Chương 15

“Phía sau núi có một con đường dốc. Xuyên qua rừng trúc, chính là bãi tha ma. Chỗ đó đường sá phức tạp, bọn chúng khó mà đuổi kịp.”

Ta gật đầu. Nhưng ngay chớp mắt đó, đám người áo xám đã nhìn về phía chúng ta. Kẻ dẫn đầu giơ tay lên. “Lục soát sau bia đá.”

A Nghiễn ném mạnh một viên gạch vụn sang phía đối diện. Viên gạch rơi vào đám cỏ khô, phát ra tiếng động. Hai tên người áo xám lập tức quay đầu lại.

Thừa dịp kẽ hở đó, A Nghiễn kéo ta chui tọt vào rừng trúc. Cành trúc cào xước mặt và mu bàn tay. Ta không dám kêu đau. Phía sau rất nhanh truyền đến tiếng quát tháo. “Bên này!”

Mũi tên lại b.ắ.n tới. Một mũi tên ghim thẳng vào thân trúc bên cạnh ta, đuôi tên rung lên bần bật.

A Nghiễn kéo ta lao xuống dốc. Cậu thông thuộc đường sá, nhưng vết thương trên vai làm chậm nhịp bước chân của cậu. Dưới chân ta giẫm phải đám rêu ướt, cả người ngã nhào về phía trước. Cậu trở tay nắm lấy ta, nhưng cũng bị kéo loạng choạng. Cả hai chúng ta cùng lăn xuống con dốc nghiêng. Lá khô và bùn đất dính đầy người. Ta đập vào một hòn đá, dưới sườn đau đến mức tối sầm lại. Nhưng cuộn lụa mỏng trong n.g.ự.c vẫn còn. Phản ứng đầu tiên của ta không phải xem mình có bị thương hay không. Mà là đưa tay nhấn vào cuộn lụa đó.

A Nghiễn thở hổn hển kéo ta dậy. “Đi.”

Ta vừa bước ra một bước, chân lại bị thứ gì đó vướng vào. Cúi đầu nhìn xuống, là một khúc xương trắng lộ ra khỏi mặt đất.

Bãi tha ma đã tới. Các ụ mộ nằm ngổn ngang. Có cái thậm chí không có cả bia mộ. Cỏ dại mọc cao ngang lưng. Gió thổi xuyên qua kẽ cỏ, giống như có tiếng người khẽ thút thít.

A Nghiễn kéo ta chui vào một lán mộ sập đi một nửa. Phía sau lán có một cái rãnh hẹp. Dưới rãnh đọng một vũng nước đen ngòm. Cậu chỉ xuống đáy rãnh: “Xuống dưới.”

Ta liếc nhìn cậu một cái. Giọng cậu khẩn trương. “Nhanh lên.”

Đám truy binh phía sau đã tới mép dốc. Ta c.ắ.n răng nhảy xuống rãnh. Nước đen ngập tới bắp chân, lạnh thấu xương. A Nghiễn tiếp tục nhảy xuống, khom người bê lấy mấy bó mành cỏ đã mục nát, trùm lên đầu hai chúng ta. Mùi nấm mốc hôi thối ập xuống. Ta suýt nữa đã nôn ọe. Nhưng ta c.ắ.n c.h.ặ.t đ.ầ.u lưỡi.

Tiếng bước chân đi ngang qua bờ rãnh. Một tên người áo xám mắng thầm: “Người đâu rồi?”

Tên khác nói: “Vết máu tới đây thì đứt đoạn.”

Kẻ dẫn đầu chầm chậm bước tới. Mũi giày hắn dừng lại bên ngoài tấm mành cỏ. Ta có thể nhìn thấy bùn đất dính trên đế giày hắn. Chỉ cách có nửa bước. Nếu hắn vươn tay vén mành cỏ lên, là có thể nhìn thấy chúng ta. Hơi thở của A Nghiễn ngày càng nặng nhọc. Ta nhìn lên vai cậu. Máu đang rỏ giọt xuôi theo cánh tay. Từng giọt. Từng giọt. Rơi tõm xuống vũng nước đen ngòm. Mặt nước khẽ loang ra.

