Chương 117: Thư tín

Thấy Mộ Dung Cẩm vội vã rời đi, Lê Hoa nhìn Đổng Vân hỏi: "Chị ơi, nếu Ảnh Sào Lĩnh toàn lực tấn công Tấn Dương, thì họ có còn quay lại đánh làng chúng ta không?"

Thực tế Đổng Vân cũng đang suy nghĩ về vấn đề này, nàng nhìn Lê Hoa đáp: "Em nghĩ Quỷ Kiến Sầu là người thế nào?"

Lê Hoa suy nghĩ một lát: "Người này tự xưng Quỷ Kiến Sầu, chắc chắn vô cùng kiêu ngạo. Cộng với cách hành xử tàn nhẫn trước đây, hẳn là người hay thù dai, nhớ kỹ từng mối hận."

Đổng Vân trầm ngâm nửa hồi, nói: "Nếu thật như nem nói, chưa chắc y chịu nổi mối hận này. Nhưng nếu họ muốn trong thời gian ngắn tấn công Tấn Dương, chắc chắn sẽ phải dốc toàn bộ binh lực, không thể làm việc gì ngoài kế hoạch... Không những chúng ta không đoán nổi kế hoạch của y, có lẽ chính y cũng chưa quyết định được. Ngươi nghĩ sao, Yến nhi?"

Hạ Tầm Yến: "Xét theo tình hình hiện tại, người này rất coi trọng quan điểm của Lý Thúc Bật. Lý Thúc Bật vốn là huyện thừa Tấn Dương, mưu mô thâm sâu, vài lần thua chúng ta cũng phải kiêng nể. Vì vậy chưa chắc sẽ liều lĩnh đem quân sang làng chúng ta vào thời khắc quan trọng này, chỉ sinh chuyện rắc rối."

Đổng Vân cũng gật đầu đồng ý: "Quỷ Kiến Sầu muốn chiếm Tấn Dương, hẳn là muốn làm đại sự, dù có khó nuốt hận đến đâu cũng phải nhẫn nhịn, tạm thời nén xuống."

Lê Hoa hỏi: "Như vậy, các làng Đông Bình hiện giờ đại khái an toàn?"

Đổng Vân lắc đầu: "An hay không, còn tùy tình hình chiến sự ở Tấn Dương. Một khi họ chiếm được thành, ổn định xong, sẽ quay lại dọn chúng ta. Nếu không chiếm được, trừ khi trong trận công thành chúng ta tiêu diệt hết họ, bằng không khi họ rút về Ảnh Sào Lĩnh, sau này vẫn sẽ tìm cơ hội trả thù."

"Ngoài ra, hiện tại tất cả kết luận chỉ là phân tích và suy đoán, ai biết cuối cùng họ sẽ quyết định thế nào. Vì vậy, ta phải chuẩn bị cho điều xấu nhất, công tác phòng thủ làng vẫn cần tiếp tục và luôn sẵn sàng chiến đấu."

Nói xong, nàng không khỏi lo lắng: "Hiện nay Tấn Dương, tường thành đã lâu không tu sửa, huyện lệnh mới đột tử, không còn người chủ chốt, lại không có viện binh. Trận phòng thủ thành sẽ rất nguy hiểm. Theo tính cách Quỷ Kiến Sầu và đồng bọn, một khi chiếm được thành, dân chúng trong thành sẽ rơi vào cảnh thảm khốc không lối thoát."

Lê Hoa vội nói: "Nếu bọn chúng thật sự nhắm vào Tấn Dương, đến lúc đó em sẽ dẫn người đến chi viện."

Hạ Tầm Yến nhìn cô: "Ảnh Sào Lĩnh có cả nghìn thổ phỉ, đội quân chỉ vỏn vẹn hai trăm người của em thì chi viện thế nào?"

Lê Hoa nói: "Từ xưa đã có câu thủ thành dễ, công thành khó. Phu tử cũng từng nói, trong lịch sử có tiền lệ năm trăm người thủ một thành chống lại mấy vạn quân. Tuy tường thành Tấn Dương có nhiều chỗ hở, làm tăng độ khó của việc thủ thành, nhưng chỉ cần sư phụ sắp xếp ổn thỏa, chắc chắn có thể cầm cự một thời gian. Người của chúng em sẽ quấy rối từ bên ngoài, có thể giảm bớt đáng kể độ khó cho việc thủ thành của sư phụ và sư tỷ."

Hạ Tầm Yến hỏi: "Em sẽ quấy rối như thế nào?"

