Chương 52: Báo ứng

Nhà Hướng, phòng nhị, Chu thị khuân chậu gỗ ra ngoài đổ nước rửa chân, không ngờ trời tối không nhìn rõ đường, vấp phải một thứ gì đó dưới chân, theo một cú loạng choạng, "rầm" một tiếng, chậu gỗ rơi xuống đất nặng trịch, nước bắn tung tóe, Chu thị cũng ngã sõng soài, đưa tay sờ thì chạm phải một người, lập tức hồn bay phách lạc, hét lên một tiếng kinh hoàng: "Á--!"

Các nhánh trong nhà thắp đèn, lần lượt chạy ra xem có chuyện gì.

Lão Hướng cầm đèn dầu chiếu, Hướng Tam Lang mắt tinh, liếc một cái đã nhìn thấy khuôn mặt sưng húp như đầu heo, hốt hoảng kêu: "Là đại ca!"

Mọi người nhìn kỹ, quả thật, người nằm dưới đất không phải Hướng Đại Lang thì là ai.

Chu thị lúc đó như trời sập, hai chân duỗi ra, ngồi phịch xuống đất khóc nức nở: "Đáng thương Đại Lang, ai ác tâm thế, đánh cậu thành thế này--"

Hướng nhì cũng vội đưa tay kiểm tra hơi thở, "Còn thở-" thở phào nhẹ nhõm.

Lão Hướng bực bội vỗ tay ông ta: "Cần gì cậu kiểm tra, cơ thể còn nóng, chết được sao? Xem thử bị thương chỗ nào, nghiêm trọng không? Không được thì phải mang lên thị trấn tìm thầy thuốc chữa trị."

Mọi người mới như tỉnh mộng, lần lượt tiến tới xem xét vết thương của Hướng Đại Lang. Thấy trên người hắn đầy vết bầm tím xanh tím, ai nấy đều hít một hơi lạnh, vết thương tuy không chết người nhưng cũng cực nặng, toàn bộ đầu sưng vù, không nhìn kỹ chẳng nhận ra mặt mũi ban đầu.

Nghe lão Hướng nói phải đưa lên thị trấn, mọi người lại im lặng, nói dễ, nhưng ban đêm hiệu thuốc không mở, đi cũng không có tiền, ai sẽ chữa cho.

Lúc này, vợ Hướng Đại Lang, Thạch Tú Tú, ngáp dài từ trong nhà bước ra.

Chu thị nhìn vậy, mở miệng mắng: "Đồ lười biếng, chồng mày bị đánh thành thế này, giờ mới chịu dậy, cô là sao làm dâu vậy hả!"

Thạch Tú Tú nhìn Hướng Đại Lang nằm trên đất, mặt không biểu cảm: "Khuyên nó không ra ngoài mà không nghe, nhất định phải đi theo các góa phụ trong làng, bây giờ bị đánh, trách ai được?"

"Cô đồ tồi, ai nói là hắn ra ngoài chơi bời, vừa mở miệng đã nói linh tinh, như con heo chết chẳng biết buồn, cô chỉ mong chồng mình bị đánh sao? Cô nghĩ gì vậy hả!"

"Ồ, vậy hắn bị đánh thế nào?"

"Cô hỏi tôi, tôi hỏi ai? Là chồng cô, cô còn không đi dò xem ai đánh hắn à!"

Thạch Tú Tú chỉ liếc qua Hướng Đại Lang nằm dưới đất, mặt không biểu cảm: "Tôi mới về nhà mấy tháng, lại không biết người làng, bảo tôi đi dò hỏi ai? Hơn nữa tôi bây giờ có thai, bên ngoài tối om, cô không sợ tôi té làm cháu cô mất à?"

Chu thị nghe vậy, nhất thời không trả lời được. Cô con dâu này được đổi bằng con gái ruột của bà, Hướng Cúc Hoa, nên mỗi lần nghĩ đến bà lại tức đến đau tim. Thêm nữa, Thạch Tú Tú từ khi về làm dâu thì lười biếng, không những không xuống đồng mà việc nhà cũng không đụng tay vào. Huống hồ chuyện hiếu kính cha mẹ chồng thì càng không có. Nhưng trớ trêu thay, nhà họ Thạch cũng không phải dạng vừa, bà hoàn toàn không thể làm gì được cô con dâu này. Chỉ là hai người không hợp tính, ở nhà cứ chạm mặt là cãi nhau một trận. Chu thị vừa hận vừa bực.

