Chương 23

Tác Giang bước vào phòng, thấy thái t.ử đang ngồi ngay ngắn trên giường, đối diện là một lão nhân tinh anh đang bắt mạch. Hắn do dự không biết nên mở lời thế nào.

Cửu Minh thấy hắn muốn nói lại thôi, bèn hỏi: “Có chuyện gì?”

“Cái, cái dải lụa đỏ cầu nguyện đó…”

Tác Giang lắp bắp nói, thấy thái t.ử không tỏ vẻ khó chịu, hắn nhắm mắt lại, nói một hơi:

“Dải lụa đỏ đó vừa bị gió thổi bay xuống, vừa vặn rơi vào lòng thất tiểu thư, thất tiểu thư lại giúp ném lên cây hợp hoan.”

Cửu Minh nghe xong lời Tác Giang, chỉ khẽ “ừm” một tiếng, không nói thêm gì, vẫn cúi mắt, lặng lẽ chờ đợi kết quả bắt mạch. Thần sắc hắn bình tĩnh và chuyên chú, như thể những lời đó không hề khuấy động bất kỳ gợn sóng nào trong lòng.

Tác Giang không đoán được tâm tư của thái tử, rõ ràng khi nãy viết lời cầu nguyện, thái t.ử thần sắc thành kính và chuyên chú, như thể thật sự tin vào vị Phù Hoa nương nương kia. Nhưng lúc này, thái t.ử lại tỏ ra lạnh nhạt xa cách, như thể sự thành kính trước đó chỉ là một màn kịch.

Ngón tay của lão nhân đặt trên cổ tay thái t.ử khẽ động, sau đó ngẩng mắt liếc thái t.ử một cái, trong mắt lóe lên một tia sáng khó nắm bắt. Ông chậm rãi vuốt râu, khóe miệng hiện lên một nụ cười như có như không, thần sắc cao thâm khó dò, như thể đã nhìn thấu điều gì đó, nhưng lại giữ kín như bưng.

Tác Giang lúng túng vuốt vỏ kiếm bên hông, trong mắt lóe lên một tia lo lắng, không kìm được mở miệng hỏi:

“Đường đại phu, độc của điện hạ có giải được không? Nếu thật sự khó giải, chúng ta hãy nhanh chóng về kinh. Trong kinh thành có loại t.h.u.ố.c nào mà không có? Cây Cửu Diệp Linh Chi Thảo đó, nhất định cũng có thể tìm được.”

Giọng hắn có chút vội vàng, trong lòng thầm tính toán: nếu về kinh, hắn sẽ không cần phải hầu hạ thái t.ử nữa. Tâm tư của thái t.ử điện hạ quá khó đoán.

Tác Giang thật sự không thể hiểu nổi, loại độc nào mà không có t.h.u.ố.c giải, mà thái t.ử lại có thể chống đỡ lâu như vậy. Nếu thái t.ử thật sự có chuyện gì bất trắc, bệ hạ biết được… Nghĩ đến đây, Tác Giang không khỏi rùng mình, lòng bàn tay toát mồ hôi lạnh, tay cầm kiếm cũng vô thức siết chặt.

Đường đại phu nghe vậy, khẽ lắc đầu, chậm rãi nói:

“Cửu Diệp Linh Chi Thảo tuy là trân d.ư.ợ.c quý hiếm, nhưng cũng không phải vạn năng. Độc của điện hạ, cần phải đối chứng hạ dược, không thể vội vàng.”

Giọng ông bình tĩnh, nhưng lại mang theo một sự chắc chắn.

Bắt mạch xong, thu lại gối thuốc, Đường đại phu vuốt bộ râu bạc trắng, quay đầu nói với Tác Giang:

“Ngươi ra ngoài cửa canh gác, lão phu có vài lời muốn nói riêng với điện hạ.”

Tác Giang nhìn thái tử, thấy thái t.ử gật đầu, lúc này mới ôm quyền lui ra ngoài, đóng chặt cửa.

Cửu Minh thu tay lại, ngẩng mắt nhìn lão nhân, trầm giọng nói:

“Đường đại phu có lời gì cứ nói thẳng, thân thể của ta ta tự biết rõ nhất.”