Lê Hoa tự tin đáp: "Lấy kỵ binh và cung thủ làm chủ lực. Cung thủ sẽ chịu trách nhiệm tiêu diệt đội tiên phong công thành của địch, kỵ binh sẽ phụ trách quấy rối trận hình. Một khi chúng bị chọc giận và quay lại truy đuổi, chúng em sẽ cưỡi ngựa bỏ chạy. Chúng không thể đuổi theo mãi, trừ khi chúng không muốn công thành nữa. Cứ như vậy, chúng sẽ bị làm cho bực mình, ý chí chiến đấu giảm sút. Từ trong ra ngoài giáp công, chúng ta có thể đánh bại chúng."

Đổng Vân nghe vậy, ngước mắt nhìn Hạ Tầm Yến. Sự ăn ý lâu năm cho phép họ nhanh chóng nhìn thấy sự thán phục trong mắt nhau.

Đổng Vân gật đầu: "Theo lẽ thường, huyện lệnh vừa chết, trong hai ba ngày đầu các bên chắc chắn sẽ đề phòng cao. Nhưng sau ba ngày, họ sẽ bắt đầu lơi lỏng. Không có gì bất ngờ, Quỷ Kiến Sầu có thể sẽ công thành sau ba bốn ngày nữa. Chúng ta vẫn còn một chút thời gian."

Bọn thổ phỉ cũng chỉ là một đám ô hợp, không được huấn luyện chính quy, chưa chắc đã hơn được đội của họ.

Chị tiếp tục nói: "Vụ Ẩn Quân toàn là tân binh. Mấy ngày này em phải tăng cường huấn luyện bắn cung và tác chiến trên lưng ngựa. Ngoài ra, em phải tìm cách mua thêm ngựa, vận động dân làng làm cung tên. Nếu thiếu tiền, chỗ chị vẫn còn. Lát nữa chị sẽ đưa cho em."

Lê Hoa vội nói: "Đủ mà chị. Lần trước em và sư tỷ Mộ Dung Cẩm cướp tiền trang Phúc Long, không dùng hết bao nhiêu. Chị cứ yên tâm."

Hạ Tầm Yến nghe hai từ "cướp tiền", không kìm được nhíu mày.

Đổng Vân cũng cười: "Hai sư tỷ đệ bọn chúng có thể làm được những chuyện như vậy. Đối với những đồng tiền bất chính đó, chúng ta chỉ có thể cười mà nhận thôi."

Vì mọi việc đã được định đoạt, trời còn sớm, Lê Hoa không dám chần chừ. Cô đứng dậy, chắp tay với Hạ Tầm Yến: "Phu tử và chị cứ trò chuyện, em xin phép đi sắp xếp công việc."

Hạ Tầm Yến gật đầu: "Đi đi."

Nhìn bóng lưng cao ráo của cô biến mất ngoài cửa hang, Hạ Tầm Yến nói: "Quả thực là một người đáng để dạy dỗ."

Đổng Vân khẽ cười: "Khi ở trước mặt nó, chị lại tỏ vẻ nghiêm khắc. Nó vừa đi khỏi, chị đã tấm tắc khen ngợi. Phu tử này của chúng ta đúng là ngoài mặt một đằng, trong lòng một nẻo."

Hạ Tầm Yến nói: "Vậy em không biết rồi. Lần trước ở trước mặt nó, tôi còn đánh vào lòng bàn tay nó đấy."

Đổng Vân "ồ" một tiếng: "Chuyện khi nào vậy? Tôi cứ nghĩ nó rất ngoan, là do chị yêu cầu quá cao thôi. Không ngờ chị lại thực sự dùng hình phạt thân thể với nó. Nó làm sai ở đâu mà khiến phu tử phải nổi giận?"

"Không ngờ cô ấy không về để kể lể với ngươi?" Hạ Tầm Yến nhẹ cười, nhưng lại nghĩ với tính cách của Lê Hoa, thì đúng ra cô ấy phải như vậy: "Khoảng hơn hai tháng trước, nó lấy cớ bận việc đồng áng, ban ngày không thấy bóng dáng, buổi tối cũng không đến trường một lần nào. Thái độ lề mề, không thể không ra tay răn đe."

Đổng Vân nghe vậy, mặt đỏ bừng, lúc đó hai người mới tái ngộ không lâu, đúng vào thời điểm ngọn lửa hừng hực, đêm nào cũng quấn quýt.

Nhưng lúc đó cô cũng nhận ra điều này, cãi nhau một hồi với Lê Hoa, sau đó cô ấy tự giác thức tỉnh, toàn thân trở nên quy củ, tự giác hơn nhiều, hóa ra công lao đó là của người trước mặt này.