Thạch Tú Tú thấy mẹ chồng nghẹn lời, trong mắt lóe lên vẻ đắc ý, giọng điệu lạnh nhạt: "Thay vì ngồi đây khóc lóc, sao cha mẹ không tự mình đi hỏi thăm thử?"

"Mày... cái đồ tiện nhân này..."

"Đủ rồi!" Lão Hướng quát lớn. "Tất cả đừng đứng ngây ra đó nữa, mau khiêng Đại Lang vào phòng đi."

Mọi người không dám nói thêm lời nào. Hướng lão nhị một mình không khiêng nổi, đảo mắt nhìn xung quanh. Ông ta thấy Hướng lão tam chỉ xoa xoa chân, không có ý định giúp đỡ. Hướng Hữu Tài thì khoanh tay đứng nhìn, cứ như mọi chuyện chẳng liên quan gì đến mình.

Chu thị không còn cách nào, đành phải bò dậy, đi khiêng chân Hướng Đại Lang. Hai người tốn hết sức lực mới đưa được hắn lên giường.

Sau đó bà lại ra lệnh cho con dâu kiểm tra cơ thể Hướng Đại Lang. Thạch Tú Tú tỏ vẻ muốn nôn, nói mình không khỏe, rồi đi thẳng vào nhà xí. Chu thị tức đến nghiến răng nghiến lợi.

"Cha, cha xem này, quần áo sau lưng đều bị rách nát, có vẻ như nó bị lôi lê lết suốt đường về." Hướng lão nhị lật người con trai mình lại, lộ ra chiếc áo rách bươm và làn da đầy vết trầy xước.

Lão Hướng nghe vậy tức đến run người. Sau đó ông ta đập bàn: "Thằng nào to gan đến vậy, dám động vào người nhà họ Hướng! Lão nhị, mau đi hỏi thăm xem tối nay nó đã đi những đâu?"

Hướng lão tam hả hê chen vào: "Còn đi đâu nữa, lêu lổng với Trương Xuân Cảnh chứ đâu."

"Vậy thì đi đến nhà Trương Xuân Cảnh hỏi cho ra lẽ, ít nhất cũng phải lấy lại tiền thuốc."

Hướng lão nhị không còn cách nào khác, dù gì cũng là con trai ruột của mình. Ông ta vội vàng thắp đuốc ra ngoài.

Không lâu sau, ông ta trở về, nói rằng Trương Xuân Cảnh đã ngủ rồi, không chịu mở cửa hay trả lời. Ông ta không biết chuyện gì đang xảy ra.

Lão Hướng thấy ông ta về tay không thì mắng ông ta là đầu óc heo, lại sai ông ta đi hỏi ở nhà trưởng làng.

Một lát sau, Hướng lão nhị lại trở về, câu trả lời vẫn y như cũ: "Trưởng làng cũng ngủ rồi, gõ cửa thế nào cũng không mở. Mấy nhà khác cũng vậy, thật là kỳ lạ."

Lão Hướng làm sao mà không biết chuyện gì đã xảy ra. Ông ta trầm mặt nói: "Nhất định thằng phá gia chi tử này đã làm chuyện quá đáng, bị người trong làng đồng loạt đánh cho một trận. Giờ không ai chịu đứng về phía chúng ta nữa. Thôi, tối nay đừng đi nữa. Bây giờ có đi cũng không ai mở cửa, để sáng mai rồi tính."

Nếu là bình thường, bà Hướng chắc chắn sẽ làm ầm ĩ lên. Dù sao thì đứa cháu trai cưng của bà bị bắt nạt, nửa đêm bà cũng sẽ chửi rủa từ đầu làng đến cuối làng một lượt. Nhưng đêm nay lại hiếm khi im lặng, không nói một lời.

