Chương 32: Rán mỡ heo

Đến tiểu viện nhà họ Tằng, Đổng Vân đang băm cỏ cho heo.

Nhìn cảnh trước mắt, Lê Hoa không khỏi nhớ tới lời mẹ nói hôm qua: khi Đổng Vân mới đến thôn Đại Liễu, cái gì cũng không biết làm, ngay cả cho heo ăn cũng chẳng rành. Giờ nhìn nàng làm việc gọn gàng thuần thục như vậy, Lê Hoa cũng thấy thật kỳ diệu.

Đổng Vân thấy Lê Hoa tới, ngẩng đầu lên mỉm cười: "Sao hôm nay rảnh rỗi sang đây vậy?"

"Buổi sáng em đi thành với cha, vốn định hỏi chị xem có cần mua hộ gì không, nhưng lúc đó đi vội quá, chưa kịp hỏi, em mang về hai viên kẹo cho Phù Bảo." Lê Hoa vừa nói vừa xòe bàn tay, trong đó là hai viên kẹo gói bằng lá.

Đưa ra rồi lại thấy thấp thỏm, sợ đối phương chê ít ỏi.

Đổng Vân ngắm tiểu cô nương trước mắt, khuôn mặt bị nắng hun đỏ, da dẻ cũng đen, chỉ có đôi mắt trong veo đen trắng phân minh, chớp chớp sáng ngời.

Khóe miệng nàng hơi cong, đặt dao xuống, ngón tay thon trắng đưa tới, kẹp lấy chiếc lá.

"Ta thay Phù Bảo cảm ơn em."

Thấy nàng nhận, đôi môi đang mím của Lê Hoa cũng thả lỏng, nhoẻn cười lắc đầu, hỏi: "Phù Bảo đâu rồi?"

"Bị bà bế sang bên nhà cậu rồi." Đổng Vân cất kỹ kẹo, lại cúi xuống tiếp tục băm cỏ.

"Bà Tằng về rồi à?"

"Sáng sớm nay từ nhà cô của Phù Bảo trở về, nói là đã lâu không gặp nó, nên ôm sang chơi."

Lê Hoa ừ một tiếng.

"Sao, bà ta về thì ngươi không dám qua nhà ta chơi nữa à?" Đổng Vân mỉm cười trêu.

Lê Hoa hì hì một tiếng: "Em gan lắm, em chẳng sợ bà ấy đâu."

Lời vừa dứt, liền nghe ngoài cửa vang lên tiếng chân nhỏ lộc cộc, ngẩng đầu nhìn ra, từ cổng nhỏ phía nam viện có một tiểu nhân ảnh lảo đảo chạy vào, mang theo hơi thở gấp gáp, bàn tay nhỏ bám vào khung cửa, miệng vừa định gọi "nương", thì chợt trông thấy Lê Hoa, đôi mắt sáng bừng.

"Lê Hoa~ Lê Hoa~ cõng cõng~"

Lê Hoa vô cùng yêu thích cục bông nhỏ này, vẫy tay: "Lại đây, Lê Hoa cõng nào."

Cục bông nhỏ vừa nhấc chân định chạy qua, lại bất ngờ hụt bước, bị một bàn tay thô ráp phía sau xách lên, bàn tay kia còn quất vào mông nhỏ của Phù Bảo, tiếng the thé đặc trưng của bà Tằng cũng theo đó vang lên:

"Bảo ngươi đừng chạy mà cứ chạy, y hệt con bò tót nhà họ Cẩu Thặng, thấy mảnh vải đỏ thì không chớp mắt lao vào, ngươi có mấy cái đầu để đi đâm chứ!"

Vừa nói bà vừa đánh thêm mấy cái vào mông nó.

Phù Bảo bĩu môi, khóe mắt tức khắc treo hai giọt lệ, sắp òa khóc thành tiếng.

Lê Hoa xót ruột, muốn bước tới đón lấy Phù Bảo.

Nhưng bà Tằng chẳng thèm liếc nàng một cái, cứ ôm chặt cháu gái mà dỗ.

Phù Bảo giãy giụa không chịu để bế, song bà Tằng không buông, nó đành khóc òa lên ầm ĩ.

Đổng Vân ngồi xổm dưới đất băm rau, không để ý đến màn kịch này, chỉ lạnh lùng bảo Lê Hoa: "Lê Hoa, giúp ta đưa bó cỏ heo kia lại đây."