"Cô ấy có được ngày hôm nay, đều nhờ sự dạy dỗ đúng mực của ngươi."

"Không dám nhận công, nhưng ngọc không mài chẳng thành đồ, người không trau dồi chẳng thành tài, ngươi đừng xót lòng là được."

Đổng Vân khẽ ho, "Cô ấy da dày thịt thô, ta xót gì đâu, ngươi cứ đánh thước thức thoải mái."

Nói xong, nhìn vào đôi mắt trong lạnh của Hạ Tầm Yến, muốn nói mà lại thôi.

Ngày xưa hai người từng thầm thương trộm nhớ, giờ đây có thể ngồi cùng nhau bình tĩnh bàn luận vấn đề này, lần nào cũng càng thấy thản nhiên. Phải nói rằng Lê Hoa công lao không nhỏ, nếu cô ấy còn hơi vụng về hơn, hơi ngốc hơn, hơi tự cao hơn, thì cũng không đạt được kết quả như vậy.

Cô ấy chăm chỉ, thành thật, dũng cảm, không giấu giếm và biết nỗ lực hơn người, không một điều nào không phải là phẩm chất Hạ Tầm Yến yêu thích, khiến người khác không thể ghét bỏ, không nỡ so đo.

Nhưng Đổng Vân vẫn không khỏi xót lòng người phụ nữ trong sáng lạnh lùng trước mắt, cô cũng mong cô ấy được yêu thương như mình, không còn cô độc lẻ loi. (Editor: 2 chị này vibe thụ quá =]]] nên kh có duyên thiệt, bà ĐV thì kiểu thích mạnh bạo còn bà Tầm Yến thì ngay thẳng liêm chính v sao mà làm chuyện ấy trời)

......

Sau khi rời khỏi hang, Mộ Dung Cẩm dẫn theo Hứa Thạch và Lâm Mộc vội vã về thành.

Đến ngã rẽ giữa đường, bất ngờ có hơn mười mấy lưu dân mai phục, tấn công họ.

Mộ Dung Cẩm không ngờ có người dám cướp cô, rút kiếm lao lên, tay không nương tay, gần như một kiếm một mạng.

Người đi phía sau, Hứa Thạch, một sơ suất, bị vũ khí đối phương chọc bung gói đồ, bên trong rơi vãi khắp nơi.

Hoảng hốt, vội la: "Tiểu thư, trong gói có thư quan trọng do Phu Tử Hạ gửi nhờ người đưa đi!"

Mộ Dung Cẩm nghe vậy, trong lòng thắt lại, lập tức đuổi theo.

Là một người đưa thư, đồ của khách luôn phải đặt lên hàng đầu, đó là phẩm chất nghề nghiệp của cô.

Tên cướp ranh mãnh, ngoặt qua ngoặt lại, chuyên chọn rừng hẹp mà trốn, Mộ Dung Cẩm tốn rất nhiều sức mới bắt được trong một hang đá.

Đáng ghét là lá thư đã bị xé ra vương vãi trên đất.

Mộ Dung Cẩm tức giận, trực tiếp hạ sát tên cướp, mới nhặt lại được thư.

Nhanh chóng phát hiện, đây là một phong bì lớn bên trong chứa hai phong bì nhỏ.

Trên phong bì lớn ghi mấy chữ to "Hạ Trường Không".

Hạ Trường Không chính là Thượng Thừa cựu tể tướng của triều đại này, cũng là ông nội của Hạ Tầm Yến.

Trong hai phong bì nhỏ, một phong ghi "Kính gửi ông nội", còn phong kia lại viết mấy chữ lớn "Kính gửi Trưởng công chúa"!

Khi thấy phong thứ hai, vốn tính điềm tĩnh của Mộ Dung Cẩm lập tức không giữ được, tay cầm thư run lên một chút.

Nguyên do Đổng Vân căm ghét Thái công chúa, từ khi hai chị em nhận ra nhau đã được kể, cô biết chị gái ruột của mình ghét Trưởng công chúa đến mức nào.

Thế nhưng cô Phu Tử trước mắt đang làm gì?

Nàng ấy đang bí mật liên lạc với trưởng công chúa, có phải là muốn báo cáo tình hình của chị cho đối phương không?

Chẳng lẽ nàng ấy chính là gián điệp mà trưởng công chúa cài vào bên cạnh chị sao?