Thái t.ử đối với những người bên cạnh luôn khoan dung, huống hồ Đường đại phu còn là người nhìn hắn lớn lên, vẫn luôn điều trị thân thể cho hắn, nói chuyện cũng thân thiết hơn người khác.

Mặc dù vậy, Đường đại phu vẫn cân nhắc một lúc, mới mở miệng nói:

“Điện hạ có phải vẫn chưa từng h**n ** với nữ nhân?”

Thần sắc Cửu Minh hơi cứng lại, trong đầu lập tức hiện lên cảnh đêm đầu tiên gặp thất tiểu thư, nàng cởi bỏ quần áo, quấn lấy hắn, cùng hắn triền miên trên giường.

“Chuyện này có liên quan đến giải độc không?”

Cửu Minh trấn tĩnh lại, vẫn trả lời rõ ràng: “Thật sự chưa từng.”

Đường đại phu gật đầu nói: “Lão phu đã tìm khắp sách y, tất cả đều ghi rằng Bán Nguyệt Tán không thể gần nữ sắc, nếu không sẽ vì d.ụ.c niệm mà phát điên đến c.h.ế.t. Nhưng nếu không gần nữ sắc, toàn thân xương cốt vỡ vụn mà c.h.ế.t.”

Thật là một cục diện bế tắc không t.h.u.ố.c chữa. Cửu Minh cau mày chặt, trong sự bình tĩnh mang theo một tia nghi ngờ:

“Cửu Diệp Linh Chi Thảo cũng không giải được sao?”

“Cửu Diệp Linh Chi Thảo quả thật có thể giải được độc này. Nhưng thường thì người trúng độc chưa kịp đợi t.h.u.ố.c giải, đã phát độc mà c.h.ế.t. Cửu Diệp Linh Chi Thảo mọc trong thung lũng âm u, cần phải xuyên qua mê chướng, xuống đến đáy thung lũng đen kịt mới tìm được. Chuyến đi này vô cùng hiểm nguy, có người cả đời cũng không thể thoát khỏi mê chướng, huống chi là xuống đến đáy thung lũng.”

Đường đại phu vuốt râu nói tiếp:

“Cửu Diệp Linh Chi Thảo sau khi hái xuống, cần phải uống trong vòng năm canh giờ, mới có thể giải được Bán Nguyệt Tán. Ngự Dược Phòng trong cung có một cây linh chi khô, nhưng chỉ có bảy lá, đã không còn tác dụng giải độc nữa, chỉ có thể dùng làm t.h.u.ố.c bổ.”

CuuNhu

Cửu Minh cúi mắt không nói, lẽ nào, hắn thật sự không còn sống được bao lâu nữa? Ngay cả khi đối mặt với cái c.h.ế.t, hắn cũng không muốn để lộ nửa phần yếu đuối.

Hắn nhìn Đường đại phu, giọng nói bình tĩnh:

“Nếu đã như vậy, vậy thì không cần phải phí công nữa.”

“Điện hạ, hai cái hại chọn cái nhẹ hơn, điện hạ có thể thử gần gũi nữ nhân. Lão phu từ sách vu y tiền triều tra được, lời nói không gần nữ sắc không chính xác.”

“Tiền triều lúc đó ghi chép là, người trúng độc cần phải tránh xa nữ nhân, nếu không độc tính sẽ bị kích phát. Sau này, Trần vương thất để kiểm soát d.ư.ợ.c tính, cố ý làm mờ điểm không gần nữ sắc này, thực ra là sợ người trúng độc tìm nữ nhân để giải độc kéo dài mạng sống.”

Cửu Minh không tỏ ý kiến, dùng nữ nhân giải độc kéo dài mạng sống, chưa từng nghe nói. Hơn nữa, khi hắn còn nhỏ, là A nương từng chữ từng câu dạy hắn phương pháp giải độc, lẽ nào cũng bị Trần vương thất lừa dối? “Thử sao? Ông không có mười phần chắc chắn?” Cửu Minh hỏi.

