cháo trứng bắc thảo thịt nạc đấy. Cậu vào ăn đi.”

Dù hơi thở đứt quãng và bước chân loạng choạng nhưng điều đầu tiên cậu nghĩ tới lại là cô có đói không.

“Cậu mau về phòng nghỉ đi!”

Khúc Ổ Đồng nhăn mặt, nghiêm giọng đuổi cậu vào phòng. Không ngờ cô lại theo cậu vào tận bên trong, còn ra dáng muốn giám sát cậu lên giường. Lương Cận Thâm bỗng hoảng loạn, chỉ hối hận vì đã ngủ quá say mà chưa kịp thu dọn căn phòng cho tươm tất. May mà rèm cửa đã kéo kín, bóng tối che giấu phần lớn cảnh vật. Lương Cận Thâm men đến giường, lẳng lặng nhét vội thứ gì đó trên tủ đầu giường vào tay rồi mới yên tâm nằm xuống.

Khung cảnh chồng chéo nhưng lần này vai trò đã đảo ngược, đến lượt Khúc Ổ Đồng chăm sóc Lương Cận Thâm đang lên cơn sốt. Căn hộ vốn gọn gàng ngăn nắp nên cô nhanh chóng tìm được hộp y tế, lôi ra nhiệt kế điện tử cùng mớ thuốc men cần thiết.

Cô mang thuốc và cháo đến, rút nhiệt kế từ túi áo ra, hỏi cậu: “Đo nách nhé?”

Trong cơn mê man, mồ hôi túa khắp người, Lương Cận Thâm đỏ mặt đổi cách thức: “Đo miệng đi.”

“Há miệng nào.” Cô khẽ nắm cằm cậu, giọng thoảng chút trêu chọc, không cúi xuống mà chỉ cụp mắt nhìn.

Ốm đau và tình yêu đều khiến con người trở nên yếu ớt đáng thương. Mái tóc cậu ướt đẫm mồ hôi rủ xuống. Khi cậu hé miệng, cô đưa nhiệt kế vào, cố tình ấn nhẹ đầu lưỡi, nhìn cậu ngoan ngoãn ngậm lấy.

Trái tim Khúc Ổ Đồng ngứa ngáy, thầm nghĩ đợi cậu khỏi bệnh, họ có thể thử một vài điều mới mẻ trên giường. Nhưng ngay sau đó, cô chợt nhận ra nghĩ đến chuyện ấy vào lúc cậu đang bệnh thì chẳng khác nào thừa nước đục thả câu. Cô vội gạt đi mớ tưởng tượng không nên có, khoác lại vỏ bọc “cô gái ngoan” tận tâm chăm sóc cậu. Một phần vì báo đáp, phần khác cũng để chuẩn bị sẵn cho điều cô sắp nhờ vả.

Mặc cho cậu nhiều lần ngăn cản, cô vẫn nhân lúc cậu ngủ say mà lên giường nằm cạnh. Chẳng đời nào cô chịu ngủ xô pha, hơn nữa hơi nóng từ cơ thể cậu khiến chăn gối trở nên ấm áp dễ chịu lạ thường. Những suy nghĩ rối bời trong đầu dần tan biến, chỉ còn sự mệt mỏi dồn nén bấy lâu bủa vây. Cô khép mắt, chìm vào giấc ngủ say và một giấc mộng đẹp hiếm hoi trong nhiều tháng qua.

Nhờ thể trạng khỏe mạnh của cậu cùng sự vụng về nhưng đầy chân thành của cô, bệnh tình Lương Cận Thâm đã dần thuyên giảm vào sáng hôm sau.

“Sao cậu sang bất ngờ thế?” Rốt cuộc cậu cũng có sức để mở lời. Thư điện tử của cô được gửi đi ngay trước giây bật chế độ máy bay khiến cậu thoáng sợ hãi: “Nếu tớ không ở Pittsburgh thì sao?”

“Không sao đâu.” Khúc Ổ Đồng hờ hững đáp: “Tớ tin cậu mà.”

Lương Cận Thâm lặng đi, chỉ cảm thấy câu nói ấy thật êm tai.