Cho đến khi nằm xuống, lão Hướng nói: "Sáng mai bà đi tìm các bà vợ trong làng hỏi xem có chuyện gì. Mấy bà đó lắm chuyện, chắc chắn sẽ moi ra được vài thứ. Không thể để cháu trai chúng ta bị đánh một trận vô ích được."

Bà Hướng bực bội nói: "Tôi không đi, để con dâu lão nhị đi."

"Con dâu lão nhị thì moi ra được cái gì." Lão Hướng khó chịu nói.

"Tôi một nửa người sắp xuống mồ rồi, không muốn lo lắng những chuyện này nữa."

"Từng đứa một, không phải con trai thì cũng là cháu trai của bà. Bà không lo thì ai lo!"

Bà Hướng lần này thật sự không vui: "Thế sao ông không lo? Nói cứ như không phải con trai cháu trai của ông ấy. Hồi đó, chúng ta cùng ở trong tù, trong nhà rõ ràng có hai mươi lạng bạc, nhưng cuối cùng chỉ lấy ra mười lạng thôi. Còn mười lạng kia, để cho cả nhà lão nhị chia nhau sạch trơn. Để tôi ở trong tù chờ chết. Bây giờ gặp chuyện rồi thì đừng trông mong vào tôi nữa."

Lão Hướng nghe vậy, quay người lại nói với vẻ bất lực: "Tôi biết bà vẫn còn vướng bận chuyện này. Lúc đó tôi cũng đã nói rồi, ra ngoài sẽ tìm bạc cứu bà. Nhưng chỉ hai ngày sau bà đã được thả về rồi, nhà cũng không cần phải lo bạc nữa. Vả lại, bây giờ bà cũng khỏe mạnh rồi, còn muốn gì nữa?"

Bà Hướng "hừ" một tiếng: "Nếu không phải tên cai ngục chê tôi ở trong tù tốn cơm, thì tôi có ra được không? Lúc tôi về, cả đám các người đang làm gì? Từng đứa một cứ như ông cố ở nhà nằm hưởng, có bao giờ nghĩ đến tôi!"

"Bà đúng là một người đàn bà lạnh lùng, vô tình. Những đứa trẻ này đều từ bụng bà mà ra, lẽ nào bà có thể trơ mắt nhìn chúng sa sút sao?"

"Ông làm được thì sao tôi không làm được." Bà Hướng phản bác.

Lão Hướng tức đến không chịu nổi, giơ tay lên tát một cái.

"Bốp", một tiếng rất giòn giã.

Bà Hướng im bặt, không nói thêm gì nữa. Bà ôm mặt đứng dậy, bế cái gối gỗ đi thẳng ra phòng khách.

Lão Hướng đầy bụng tức giận không có chỗ trút, vung tay hất đổ tất cả đồ vật trên chiếc tủ cạnh giường xuống đất, "loảng xoảng" một tiếng thật chói tai.

Mỗi phòng đều co rúm lại ở chỗ của mình, không ai dám ra mặt.

Sáng hôm sau, vợ chồng Hướng lão nhị dậy sớm, đi từng nhà hỏi xem tối qua đã xảy ra chuyện gì, rốt cuộc ai đã đánh con trai họ. Mọi người đều lắc đầu, nói không biết, không thấy.

Hai vợ chồng thất vọng ê chề, xám mặt trở về nhà.

Đến trưa Hướng Đại Lang tỉnh lại, mọi người mới biết là Lê Hoa đã ra tay.

Chu thị tức đến bốc khói. Bà xắn tay áo lên, chuẩn bị đi về phía chân núi Đông để tính sổ với gia đình Đại Căn.

Thế nhưng, vừa bước ra khỏi cửa, một vị khách không mời mà đến đã xuất hiện. Người này vừa đến đã mắng chửi, nói rằng Hướng Đại Lang không phải người, muốn dụ dỗ cháu gái bà đi bán.

Không ai khác chính là bà Tằng.