Lê Hoa lặng lẽ làm theo.

Lúc này bà Tằng mới dời ánh mắt sang, liếc nhìn Lê Hoa một cái, rồi lại quay sang con dâu, giọng nói đầy châm chọc:

"Nghe nói lần trước bà họ Hướng định bán con nha đầu ngốc này, là ngươi bỏ bạc ra mua về. Ta thật không ngờ lúc ngươi mới đến trên người còn mang nhiều bạc như vậy. Ngày trước nhà nghèo đến mức nồi chẳng còn cơm nấu, lão nhị đi học cần học phí cũng không thấy ngươi bỏ ra một đồng. Đứa nha đầu chết tiệt này với nhà ta chẳng chút máu mủ, thế mà ngươi lại móc ra ba mươi lượng, không biết nên khen ngươi hào phóng hay chê ngươi khéo léo nịnh hót!"

Trước nay trong làng nhắc đến đôi mẹ chồng nàng dâu nhà họ Tằng, đều bảo chỉ thấy bà Tằng mắng người, chứ chưa từng thấy Đổng Vân cãi lại. Lê Hoa vốn chẳng tin, bởi nàng từng tận mắt thấy hôm đó Hướng Đại Lang trèo tường vào viện nhà họ Tằng, Đổng Vân ra lệnh cho con chó Đại Hắc lôi kéo Chu thị, khí thế chẳng hề giống người biết nhịn nhục.

Không ngờ lúc nghe bà Tằng nói vậy, động tác băm cỏ của Đổng Vân khựng lại, sau đó đặt dao xuống đất, lau tay rồi đi thẳng vào nhà. Khi trở ra, trong tay nàng nhiều thêm ba thỏi bạc và một chiếc vòng tay, đưa tới trước mặt bà Tằng.

"Đầu năm ngoái, lúc con về đây còn mang theo năm mươi lượng, hơn một năm qua lẻ tẻ tiêu mất mấy lượng, giữ lại mười lượng phòng thân, còn ba mươi lượng chính là số bạc mua Lê Hoa, giờ họ trả lại rồi. Mẹ cầm dùng cho chi tiêu trong nhà đi. Còn cái vòng tay này là mẹ ruột con để lại, nếu trong nhà thực sự túng thiếu, thì đem đi cầm cũng được."

Bà Tằng không ngờ con dâu lại ngoan ngoãn đưa bạc ra như thế, cũng chẳng ngờ Đại Căn thực sự trả nổi bạc. Ban đầu bà vẫn tưởng ba mươi lượng ấy coi như mất trắng, nghĩ đến bộ dạng nhà Lê Hoa, cả đời này cũng chẳng trả nổi, mỗi lần nhớ lại chuyện này bà đều nghiến răng nghiến lợi, trong lòng mắng con dâu cả trăm lần.

Nay bạc đặt ngay trước mặt, bà quên khuấy mục đích ban đầu đến đây làm gì, lập tức không hề do dự chộp lấy: "Các ngươi trẻ tuổi tiêu xài hoang phí, số bạc này để ta giữ hộ trước đã."

Nói xong, bà lại liếc sang Lê Hoa: "Chẳng phải nói một năm ba lượng quân bổng của Đại Căn đều phải nộp cho bà họ Hướng sao? Vậy bạc từ đâu mà có để trả nợ? Chẳng lẽ là ông ngoại ruột của ngươi cho? Đã lấy ra được ba mươi lượng, sao không trả nốt năm lượng của Hạnh Hoa luôn đi?"

Lê Hoa nghe bà nói bạc là lấy từ nhà họ Lưu, trong lòng không vui, định mở miệng phản bác. Nhưng Đổng Vân đã đi trước một bước:

"Năm lượng của Hạnh Hoa ta vốn không trả, chỉ viết giấy cho có lệ để giữ Hạnh Hoa lại mà thôi, cả nhà bác Tần đều biết rõ. Giờ bạc đã trả, mẹ cũng cầm rồi, thì đừng hỏi bạc từ đâu ra nữa, kẻo lỡ nói sai lại tổn thương hòa khí."