Ánh mắt của Mộ Dung Cẩm ngay lập tức trở nên lạnh lùng, môi cũng mím chặt lại thành một đường. Kể từ khi biết được những việc làm của trưởng công chúa, cô đã vô cùng khinh bỉ người này. Chị cô hận bà ấy, bản thân cô cũng không thể thích bà ấy được. Giờ đây, bên cạnh chị lại có người của bà ấy, thật vừa bất ngờ vừa tức giận.

Hơn nữa, người này lại chính là Hạ Tầm Yến - Hạ phu tử mà chị cô tin tưởng vô cùng.

Mình đúng là bị mù rồi, lại từng có chút hảo cảm với nàng ấy.

Nhớ lại hơn một tiếng trước trên núi, mình thậm chí còn đắm chìm trong vẻ đẹp thoát tục của nàng ấy, buông lời trêu ghẹo. Giờ thì hay rồi, quả báo đến rồi.

Mộ Dung Cẩm siết chặt những bức thư trong tay, sải bước rời khỏi con hẻm nhỏ.

___

Người dân các làng ở Đông Bình nhanh chóng nhận được nhiệm vụ từ Vụ Ẩn Quân. Những người thạo nghề mộc được triệu tập khẩn cấp để chế tạo tên và giáo. Mỗi ngày họ được trả mười đồng.

Dù tiền công ít ỏi, nhưng trong thời buổi loạn lạc này, có một công việc đã là điều không dễ dàng. Vừa có thể góp sức bảo vệ làng, vừa kiếm thêm chút tiền để nuôi gia đình, các thợ mộc đều rất trân trọng cơ hội này.

Hiện tại đang là thời loạn, nha môn chỉ là hình thức, trên không có ai quản lý việc chế tạo vũ khí.

Dưới sự chỉ dẫn của hệ thống, Lê Hoa tìm được một mỏ quặng sắt lộ thiên.

Mặc dù trữ lượng quặng không lớn, nhưng đối với đội quân nhỏ của họ thì đã quá đủ.

Dựa vào kho lương của nhà họ Lưu, Lê Hoa đã thuê năm thợ rèn với mức lương cao. Họ lập trận ở trong thung lũng. Dưới những lán trại dựng tạm ngoài trời, lò lửa cháy suốt ngày đêm, tiếng búa sắt vang lên không ngừng.

Cô còn thuê hơn mười thanh niên trai tráng từ các làng xung quanh đến phụ giúp. Cả nhóm người làm việc không ngừng nghỉ cả ngày lẫn đêm, như thể không biết mệt mỏi.

Cộng thêm số vũ khí đã tịch thu được từ bọn thổ phỉ, hai trăm binh sĩ của Vụ Ẩn Quân nhanh chóng được trang bị đầy đủ. Số vũ khí còn thừa được giao cho những người thủ làng.

Ngoài ba mươi con ngựa mà Mộ Dung Cẩm đã giúp mua trước đó, Lý Đại Đầu còn "tặng" thêm mười con. Lê Hoa lại liên kết với các trấn xung quanh để trao đổi lương thực lấy ngựa.

Hiện nay lương thực đang thiếu thốn, nhưng Lê Hoa không ép giá, nên vẫn có nhiều người sẵn lòng đổi. Cứ như vậy, họ đã gom được gần một trăm con ngựa.

Lê Hoa có thể hình dung ra cảnh tượng một trăm kỵ binh oai hùng xuất trận, chắc chắn sẽ tạo ra một sự uy h**p không nhỏ đối với đối phương.

Trong hai ba ngày qua, cô hầu như chỉ ngủ hai tiếng mỗi ngày, tranh thủ từng giây từng phút để chuẩn bị và sắp xếp mọi việc, bao gồm cả việc thiết kế bẫy phục kích. Mỗi khắc cô đều ước có thể biến thành hai khắc để sử dụng.

Có những lúc quá muộn, Lê Hoa trực tiếp tìm một kẽ đá để chui vào, chợp mắt một chút rồi tỉnh dậy lại tiếp tục bận rộn.

___

Học đường.

Đến giờ nghỉ trưa, bọn trẻ tan học đều chạy về nhà, ăn xong lại tiếp tục đến lớp học buổi chiều.

Hạ Tầm Yến ôm sách đi về phía sau viện, một bộ y trắng thanh nhã, bất cứ ai nhìn cũng không khỏi sinh lòng ngưỡng mộ.

Hạnh Hoa đang nấu ăn ở bếp, Hạ Tầm Yến đi trước về phòng, lại thấy trong phòng đứng một bóng người cao ráo, dường như đã chờ cô một lúc khá lâu.