“Không có mười phần chắc chắn. Theo những gì đã tra được hiện tại, đó là hai lời giải thích hoàn toàn trái ngược. Tuy nhiên, với đức hạnh cầm thú của lão nhân Trần vương đó, nhất định sẽ làm như vậy. Trừ khi tìm được vu y của Tiền Trần, mới có thể biết cách giải. Ngay cả khi dùng nữ nhân có thể giải Bán Nguyệt Tán, nhiều nhất cũng chỉ có thể trì hoãn d.ư.ợ.c hiệu phát tác, chứ không thể hoàn toàn loại bỏ độc tính, vẫn cần Cửu Diệp Linh Chi Thảo.”

“Sở dĩ điện hạ phát độc sớm, là vì điện hạ chưa từng h**n ** với nữ nhân. Vừa rồi lão phu bắt mạch cho điện hạ, phát hiện độc tính đã lan đến tâm mạch, nếu không nghĩ cách giải độc, ngày phát tác tiếp theo, e rằng sẽ sớm hơn nữa.”

Cửu Minh ngưng thần suy nghĩ, nói: “Vu y? Không phải đều bị Trần vương diệt tộc rồi sao?”

“Chính xác, vu y bị Trần vương diệt tộc, nên mới nhất thời không có cách giải. Theo truyền thuyết, hậu nhân vu y đã trốn đến Nam Châu, ẩn cư trong rừng rậm. Nhiều năm qua, cũng không ai biết thật giả.”

Cửu Minh đứng dậy, đi đi lại lại, thầm suy nghĩ.

Hắn rời kinh thành, lặng lẽ lẻn vào Nam Châu, là để tìm một người, người đó từng ở bên cạnh A nương, chính là hậu nhân của vu y .

Nếu đã như vậy, phương pháp giải độc mà A nương dạy hắn, liệu có phải xuất phát từ miệng hậu nhân vu y không. Nếu là như vậy, việc dùng nữ nhân giải độc, có nên thử một lần không?

Đường đại phu đề nghị:

“Điện hạ không bằng tối nay thử xem sao? Lão phu đã tìm được người thích hợp rồi. Nếu có sai sót, có lão phu ở bên cạnh, cũng có thể kịp thời trì hoãn độc phát cho điện hạ.”

Nói rồi vỗ tay ra hiệu ra ngoài.

Lúc này, một nữ nhân mặc hồng y bước vào, đỏ mặt cúi đầu, lặng lẽ hành lễ với thái tử.

Cửu Minh liếc nhìn nàng ta một cái, chỉ cảm thấy bộ hồng y của nữ nhân này quá chói mắt, vội vàng vẫy tay, bảo nàng ta lui xuống.

Đường đại phu thấy thái t.ử thần sắc lạnh lùng, tận tình khuyên nhủ:

“Điện hạ không cần nghĩ nhiều, chỉ là giải độc thôi, sau này nếu không hài lòng, tùy tiện đuổi người đi là được. Nếu người này không được, lão phu sẽ đi tìm người khác, nhất định có thể tìm được người khiến điện hạ hài lòng.”

Ông dừng lại một chút, rồi hạ giọng nói:

“Điện hạ vẫn nên về kinh sớm thì hơn. Hôm nay đã thoát thân rồi, không cần quay lại căn nhà ở hẻm Phù Dung nữa. Nơi đó dù sao cũng không đủ an toàn.”

Cửu Minh tâm phiền ý loạn, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, thần sắc lạnh nhạt xa cách. Trong lòng hắn rõ ràng, lời Đường đại phu nói rất đúng, căn nhà ở hẻm Phù Dung tuy ẩn mình tốt, nhưng không phải là vạn toàn chi sách.

(Vạn toàn chi sách: kế hoạch hoàn hảo, không để xảy ra sơ hở)

Im lặng một lát, Cửu Minh cuối cùng cũng mở miệng:

“Chuyện về kinh, tạm thời không vội. Còn về giải độc…”

Hắn dừng lại một chút, trong đầu lóe lên khuôn mặt của thất tiểu thư, thản nhiên nói:

“Không cần tìm người khác nữa.”