Bà Tằng nghe nói cả nhà bác Tần cũng biết chuyện này, rốt cuộc không còn bám lấy mà lải nhải nữa, nhưng vẫn hậm hực nói:

"Nếu không phải vì chuyện nhà họ, tiền của nhà ta cũng chẳng bị phơi ra ngoài. Giờ thì hay rồi, cả làng đều biết ngươi rủng rỉnh trong tay, e rằng ba ngày hai bữa lại có người đến gõ cửa vay bạc."

Đổng Vân thấy bà không lấy vòng tay, liền thu lại, nói: "Mẹ chẳng phải nói trong nhà túng thiếu sao, nếu tiêu hết rồi thì không cho vay nữa là được."

"Ngươi nói thì dễ lắm." Bà Tằng trừng nàng một cái, nhưng rốt cuộc vừa mới nhận bạc từ con dâu, cũng khó mà cứ lặp đi lặp lại chuyện này.

Thế là bà liền đổi mũi nhọn sang phía Lê Hoa: "Đã là nhà họ Tằng chúng ta giúp hai chị em ngươi, thì về nhà nói với cha mẹ ngươi, đợi tới vụ gặt thu, bảo hai vợ chồng họ cùng ngươi và Đại Ngưu sang giúp nhà ta gặt lúa."

Trong lời nói, ân tình vốn là của riêng Đổng Vân bỗng biến thành ân tình cả nhà họ Tằng, ba mươi lượng bạc của Đổng Vân cũng thành bạc của cả nhà họ Tằng.

Trong lòng Lê Hoa thấy hơi khó chịu. Giúp gặt lúa cũng không phải vấn đề gì to tát, cha mẹ chắc chắn cũng sẽ không từ chối. Chỉ là chuyện Đổng Vân đem ba mươi lượng bạc đưa cho bà Tằng khiến nàng tự trách không thôi. Nếu không phải vì cứu mình, thì chuyện Đổng tỷ tỷ có bạc sẽ chẳng ai biết, bà mẹ chồng kia cũng không thể lấy đi số bạc ấy.

Bà Tằng nào thèm quản nàng nghĩ gì. Lấy được bạc lại giải quyết xong chuyện gặt lúa, bà vui vẻ thỏa mãn, tiện thể còn bế Phù Bảo về luôn.

Lê Hoa ngồi xổm bên cạnh, ánh mắt dõi theo bàn tay Đổng Vân đang băm cỏ heo, lặng lẽ không nói lời nào.

Đổng Vân dừng lại, hỏi: "Không vui sao?"

Lê Hoa gục mặt lên đầu gối, buồn buồn nói: "Nếu không phải vì ta, bạc của tỷ cũng không bị bà ấy lấy đi."

Đổng Vân bật cười: "Tuổi chẳng nhỏ nữa mà suy nghĩ nặng nề ghê. Đều là người một nhà, bạc chỉ đổi người cầm mà thôi, có gì đâu."

"Có chứ. Nếu bà ấy không lấy đi, thì bạc đó là của tỷ, tỷ muốn mua gì thì mua. Nhưng bà ấy đã lấy, thì chắc chắn sẽ đem đi bù cho việc đọc sách của nhị thúc Phù Bảo. Trước kia ở nhà họ Hướng, bạc trong nhà cũng toàn đem nuôi dưỡng tam thúc và Nhị Lang đi học trong thành. Quân bổng cha ta vất vả kiếm được, đại phòng nhà ta chẳng tiêu nổi một xu."

Đổng Vân băm thêm mấy nhát cỏ heo rồi mới nói: "Đó là vì cha ngươi không phải con ruột của họ."

Nói tới đây, động tác trên tay nàng bất chợt khựng lại, suýt nữa thì chém trúng tay.

Dọa Lê Hoa bên cạnh tim muốn nhảy ra khỏi cổ họng, hoảng hốt kêu lên: "Đổng tỷ tỷ, sao tỷ lại bất cẩn thế, để ta băm cho."

Ánh mắt Đổng Vân hơi dao động, đáp: "Không sao, chỉ còn chút xíu nữa thôi, yên tâm, ta đâu phải lần đầu làm việc này."

Nhưng dưới sự kiên quyết của Lê Hoa, nàng vẫn đặt dao xuống.

Lê Hoa sức lực lớn, thoáng cái đã băm xong số cỏ heo còn lại.

Cất dao đi, cô lấy cái sàng sàng sạch sẽ, dọn dẹp ngăn nắp rồi nói: "Chị Đổng, sau này em kiếm được tiền, sẽ trả lại ba mươi lượng cho chị."