Khi nhận ra người đến, cô dường như nghĩ ra điều gì đó, nhíu mày một chút, nhưng giọng vẫn bình thản: "Mộ Dung tiểu thư lúc này không ở thành chuẩn bị chiến đấu, đến thư viện nhỏ của tôi có việc gì sao?"

Mộ Dung Cẩm lạnh lùng cười một tiếng, đặt bức thư "Trưởng công chúa thân khai" lên bàn, nói thẳng: "Cô nói xem tôi đến đây làm gì?"

Hạ Tầm Yến nhìn bức thư, sắc mặt không đổi, nhưng giọng có chút bực mình: "Hóa ra các đạo binh của Long Uyêu tiêu cục lại hành nghề vận đốc như thế, tự tiện mở thư của khách, thật là khiến tôi mở rộng tầm mắt."

Mộ Dung Cẩm nhíu mày phản bác: "Việc mở thư là ngoài ý muốn, cô không cần đánh lạc hướng, tôi còn chưa đọc nội dung bên trong, tôi muốn nghe trước giải thích của cô!"

Hạ Tầm Yến đứng đó, lạnh lùng nói: "Không có gì để giải thích cả."

Mộ Dung Cẩm hừ: "Nếu không có gì để giải thích, vậy thì đưa cho chị gái tôi xem đi."

Nói xong, cô nhặt thư lên, bước ra ngoài.

Nhưng vừa đi vài bước, phía sau vang lên giọng lạnh lùng của nữ Phu Tử:

"Chậm đã--"

Mộ Dung Cẩm quay lại, vung tay cầm thư, chế nhạo: "Sao, sợ rồi sao?"

Nữ Phu Tử hiếm khi nhượng bộ, hỏi: "Cô muốn làm gì để không báo với cô ấy?"

Mộ Dung Cẩm cười khẩy: "Cô nghĩ cô có gì để ngăn tôi đi tố giác với chị gái hả?"

Hạ Tầm Yến cạn lời, lúc này cô tay không tấc sắt, đừng nói vàng bạc, ngay cả những thứ đáng giá cũng không có.

Dẫu có đi nữa, đối phương làm gì để mắt đến mấy thứ tục vật đó. Hơn nữa, Minh Nguyệt là chị gái cô ấy, đâu phải mấy thứ tục vật có thể mua chuộc được.

Chỉ đành lúng túng nói: "Tôi không biết, cô thấy tôi có gì thì cứ lấy đi."

Mộ Dung Cẩm khoanh tay, nhìn quanh cả căn phòng.

"Một chiếc chăn bông, hai bộ quần áo, thật nghèo nàn."

Rồi đi vòng quanh nữ Phu Tử chậm rãi, nói: "Chỉ có thân hình này là xem được, nhưng tôi là phụ nữ, cần gì thân hình cô? Nhưng... cũng không phải không được, chị gái còn có thể cùng Lê Hoa thân thiết, tôi cũng muốn thử vị phụ nữ..."

Hạ Tầm Yến lớn lên, bị ánh mắt như thế nhìn đã hai lần, lần đầu ở bờ sông Vị, khi cô đi cầu xin Tướng Quân Trấn Nam đổi điều kiện, đối phương cũng đi vòng quanh cô, như đang xem hàng hóa, khiến cô cực kỳ nhục nhã.

Lần thứ hai là lúc này, cảm giác nhục nhã không hề giảm đi nửa phần chỉ vì đối phương là nữ.

Nhưng giờ mấu chốt nằm trong tay đối phương, cô hoàn toàn bất lực, không thể phản công.

Cô không thể để Minh Nguyệt biết mình có liên lạc với trưởng công chúa. Bất kể là mối liên hệ thế nào, làm việc sau lưng chị ấy là không thể tha thứ.

Minh Nguyệt đã từng nói, chị ấy ghét sự lừa dối và phản bội, ghét bị làm một việc gì đó nhân danh là vì lợi ích của chị ấy.

Giữa hai người, vì chuyện này đã xảy ra hiểu lầm hai lần. Thêm một lần nữa, sự tin tưởng khó khăn lắm mới xây dựng được sẽ sụp đổ.

Đặc biệt, chuyện này còn liên quan đến trưởng công chúa, một trong những người mà Minh Nguyệt ghét nhất.

Cô không thể để chuyện này xảy ra. Cô đành nén lại sự khó chịu trong lòng và đáp: "Nếu cô Mộ Dung không chê tôi là một góa phụ thân thể không trong sạch, mà vẫn muốn, tôi xin dâng lên cô."