Đường đại phu nghe xong, trên mặt lộ ra vẻ hiểu rõ. Vừa rồi khi Tác Giang nhắc đến thất tiểu thư, mạch của điện hạ dường như đập bất thường. Thế là gật đầu nói:

“Nếu điện hạ trong lòng đã có quyết định, vẫn nên sớm hành sự thì hơn.”

Đúng lúc này, Tác Giang đẩy cửa bước vào, trên mặt mang theo vẻ nghiêm trọng hiếm thấy, vội vàng nói:

“Điện hạ, thất tiểu thư của Diệp phủ… mất tích rồi.”

Cửu Minh nghe vậy, lông mày nhíu chặt, ánh mắt như d.a.o quét về phía Tác Giang:

“Mất tích rồi? Chuyện khi nào?”

Tác Giang cúi đầu, giọng nói mang theo vài phần tự trách:

“Một khắc trước. Lần cuối cùng thuộc hạ nhìn thấy thất tiểu thư, nàng vẫn còn ở dưới cây hợp hoan. Vừa rồi phát hiện trong viện ồn ào, mới biết là người trong Diệp phủ tìm khắp nơi không thấy thất tiểu thư, bị Tuần Kiểm Ty phát hiện. Bây giờ bên ngoài toàn là người của Tuần Kiểm Ty, người dẫn đầu là Tuần Kiểm Sứ Hách Liên Tín.”

Cửu Minh quay người đi về phía cửa sổ, ánh mắt nhìn về phía xa, giọng nói hơi lạnh mang theo quyết đoán:

“Tác Giang, tăng cường nhân lực, nhất định phải tìm thấy nàng càng sớm càng tốt.”

Tác Giang vội vàng ôm quyền đáp: “Vâng, thuộc hạ đi làm ngay!”

…

Màn đêm như mực, một chiếc thuyền hoa chạm khắc tinh xảo chậm rãi rời bến. Thân thuyền được sơn son thếp vàng, xung quanh treo những chiếc đèn lưu ly tinh xảo, ánh đèn lung linh, phản chiếu trên mặt nước, như những vì sao lấp lánh.

Trong căn phòng sâu nhất của thuyền hoa, Tống Chiêu khó khăn mở mắt từ trạng thái hôn mê.

Tầm nhìn dần rõ ràng, đập vào mắt là một chiếc đèn lung lay, ánh sáng vàng mờ ảo, phản chiếu những vật dụng xung quanh, cột giường chạm khắc rồng, chăn gấm phượng xuyên mẫu đơn, màn che thêu chỉ vàng bạc, tất cả đều thể hiện sự xa hoa.

Căn phòng trống rỗng, sàn nhà trải t.h.ả.m đỏ thẫm, bên cửa sổ là một chiếc ghế thấp, bên cạnh đặt vài cành hoa phù dung cắm trong bình.

Ánh mắt nàng cuối cùng dừng lại trên cánh cửa gỗ đóng chặt, hoa văn trên cửa phức tạp, giống như kiểu dáng đặc trưng của Xuân Phong Lâu. Nàng từng theo Viên T.ử Ngang đến Xuân Phong Lâu nhiều lần, không xa lạ gì với hoa văn này, đoán rằng đây hẳn là chiếc thuyền hoa lớn nhất của Xuân Phong Lâu.

Trong không khí tràn ngập mùi hương ngọt ngào, lẫn với mùi tanh ẩm ướt, cùng với sự lắc lư của khoang thuyền khiến người ta buồn nôn.

Nàng cố gắng đứng dậy, nhưng lại thấy tứ chi mềm nhũn vô lực, như thể không còn thuộc về mình nữa. Cơn nóng trong cơ thể lan tỏa như lửa, từ n.g.ự.c cháy đến đầu ngón tay, cổ họng vừa khô vừa đau, như bị lửa thiêu đốt, ngay cả việc hít thở cũng trở nên khó khăn.

Nàng há miệng, muốn kêu cứu, nhưng chỉ có thể phát ra một tiếng r*n r* yếu ớt, giọng khàn đến mức gần như không nghe rõ.