Đổng Vân nghe vậy vừa khóc vừa cười: "Ngươi đã trả bạc lại cho ta rồi, tức là chẳng còn nợ nần gì hết. Chưa từng thấy ai như ngươi, cứ cố tình ôm hết tội lỗi về mình."

"Vốn dĩ là vì ta với Hạnh Hoa nên tỷ mới mất bạc mà." Lê Hoa lí nhí lẩm bẩm.

"Chuyện này chẳng liên quan gì tới ngươi cả."

Lê Hoa không nói gì.

Đổng Vân thở dài: "Trước kia thấy ngươi đơn giản lại nghe lời, bảo làm gì thì làm nấy, chưa từng hỏi thêm một câu, cũng chưa từng trái ý ta nói. Sao bây giờ lại suy nghĩ nặng nề thế, cũng chẳng nghe lời nữa rồi?"

Lê Hoa nghe nàng thở dài, còn nói mình không nghe lời, vội vàng sốt ruột: "Không có! Ta... ta chỉ là không muốn để người khác bắt nạt tỷ thôi."

Đổng Vân nghe vậy, đôi mắt hơi nheo lại, rồi khẽ cười: "Không ai bắt nạt ta cả, chuyện bạc là ta tình nguyện hiếu kính với trong nhà, đừng nghĩ nhiều nữa, được không?"

Lê Hoa còn muốn nói thêm gì đó, nhưng nghĩ tới lời Đổng Vân vừa trách mình không nghe lời, nàng lại nuốt xuống, không mở miệng nữa.

Hiện giờ bản thân vẫn chưa kiếm được bạc, nói nhiều cũng vô ích. Đợi sau này thật sự tích cóp được, lúc ấy trực tiếp đưa cho tỷ là được, đâu cần lắm lời như thế. (Editor: đúng gòi)

Đổng Vân thấy nàng không còn phản bác, ánh mắt dịu đi, nói: "Nhưng lần này Lê Hoa có thể kiếm được một trăm lượng, lần sau nhất định sẽ kiếm được nhiều bạc hơn."

Nghe vậy, Lê Hoa lập tức nở nụ cười đầy tự tin.

Đổng tỷ tỷ thật tốt, chỉ có nàng tin rằng mình có thể kiếm được bạc, chỉ có nàng không xem mình là kẻ ngốc. Nếu không, lần trước đã chẳng đem tín vật quan trọng như vậy cho mình mượn.

Nhìn gương mặt xinh đẹp dịu dàng trước mắt, tim Lê Hoa đập thình thịch.

Không biết vì sao, mỗi lần Đổng tỷ tỷ dùng đôi mắt đẹp kia nhìn mình, luôn khiến người ta sinh ra cảm giác rụt rè bối rối, lo lắng không biết trên mặt mình có dính gì bẩn không. Bộ quần áo rách rưới trên người, trước đây vốn chẳng để tâm, thế mà mấy lần đứng trước mặt Đổng tỷ tỷ gần đây, lại luôn thấy không thoải mái.

Trong lòng nàng còn không muốn đi, nhưng kẹo cũng đã đưa, Phù Bảo thì bị bà Tằng bế đi rồi, chẳng còn lý do gì để ở lại, đành bịn rịn chào Đổng Vân rồi quay về nhà.

Về tới nhà, bếp mới vẫn chưa làm xong, Hùng thị dùng ba tảng đá dựng thành cái bếp đơn giản ngoài trời, bắt đầu thắng mỡ, từ xa xa đã ngửi thấy mùi mỡ lợn thơm lừng. Cũng may nhà họ ở ngay dưới chân núi, cách xa người khác, chứ nếu đặt trong hoàn cảnh trước kia, sát vách hàng xóm, hễ có nhà nào thắng mỡ, người ta lại ngó nghiêng xem phải chăng có khách đến, hay nhà ai nấu thịt.

Nhị Ngưu và Hạnh Hoa đứng bên cạnh canh chừng, ánh mắt tràn ngập mong đợi.

Đại Căn lo xong hai cái bếp rồi, đang tra cán cho dao và rìu mới mua về.

Còn Đại Ngưu thì hết sức tận tâm gia cố lại ba gian lều, còn lợp thêm một tầng cỏ tranh, để tránh khi trời mưa thì trong nhà bị dột.

