Chương 20

Tống Chiêu hái một bông hoa cài lên tóc, nói với Cửu Minh:

"Hoa phù dung có một truyền thuyết đẹp. Tương truyền từ rất lâu rồi, có một nàng tiên xinh đẹp, vì yêu một người phàm mà bị đày xuống trần gian. Nàng tiên vì muốn được ở bên người mình yêu mãi mãi, cam tâm hóa thành một bông hoa phù dung, bên cạnh bảo vệ người yêu."

Cửu Minh vo tròn cánh hoa, nhàn nhạt nói:

"Cái này không giống với những gì ta nghe ở Lan Khê. Truyền thuyết kể rằng hoa phù dung được hóa thành từ nước mắt của thần long."

"À?" Tống Chiêu tò mò hỏi: "Bắc địa có truyền thuyết này sao? Kể thế nào?"

"Truyền thuyết kể rằng con thần long này vì phạm thiên quy mà bị đày xuống trần gian, nước mắt của nó hóa thành hoa phù dung, tô điểm cho mặt đất trần gian." Cửu Minh giải thích.

Tống Chiêu không hài lòng vì câu chuyện này chỉ có một câu, tiến lên nắm lấy tay áo Cửu Minh, vội vàng nói: "Nó vì sao phạm thiên quy? Lại vì sao rơi lệ?"

Thần sắc Cửu Minh hơi cứng lại, hắn chỉ nói bừa thôi, sao Thất tiểu thư lại coi là thật chứ? Hắn cúi đầu nhìn thấy những ngón tay thon dài của nàng nắm chặt vạt áo hắn, móng tay hồng trắng ánh lên vẻ óng ả.

Hắn đứng yên không động, ý vị sâu xa nói: "Có lẽ là không được Long Vương yêu thích, nên bị đày xuống trần gian chăng?"

Tống Chiêu có chút thất vọng, truyền thuyết về hoa phù dung luôn ca ngợi tình yêu chung thủy, chưa từng nghe nói đến câu chuyện thần long hóa lệ. Hơn nữa câu chuyện này không đầu không cuối, lại vô cùng gây tò mò, trong lời nói mang theo vài phần trách móc, "Cửu Minh, ngươi kể chuyện dở quá."

Cửu Minh lại phủ nhận, "Đây không phải là câu chuyện, đây là điều ta thấy khi còn nhỏ trong một cuốn 'Tiên Yêu Lục'. Trong sách chỉ có một câu như vậy."

Tống Chiêu há miệng, cuối cùng không nhịn được bật cười.

"Cho dù là thần long phạm thiên quy, cũng không phải là do Long Vương không thích như ngươi nói. Có lẽ thần long xuống trần gian, vốn là mang theo kỳ vọng của Long Vương, đến trần gian để rèn luyện."

"Là như vậy sao?" Cửu Minh hỏi.

"Nhất định là như vậy," Tống Chiêu kiên định nói:

"Người ta nói hổ dữ không ăn thịt con, phụ mẫu nào lại không thương yêu con mình chứ? Con đi ngàn dặm phụ mẫu lo, Long Vương chắc cũng vậy. Những bông hoa phù dung hóa thành từ nước mắt, chắc hẳn là sự hồi đáp của thần long trải qua kiếp nạn ở trần gian gửi đến Long Vương."

Cửu Minh im lặng, trong lòng không khỏi dâng lên một cảm xúc phức tạp. Hắn cũng hiểu đạo lý đó, nhưng Long Vương có thực sự lo lắng cho con mình hay không, hắn lại không dám nghĩ nhiều. Có lẽ, thần long cũng có thể như lời Thất tiểu thư nói, tặng cho phụ vương một món quà hồi đáp? "Nếu Thất tiểu thư là tiên nữ, cũng sẽ hóa thành hoa phù dung bên cạnh bảo vệ người yêu sao?"

"Không," Tống Chiêu không nghĩ ngợi gì đã phủ nhận.

"Nếu ta là tiên nữ, ta nhất định sẽ thúc giục nam nhân của ta cầu tiên hỏi đạo, sớm ngày được liệt vào hàng tiên ban, mới có thể ở bên nhau mãi mãi. Chứ không phải vi phạm thiên quy, bị đày xuống trần gian, cam tâm hóa thành một bông phù dung nhỏ bé. Nếu chỉ là ta đơn phương, nam nhân phàm trần không biết ta, vậy ta càng không cần thiết phải vì hắn mà vi phạm thiên quy."

"Thì ra Thất tiểu thư hướng tới tình yêu đôi lứa, nhưng chúng ta không phải vậy, hôn sự này hay là cứ bỏ đi!"