Đúng lúc này, bên ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân lộn xộn, từ xa đến gần, xen lẫn tiếng cười đùa của nam tử, rồi dừng lại trước cửa.

Tim Tống Chiêu đập nhanh hơn, nhưng cơ thể vẫn vô lực không thể cử động, cách tấm màn che, nàng trơ mắt nhìn cánh cửa gỗ chạm khắc bị đẩy mạnh ra, phát ra tiếng “kẽo kẹt” nhẹ. Ba nam t.ử ăn mặc thô kệch lần lượt bước vào, quần áo của họ đơn giản và thô ráp, rõ ràng là trang phục của người dân sơn dã.

Người dẫn đầu thân hình vạm vỡ, mặc một chiếc áo ngắn vải thô màu xám nâu, ống tay áo xắn cao, để lộ cánh tay rắn chắc. Thắt lưng cài một con d.a.o găm, chuôi d.a.o được quấn bằng vải vụn, dính đầy bùn đất và dấu vết mài mòn.

Hắn vào cửa thẳng đến nội thất, ngay khoảnh khắc vén tấm màn che, Tống Chiêu nhắm mắt lại, nín thở, giả vờ vẫn còn hôn mê.

Hai người còn lại theo sát phía sau, ánh mắt cả ba cùng lúc đổ dồn vào Tống Chiêu. Người dẫn đầu cau mày, thì thầm với hai người phía sau: “Sao vẫn chưa tỉnh? Có phải t.h.u.ố.c quá nặng không?”

“Ngươi và ta đều là lần đầu làm chuyện này, làm sao biết nàng ta khi nào tỉnh?”

Một nam nhân hơi mập nói, “Hay là đợi thêm chút nữa?”

Ba người đành ngồi xuống chiếc ghế thấp ở gian ngoài, một thanh niên thấp bé gầy gò trong số đó nói:

“Hùng ca, chuyến này chúng ta kiếm được không ít bạc nhỉ, nương t.ử của đệ sắp sinh rồi, rất cần tiền.”

Hùng ca thân hình vạm vỡ hạ giọng nói: “Làm việc tốt, sẽ không thiếu phần của ngươi.”

Nam nhân hơi mập liếc nhìn Hùng ca, nói với thanh niên thấp bé:

“Tiểu Sơn Tử, ngươi trẻ khỏe, theo chúng ta kiếm tiền này làm gì? Không phải có thương nhân thu mua linh chi với giá cao sao? Sao ngươi không vào núi hái, một cây ngàn vàng, đủ dùng cả đời rồi.”

Tiểu Sơn T.ử thở dài một tiếng, “Ai mà không muốn đi, làng chúng ta có không ít người đã đi, nhưng không ai có thể thoát khỏi mê chướng, nói chi là xuống đến đáy vực. Còn có vài người muốn trèo xuống từ núi Bích Lạc, nhưng căn bản không thể đến được. Mười người đi một người về, người trở về còn bị điên. Nương t.ử của đệ sắp sinh rồi, đệ không dám mạo hiểm.”

Tống Chiêu nghe vậy, trong lòng lóe lên một tia sáng, như một tia chớp xé tan màn sương mù. “Đáy vực” mà họ nhắc đến, chẳng lẽ chính là vực Bích Lạc? Vực Bích Lạc địa thế hiểm trở, truyền thuyết thường có kỳ trân dị thảo sinh trưởng, lẽ nào Cửu Diệp Linh Chi Thảo đó ẩn giấu ở đáy vực?

Trong lòng nàng lập tức dâng lên một niềm hy vọng mãnh liệt, như thể nhìn thấy một tia sinh cơ trong tuyệt cảnh. Có Cửu Diệp Linh Chi Thảo, có thể làm t.h.u.ố.c dẫn cho A Yến, cũng có thể giải độc cho Cửu Minh.

Nàng mất tích lâu như vậy, không biết Cửu Minh thế nào rồi. Còn Kinh Mặc, Phục Linh và những người khác, chắc chắn lúc này đang vô cùng lo lắng.