Mỡ lợn chẳng mấy chốc đã thắng xong, tóp mỡ vớt ra, Hùng thị múc đầy một bát lớn, rắc lên một lớp muối mỏng, đưa cho hai đứa nhỏ vốn đã ngóng trông từ lâu.

Hai đứa bé cũng chẳng sợ nóng, vội vàng bốc lên nhét vào miệng, vừa ăn vừa kêu, sung sướng hết chỗ nói.

Nếm qua vị mới xong lại đưa cho những người khác, Đại Căn chỉ cầm một miếng rồi không ăn nữa, Lê Hoa cũng bốc hai miếng, lúc bỏ vào miệng vẫn còn mang chút hơi nóng, cắn một cái, mỡ bên trong tan ra, xen lẫn với hương giòn thơm cháy cạnh, khiến người ta khoan khoái đến tận trời mây.

"Đại tỷ, ngon không?" Hạnh Hoa nheo mắt hỏi, lộ ra hai chiếc răng nanh nhọn nhọn.

Thật ra đây cũng là lần đầu tiên Lê Hoa được ăn tóp mỡ, làm sao mà không ngon, nàng gật đầu: "Ngon, ngon y như thịt vậy."

"Đại tỷ, em cứ tưởng như đang mơ."

Lê Hoa cười, véo một cái vào búi tóc nhỏ trên đầu nàng, đau đến nỗi Hạnh Hoa kêu "á" một tiếng, ôm bát chạy mất.

"Đau đau đau, không phải đang mơ, đây là thật đấy."

Đúng lúc mấy chị em đùa nghịch, thì vợ chồng lão Tần đến.

"Từ xa đã ngửi thấy mùi mỡ lợn, đang rán mỡ đấy à?" Lão thái Tần cười híp mắt bước vào lều.

Hùng thị quay đầu thấy bà, cười nói: "Thím đến rồi à, vừa mới thắng xong, đợi nguội rồi cho vào hũ. Hạnh Hoa, đem tóp mỡ cho bà Tần nếm thử đi."

Lão thái Tần vội xua tay: "Đồ ăn vặt của trẻ con, để chúng tự ăn đi."

"Có gì là của hiếm đâu, chúng ta cũng ăn chơi thôi."

Nói xong, Hạnh Hoa đã bưng bát tới.

Lão thái Tần không nỡ từ chối, bốc một miếng nhỏ, cho vào miệng nhai hai cái, khen: "Thơm quá, được rồi, mang về cho các ngươi ăn đi."

Bên kia lão Tần và Đại Căn đã ra xem móng nhà, Lê Hoa hiếu kỳ nên cũng đi theo.

Lão thái Tần thì ngồi lại nói chuyện cùng Hùng thị.

"Các ngươi dọn đến chân núi ở, tuy yên tĩnh đấy, nhưng lại bỏ lỡ một màn kịch hay ở đầu thôn." Bà lão đầy vẻ hóng hớt, hứng thú kể.

Hùng thị chẳng cần đoán, hỏi thẳng: "Là chuyện nhà họ Hướng chứ gì?"

"Ngoài nhà bọn họ ra, trong thôn còn có nhà nào ầm ĩ đến thế."

"Chắc là vì chuyện đi lính?" Hùng thị cũng tò mò, "Cuối cùng quyết định ai phải đi chưa?"

Lão thái Tần lắc đầu: "Lão Nhị và lão Tam nhà họ Hướng đều muốn đẩy cho Hướng Hữu Tài đi, nhưng Hữu Tài nào chịu, nói phần đi lính của đại phòng đã để Đại Căn gánh hết rồi, giờ phải tới lượt nhị phòng, tam phòng. Nhị phòng tam phòng lại lôi tổ huấn của lão Hướng đầu ra, nói đi lính thì phải là trưởng phòng, ngươi đoán xem thế nào?"

Hùng thị bị khơi dậy trí tò mò, nghĩ đến chuyện trước kia nhà mình cũng từng bị ép buộc như thế, càng muốn biết kết cục, liền sốt ruột hỏi: "Thế nào?"

