Chương 13

Không thể tránh được, điều gì đến rồi cũng sẽ đến, Tống Chiêu c.ắ.n răng, đầu ngón tay siết chặt ống tay áo.

Nàng từng tưởng tượng rất nhiều cảnh tượng khi mình thay lại nữ trang và gặp lại Hách Liên Tín, nhưng duy nhất không nghĩ đến cảnh tượng bất ngờ, không chuẩn bị trước như hôm nay.

Tống Chiêu cố gắng trấn tĩnh lại, đoán mục đích Hách Liên Tín gọi nàng, có lẽ là nghi ngờ dung mạo của nàng.

Nhưng thiên hạ rộng lớn, người có dung mạo tương tự cũng không có gì lạ. Chỉ cần mình không thừa nhận, Hách Liên Tín cũng không thể làm gì nàng. Hơn nữa, nàng mất tích năm mười tuổi, thoáng cái đã bảy năm trôi qua, chính nàng còn không nhớ rõ dáng vẻ thơ ấu, Hách Liên Tín có thể nhớ được bao nhiêu? Thế là, nàng chậm rãi quay người, bắt chước những cô nương ngưỡng mộ hắn trên phố Chu Tước, ngượng ngùng ngẩng mắt lên, vừa kích động vừa thẹn thùng giao ánh mắt với hắn.

Nhìn rõ đôi mắt đó, Hách Liên Tín đứng sững tại chỗ. Đôi mắt này mềm mại pha chút quyến rũ, hoàn toàn khác với khí chất vừa rồi, như thể đột nhiên biến thành một người khác, vừa quen thuộc vừa xa lạ.

Sự im lặng c.h.ế.t chóc lan tỏa trong không khí, ngay cả thời gian dường như cũng ngừng lại. Tiếng ồn ào xung quanh như bị một bàn tay vô hình lặng lẽ rút đi, giữa trời đất dường như chỉ còn lại hai người họ, cách nhau vài bước, nhìn chằm chằm vào nhau.

Ánh mắt Hách Liên Tín sâu thẳm và tĩnh lặng, trong ánh mắt có một tia dò xét, lại dường như xen lẫn một cảm xúc khó tả, như hồi ức, lại như nghi hoặc.

Tống Chiêu cố gắng hết sức kìm nén những xao động trong lòng, ép mình đối mặt với hắn. Hàm răng dưới khăn che mặt khẽ c.ắ.n môi, trong lòng thầm nhủ không thể thua, nàng không thể thua ở chỗ Hách Liên Tín.

Đột nhiên, một tiếng "rắc" vang lên, tiếng ngói vỡ đột ngột từ trên mái nhà phá vỡ sự yên tĩnh.

"A... có, có người!" Tống Chiêu kêu lên, kịp thời hét lớn một tiếng, kinh hãi tột độ chỉ tay lên mái nhà, vừa lúc, một bóng đen lóe qua.

Sắc mặt Tống Chiêu chợt tái nhợt. Nàng vốn nghĩ dùng tiếng động để chuyển hướng sự chú ý của Hách Liên Tín, không ngờ giữa ban ngày ban mặt, trên mái hiên quả nhiên có một hắc y nhân bịt mặt, vừa vặn bị nàng chỉ ra, người đó nhanh chóng lật người bỏ chạy, chớp mắt đã biến mất không dấu vết.

"Có thích khách!"

Hách Liên Tín lập tức lên tiếng cảnh báo, thần sắc đột nhiên căng thẳng, rút thanh kiếm đeo bên hông ra, không chút do dự nhảy vọt lên mái nhà, đuổi theo hắc y nhân.

Tống Chiêu thu tay lại, nhìn bóng lưng Hách Liên Tín bĩu môi. Người này cứ thế mà bỏ đi, ngay cả nhìn nàng một cái cũng không, chẳng lẽ không sợ kế "điệu hổ ly sơn" của hắc y nhân?

Nói đến hắc y nhân này xuất hiện cũng đúng lúc, đỡ cho nàng khỏi phải đối phó với Hách Liên Tín. Chẳng lẽ là người của Kinh Mặc phái đến giúp nàng thoát thân? Tống Chiêu mang theo đầy bụng nghi hoặc nhanh chóng quay người, sải bước đi về phía ngược lại với họ.

