Chương 15

Cây gậy chưa kịp rơi xuống đất, bóng đen kia đã lao ra từ bóng tối như một bóng ma, thân hình nhanh nhẹn như gió, trong chớp mắt đã áp sát Tống Chiêu.

Chưa kịp phản ứng, mắt Tống Chiêu tối sầm lại, nến tắt, lập tức chìm vào bóng tối.

Tống Chiêu vội vàng lùi lại, lớn tiếng kêu cứu:

"Có thích… Ư..."

Đáng tiếc, nàng chưa kịp kêu hết từ thích khách đã bị bóp nghẹt cổ họng.

Dưới ánh trăng, người đó mặc đồ dạ hành, khuôn mặt bị nửa chiếc mặt nạ sắt đen che khuất, đôi mắt toát ra vẻ lạnh lẽo. Bàn tay to lớn bóp chặt cổ Tống Chiêu, nhấc nàng lên khỏi mặt đất, ép nàng vào giá sách phía sau.

Tống Chiêu liều mạng giãy giụa, hai chân loạn xạ, sách, bình hoa, đồ trang trí trên giá phía sau rơi lả tả. Nàng bị kìm kẹp không thể động đậy, chỉ mong hộ vệ trong nhà nghe thấy động tĩnh mà đến cứu nàng. Sớm biết thế, nàng đã để Kinh Mặc đi theo rồi.

Tống Chiêu th* d*c, n.g.ự.c phập phồng dữ dội, hai tay bản năng nắm chặt bàn tay đang siết chặt cổ nàng, đầu ngón tay trắng bệch vì dùng sức.

Trong chốc lát, vô vàn suy nghĩ lướt qua đầu, nàng còn chưa báo thù rửa hận, chưa đợi đệ đệ tỉnh lại, nàng còn chưa thể c.h.ế.t! "Phải bình tĩnh, không được hoảng sợ," nàng thầm nhủ với mình.

Hôm nay nàng nhất thời hứng thú đến Mặc Hương Viện, nếu không phải phát hiện vị trí bản đồ thay đổi, nàng tuyệt đối sẽ không phát hiện có thích khách ẩn nấp ở đây. Sao thích khách lại nhắm vào Mặc Hương Viện...

Càng lúc càng khó thở, cổ họng nàng bị siết chặt, giọng nói đứt quãng, mang theo vài phần khàn khàn và khó khăn:

"Ngươi... là ai? Vì sao đến đây, ai... phái ngươi đến?"

Ánh mắt nàng chăm chú nhìn chằm chằm vào chiếc mặt nạ lạnh lẽo trước mặt, cố gắng tìm ra câu trả lời từ ánh mắt đối phương. Tuy nhiên, người đó chỉ hơi nheo mắt lại, lực tay vẫn không hề giảm.

Tống Chiêu cảm thấy không khí càng lúc càng loãng, trước mắt bắt đầu tối sầm, nhưng nàng vẫn cố gắng chống đỡ, khó khăn thốt ra vài chữ:

"Dù... có muốn ta c.h.ế.t, cũng nên... cho ta c.h.ế.t một cách rõ ràng..."

Lúc này, người đeo mặt nạ hơi nghiêng đầu, dường như đang lắng nghe điều gì đó, bàn tay siết chặt Tống Chiêu hơi nới lỏng.

Tống Chiêu lợi dụng khoảnh khắc lơ là này, rút d.a.o găm từ trong tay áo ra, không chút do dự đ.â.m thẳng vào n.g.ự.c người đeo mặt nạ.

Một tia sáng lạnh lóe lên, mũi d.a.o găm bị một con d.a.o ngắn dễ dàng chặn lại, phát ra tiếng kim loại va chạm sắc bén. Tống Chiêu nhìn kỹ, chỉ thấy mũi d.a.o ngắn thẳng tắp, lưỡi d.a.o phát ra ánh sáng lạnh lẽo, giống như kiểu d.a.o Trần quốc.

Nội tâm Tống Chiêu chấn động, liều mạng giãy giụa, ngược lại bị người đeo mặt nạ ấn xuống bàn sách, nghiên mực, chặn giấy và giá bút trên bàn rơi lả tả xuống đất, phát ra tiếng động không nhỏ.