Cửu Minh đổi giọng, nói đến chuyện hôn sự.

Tống Chiêu lại khẽ cười một tiếng, "Chẳng phải chúng ta yêu nhau sao? Ta tưởng là vậy, huynh không nghĩ vậy sao? Nhưng khi ta đến gần huynh, huynh đâu có tránh đi, chẳng phải sao?"

Ánh mắt nàng nhìn thẳng vào mắt Cửu Minh, "Ta biết mắt huynh có thể nhìn thấy mờ mờ, nhưng huynh vẫn cam tâm tình nguyện ở lại, an nhiên chấp nhận thiện ý của ta, ta tưởng huynh đồng ý, chẳng lẽ huynh không đồng ý?"

Ngay từ sáng sớm hôm đó, khi Cửu Minh bịa đặt thân thế của mình, Tống Chiêu đã tin chắc Cửu Minh tạm thời sẽ không rời đi. Còn về hôn sự, đó chỉ là một quá trình, kết quả mới quan trọng hơn. Hôn sự của đôi lứa yêu nhau, chỉ là một điều xa xỉ mà thôi.

Cửu Minh đón ánh mắt của Tống Chiêu, không kiêu ngạo cũng không tự ti nói:

"Là miễn cưỡng có thể nhìn thấy bóng mờ. Nhưng hôn sự là chuyện đại sự cả đời, Thất tiểu thư trước đây không có ý trung nhân sao? Vậy con d.a.o găm mà nàng mang theo bên mình là sao? Theo ta thấy, kiểu dáng con d.a.o găm đó không giống vật dụng thường dùng của nữ nhân."

Tống Chiêu lấy con d.a.o găm từ trong tay áo ra, chậm rãi nói:

"Vũ khí không phân biệt nam nữ, chỉ cần có thể phòng thân là được."

Vừa nói vừa v**t v* hoa văn trên con d.a.o găm, vừa nhìn vào mắt Cửu Minh, đầy tình cảm, "Trước đây không có ý trung nhân, bây giờ có lẽ nên có rồi."

Cửu Minh nhận lấy con d.a.o găm, bỏ qua nửa câu sau gần như là lời tỏ tình của nàng, trực tiếp hỏi:

"Nàng có biết lai lịch của con d.a.o găm này không? Nó tên là Nhận Sương, được rèn từ huyền thiết ngàn năm, vô cùng sắc bén. Là vật yêu thích của danh tướng Vũ Châu Vương triều trước, theo ghi chép, Nhận Sương được chôn theo làm vật tùy táng, đã nằm trong lăng mộ vương gia gần trăm năm. Vì sao lại ở trên người Thất tiểu thư?"

"Sao huynh biết đây là Nhận Sương?" Tống Chiêu hỏi ngược lại.

"Ở đây có tên," Cửu Minh chỉ vào phù văn được khắc ở chuôi dao, đưa đến trước mắt Tống Chiêu, "Phù văn này là chữ viết của tộc Tiên Vũ."

Dưới hành lang ánh sáng quá tối, Tống Chiêu đành phải ghé sát lại để nhìn kỹ.

Nhưng không biết hai người càng ngày càng gần, Tác Giang trong bóng tối, từ xa nhìn thấy nữ t.ử áo đỏ rút d.a.o găm ra, nhưng không nhìn rõ động tác tiếp theo của nàng.

Tác Giang lo lắng cho an nguy của Thái tử, không cẩn thận để lộ hành tung, lập tức bị Kinh Mặc ở sân bên cạnh phát hiện.

"Có thích khách!" Kinh Mặc hét lớn một tiếng, lập tức nhảy lên mái nhà, lao về phía chỗ ẩn nấp của Tác Giang.

Tác Giang thầm trách mình nhất thời sơ suất, lại quên mất sân bên cạnh là nơi Tống Thế t.ử mới chuyển đến, hộ vệ đều là người của Trung Dũng Hầu phủ, rất cảnh giác. Hắn không hoảng hốt mà tạo tư thế phòng thủ, vẫn không quên phân tâm chú ý đến an nguy của Thái t.ử điện hạ.

Chỉ thấy hai người vừa rồi còn đầu kề đầu, sau khi nghe thấy thích khách, đồng thời lùi lại nửa bước. Nữ t.ử áo đỏ kia lại cầm d.a.o găm, dang tay che chắn cho Thái t.ử ở phía sau.