Hách Liên Tín đuổi theo hắc y nhân suốt quãng đường, cho đến trước một khu nhà lộn xộn, người đó lại biến mất không dấu vết như ma quỷ. Nơi đây ngõ hẻm chằng chịt, nhà cửa thấp bé chen chúc, dân cư đông, tam giáo cửu lưu lẫn lộn, địa hình cực kỳ phức tạp, muốn tìm một người, tuyệt đối không dễ dàng.

(Tam giáo cửu lưu: chỉ tất cả các hạng người trong thiên hạ, mọi tầng lớp xã hội, không phân sang hèn, thiện ác)

Trong lòng hắn rùng mình, mơ hồ cảm thấy kỳ lạ, liền nhanh chóng quay lại. Tuy nhiên, khi hắn quay về con hẻm nhỏ, bóng dáng cô nương áo đỏ kia đã biến mất từ lâu, chỉ còn lại lá rụng bị gió thu cuốn đi, rải rác khắp nơi.

　　...

Đêm đó, trong sân viện hẻo lánh ở Đông Thành, một ngọn đèn dầu leo lét, ánh sáng yếu ớt lay động trong bóng tối, chiếu rọi những vật dụng đơn sơ trong phòng.

Một lão nhân tóc bạc ngồi thẳng tắp trên ghế thái sư ở trung đường, vẻ mặt trầm tĩnh uy nghiêm. Ánh mắt ông sâu thẳm và sắc bén, lặng lẽ nhìn Hách Liên Tín đang đứng dưới đường.

Lão nhân chậm rãi mở miệng, mang theo một sự uy nghiêm:

"T.ử Thành, chuyện hôm nay, con có gì muốn nói không?"

Giọng điệu của ông tuy bình tĩnh, nhưng mơ hồ toát ra một áp lực. Hách Liên Tín đứng chắp tay, thần sắc cung kính, nhưng không che giấu được những cảm xúc phức tạp trong mắt. Chuyện hôm nay, cuối cùng vẫn truyền đến tai tổ phụ.

Lão nhân đang nói chuyện, chính là tổ phụ của Hách Liên Tín, Hách Liên Cảnh Dụ, lúc đó là Tri châu Nam Châu. Phụ mẫu đều qua đời vì bệnh khi Hách Liên Tín còn nhỏ, từ đó hắn lớn lên cùng tổ phụ.

Hách Liên Cảnh Dụ là một quan lại địa phương, làm việc chính sự tỉ mỉ, đối với tôn t.ử càng nghiêm khắc hơn, không bao giờ cho phép hắn có chút lơ là. Dù là đọc sách viết chữ, hay cưỡi ngựa b.ắ.n cung, đều yêu cầu Hách Liên Tín phải làm đến mức tối đa, chỉ cần có chút sai sót sẽ bị phạt nặng.

Ông thường nói: "Phụ mẫu con mất sớm, tương lai của gia tộc đều đặt trên vai con. Chỉ được tiến, không được lùi. Nếu không thành công, chính là phụ lòng danh dự của gia tộc, cũng phụ lòng kỳ vọng của mấy đời gia tộc."

Những lời này lúc nào cũng như một gông xiềng vô hình, đè nặng lên vai Hách Liên Tín, khiến hắn phải nhẫn nhịn kiềm chế, không thở nổi.

Hách Liên Tín khẽ cúi đầu, trầm ngâm một lát, rồi mới ngẩng đầu lên, ánh mắt kiên định nhìn lão nhân:

"Tổ phụ, tôn nhi biết lỗi. Chuyện hôm nay, là tôn nhi sơ suất, nguyện chịu phạt."

Lão nhân nghe vậy, trong mắt lóe lên một tia d.a.o động khó nhận ra, nhưng cũng không lập tức đáp lời.

Ông chậm rãi đứng dậy, đi đến trước mặt Hách Liên Tín, đưa tay vỗ vai hắn, giọng nói thêm một chút thâm ý:

"T.ử Thành, con phải biết thân phận của mình, tuyệt đối không thể vì một nữ nhân mà đặt mình vào hiểm cảnh, không màng đến lợi ích gia tộc. Hiện tại, tương lai của gia tộc đều đặt trên vai con. Đừng để tổ phụ thất vọng."