Chu thị đang lúc tức giận, sự xuất hiện của bà Tằng như đổ thêm dầu vào lửa. Bà chỉ thẳng vào mặt đối phương mắng: "Cái đồ già không chết này, giờ con trai tôi đang nằm liệt giường, làm sao mà đi dụ dỗ cháu gái bà được? Bà cút về nhà đi, đừng có phun phân trước cửa nhà tôi!"

Bà Tằng nghe vậy, vỗ tay: "Thấy chưa, đây chính là quả báo! Trời có mắt mà! Tốt nhất là nó nằm liệt giường cả đời, chết đi thì càng tốt! Nếu nó chết, ngày mai tôi sẽ mua pháo về đốt!"

Chu thị tức đến run người: "Cái con mụ tiện nhân này! Lòng dạ đen hơn cả đáy nồi! Dám nguyền rủa con nhà người ta chết! Bà mới là người chết không được tử tế!"

"Bà già này không giống bà và mẹ chồng bà đâu, mang con gái nhà người ta đi bán! Trời không phạt tôi đâu! Chỉ có người nhà họ Hướng các người làm chuyện xấu quá nhiều, cứ chờ ông trời thu nhận các người đi!"

Chu thị bị nói trúng tim đen, nhất thời không nói nên lời. Chuyện bán Lê Hoa giờ đã ai cũng biết. Đáng hận hơn là mười lạng bạc sau đó lại bị bọn buôn người lừa lấy lại, còn bị chúng tống thêm hai mươi lạng nữa. Mỗi khi nghĩ đến chuyện này, bà lại nghiến răng nghiến lợi.

Chu thị cãi không lại bà Tằng, đành quay sang hướng mũi dùi vào con dâu: "Người ta đã tìm đến tận nhà chửi chồng mày rồi, vậy mà mày cứ như quả bầu bị cưa miệng, im re! Hay mày muốn người ta cưỡi lên đầu lên cổ mày mà bắt nạt?"

Thạch Tú Tú liếc mắt, khó chịu nói: "Giờ con cứ nói to là muốn nôn. Bà bảo tôi cãi lại kiểu gì?" Nói rồi cô ta còn giả vờ nôn khan hai tiếng.

Chu thị càng tức: "Mày đúng là quý hóa! Có thai được mấy ngày mà đã làm như sắp chết! Cứ như trên đời này chỉ có mình mày biết đẻ con vậy!"

Thạch Tú Tú lười cãi, đi thẳng vào phòng nằm, để lại một mình Chu thị đứng ở cửa cãi nhau với bà Tằng.

Bà Tằng sáng sớm nay mới biết chuyện tối qua Hướng Đại Lang và Trương Xuân Cảnh định ra tay với Phù Bảo, bà giận sôi gan, không kịp rửa mặt đã đi thẳng đến đầu làng.

Trương Xuân Cảnh là kẻ độc thân, đóng cửa lại thì không dám hó hé một tiếng. Bà ta chửi mà không đã, bèn quay về phía nhà họ Hướng. Giờ mới chửi được vài câu, sao mà chịu dừng, bà còn tìm một hòn đá lớn trước cửa nhà họ Hướng ngồi xuống, định ở lì đó cả ngày.

Dựa vào những lời chửi rủa của bà Tằng, người nhà họ Hướng cũng dần mường tượng ra sự việc: Hướng Đại Lang cấu kết với Trương Xuân Cảnh muốn dùng Phù Bảo làm mồi nhử để uy h**p Đổng Vân. Lê Hoa và Đổng Vân thân thiết, nên đã ra tay đánh Hướng Đại Lang một trận.

Chu thị nghe xong đầu óc ong ong. Con trai bà ta đi gây sự trước, làm sao có thể lật ngược tình thế đây.

Cái rắc rối là, người ra tay đánh là con ranh Lê Hoa kia, còn bà già này chỉ là kẻ ngang ngược vô lý, thật là phiền phức.

Bất đắc dĩ, bà ta đành tìm mẹ chồng để bàn cách đối phó. Dù sao, trong cả thôn Đại Liễu Thụ, người có thể cãi tay đôi với bà Tằng chỉ có bà mẹ chồng của bà ta.

Nhưng bà Hướng lại ngồi trước bàn, vừa húp cháo vừa húp, đến mí mắt cũng không thèm nhấc lên.