"Chậc, điều kiện như vậy mà cũng đồng ý được. Hóa ra cô cũng biết chị tôi ghét bị lừa dối và phản bội đến thế nào, ghét cái người trưởng công chúa đạo mạo giả nhân giả nghĩa kia đến nhường nào. Tôi cứ tưởng cô không biết chứ."

Hạ Tầm Yến nhắm mắt lại, không đáp lời.

"Nếu cô muốn dùng thân thể để mua chuộc tôi, tôi cũng không phải là không thể chấp nhận. Nhưng trước tiên, cô phải trả lời tôi vài câu hỏi."

"Cô hỏi đi."

"Cô đến Tấn Dương là vô tình hay là có chuẩn bị trước?"

Hạ Tầm Yến do dự một lát, rồi đáp: "Có chuẩn bị trước."

"Ai đã nói cho cô biết chị tôi ở làng Đại Liễu Thụ?"

"Trưởng công chúa có một tâm phúc tên là Tả Tề. Năm ngoái, khi Lưu Đại Căn làm nhiệm vụ thì mất tích, mọi người đều tưởng ông ấy đã chết. Lê Hoa thì nhất quyết muốn sống phải thấy người, chết phải thấy xác. Minh Nguyệt động lòng trắc ẩn, đưa lệnh bài cho Lê Hoa đến đại doanh Hán Dương tìm Tả Tề. Tả Tề đã bẩm báo chuyện này cho trưởng công chúa."

Cô tiếp tục nói: "Tả Tề ở đại doanh Hán Dương, có nhiệm vụ khác, không thể đến làng Đại Liễu Thụ được. Hơn nữa, trưởng công chúa biết Minh Nguyệt oán hận bà ấy. Tả Tề là người của bà ấy, Minh Nguyệt không thể nào chấp nhận Tả Tề ở bên cạnh. Nhưng bà ấy lại muốn nắm bắt mọi động thái của Minh Nguyệt bất cứ lúc nào, vì vậy tôi đã được gọi đến đây."

Mộ Dung Cẩm nghe vậy, trong lòng thầm mắng: "Cái người đàn bà quỷ quyệt này, ở cách xa hàng nghìn dặm mà vẫn muốn thao túng cháu mình. Đúng là có bệnh mà."

"Tại sao cô lại phải nghe theo lời của trưởng công chúa, giám sát chị tôi!"

Hai từ "giám sát" khiến Hạ Tầm Yến cảm thấy rất khó chịu.

Cô nhíu mày đáp lại: "Chỉ vì chuyện xấu trong nhà, tôi có điểm yếu rơi vào tay trưởng công chúa, nên tôi buộc phải nghe lệnh."

"Điểm yếu gì?"

"Thứ lỗi cho tôi không thể nói!"

Mộ Dung Cẩm hừ lạnh một tiếng.

"Cô rơi vào tay kẻ xấu, trên đường bị đưa đến Bạch Hổ Sơn Trang thì được Lê Hoa cứu. Cứ tưởng là một sự trùng hợp, hóa ra lại là một kế hoạch được sắp xếp tỉ mỉ. Tả Tề quả là cao tay. Con dao găm mà sư muội tôi dùng để giết mấy tên lưu manh đó cũng là do hắn tặng. Chắc giờ này con bé vẫn còn cảm ơn hắn lắm."

Hạ Tầm Yến nghe cô nói hết kế hoạch, tinh thần có chút hoang mang. Cô lại nghe đối phương tiếp tục hỏi.

"Từ khi đến Tấn Dương, cô đã liên lạc với trưởng công chúa bao nhiêu lần?"

Cô trả lời: "Nhận thư là hai lần, nhưng đây là lần đầu tiên tôi gửi thư lại. Không ngờ mới lần đầu đã bị cô bắt gặp. Nếu biết tiêu cục của các người có phong cách làm việc như vậy, có lẽ tôi đã không dám ủy thác lần này."

Âm thanh lạnh lùng, mang theo chút giận dữ.

Mộ Dung Cẩm nghe xong lời này, sắc mặt lập tức biến tối sầm.

Long Uy vận đốc từ trước đến nay luôn giữ đúng trách nhiệm, chưa bao giờ động đến đồ của khách, vậy mà cô gái này dám chất vấn đạo đức nghề nghiệp của cô, còn lặp đi lặp lại, thật là nhẫn nại đến mấy cũng không thể chịu được.

"Cô còn dám biện minh chuyện lén lút trao đổi thư từ với chị gái tôi và Trưởng công chúa sao?"