Tác Giang ngây người một lúc, khi Kinh Mặc sắp tấn công, lập tức rút lui nhảy qua một bức tường cao, biến mất trong những con hẻm chằng chịt.

Cùng lúc đó, hộ vệ trong Diệp phủ nghe thấy động tĩnh, lập tức đổ xô về Tây viện. Nhất thời, người hầu trong viện hoang mang lo sợ.

Tống Chiêu đảo mắt một vòng trên tường viện, nhẹ nhàng an ủi vài câu những nha hoàn tiểu tư đang run rẩy sợ hãi, phân phó hộ vệ đi tìm theo hướng nào, lại ra lệnh cho những người còn lại tăng cường tuần tra, không được tự ý rời vị trí.

Cửu Minh đứng sau Tống Chiêu, nhìn nàng sắp xếp mọi việc một cách có trật tự, con d.a.o găm Nhận Sương vừa nói đến, e rằng khó mà moi ra được manh mối hữu ích nào nữa.

Nghĩ kỹ lại, Thất tiểu thư chưa bao giờ trực tiếp trả lời hắn, chẳng hạn như thân phận của nàng, tại sao nhất định phải kết hôn với hắn, lai lịch của con d.a.o găm …

Nàng càng giống một tên cướp, bất ngờ xông vào trái tim hắn. Không chút do dự, cũng không chút lùi bước, mạnh mẽ tuyên bố hôn sự với hắn, không hề né tránh mà tuyên bố họ yêu nhau, xác định quyền sở hữu của nàng.

Hành động của nàng táo bạo và trực tiếp, chân thành và nồng nhiệt, như thể mọi thứ là lẽ đương nhiên, không cho phép hắn từ chối.

Điều khiến hắn an ủi là, vừa rồi sau lời cảnh báo "có thích khách", nàng lại lập tức kéo hắn ra phía sau, động tác nhanh chóng và dứt khoát, không chút do dự, dùng thân hình mỏng manh của mình, che chắn trước mặt hắn.

Bàn tay nàng ấm áp và mạnh mẽ, nắm chặt cổ tay hắn, bảo vệ hắn, còn mình thì đối mặt với nguy hiểm không biết trước.

Hắn chưa bao giờ nghĩ rằng, mình lại có lúc được một nữ t.ử bảo vệ một cách không chút do dự như vậy. Trái tim trống rỗng, lập tức được nữ t.ử áo đỏ trước mắt lấp đầy.

Mưa thu ngoài hành lang vẫn tí tách, không ngừng rơi vào lòng Cửu Minh. Hắn khẽ cúi đầu, nhìn khuôn mặt nghiêng xinh đẹp của nữ t.ử trước mắt, khẽ nói: "Đa tạ."

Tống Chiêu gật đầu bừa bãi, vẫn cảnh giác nhìn xung quanh, lực tay không hề buông lỏng. Đợi trong viện khôi phục yên tĩnh, nàng mới quay đầu nói với Cửu Minh:

"Muộn rồi, ta đưa huynh về nghỉ ngơi." Vẫn là giọng điệu không cho phép từ chối, nhưng lại mang theo một chút dịu dàng.

CuuNhu

Cửu Minh để mặc nàng nắm cổ tay, đi theo sau nàng, như thể quên mất sự thật rằng mắt mình vẫn có thể nhìn thấy.

Đúng lúc này, ngoài cửa viện vang lên tiếng bước chân vội vã. Một tiểu tư áo xanh đội mưa, giẫm trên con đường đá ướt sũng, vội vàng chạy vào bẩm báo:

"Thất tiểu thư, người của Tuần Kiểm Ty đến rồi. Nói là nhà bên cạnh có trộm, đã trốn vào phủ."

Sắc mặt Tống Chiêu thay đổi, buông Cửu Minh ra, quay người đi ra ngoài. Vừa đi được vài bước lại dừng lại, quay người nói với Cửu Minh, "Đừng lo lắng, huynh cứ yên tâm nghỉ ngơi." Lại dặn dò Thường Thanh vài câu ở cửa, rồi mới vội vã rời đi.

Cửu Minh đứng ở cửa, cho đến khi bóng dáng màu đỏ biến mất, mới cúi đầu nhìn cổ tay mình. Cổ tay trống rỗng, như thể vẫn còn lưu lại hơi ấm của người đó.

...

Tống Chiêu vội vã đến tiền viện, thấy Sở Sở đang giao thiệp với Vương đô đầu của Tuần Kiểm Ty.

Tuần Kiểm Ty lấy lý do có tội phạm bỏ trốn, yêu cầu lục soát viện, Sở Sở không chịu, hai bên giằng co không dứt, xem ra sắp đ.á.n.h nhau. Lúc này Kinh Mặc dẫn theo một đội người, ngang ngược xông vào.