Cơn nóng trong người Tống Chiêu ập đến từng đợt, như có vô số đốm lửa nhỏ chạy trong máu, thiêu đốt khiến nàng choáng váng. Nàng c.ắ.n đầu lưỡi, buộc mình phải tỉnh táo, trong lòng đã hiểu rõ, e rằng mình đã trúng phải “Túy Xuân Phong” có d.ư.ợ.c tính cực mạnh của Xuân Phong Lâu.

Trong túi của nàng có Hộ Tâm Hoàn, có thể bảo vệ tâm mạch, nhưng không có tác dụng giải độc, chỉ có thể thử các phương pháp khác để tự cứu mình.

Nàng âm thầm nắm chặt tay, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, cố gắng dùng cơn đau để phân tán sự chú ý.

Người có thể trói nàng đến đây, chắc chắn là người quen thuộc nơi này, lại là khách quen của Xuân Phong Lâu. Ngoài Trần Lục, người đã gây gổ với nàng hôm nay, không còn ai khác phù hợp với những điều kiện này.

Trần Lục thích công t.ử trẻ tuổi, cũng thích mỹ nhân, là một tên khốn nạn không kiêng kỵ gì. Bình thường, Tống Chiêu và Viên T.ử Ngang đi cùng nhau, không bao giờ dẫn theo Trần Lục. Hôm nay nàng lấy cớ bị bệnh ở Hầu phủ không ra ngoài, đã để Trần Lục có cơ hội đi cùng với Viên T.ử Ngang.

Viên T.ử Ngang mềm lòng, Trần Lục miệng lưỡi ngọt ngào lại biết dỗ dành người khác, phụ thân hắn lại là đồng liêu, Viên T.ử Ngang nhất định không thể không để ý đến hắn. Tống Chiêu thì khác, phụ thân nàng là Trung Dũng Hầu, là võ tướng, nắm trong tay hai mươi vạn đại quân, không can thiệp vào việc của các quan lại địa phương. Vì vậy Tống Chiêu chưa bao giờ cho Trần Lục sắc mặt tốt. Khi Viên T.ử Ngang và Tống Chiêu chơi cùng nhau, cũng ngầm hiểu không dẫn theo Trần Lục.

Tống Chiêu vô cùng căm hận, nếu thật sự là Trần Lục, đợi nàng ra ngoài, nhất định sẽ thiến hắn.

Đang nghĩ như vậy, bỗng nghe thấy một tràng tiếng bước chân dài bên ngoài cửa, đang đi về phía họ.

Tim Tống Chiêu thắt lại, tiếng bước chân bên tai ngày càng gần, như thể mỗi bước chân đều giẫm lên dây thần kinh của nàng.

Nếu Trần Lục dẫn người đến, nàng phải trốn thoát thế nào? Một câu nói của Cửu Minh có thể khiến hắn phải kiêng dè, nhưng đáng tiếc, Cửu Minh lại không nói câu đó cho nàng biết. Nếu biết trước, nàng nhất định sẽ hỏi cho ra lẽ.

Nàng cố gắng cử động tứ chi, phát hiện vẫn không thể nhúc nhích. Thấy không còn hy vọng trốn thoát, Tống Chiêu đành phải tự trấn tĩnh lại, binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn, nhất định sẽ nghĩ ra cách thoát thân.

“Rầm” một tiếng, cửa mở ra, ba người Hùng ca thấy người đến, lập tức đứng dậy cung kính gọi một tiếng Lục gia. Tống Chiêu nhanh chóng liếc nhìn, quả nhiên là tên Trần Lục đó.

“Người đâu?” Trần Lục vừa hỏi vừa vén màn lụa, thấy mỹ nhân nằm trên giường, quay đầu lại khen ngợi ba người: “Làm tốt lắm, các ngươi xuống nhận thưởng đi.”

Ba người khúm núm liên tục đáp vâng, rồi theo người của Trần Lục ra khỏi phòng.

Cửa “rầm” một tiếng lại đóng lại, trong phòng chỉ còn lại Trần Lục.

Hắn ợ một tiếng rượu, loạng choạng xông vào nội thất, ngã vật xuống bên giường, cúi đầu nhìn Tống Chiêu.