Hách Liên Tín cảm nhận được hơi ấm từ bàn tay ông truyền đến, trong lòng khẽ run lên, trịnh trọng gật đầu:

"Tôn nhi đã hiểu, nhất định không phụ lòng kỳ vọng của tổ phụ."

Hách Liên Cảnh Dụ gật đầu tán thưởng, rồi lại nhìn Hách Liên Tín thật sâu, trong mắt lóe lên những cảm xúc phức tạp. Không biết từ lúc nào, Hách Liên Tín đã lớn đến thế này, dáng vẻ cũng thay đổi, dần dần có bóng dáng của người đó. Không lâu nữa, đưa hắn đến trước mặt người đó, không biết người đó sẽ có vẻ mặt như thế nào.

Ngay từ ngày Trần quốc bị diệt vong, Hách Liên Cảnh Dụ đã không ngừng nghĩ đến việc báo thù. Giờ đây, đứa trẻ do ông một tay nuôi lớn đã trưởng thành, cái lưới đã giăng cũng đến lúc phải thu lại. Ông bây giờ nóng lòng muốn xem, ngày đưa đứa trẻ này đến trước mặt người đó, sẽ là cảnh tượng gì.

Trên khuôn mặt phong trần của Hách Liên Cảnh Dụ hiện lên nụ cười âm u, khóe miệng cong lên một vòng cung chế giễu, ánh mắt xuyên qua Hách Liên Tín trước mặt, nhìn về nơi xa hơn, lại như xuyên qua thời gian, rơi vào một người nào đó.

Hách Liên Tín mỗi khi bị ánh mắt như vậy của tổ phụ nhìn chằm chằm, luôn có một ảo giác như có gai đ.â.m sau lưng. Ánh mắt của tổ phụ sâu thẳm và xa xăm, dường như không phải đang nhìn hắn, mà là đang nhìn một người khác – có lẽ là người cha đã mất sớm, hoặc có lẽ là sự huy hoàng và vinh quang của gia tộc trong quá khứ, hắn không thể biết được.

Dù là loại nào, cũng khiến Hách Liên Tín phải gánh chịu áp lực vô hình, như thể hắn không chỉ sống vì bản thân, mà còn gánh vác trọng trách cho quá khứ và tương lai của cả gia tộc.

Hắn cúi đầu, tránh ánh mắt của tổ phụ, trong lòng lại dâng lên một cảm xúc phản kháng không thể gọi tên. Như một mớ bòng bong, vừa có chút không cam lòng, lại vừa có một trách nhiệm nặng nề, cả hai kéo nhau, xé nát linh hồn hắn.

Hách Liên Tín lùi lại một bước, cung kính nói:

"Tổ phụ, tôn nhi sở dĩ đuổi theo cô nương đó, là vì thấy nàng có vài điểm tương đồng với Tống Chiêu."

Không phải hắn biện minh, mà là muốn làm rõ một chuyện, hôm nay thời cơ vừa đúng.

Thấy tổ phụ cúi đầu suy nghĩ, Hách Liên Tín cân nhắc kỹ lưỡng, cuối cùng cũng nói ra những lời đã giấu kín trong lòng bao năm:

"Tổ phụ, tôn nhi vẫn không hiểu, vì sao người lại cố chấp với hôn sự giữa tôn nhi và đích nữ Tống Chiêu của Trung Dũng Hầu? Ngay cả khi Tống Chiêu mất tích nhiều năm, vẫn phải truy tìm tung tích của nàng, rốt cuộc là vì cái gì?"

"Tôn nhi đã thăm dò thế t.ử Trung Dũng Hầu, hắn không vui vẻ gì với hôn sự này. Trung Dũng Hầu quanh năm ở ngoài, mọi việc trong phủ đều do Tống Yến lo liệu, thái độ của hắn, khó mà không phải là thái độ của Trung Dũng Hầu."

"Tôn nhi không phải không muốn thành hôn, cũng không phải không muốn cưới Tống Chiêu, chỉ là tôn nhi không hiểu, vì sao lại nhất định phải là nữ nhi của Trung Dũng Hầu."

Hách Liên Cảnh Dụ im lặng rất lâu, ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt đầy chế giễu và khinh thường:

"Một Hầu phủ nhỏ bé, cũng xứng kết thông gia với Trần thị chúng ta!"