"Tướng Hữu Tài nói nếu bọn họ còn khăng khăng giữ cái tổ huấn vớ vẩn ấy, vậy thì phân gia. Hắn bảo nay nhà họ Hướng đã loạn thành như vậy, hơn nữa trước kia hắn còn có chút quen biết, nếu đến nha môn xin phân gia, quan sai nhất định sẽ đứng về phía hắn. Không chỉ phân gia, còn phải tố cáo nhị phòng tam phòng bịa đặt tổ huấn, liên kết ức h**p đại phòng. Nhị phòng tam phòng vừa nghe thì hoảng hồn, tổ huấn vốn là giả, ai cũng không muốn lại lên nha môn nữa. Vả lại, nếu thật sự như lời Hướng Hữu Tài nói mà phân ra, sau này ba nhà đều thành hộ riêng, mỗi nhà phải cố định ra một người, thế chẳng bằng ba nhà hợp lại, thay phiên nhau, mỗi người gánh vài năm."

Nghe xong, trong lòng Hùng thị có chút không thoải mái, năm đó nếu nàng và Đại Căn có được khí phách như vậy, cũng chẳng đến nỗi bị người ta ức h**p nhiều năm.

Lão thái Tần thấy vẻ mặt ấy liền biết nàng đang nghĩ gì, nắm tay an ủi: "Ngươi và Đại Căn là quá trọng tình nghĩa thôi, thời buổi này, người trọng tình tất sẽ chịu thiệt. Nhưng ông trời cũng che chở cho kẻ trọng nghĩa, chẳng phải các ngươi nay đã thoát ra rồi sao."

Nghe bà an ủi như thế, trong lòng Hùng thị dễ chịu hơn một chút, nhưng vẫn không kìm được hỏi tiếp: "Nếu nhị phòng tam phòng không muốn để đại phòng tách ra, vậy bọn họ phải ra người, cuối cùng có định ra được phòng nào không?"

Lão thái Tần lắc đầu: "Tam phòng lại vin vào chuyện đọc sách, nhị phòng thì Hướng Đại Lang nói hắn mấy lần gặp Hướng Lão Tam ở thành phố ăn chơi trác táng, căn bản chẳng học hành gì, mấy năm nay còn tiêu tốn của nhà bao nhiêu bạc, vậy nên phải để tam phòng đi."

"Huớng lão tam hết cách, đành nói lớn nhỏ có thứ tự, trước kia là người đại phòng đi rồi, giờ tới lượt nhị phòng, nhị phòng đi trước ba năm, ba năm sau mới đổi người."

"Nhưng nhị phòng sống chết cũng không chịu, cứ tranh cãi mãi vẫn không ra kết quả."

Trong mắt Hùng thị cũng lóe lên một tia lạnh lẽo, hằn học nói: "Giờ thấy bọn họ chó cắn chó, trong lòng ta thật sự sảng khoái hơn nhiều."

Lão thái Tần lại hạ giọng thần thần bí bí: "Chiều nay Đại Sơn về lén nói với ta, thấy Huớng lão tam ở sau nhà lén lút nghịch chân mình, Đại Sơn bảo gã đó tám phần là định làm què bản thân để khỏi phải đi lính."

Nghe đến đây, Hùng thị hít mạnh một hơi: "Mấy người này ác lên thì đến chính mình cũng không tha, may mà ông trời có mắt, để nhà ta thoát khỏi cái cửa nhà ăn thịt người ấy."

Lão thái Tần cũng vô cùng đồng tình, còn tặc lưỡi hai tiếng: "Ngươi nói xem, cho dù Hướng lão tam có làm què mình, nhưng con trai hắn - Huớng Nhị Lang năm nay cũng vừa tròn mười bảy, theo lý cũng phải đi lính. Nếu thật sự bắt tam phòng đi, gã làm cha lại cố ý tự làm què, chẳng phải là bằng tay mình đẩy con trai ra chiến trường sao?"

Hùng thị nói: "Tên Tướng lão tam ấy lòng dạ bạc bẽo lắm, biết đâu hắn thật sự làm ra được chuyện này, quá đáng sợ."

Lão thái Tần nói: "Hai ngày nữa thôi là phải nộp danh sách tòng quân, cứ xem hắn có gan chặt gãy chân mình không. Đúng rồi, còn một chuyện nữa, sáng nay không phải Đại Căn cùng ba huynh đệ nhà họ đi nha môn sang tên ruộng đất sao, sau đó cả ba lại cùng vào nhà giam thăm vợ chồng lão Hướng đầu, chuyến này chính là để hỏi chỗ giấu hai mươi lượng bạc năm đó Hướng bà tử và Hướng Hữu Tài giấu. Hướng Hữu Tài nói số bạc ấy là của hắn, lẽ ra phải trả lại cho hắn, nhưng Hướng lão nhị và lão tam lại bảo đó là bạc công của cả nhà, phải chia đều cho ba phòng."

