Chương 11

Ông lập tức nhìn chằm chằm ta. Ánh mắt đó chất chứa sự gấp gáp, nỗi sợ hãi và cả chút bi thương khi nhìn cố nhân. “Tính khí của cô, giống hệt nương cô.”

Bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa. Không mạnh. Một tiếng. Hai tiếng. Giống như khách đến mua t.h.u.ố.c. Giọng Lục Trầm truyền qua ván cửa. “Tiền Bá Hành, mở cửa.”

Sắc mặt Tiền chưởng quỹ trắng bệch. Ông đẩy ta về phía hầm ngầm. “Nương cô tên Cố Hàm Chương, là tiểu nữ nhà họ Cố. Năm xưa nhà họ Cố không phải mưu phản, mà là cất giữ một tờ di chiếu của Tiên đế. Tờ di chiếu đó liên quan đến mấy mạng sống trên triều lúc này. Trong Bộ Hình có người cần nó. Cũng có người sợ nó. Vị Lục đại nhân bên ngoài kia, chưa chắc đã họ Lục.”

Ta giật thót tim. “Hắn là ai?”

Tiếng gõ cửa ngừng lại. Bên ngoài trở nên im ắng. Sự im ắng này còn nặng nề hơn cả tiếng đòi mạng. Tiền chưởng quỹ hạ thấp giọng. “Hắn vốn là hậu duệ của Cẩm y cựu vệ, tên là Lục Trầm. Hắn đã điều tra vụ án nhà họ Cố nhiều năm rồi. Nhưng những người xung quanh hắn, không hoàn toàn nghe lệnh hắn. Cô đi theo hắn, dọc đường sẽ c.h.ế.t không rõ nguyên do.”

Ta nhớ lại cảnh Lục Trầm chộp lấy cổ tay tên sai nha. Nhớ lại câu hắn nói ta là nhân chứng, cũng là chìa khóa. Nếu hắn thực sự muốn g.i.ế.c ta, ở Trương phủ đã có thể ra tay. Nhưng những lời Tiền chưởng quỹ nói cũng không sai. Kẻ muốn lấy mạng ta, không nhất định là hắn.

Bên ngoài đột nhiên vang lên một tiếng động trầm đục. Có người đang phá cửa. Then cửa rung lên bần bật. Tiền chưởng quỹ gần như nhét thẳng ta vào lối đi ngầm. “Xuống đi. Cứ men theo lối đi ngầm mà đi thẳng, cuối đường là giếng cạn. Ngoài giếng là ngõ sau hàng gạo. Ở đó có người tiếp ứng.”

Ta túm lấy ống tay áo của ông. “Đồ vật nương ta để lại ở đâu?”

Khóe mắt Tiền chưởng quỹ đỏ lên. “Nương cô không giao đồ vật cho ta. Bà ấy chỉ để lại một câu. Nếu nữ nhi của bà mang ngọc đến, hãy bảo nàng đến chùa Bạch Mã ở thành tây, tìm viên gạch thứ ba dưới chân bia vô tự.”

Lại một tiếng ầm lớn. Ván cửa nứt ra một khe hở. Tên sai nha bên ngoài quát mắng. “Phụng mệnh lục soát khâm phạm, mở cửa!”

Tiền chưởng quỹ đột nhiên nhét một chiếc bình sứ nhỏ vào tay ta. “Ngậm cái này dưới lưỡi, có thể áp chế hàn khí dưới nước, cũng có thể giữ nửa ngày mạng.”

“Còn cái này nữa.” Ông lại giật một tờ đơn t.h.u.ố.c dưới quầy, vội vàng nhét vào n.g.ự.c áo ta. “Đơn t.h.u.ố.c do nương cô viết năm xưa. Trên đó không phải t.h.u.ố.c, mà là đường đi.”