Lúc này, bên ngoài viện vang lên tiếng ồn ào, gia đinh cuối cùng cũng nghe thấy động tĩnh, đi về phía này.

Người đeo mặt nạ lại không hề hoảng hốt, vung d.a.o ngắn trong tay, c.h.é.m thẳng vào mặt Tống Chiêu. Lưỡi d.a.o lạnh lẽo, mang theo sát khí sắc bén, như muốn c.h.é.m đôi đầu nàng.

Tống Chiêu kinh hãi mở to mắt, đồng t.ử phản chiếu mũi d.a.o đang áp sát, tim đập như trống, hơi thở gần như ngừng lại.

Mũi d.a.o lại đột ngột dừng lại cách mắt nàng chỉ vài phân, khí lạnh bức người, như thể cả không khí cũng bị đóng băng. Tống Chiêu có thể cảm nhận rõ ràng hơi lạnh tỏa ra từ lưỡi dao, chỉ cần tiến thêm một chút nữa, mắt nàng sẽ bị hủy hoại.

Người đeo mặt nạ bất ngờ thu dao, khóe miệng sau mặt nạ hơi nhếch lên, thân hình nhanh chóng biến mất vào màn đêm như một bóng ma.

Lúc này, cửa viện mở ra, gia đinh xông vào.

Tống Chiêu thở hổn hển, ho liên tục, vẫy tay chỉ về hướng người đeo mặt nạ biến mất, "Bắt thích khách, mau lên!"

Trong chốc lát, hậu viện Hầu phủ vang lên tiếng kêu thất thanh, nha hoàn tiểu tư hỗn loạn.

Tống Chiêu một mình đứng tại chỗ, mồ hôi lạnh thấm ướt lưng, hồi lâu không thể hoàn hồn.

Nàng không hiểu, khoảnh khắc cuối cùng đó, tại sao người đeo mặt nạ lại dừng tay, rõ ràng không phải vì gia đinh kéo đến, vậy tại sao lại tha cho nàng một con đường sống? Hơn nữa, cái viện này, nơi nàng ở khi còn nhỏ, có thứ gì mà hắn phải lẻn vào giữa đêm để mưu đồ? Nếu có thứ gì quan trọng, không phải nên là thư phòng của nàng sao?

"Không hay rồi, cháy rồi."

"Viện của thế t.ử cháy rồi, mau đi dập lửa!"

Lúc này, gia đinh gõ chiêng chạy đi báo tin.

Sắc mặt Tống Chiêu nghiêm lại, quả nhiên như nàng đoán, nhất định là đang mưu đồ thứ gì đó, mà thứ này nàng lại hoàn toàn không biết.

Nàng quay ánh mắt về phía bàn sách, nơi đó giờ trống rỗng, sách trên giá sách cũng nằm ngổn ngang dưới đất, khó mà tìm ra thứ mà người đó muốn.

Ánh mắt Tống Chiêu lóe lên, quay người đi vào nội thất, từ ngăn bí mật dưới chân giường lấy ra một chiếc hộp gấm, không mở ra mà cẩn thận cầm trong tay.

Đang chuẩn bị rời đi, người đeo mặt nạ quay lại, nhảy từ xà nhà xuống, vươn tay cướp hộp gấm.

Tống Chiêu trong lòng nhẹ nhõm, chiêu dẫn rắn ra khỏi hang này quả nhiên hiệu nghiệm. Nàng đã sớm đề phòng, tiện tay ném hộp gấm, "Rầm" một tiếng rơi xuống đất, đồ bên trong rơi lả tả, trong bóng tối không nhìn rõ.

CuuNhu

Người đeo mặt nạ không dây dưa với Tống Chiêu, đuổi theo hộp gấm.

Tống Chiêu nhanh chóng thoát thân, từ trong lòng lấy ra mồi lửa, không chút do dự ném lên màn giường. Ngọn lửa "phụt" một tiếng bùng lên, ngay lập tức đốt cháy màn lụa mỏng manh. Ngọn lửa nhanh chóng lan rộng, ánh lửa rực rỡ chiếu sáng căn phòng tối tăm.