Thật ra chẳng phải vì tin hay không. Trước đó, Khúc Ổ Đồng đã âm thầm dò hỏi tin tức của cậu qua một người bạn cũng đang học ở CMU. Lý do khiến cô mãi đến phút chót mới báo cho cậu là bởi chính cô cũng đang lưỡng lự. Trong hộp thư nháp chất đầy những bức thư viết cho cậu. Có bức dài cả ngàn chữ giải thích tường tận, có bức chỉ đôi ba dòng ngắn ngủi, cũng có bức cầu khẩn lê thê suốt một trang, nhưng chẳng lá thư nào được gửi đi.

Mãi đến khoảnh khắc trước khi máy bay cất cánh, cô mới vội vã viết lại rồi bất đắc dĩ bấm nút gửi. Đó là giây phút cô chần chừ nhất trong đời. Không đề mục, nội dung vỏn vẹn một dòng:

“I need you. Máy bay sẽ hạ cánh ở Pittsburgh vào lúc 16:43.”

…

“Giờ cậu đang độc thân phải không?”

Nghĩ đến câu hỏi sắp thốt ra khiến cô chẳng dám nhìn mặt cậu, mắt dán chặt vào khung cửa sổ phòng khách, bầu trời ngoài kia xanh đến mức có thể dùng làm nền ảnh thẻ.

“Ừ.” Giọng cậu vẫn khàn.

Cô cắn môi, giọng run run: “Vậy… giờ cậu có thích ai không?”

Cậu biết phải trả lời thế nào đây?

Cổ họng khô rát, Lương Cận Thâm nuốt mạnh để xoa dịu. Ánh mắt cậu dõi theo từng biểu cảm nơi gương mặt cô, từ cái nhíu mày, đôi mắt lảng tránh đến bàn tay siết chặt đầy bất an.

“Không.” Cuối cùng cậu chọn cách nói dối.

“Vậy thì…”

Cô hít sâu, cố giữ gương mặt bình thản tự nhiên. Trái tim như vẫn lệch múi giờ, đập loạn xạ chẳng cách nào kiểm soát nổi.

“Tớ muốn kết hôn.”

“Cậu có rảnh không?”

Cuộc trò chuyện ấy tệ đến mức Khúc Ổ Đồng chỉ ước có thể xóa sạch đoạn ký ức này. Rõ ràng đang muốn nhờ cậu mà lời ra khỏi miệng lại biến thành uy h**p. Cô cố tìm cách biến nó thành một trò đùa hoặc giải thích qua loa, song cặp môi run run chẳng bật nổi âm thanh nào.

Lương Cận Thâm nhìn cô, ánh mắt như muốn bóc tách cô thành từng lớp mỏng như tiêu bản cà chua, soi chiếu cả trái tim đang run rẩy kia. Khúc Ổ Đồng cúi đầu né tránh, hàng mày như cũng chùng xuống.

Tình yêu.

Một từ đơn giản đến thế vậy mà cậu lại né tránh như điều cấm kỵ, ngay cả khi đi ngang qua cũng phải nín thở vì sợ vô tình quấy nhiễu nó. Còn Khúc Ổ Đồng lại có thể dễ dàng giải thích, thoải mái diễn đạt ý nghĩa sâu xa nhất của nó.

Quả thật bất công.

Một phút. Hai phút. Ba phút. Thời gian như ngừng trôi, chỉ còn những ánh mắt lệch nhịp va vào nhau.

“Có.”

Cậu khép mắt, buông vũ khí đầu hàng. Dẫu đang là mùa hè nhưng ngực cậu lại ẩm ướt như có những cành cà chua non đang vươn mình trổ lá.

***

“Quine, anh đã gửi danh sách bàn giao và quản lý vào hộp thư của em rồi.” Mạnh Cận Niên cười gằn, “Giờ thì em có thể lượn khỏi văn phòng anh.”

Trước khi đi, cô còn tiện tay lấy vài viên kẹo bạc hà trên bàn trà. Đến lúc mở cửa ra, Khúc Ổ Đồng vẫn không nén được, quay đầu nói với vẻ chân thành:

“Trước đây em từng làm một bản hướng dẫn du lịch Pennsylvania, để em gửi cho anh nhé. Ở đấy vui lắm.”

“Biến.”

Khúc Ổ Đồng không hề ghét Pittsburgh.

Định mệnh đã sắp đặt cho cô những thước phim kinh điển tại nơi này.

Về một cái chết ngụy tạo để được hồi sinh, về một tình yêu chân thật nảy nở trong câu chuyện sao chép.