Hùng thị lạnh lùng cười một tiếng: "Nhị phòng tam phòng xưa nay không có lợi thì chẳng dậy sớm, xem ra lại là một trận kịch hay."

"Chứ còn gì nữa, ngươi không biết đâu, lão Hướng lại không chịu đưa số bạc này. Quan ở nha môn nói hai lão già kia tuổi đã cao, đi lính cũng chẳng làm được việc gì, chỉ tổ tốn lương thảo, muốn cho người nhà nộp bạc để chuộc về, mỗi người mười lượng, hai người vừa đúng hai mươi lượng." Lão thái Tần nói đến hăng hái, đôi mắt cũng sáng rực lên, "Lão già thì muốn lấy bạc chuộc người, con trai lại muốn chia riêng bạc ấy, vợ chồng lão Hướng đầu không mang bạc theo người, lại chẳng yên tâm với mấy đứa con trai, nghe nói sáng nay ba người đi rồi, vẫn chẳng moi được chỗ giấu bạc."

Hai người thì thầm một hồi, Hùng thị nghĩ đến những chuyện rắc rối này đều là nhà khác, trong lòng cũng thấy khoan khoái, liền nói: "Thật là hả lòng hả dạ, ta đi đun nước làm thịt gà trước. Hôm qua Lê Hoa đi núi săn được hai con gà rừng, có một con bị thương nuôi không được, phải ăn ngay thôi. Thím với thúc tối nay ở lại nhà ta ăn cơm rồi hãy về."

Lão thái Tần vội xua tay: "Ăn gì mà ăn, ta chỉ qua tìm ngươi nói chuyện thôi, lão già một lát nữa cũng đi rồi, đừng làm phần cho chúng ta."

"Thế sao được, mấy hôm nay thím vì chuyện nhà ta mà chạy đôn chạy đáo, trước kia ta dù có muốn mời thím bữa cơm cũng không có nồi niêu gạo thóc, nay đã phân ra rồi, muốn ăn sao thì ăn vậy."

Lão thái Tần từ chối: "Ngươi đừng khách sáo, ta nói xong thì phải đi, tối còn chưa cắt cỏ heo, chậm nữa thì chẳng kịp cho lũ heo ăn. À đúng rồi, chuyện mời người xây nhà ngày mai thế nào rồi?"

Hùng thị đáp: "Ta với Đại Căn nghĩ, bao năm nay cũng chẳng giúp được nhà nào trong thôn, giờ lại dày mặt đi nhờ, nếu người ta không muốn đến thì cũng khó xử, thôi thì thôi vậy. Dù sao sáng mai đại ca, nhị ca của ta cũng đến giúp, cộng thêm mấy người nhà mình, xây được bao nhiêu hay bấy nhiêu."

Lão thái Tần lại không đồng ý: "Nói thật, từ sau vụ của Tiểu Bảo lần trước, nhà ta có việc ta cũng chẳng muốn đi nhờ người ta nữa. Nhưng các ngươi nay mới tách riêng ra, cũng là dịp để qua lại với dân làng. Mời hay không là việc của các ngươi, đến hay không là việc của họ. Ngươi chỉ cần đi mời, kẻo về sau họ nói không phải họ không muốn đi, mà là các ngươi xem thường họ không thèm mời, lúc ấy các ngươi khó mà cãi nổi."

Hùng thị nghe vậy, thấy mình và Đại Căn đúng là nghĩ quá đơn giản, vội nói: "Ban đầu cũng chẳng nghĩ sâu xa đến thế, may mà thím nhắc nhở, bằng không lại để người ta có cớ mà nói rồi."

Lão thái Tần nói: "Thời buổi này, ai mà chẳng bị người ta nói. Dân làng rảnh rỗi thì buôn dưa lê cắn hạt dưa cho vui thôi, các ngươi cũng đừng quá để tâm, dù sao ngày tháng là của chính mình."

Hùng thị gật gù: "Ta hiểu rồi, tối nay nhân lúc mọi người đều ở nhà, ta với Đại Căn sẽ đi một vòng từng nhà."