"Còn biện minh, việc thư bị xé ra là tình cờ, tôi đã nói rồi, nhưng cô cứ nhấn nhá không buông, thật đáng ghét."

Hạ Tầm Yến hừ một tiếng.

Mộ Dung Cẩm nhìn thái độ thanh cao của cô, răng ngứa ngáy: "Cô tốt nhất đừng giấu tôi, nếu tôi phát hiện, coi như cô chẳng còn ngày nào yên ổn!"

"Còn nữa, về sau không được gửi thư cho Thái công chúa nữa, nếu tôi phát hiện, tôi lập tức đưa thư này cho chị gái tôi xem!"

Nói xong, Mộ Dung Cẩm nhét thư vào lòng, đầu không ngoảnh lại mà đi thẳng.

Hạ Tầm Yến nhìn bóng lưng cô đi xa, trái tim vốn nặng trĩu bỗng nhẹ nhõm hẳn.

Cô vốn không muốn gửi thư cho Trưởng công chúa, nay xảy ra chuyện như vậy, muốn gửi cũng không còn cơ hội, chỉ sợ Trưởng công chúa sau này tra hỏi, mà nổi giận trút lên ông nội.

Chỉ còn điều lo lắng là Mộ Dung Cẩm có giữ lời hứa hay không, liệu có đem chuyện này đưa ra trước Minh Nguyệt không.

Rốt cuộc, người ta còn dám mở thư của khách xem, cô còn trông mong gì vào sự giữ chữ tín của cô ta?

Nghĩ đến việc người đó từng nói sẽ "lấy thân thể" của mình, sau đó lạnh lùng đi thẳng, cô không biết chuyện này nên xem là trả hay không trả, có nên nhận hay không.

......

Chỉ ba ngày sau khi mọi người hăng hái chuẩn bị chống giặc, Lê Hoa lại nhận được tin chấn động: Ảnh Sào Lĩnh đang tập hợp hai nghìn binh mã, chuẩn bị tiến về hướng Đông Bình, quyết tâm san bằng mười mấy thôn làng phía đông Tấn Dương.

Ngay lập tức, dân chúng các thôn Đông Bình như chim hoảng, vội vã thu dọn tài sản chạy vào núi rừng.

Thôn Đại Liễu Thụ, Phú Bình và Hà Thôn cùng vài thôn lân cận vì đã liên kết thành liên minh nên tạm thời còn quan sát, nhưng lòng người vẫn dao động, lo sợ.

Mọi người đều nghĩ, vào núi thì ăn gì, trong núi sâu đầy thú dữ, vào cũng như tự sát.

Ai đảm bảo trong rừng không có cướp?

Những mầm lúa vừa trồng sắp vài tháng nữa ra bông, có bỏ mặc cho cướp phá hay sao? Ngôi nhà vừa khó nhọc dựng lên, liệu có dễ dàng bỏ bỏ?

Vì thế, vẫn còn một số người không muốn vào rừng, không muốn bỏ chạy.

Bởi vì một khi rời khỏi nhà, họ chẳng khác gì những dân lẩn thẩn bên ngoài.

Vậy nên vẫn có một lượng lớn dân làng kiên quyết giữ làng, đặt hy vọng vào liên minh.

Khi Lê Hoa nhận được tin này, cô lập tức gặp mặt Đổng Lê Vân và phu tử sư phụ, bàn cách bố trí phòng thủ làng chống cướp.

"Ban đầu còn nói đi cứu viện Tấn Dương, nay xem ra, tình hình của chúng ta mới là tồi tệ nhất!"

Đổng Lê Vân ngồi đó, môi khép chặt, không nói một lời.

Hạ Tầm Yến hỏi: "Tin này có đáng tin không?"

Lê Hoa lắc đầu: "Là tin do nội bộ cướp rò rỉ, nghe nói sáng sớm đã bố trí đội hình, trên đường có mười mấy tên cướp cưỡi ngựa đi thám thính, đang tiến về Đông Bình, đại quân chắc sắp xuất phát."

Đổng Vân lúc này lên tiếng, vẫn giữ nguyên phán đoán trước: "Hai nghìn người tấn công Đông Bình chỉ là bẫy, mục tiêu của chúng vẫn là thành Tấn Dương, chắc là muốn đánh lạc hướng, bất ngờ tấn công thành, nên kế hoạch cứu viện của chúng ta vẫn không đổi."