Chu thị bất lực, đành khóc lóc: "Mẹ ơi, Đại Lang là cháu ruột của mẹ, là cháu đích tôn của nhà mình. Mẹ không thể mặc kệ nó như vậy. Giờ người ta đã bắt nạt đến tận cửa nhà rồi, mẹ phải nói gì đi chứ."

Bà Hướng gắp một miếng dưa muối, khó chịu nói: "Bà già này không có cái tài quản cháu. Con trai tôi tôi còn quản không nổi. Một đứa lừa tôi vào thành để lấy mạng tôi. Đứa khác thì nuốt tiền, để tôi bị nhốt trong tù chờ chết. Lại còn một đứa, ngay cả con ruột cũng đẩy ra chiến trường. Thì làm sao có thể đối xử tốt với bà già này chứ." (Editor: t cứ lo sợ tác giả sau này viết ra tình tiết cho 2 bà già Hướng Tằng cấu kết hại Đổng Vân quá @@)

Chu thị nghẹn lời. Năm xưa, họ đào ra hai mươi lạng bạc từ trong tường, nhưng chỉ đưa cho Hướng lão nhị mười lạng để chuộc người, mười lạng còn lại, con trai bà tiêu hết bảy lạng, ba lạng còn lại thì chui vào túi vợ chồng bà. Giờ mẹ chồng nhắc lại chuyện này, bà đúng là không thể phản bác được.

Bất đắc dĩ, bà ta đành quay sang bố chồng: "Cha ơi, con ranh Lê Hoa kia đánh cháu trai cha ra nông nỗi này, cha ít nhất cũng phải nói một tiếng. Đi tìm Đại Căn đòi ít tiền thuốc men đi, cứ nằm thế này, Đại Lang sợ là sẽ tàn phế mất thôi..."

Ngoài cửa, bà Tằng dường như không có ý định dừng lại, vẫn tiếp tục chửi rủa từng câu từng chữ. Lão Hướng bị chửi đến mức bực bội vô cùng, đành gọi ba người con trai lại, bảo họ đi tìm Đại Căn nói chuyện, ít nhất cũng phải đòi ba bốn lạng bạc về chữa thương cho Hướng Đại Lang.

Hướng Hữu Tài lắc đầu, tỏ vẻ không liên quan: "Chuyện này tôi không xen vào. Tự mình gây chuyện rồi bắt người khác đi chùi đít, làm gì có cái lý đó. Tôi không làm, muốn đi thì tự đi mà đi."

Lão Hướng tức giận nói: "Nó là cháu trai lớn của mày, chuyện của nhà họ Hướng, mày đừng hòng đứng ngoài cuộc!"

"Cháu trai lớn thì sao? Đâu phải con ruột của tôi. Con trai ruột của tôi đang bị ông bà nội ép đi lưu đày ở Lĩnh Nam. Giờ sống chết ra sao còn chưa biết, lấy đâu ra thời gian mà lo cho con trai người khác." Hướng Hữu Tài nói xong liền quay lưng bỏ đi, không thèm ngoái đầu lại.

Lão Hướng tức đến lồng ngực phập phồng. Ông ta đành quay sang Hướng lão nhị và Hướng lão tam: "Hai đứa đi cùng nhau!"

Hướng lão tam thấy Hướng Hữu Tài bỏ đi, cũng không chịu làm. Miệng lẩm bẩm: "Con trai con đang ở ngoài kia đi lính, không biết đang sống khổ sở thế nào. Hơn nữa, chuyện này là Đại Lang tự gây ra, con không có mặt mũi nào mà đi đòi tiền người ta."

Nói xong, ông ta cũng quay lưng bỏ đi.

Lão Hướng lần này thật sự sụp đổ. Trước đây khi Đại Căn còn ở nhà, người của nhị phòng, tam phòng đoàn kết biết bao, chuyện gì cũng cùng nhau xông lên, nhất trí đối ngoại. Giờ Đại Căn tách ra rồi, gia đình này cũng tan rã. Rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra.

Con trai cả, con trai thứ ba không nghe lời, ông ta chỉ còn cách tự mình dắt Hướng lão nhị ra khỏi cửa.