Người đeo mặt nạ thấy vậy, trong mắt lóe lên một tia bất ngờ, rõ ràng không ngờ Tống Chiêu lại có hành động này. Nhưng hắn không vì lửa lớn mà lập tức bỏ chạy, vẫn cố chấp tìm kiếm đồ vật rơi ra từ hộp gấm.

Tống Chiêu cười lạnh một tiếng, chạy ra cửa, "Mau đến đây, có thích khách."

Vừa rồi một phần gia đinh đã được điều đi tiền viện dập lửa, một phần đi đuổi thích khách, trong sân bây giờ chỉ còn lại hai lão bộc cầm đèn lồng. Nghe vậy, lập tức chạy đến.

Tống Chiêu chạy ra sân, nhìn thấy lửa trong phòng càng lúc càng lớn, nhưng người đeo mặt nạ vẫn không ra, hai lão bộc bị khói lửa làm cho ho sặc sụa, mặt mũi lem luốc.

"Thế tử, bên trong không có ai." Lão bộc nói.

Tống Chiêu chỉ đành gật đầu, không để họ vào nữa, mà tận mắt nhìn Mặc Hương Viện dần dần hóa thành tro tàn.

Cùng hóa thành tro tàn, còn có Hoài Trúc Viện.

Khi trời tờ mờ sáng, lửa ở hai viện mới được dập tắt hoàn toàn, trên không Hầu phủ tràn ngập mùi khét.

Ánh lửa bốc cao, thu hút sự chú ý của Tuần Kiểm Ty. Sáng sớm, Hách Liên Tín đã dẫn một đội người ngựa vội vã đến Hầu phủ.

Hách Liên Tín thần sắc nghiêm trọng, ánh mắt quét qua sân viện hoang tàn, trầm giọng hỏi: "Thế tử, đêm qua đã xảy ra chuyện gì? Tại sao lại cháy?"

Hơn nữa hai viện không liền kề, một tiền viện một hậu viện. Nếu Tống Chiêu nói hậu viện là do nàng tự tay phóng hỏa, không biết Hách Liên Tín nghe xong sẽ phản ứng thế nào.

Vật lộn cả đêm, Tống Chiêu lúc này thân tâm mệt mỏi, qua loa nói: "Đêm qua có kẻ trộm vào, trong lúc truy đuổi không cẩn thận làm đổ nến, gây ra hỏa hoạn."

"Có kẻ trộm vào? Bắt được chưa? Mất thứ gì?" Hách Liên Tín truy hỏi.

Tống Chiêu rũ tay áo, khàn giọng nói: "Đang định đi báo quan, Hách Liên đại nhân đến thật đúng lúc, đêm qua mất một vạn lượng ngân phiếu, đại nhân có thể làm chủ cho Hầu phủ chúng ta không?"

"Bao nhiêu? Một vạn lượng?" Hách Liên Tín lặp lại, giọng run run.

Hầu phủ tuy trên danh nghĩa là gia đình quý tộc, nhưng đã không còn phú quý như xưa. Phu nhân Hầu phủ Bàng thị tuy của hồi môn phong phú, nhưng những năm qua, ai cũng nói Tống thế t.ử ăn chơi trác táng, đã tiêu hết gia sản. Nay xuất hiện một vạn lượng bạc, quả thực khiến người ta nghi ngờ.

Có người thì thầm bàn tán: "Một vạn lượng này, chẳng lẽ là bịa đặt, muốn Tuần Kiểm Ty chúng ta gánh vác sao? Hầu phủ bây giờ còn đâu tài lực như vậy?"

Người khác phụ họa: "Đúng vậy! Tống thế t.ử ngày thường tiêu xài hoang phí, còn có thể lấy ra một vạn lượng ngân phiếu sao?"

Lại có người cười lạnh: "Không chừng là thế t.ử mượn bạc từ nơi khác, chỉ để giữ thể diện. Nhưng một vạn lượng này, dù sao cũng không phải số nhỏ, nếu thực sự nhận việc này, sau này khó mà kết thúc, bạc e rằng không thể đòi lại được."

Hách Liên Tín mặt lạnh lùng quét mắt nhìn thuộc hạ đang bàn tán, ra lệnh:

"Mấy người các ngươi đi giúp dọn dẹp một chút."