Lê Hoa không đồng ý: "Dù tin này cần xác nhận, tôi không thể mạo hiểm để các người ở lại làng. Nếu hai nghìn cướp thực sự tới, kế hoạch của chúng ta chẳng thể cản nổi, tôi đi còn khiến tình hình tệ hơn. Tôi có mặt, dù thực lực chưa đủ, cũng có thể dẫn mọi người chạy vào núi sâu tạm tránh họa, đám thú dữ cũng không làm gì được tôi."

Bỏ mặc dân làng cùng chiến đấu để chạy lên núi tránh họa, đây cũng được coi là kế sách kém nhất.

Nếu không phải đã đến lúc bước đường cùng, không ai muốn áp dụng chiến lược này.

Hạ Tầm Yến suy nghĩ cẩn thận rồi nói: "Bọn thổ phỉ không đời nào lại tiết lộ tin tức như vậy để dân làng chạy thoát thân. Dân làng bỏ chạy chắc chắn sẽ mang theo vàng bạc của cải. Nếu họ chạy hết, bọn thổ phỉ tấn công làm gì, chẳng lẽ đến để chiếm nhà à?"

"Hơn nữa, tin tức này lại lan truyền rầm rộ như vậy, càng không đáng tin."

Trong ba ngày này, Lê Hoa bận rộn chuẩn bị cho việc chiến đấu đến mức đầu bù tóc rối, hoàn toàn không có thời gian tự mình đi thăm dò tình hình. Cô không thể nắm được động thái cách đó mười dặm, chỉ có thể dựa vào báo cáo của trinh sát: "Người của chúng ta tận mắt thấy có người và ngựa đang tiến về phía chúng ta, chẳng lẽ còn giả sao?"

Đổng Vân lắc đầu: "Có người không có nghĩa là tin tức đó là thật."

Hạ Tầm Yến nói: "Theo ý kiến của tôi, Quỷ Kiến Sầu không đến mức vì cái làng Đại Liễu Thụ nhỏ bé mà bỏ lỡ Tấn Dương. Một chuyện không đáng như vậy, chúng ta sẽ không làm, bọn chúng càng không. Nếu không phải Tấn Dương không có quân thủ thành và tường thành hư hỏng, hắn muốn dùng bấy nhiêu người để công thành thì quá nực cười. Hắn sẽ không nỡ chia quân lực của mình ra!"

Đổng Vân nheo mắt lại: "Trừ phi..."

"Trừ phi gì?" Lê Hoa và Hạ Tầm Yến đồng thanh hỏi.

"Trừ phi ông trời thương hắn, tặng cho hắn một toán quân khác."

Lê Hoa ngạc nhiên, còn Hạ Tầm Yến thì lại cười.

Đổng Vân mới giải thích: "Trừ phi hắn có thể lừa được một toán người khác đến đối phó với chúng ta, còn hắn thì không tổn thất một binh một tốt nào, ngư ông đắc lợi, an tâm đánh Tấn Dương của hắn. Cho dù làng chúng ta có không chiếm được, hắn cũng chẳng mất gì."

Lê Hoa nghe vậy, đột nhiên hiểu ra: "Em nghe nói Ảnh Sào Lĩnh từng ra điều kiện, ai muốn gia nhập phải có 'đầu danh trạng'. Không chừng sẽ có người vì muốn gia nhập Ảnh Sào Lĩnh mà lấy chúng ta ra làm vật tế. Giờ đây số lượng lưu dân quanh Tấn Dương ngày càng nhiều, và Quỷ Kiến Sầu vừa hay lợi dụng điều này, hướng mũi nhọn của đám lưu dân về phía chúng ta, còn hắn thì đỡ tốn công sức."

Đổng Vân gật đầu: "Nếu thật sự chỉ là lưu dân, những người này còn kém xa so với thổ phỉ, vậy thì không phải là vấn đề lớn."

Trong lòng Lê Hoa đã có chút phán đoán. Cô đứng dậy: "Bây giờ em sẽ tự mình đi thăm dò. Một khi tình hình đúng như chị và phu tử đã phân tích, em sẽ lập tức lên đường đến Tấn Dương thành. Còn ở làng, mọi việc vẫn tiến hành theo kế hoạch ban đầu, sẽ có cha và em trai em bảo vệ mọi người. Xin hai người cũng hãy bảo trọng."

Đổng Vân nói với cô: "Tấn Dương bên đó mới là trọng điểm. Em cũng phải cẩn thận. Bọn chị sẽ đợi em trở về."

Lê Hoa gật đầu, nhìn người phụ nữ thật sâu, rồi vác đại đao lên ngựa và phóng đi.