Ta còn định hỏi tiếp. Cửa gian trước đã bị phá tung. Tiếng bước chân tràn vào tiệm t.h.u.ố.c. Giọng Lục Trầm vang lên ngay sau đó. “Tiền Bá Hành, đừng giao cô ta cho người trong bóng tối.”

Tiền chưởng quỹ úp phiến đá l*n đ*nh đầu ta. Ánh sáng lập tức bị dập tắt. Trong bóng tối, ta chỉ nghe thấy ông cười lớn một tiếng ở bên trên. “Lục đại nhân đến thật đúng lúc. Lão hủ tiệm t.h.u.ố.c nhỏ xíu, giấu không nổi người đâu. Ngài muốn tìm người, e là tìm nhầm chỗ rồi.”

Khoảnh khắc tiếp theo, có người hất tung quầy t.h.u.ố.c. Các ngăn kéo rào rào rơi lộn xộn xuống đất. Dược liệu bay tứ tung như mưa rào. Ta nằm sấp trong lối đi ngầm, không dám lên tiếng. Lối đi ẩm ướt. Vách tường dính bùn đất ướt nhẹp. Ta trườn từng tấc từng tấc về phía trước. Cách một phiến đá phía sau lưng, âm thanh bị nén lại đầy bí bách. Đám sai nha đang lục soát. Tiền chưởng quỹ đang ho sù sụ.

Lục Trầm hỏi ông ta. “Nàng ta chạy đường nào rồi?”

Tiền chưởng quỹ nói: “Lão hủ đã nói rồi, không có ai cả.”

Lại một tiếng vang lên. Giống như gậy gỗ quất vào người. Ngón tay ta cắm phập vào đất. Tiền chưởng quỹ hừ một tiếng nghẹn ngào. Giọng Lục Trầm chìm xuống. “Ai cho ngươi ra tay?”

Tên sai nha cười khẩy. “Cấp trên dặn rồi, tiệm t.h.u.ố.c nếu cản trở việc bắt người, thì xử trí như đồng đảng.”

Tiền chưởng quỹ ho dữ dội hơn. “Đồng đảng? Khi nhà họ Cố bị diệt môn, các ngươi có ai dám nói một câu công bằng nào. Giờ thì lại biết nói hai chữ đồng đảng rồi.”

Mắt ta nóng ran. Nhưng ta không thể quay đầu lại. Tiền chưởng quỹ đã lấy tính mạng để đánh cược vào lối đi ngầm này. Nếu ta đi ra ngoài, thì thực sự mới là hại c.h.ế.t ông. Ta c.ắ.n nút bình sứ, ngậm viên t.h.u.ố.c đó dưới lưỡi. Vị cay nồng lập tức xộc lên. Chút hàn khí còn sót lại trên người hơi dịu đi đôi chút.

Lối đi ngầm ngày càng hẹp lại. Vai ta mấy lần cọ xát vào vách đất. Miếng ngọc trong n.g.ự.c bị đè ép đến phát đau. Bỗng phía sau lưng vang lên một chấn động cực nhẹ. Phiến đá bị người ta dời đi rồi. Một luồng sáng yếu ớt lọt vào lối đi. Có người cất giọng thì thầm: “Ở đây có cái hố!”

Tim ta chùng xuống, tay chân cuống cuồng trườn về phía trước. Tiếng bước chân bám theo rát rạt chui xuống hầm. Kẻ đó bò còn nhanh hơn ta. Bùn đất bị đá rơi lả tả xuống.

“Đứng lại!”

Ta không dừng bước. Phía trước cuối cùng cũng le lói một chút ánh sáng mờ nhạt. Cuối hầm đã đến. Nhưng điểm cuối không phải là giếng. Mà là một lối ra bị một rào chắn bằng sắt chặn lại. Hàng rào sắt rỉ sét đen ngòm, bên ngoài có gió lùa vào.

Ta dùng sức đẩy. Không nhúc nhích. Đẩy thêm cái nữa. Vẫn không nhúc nhích.