Mấy người đáp lời, đi theo người Hầu phủ dọn dẹp đồ vật trong đống đổ nát.

Tống Chiêu không để ý đến lời bàn tán của Tuần Kiểm Ty, một vạn lượng có nhiều không? Đây cũng chỉ là tiền tiêu vặt của nàng thôi. Nàng không phải muốn làm khó Tuần Kiểm Ty, chỉ là muốn phân tán sự chú ý của Hách Liên Tín.

"Hách Liên đại nhân, vụ án này làm phiền đại nhân rồi, mong đại nhân sớm bắt được kẻ trộm, đòi lại bạc của ta. Chuyện ám sát trước đây có manh mối gì chưa? Nghe nói đại nhân đi Bích Lạc Sơn tiễu phỉ, bắt được người nào chưa?" Tống Chiêu chuyển đề tài.

"Vẫn đang điều tra." Hách Liên Tín đáp.

Tống Chiêu sớm biết kết quả này, cũng không thất vọng nhiều, mệt mỏi ngáp một cái, muốn đuổi người đi.

Hách Liên Tín lại như không phát hiện ra, ánh mắt mang theo vài phần quan tâm, tiến lại vài bước, cúi người thì thầm với nàng:

"Viện của thế t.ử bị cháy rụi, xây dựng lại cần thời gian. Hiện nay trong phủ hỗn loạn, e rằng khó bảo toàn. Không bằng tạm thời ở phủ của ta, một là có thể tránh phong ba, hai là cũng có thể ngăn ngừa thế t.ử lại gặp bất trắc gì."

Tống Chiêu nghe vậy, hơi sững sờ.

Tuy Trung Dũng Hầu phủ có vài gia đình sống chung, nhưng viện của thế t.ử lại độc lập, chính là để Tống Chiêu ra vào không bị gò bó. Nay viện bị hủy, hậu viện nàng không thể ở, trong phủ lại có vài vị tiểu thư biểu muội, khách viện lại đông người phức tạp, rất bất tiện.

Hách Liên Tín lúc này đề nghị đến ở phủ của hắn, vốn không có gì đáng trách. Nhưng, giao tình giữa nàng và Hách Liên Tín thực sự chưa đến mức đó. Ngay cả là Tống Yến thật sự, khi chưa trở thành thông gia, cũng không thể ở nhà tỷ phu tương lai.

Hách Liên Tín vốn luôn giữ bổn phận, tại sao lại đưa ra ý tưởng này? Hắn sáng sớm đến đây, chính là vì mục đích này sao?

Hách Liên Tín thấy nàng do dự, nhẹ giọng khuyên nhủ:

"Thế t.ử trước đây, không phải thường xuyên ở chỗ ta sao? Viện vẫn luôn giữ cho ngươi, ngươi quên rồi sao?"

Câu nói này nghe rất thân mật tự nhiên, Tống Chiêu chỉ cảm thấy tai ngứa ngáy, nàng không tự nhiên lùi lại vài bước, nhỏ giọng nói:

"Đó là chuyện hồi nhỏ, bây giờ ta đã lớn rồi."

Vừa nói xong, liền thấy Viên T.ử Ngang vội vàng chạy vào, đẩy Hách Liên Tín ra, chen đến bên cạnh Tống Chiêu, kéo cánh tay nàng, quan tâm nói:

"A Yến, nghe nói viện của ngươi bị cháy, sao vậy, ngươi không bị thương chứ?"

Tống Chiêu liên tục nói không sao, không để lại dấu vết rút cánh tay ra.

"A Yến, viện của ngươi không thể ở được, không bằng ở nhà ta ở hẻm Phù Dung đi, nơi đó yên tĩnh, lại không xa phủ các ngươi, ta sắp về kinh rồi, nhà cho ngươi ở, bao lâu cũng được."

Viên T.ử Ngang nói xong, còn liếc nhìn Hách Liên Tín. Vẻ mặt đó như thể đang nói, tiểu gia ta có rất nhiều nhà, không phải nhất định phải ở phủ của ngươi.

Mắt Tống Chiêu sáng lên, hẻm Phù Dung quá tốt, đúng ý nàng!