Đi qua chỗ bà Tằng, hai người lại bị bà ta mắng cho một trận. Cả hai không dám đáp lời, cứ thế cắm mặt đi.

Tại chân núi Đông.

Gia đình Đại Căn đều ở nhà. Lê Hoa như mọi khi, đứng tấn luyện quyền ở sau nhà. Hôm nay khuỷu tay đã đỡ hơn một chút, sau khi đứng tấn xong, cô luyện bắn cung. Luyện được một lát, Nhị Ngưu đã thở hổn hển chạy đến: "Chị cả, lão Hướng và Hướng lão nhị đến rồi."

Lê Hoa nghe vậy, lập tức cất cung tên, đi ra phía trước.

Đại Căn không cho hai người vào sân, mà đứng ở ngay cửa nhà đối diện với họ.

Lão Hướng nhìn cái sân với mấy gian nhà ngói xanh của Đại Căn, mắt đỏ như nhỏ máu. Ông ta sầm mặt đi thẳng vào vấn đề: "Đại Căn, con gái cậu đánh Đại Lang nhà tôi đến mức nằm liệt giường, trên người không biết còn bị đánh ra bệnh gì. Cậu phải đưa tiền để chữa trị cho nó."

Tối qua về nhà, Đại Căn đã biết chuyện Lê Hoa đánh Hướng Đại Lang. Anh không những không mắng mà còn khen cô đánh rất tốt. Anh biết sáng hôm sau cả nhà đó nhất định sẽ đến, vợ chồng anh đã đợi sẵn ở cửa. Quả nhiên, họ đến ngay từ sớm.

Thấy đối phương vẫn trơ trẽn như thường lệ, anh cười khẩy: "Phải, Lê Hoa đã đánh Hướng Đại Lang. Vậy ông không hỏi xem thằng cháu trai của ông đã làm chuyện bẩn thỉu gì sao?"

Hướng lão nhị trừng mắt nhìn Đại Căn: "Đại Lang chẳng qua là muốn bế đứa cháu gái nhỏ của nhà họ Đổng thôi, sau cũng có bế được đâu. Con ranh Lê Hoa kia không phân biệt phải trái đã đánh nó ra nông nỗi đó. Còn có vương pháp nữa không-"

Lời còn chưa dứt, đã bị Lê Hoa vừa kịp đến cắt ngang. Cô cười nhạo: "Vương pháp? Người nhà họ Hướng các người cũng xứng đến nhà tôi nói vương pháp à! Đây chắc là chuyện cười lớn nhất thiên hạ rồi. Tôi lười tranh cãi với các người. Khôn hồn thì cút đi, kẻo tôi đánh luôn cả hai ông cháu!"

Cái giọng điệu ngông cuồng này khiến lão Hướng run lên vì tức giận, quát lớn: "Đủ rồi! Người lớn nói chuyện, có đến lượt đứa nhỏ như mày lên tiếng không?"

Lê Hoa cười: "Hướng Đại Lang là do tôi đánh, đâu phải do cha tôi đánh. Các người không tìm tôi mà lại tìm cha tôi làm gì? Này ông lão Hướng, đừng có mang cái bộ mặt gia chủ của ông ra đối với tôi. Chúng tôi không phải người nhà họ Hướng của ông, không ăn thua cái bộ đó."

"Mày- Tốt! Vậy không nói nhiều nữa. Vì mày vô duyên vô cớ đánh Đại Lang, giờ nó nằm liệt giường, nói không chừng còn tàn phế, mày phải bồi thường tiền để chữa trị cho nó! Không cần nhiều, mười lạng là đủ."

"Chậc chậc chậc, đúng là chẳng thay đổi chút nào, vẫn tham lam và trơ trẽn như vậy. Ông về hỏi thằng cháu ngoan của ông xem nó đã làm những gì rồi hãy đến tìm tôi! Với lại, người là tôi đánh, các người không phục thì đi báo quan đi. Huyện lệnh mà phán tôi bồi thường tiền thì tôi sẽ bồi thường. Còn không báo quan, đừng hòng lấy được một xu nào từ tôi. Tìm ai cũng vô dụng thôi."