Tim ta thắt lại, từ từ đưa tay ấn c.h.ặ.t lên vết thương của cậu. Gân xanh trên trán A Nghiễn giật lên vì đau đớn, nhưng cậu không hề phát ra tiếng động.

Tên trên bờ rãnh chợt nói: “Có mùi máu tanh.”

Tay ta càng ấn mạnh hơn. Sắc mặt A Nghiễn nhợt nhạt đến đáng sợ.

Ngay khoảnh khắc kẻ đó khom người xuống, từ đằng xa bỗng truyền tới tiếng vó ngựa. Có người lớn giọng quát: “Sau núi chùa Bạch Mã đã bị phong tỏa. Bộ Hình thụ lý vụ án, những người không phận sự lập tức lui binh.”

Đám người áo xám khựng động tác. Kẻ dẫn đầu c.h.ử.i thề một tiếng. “Lục Trầm đến thật là nhanh.”

Hắn không lục soát tiếp nữa. Chỉ lạnh giọng nói: “Chia làm hai đường. Nếu đồ vật đã rơi vào tay Bộ Hình, thì tiêu diệt luôn cả Lục Trầm.”

Tiếng bước chân rất nhanh đã đi xa. Ta vẫn không dám động đậy. Phải đến khi tiếng vó ngựa tới gần, A Nghiễn mới thở hắt ra một hơi dài. Nhưng ngay chớp mắt sau đó, thân thể cậu ngả nghiêng, đổ gục vào người ta.

Ta đỡ lấy cậu, trong tay tràn đầy máu.

Bên ngoài rãnh có người gạt cỏ hoang ra. Vạt áo màu thanh bào xuất hiện trong tầm mắt. Lục Trầm đứng trên bờ rãnh, cúi mắt nhìn ta. Đao của hắn không rút khỏi vỏ. Nhưng đám người phía sau hắn đã giương sẵn cung nỏ.

“Cố Đường.” Hắn nói. “Giao nộp thứ đồ trong tay cô ra đây.”

13

Ta đỡ lấy A Nghiễn, không đáp lời. Nước đục ngầu ngâm đến nửa ống chân ta, cái lạnh lẽo len lỏi từng tấc vào tận xương tủy.

Lục Trầm đứng trên bờ rãnh. Ánh mặt trời hắt lên vai hắn, mép áo bào màu thanh dính bùn đất trên đường núi. Trông hắn không giống như người đến để cứu mạng. Càng giống người đến để thu lưới hơn.

Ta kéo A Nghiễn ra sau lưng một chút. “Ngài bảo người lui lại trước đã.”

Lục Trầm đáp: “Cô không có tư cách để đàm phán điều này.”

Ta nâng tay lên. Con dấu nhỏ màu đen được ta kẹp giữa hai ngón tay. “Vậy thì cùng hủy hoại.”

Đám sai nha phía sau hắn lập tức biến sắc. Có người nói nhỏ: “Đại nhân, đó là tư ấn nhà họ Cố.”

Lục Trầm nhìn ta. “Cô có biết nó là cái gì không?”

“Không biết.” Giọng ta khàn đặc. “Nhưng ta biết, các ngài ai cũng muốn có nó.”

Lục Trầm trầm ngâm một lát. Rồi giơ tay lên. Những mũi tên phía sau từ từ hạ xuống. “Lùi lại mười bước.”

Đám sai nha dẫu không cam tâm, vẫn lùi lại phía sau. Lục Trầm tự mình không động đậy. Hắn nhìn vào vết thương trên vai A Nghiễn. “Cứ kéo dài, hắn sẽ mất máu quá nhiều.”