"Trung Dũng Hầu Thế t.ử bị ám sát, tất cả các viện cho ta lục soát."

Kinh Mặc ra lệnh một tiếng, trực tiếp vượt qua người của Tuần Kiểm Ty, bắt đầu lục soát.

Sở Sở vừa bất mãn việc Hầu phủ mạnh mẽ lục soát, vừa ngầm ra lệnh cho hộ vệ cố ý vô tình cản trở người của Tuần Kiểm Ty, cho đến khi Kinh Mặc dẫn mọi người ồn ào trở lại tiền sảnh.

Kinh Mặc chế giễu Tuần Kiểm Ty: "Vương đô đầu, người của ngài chậm quá, theo tốc độ của các ngài thì thích khách đã chạy mất tăm rồi. Bên này lục soát xong rồi, chúng ta lục soát nhà tiếp theo đi – Vương đại nhân!"

Vương đô đầu tức đến xanh mặt, Tuần Kiểm Ty của họ làm việc theo pháp luật, quy định, làm sao có thể bất chấp như Hầu phủ. Nhưng Trung Dũng Hầu phủ họ không dám đắc tội, nghe nói thủ lĩnh của họ sắp kết thông gia với Hầu phủ, đành hừ một tiếng, trong lòng mắng mỏ rồi dẫn người của Tuần Kiểm Ty tức giận bỏ đi.

Kinh Mặc đi phía sau, khẽ gật đầu với Sở Sở, rồi dẫn mọi người cùng với người của Tuần Kiểm Ty.

Sở Sở trở về Đông viện, thấy Tống Chiêu an ổn ngồi trên ghế, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Một khắc sau, Kinh Mặc lách mình vào trong nhà, kể lại chi tiết chuyện tối nay.

Tống Chiêu sợ thân phận bị lộ, bị người có ý đồ xấu để mắt. Cân nhắc một lúc nói:

"Chỗ này có lẽ không an toàn nữa rồi, Sở Sở, muội chuẩn bị đi, ngày mai ta sẽ phái người hộ tống muội và A Yến đến Lưu Huỳnh Cốc."

Lưu Huỳnh Cốc nằm dưới chân núi Bích Lạc, rất gần với thảo am của Vu y. Tống Yến trước đây đã dưỡng bệnh ở đó, gần hai năm nay bệnh tình ổn định, mới chuyển đến hẻm Phù Dung.

Sở Sở lo lắng nói: "Hôm nay muội đã gặp người của Tuần Kiểm Ty, có ảnh hưởng gì không? Còn Cố công t.ử ở Tây viện thì sao? Cũng đi cùng chúng ta đến Lưu Huỳnh Cốc sao?"

"Người của Tuần Kiểm Ty tạm thời không cần để ý, Cố công tử... tạm thời vẫn ở Tây viện đi." Tống Chiêu hạ quyết tâm nói.

Kinh Mặc nhận lệnh, xuống chuẩn bị việc ra khỏi thành.

Sắp chia tay, Sở Sở trong lòng không nỡ, nhưng cũng biết đại cục là quan trọng, đưa một hộp t.h.u.ố.c hộ tâm cho Tống Chiêu, "Tỷ giữ cái này cẩn thận, trong túi cũng phải mang theo bên mình. Còn nữa... cái đó, tỷ đừng quá vội vàng."

Tống Chiêu lập tức hiểu nàng ấy muốn nói gì, thở dài nói: "Vội cũng vô ích, vị ở Tây viện kia nhìn thì không bài xích sự gần gũi của ta, nhưng thực ra rất lạnh nhạt, ngoài việc thăm dò, hắn không có gì để nói với ta."

"Đó là vì hắn còn chưa hiểu tỷ mà! Nếu tỷ chỉ cần gợi ý một chút, người vội vàng đến gần như vậy, nhất định cũng không phải người tốt. Ngày kia là Tết Trung Thu, cũng là ngày sinh của Phù Hoa nương nương. Ngày đó nam nữ ra ngoài đều đeo mặt nạ, chi bằng tỷ cùng Cố công t.ử ra ngoài chơi một chuyến, có lẽ sẽ có chuyển biến cũng không chừng."

Trong Tây viện, Tác Giang cũng nói đến Tết Trung Thu.

"Đường đại phu nói, xin điện hạ nhất định phải ra ngoài vào Tết Trung Thu, để nhân cơ hội bắt mạch cho điện hạ..."