Người nhà họ Hướng đã có tiền án với nha môn, họ làm sao dám báo quan. Hướng Đại Lang cũng chưa chết, không thiếu tay thiếu chân, xương cũng không gãy. Nha môn đâu có rảnh mà giải quyết chuyện vặt vãnh này, đi đến đó không bị đuổi về đã là may rồi.

"Mày-mày-mày-" Hướng lão nhị tức đến run rẩy: "Thật là vô pháp vô thiên!"

"Nghe các người nói thật buồn cười. Hồi đó người nhà họ Hướng các người đối xử với chúng tôi như thế nào, sao giờ lại không chịu nổi?" Lê Hoa mỉa mai nhìn ông ta.

Hướng lão nhị nói: "Chuyện cũ đã qua rồi, đáng bồi thường chúng tôi cũng đã bồi thường rồi, các người còn muốn gì nữa?"

"Chỉ một chút tiền đó của các người mà đền bù được nửa đời khổ sở của gia đình chúng tôi à? Nếu không phải vì sự đen đủi của gia đình các người, cha tôi đã không phải đi lính, mẹ tôi cũng không phải ngày đêm vất vả đến suy kiệt, chị em chúng tôi cũng không phải gầy trơ xương và bị người ta khinh bỉ. Hơn nữa, lũ trẻ nhà họ Hướng các người đã đối xử với chị em chúng tôi như thế nào nữa- À phải rồi, nếu không bị đổi, cha tôi đã có thể đi học, hai đứa em trai tôi cũng đã biết chữ, biết đâu còn thi đỗ tú tài. Các người nói xem, các người đền bù thế nào?"

Những lời nói sắc sảo, dồn dập khiến hai cha con nhà họ Hướng không biết phải đáp lời thế nào. Lão Hướng nghẹn giọng: "Chuyện ngày xưa là chuyện ngày xưa, đều đã qua rồi. Chuyện này không liên quan đến chuyện cũ. Mày cứ đưa tiền để Đại Lang chữa bệnh, kết thúc chuyện này đi."

Lê Hoa lắc đầu: "Không có tiền. Có cũng không cho. Tôi vừa nói rồi, không phục thì đi báo quan. Huyện lệnh phán tôi bồi thường thì tôi sẽ bồi thường."

Lời nói của Lê Hoa làm lão Hướng nghẹn họng, mặt lúc xanh lúc trắng, rõ ràng là tức giận không nhẹ. Nếu là gia đình khác, ông ta có thể đường hoàng mà đối phó, nhưng đối diện với nạn nhân của vụ đổi con năm xưa, họ hoàn toàn không có cách nào.

Hướng lão nhị không cãi được câu nào, nghiến răng nói: "Được, nếu mày đã nói vậy, thì chúng tao sẽ đi báo quan, để quan trên phân xử!" Vừa nói, ông ta vừa kéo lão Hướng định bỏ đi.

Lê Hoa lại thong thả cười: "Đi thong thả không tiễn. À, quên chưa nói với các người. Năm xưa các người có thể hối lộ quan lại để sửa tuổi của Đại Ngưu rồi đưa nó đi lính, thì khi các người báo quan, tôi cũng có thể dùng tiền để lo lót cho quan. Ông nói xem, họ sẽ giúp tôi nói hay giúp các người nói đây?"

Câu nói này vừa thốt ra, hai cha con nhà họ Hướng lập tức khựng lại.

Phải công nhận, lời nói của Lê Hoa đã cắt đứt hoàn toàn đường lui của hai người. Nhìn cái sân lớn trước mắt, họ biết gia đình này không thiếu tiền. Nếu thực sự đối đầu, họ làm sao đấu lại?

Hướng lão nhị đành cắn răng: "Vậy... vậy mày nói phải làm sao?"

Lê Hoa nhìn vẻ mặt uất ức của họ, trong lòng sảng khoái vô cùng.