Nghe vậy, ánh mắt Hách Liên Tín tối sầm lại, trái tim lại đau nhói thêm vài phần, tổ phụ sao lại không hiểu, cái họ mà ông tự hào trong miệng, đã mất đi vào ngày Trần quốc bị Lương Đế diệt vong hai mươi năm trước. Nếu không có Hách Liên thị, bọn họ đã sớm thành một nắm đất vàng. Còn vọng tưởng gì đến đại nghiệp phục quốc, phục hưng chế độ đế vương Trần quốc.

Hách Liên Tín nhìn tổ phụ, khó hiểu:

"Vậy là vì sao? Rõ ràng Trung Dũng Hầu và chúng ta cũng có thù sâu như biển, vì sao còn phải mưu cầu cưới nữ nhi của hắn?"

"Đó là vì," Hách Liên Cảnh Dụ sắc mặt âm trầm: "Trên người nàng ta có chìa khóa thân thế của con."

　　...

Phía Tây hẻm Phù Dung, Tác Giang quỳ dưới đường báo cáo.

"Ngươi nói, Thất tiểu thư gặp Hách Liên Tín của Tuần Kiểm Ty? Bọn họ không quen biết?" Cửu Minh nghi ngờ hỏi.

CuuNhu

Tác Giang lộ ra vẻ mặt căm phẫn:

"Theo thuộc hạ quan sát, hai người dường như quen biết mà lại không quen biết. Thất tiểu thư sau khi ra khỏi phủ liền đến Vĩnh An Đường, vừa vặn gặp Tuần Kiểm Ty điều tra án. Sau đó, Thất tiểu thư không lấy thuốc, tay không rời khỏi tiệm thuốc, thẳng tiến đến phố Chu Tước, trên phố gặp Hách Liên Tín. Vị Hách Liên đại nhân đó tướng mạo anh tuấn, các cô nương trên phố đều ngoái nhìn."

"Rầm" một tiếng, chén trà nặng nề va vào bàn.

Tác Giang giật mình, lập tức ngừng lời, lén lút ngẩng đầu nhìn Thái tử. Thấy Thái t.ử mặt không chút gợn sóng, hơi thở phào nhẹ nhõm. Huynh trưởng nói theo vua như theo hổ, bảo hắn làm nhiều nói ít, nhưng những lời này đều rất quan trọng, hắn cũng không thấy có gì không ổn. Bọn họ là ảnh vệ, làm việc chẳng phải đều ghi nhớ mọi chi tiết trong lòng, rồi thuật lại cho chủ t.ử nghe sao?

Thấy Thái t.ử điện hạ không nói gì, Tác Giang chỉ nghĩ là mình đa nghi, liền tiếp tục nói:

"Thất tiểu thư và Hách Liên Tín nhìn nhau từ xa một cái, Thất tiểu thư liền thẹn thùng chạy vào một con hẻm nhỏ, vị Hách Liên đại nhân đó liền đuổi theo, còn hỏi bọn họ có phải đã gặp nhau ở đâu đó không."

Lời còn chưa dứt, đã thấy Thái t.ử điện hạ đứng dậy, đi đi lại lại trong phòng.

Tác Giang trước đây không theo bên Thái tử, không nắm rõ tính tình của Thái tử, liền mạnh dạn tiếp tục kể:

"Hách Liên đại nhân dường như kinh ngạc trước dung mạo của Thất tiểu thư, hai người còn chưa nói chuyện, liền phát hiện ra thuộc hạ. Hách Liên đại nhân võ công không tệ, thuộc hạ phải vòng một vòng lớn mới thoát khỏi hắn. Thất tiểu thư bị lạc, hôm nay không về phủ."

Nắm đ.ấ.m dưới ống tay áo của Cửu Minh siết chặt rồi lại buông lỏng, cuối cùng bất lực thở dài.

"Ngươi đứng dậy báo cáo đi, sau này báo cáo không cần nói những chuyện không đâu, chọn những điều quan trọng mà nói."

Tác Giang đáp lời, trong lòng lại lấy những lời vừa rồi ra suy nghĩ lại một lượt, chẳng lẽ những gì hắn báo cáo đều không phải trọng điểm sao?

Thái t.ử im lặng một lát, cuối cùng không nhịn được hỏi: "Vậy Hách Liên Tín là ai?"