"Không làm sao cả. Hướng Đại Lang đáng bị như vậy. Các người không phục thì cứ nhịn đi. Với lại, về nói với người nhà các người, đừng có ý định làm chuyện xấu nữa. Dù là làm chuyện xấu với ai, chỉ cần tôi biết, chắc chắn tôi sẽ đánh một lần. Đừng hòng nhắc đến chuyện tiền thuốc!"

Lê Hoa nói xong, đột nhiên đứng thẳng người, giương cung ở sau lưng, đặt một mũi tên vào. Ngón tay buông lỏng, "vút" một tiếng, mũi tên sắc bén xé gió bay qua tai lão Hướng, găm chặt vào thân cây phía sau lưng ông ta.

Chiêu bất ngờ này khiến hai cha con nhà họ Hướng kinh hãi. Lão Hướng chỉ cảm thấy một luồng gió lướt qua má, rồi thấy một sợi tóc rơi xuống. Ông ta run rẩy quay đầu lại, chỉ thấy mũi tên đã cắm sâu vào thân cây nửa ngón tay.

Là một người từng đi lính, lão Hướng đương nhiên biết sức mạnh của mũi tên này lớn đến mức nào. Ông ta nhìn cô bé với đôi mắt lạnh lùng, khí thế bức người trước mặt, chỉ thấy sống lưng lạnh toát.

Ông ta nghiến răng, quay sang Hướng lão nhị: "Đi! Về nhà!"

Hướng lão nhị nhìn bóng lưng cha mình, trong lòng vô cùng sốt ruột nhưng lại không thể làm gì được Lê Hoa, đành quay người đuổi theo.

"Cha- cha- thật sự không đòi tiền thuốc nữa sao?" Giọng Hướng lão nhị nói đầy vẻ không cam lòng, nhưng lão Hướng lại như không nghe thấy, chỉ cắm đầu đi thẳng về phía trước.

Vợ chồng Đại Căn nhìn bóng lưng của hai người, trong lòng không khỏi cảm khái.

Bà Hùng nói: "Ngày xưa thấy ông ta sầm mặt lại, tôi đã thấy sợ hãi. Không ngờ hôm nay ông già đó cũng có ngày bị chúng ta dọa cho són ra quần."

Lê Hoa hừ một tiếng: "Một số người chính là kẻ mạnh h**p yếu. Càng nói lý với họ, họ càng nghĩ rằng mình dễ bị bắt nạt. Chỉ có ngang hơn họ thì họ mới sợ."

Cũng giống như thím Thạch Lựu, tối qua đúng là mở mang tầm mắt. Nếu không có thím Thạch Lựu ra tay trước, cô chưa chắc đã dám đánh Hướng Đại Lang ngay trước mặt mọi người. Mọi người có nghĩ đàn ông trong làng không đánh lại được Thạch Lựu không? Đương nhiên là không. Vì vậy, phải ngang ngược!

Đại Căn rất tâm đắc: "Giống như bà nội của Phù Bảo, gầy gò nhỏ bé thế, thực ra ai cũng có thể đánh thắng bà ấy. Nhưng không ai dám chọc giận bà ấy."

Bà Hùng gật đầu: "Bà ấy góa bụa từ khi còn trẻ. Nếu không mạnh mẽ như vậy, e rằng đã bị người ta ăn đến không còn xương."

Lần này đến lượt Đại Căn cảm thấy không yên, anh chột dạ nói: "Em xem anh này, có sức lực nhưng lại bị người ta chèn ép. Cứ để em với các con phải chịu khổ theo anh. Nếu anh biết được đạo lý này sớm hơn thì tốt biết mấy."

Bà Hùng không nỡ nói anh, dù sao chính bà cũng vậy. Hơn nữa, tính cách của nhiều người vốn là như thế. Đa phần phải chịu k*ch th*ch hoặc được khai sáng thì tính nết mới thay đổi. Chuyện này đâu thể trách ai được.

Con gái bà không còn ngốc nghếch, ngây thơ như trước, chẳng phải cũng là do một khoảnh khắc nào đó không chịu đựng nổi, bỗng nhiên giác ngộ và thay đổi, dần dần trở thành một cô gái tháo vát và có trách nhiệm như bây giờ sao. Bà Hùng nghĩ vậy.