Tim Tống Chiêu chùng xuống, biết mình đã không còn đường lui, đột nhiên mở mắt, ánh mắt sắc lạnh như lưỡi dao, thẳng tắp b.ắ.n về phía Trần Lục.

Trần Lục thấy Tống Chiêu mở mắt, bản năng rụt cổ lại, như thể bị ánh mắt sắc bén như d.a.o của nàng đ.â.m trúng. Tuy nhiên, hắn nhanh chóng phản ứng lại, trên mặt lại hiện lên nụ cười hiểm độc và d*m đ*ng: “Ôi, mỹ nhân tỉnh rồi sao?”

Giọng điệu của hắn khinh bạc và phóng túng, ánh mắt mang theo vài phần trêu chọc không có ý tốt, như thể đang thưởng thức một con mồi đã nằm trong tay, trong sự đắc ý pha lẫn vài phần tham lam đáng ghê tởm.

Tống Chiêu trong lòng căm hận, nhưng trên mặt lại bình tĩnh không gợn sóng, lạnh lùng nhìn hắn, giọng nói khàn khàn nhưng mang theo khí thế:

“Trần Lục, tốt nhất ngươi nên thả ta ra ngay bây giờ, ngươi quên lời phu quân ta nói rồi sao?”

Bất kể Cửu Minh và Trần Lục nói gì, cứ lừa hắn trước đã.

Trần Lục nghe vậy, sắc mặt hơi thay đổi, nhưng rất nhanh lại khôi phục một nụ cười châm biếm.

“Phu quân của ngươi? Ngươi nghĩ chỉ bằng một câu nói, ta sẽ sợ hắn sao? Nếu ai cũng dùng những lời đồn thổi để uy h.i.ế.p tiểu gia,” hắn dừng lại một chút, giọng điệu mang theo vài phần khinh thường và khiêu khích, “... thì tiểu gia chẳng phải đã sớm sợ vỡ mật rồi sao?”

“Tuy nhiên, dùng ngươi để uy h.i.ế.p phu quân của ngươi thì được, không biết phu quân của ngươi có vì ngươi mà mạo hiểm không!”

Trần Lục lộ vẻ đắc ý, “Cái này không quan trọng, đợi ta chơi chán ngươi rồi, lại đi nếm thử phu quân của ngươi có mùi vị thế nào, hoặc chúng ta chơi ba người, nhất định sẽ rất thú vị.”

Tống Chiêu nghe những lời càng ngày càng th* t*c của hắn, lửa giận trong lòng càng bùng lên.

“Trần Lục, ngươi không sợ Trần đại nhân vì thế mà bị bãi quan đoạt chức sao? Ngươi có biết phu quân ta là ai không? Dám động vào ta, hắn sẽ không tha cho ngươi đâu.”

Trần Lục lại thờ ơ nhún vai, giọng điệu mang theo vài phần trêu chọc:

“Mỹ nhân, ngươi đừng cứng miệng nữa. Dược tính của ‘Túy Xuân Phong’ này không phải chuyện đùa đâu, ngươi có cố gắng đến mấy cũng không chống đỡ được bao lâu. Nơi này ở giữa hồ, phu quân của ngươi có tài giỏi đến mấy, cũng không thể bay lên thuyền được?”

Trần Lục nhìn khuôn mặt mê hồn của Tống Chiêu, d.ụ.c vọng trong lòng trỗi dậy, tham lam trong mắt ngày càng tăng, hắn vừa cởi áo choàng của mình, vừa vội vàng lao về phía Tống Chiêu, miệng còn lẩm bẩm:

“Mỹ nhân, đừng giãy giụa nữa, ngoan ngoãn theo ta đi!”

Tống Chiêu thấy vậy, lửa giận trong lòng càng tăng, nhưng d.ư.ợ.c tính trong người lại khiến nàng tứ chi vô lực, ngay cả sức nâng tay cũng không có.

Nàng c.ắ.n đầu lưỡi, cho đến khi trong miệng có mùi m.á.u tanh, cơn đau tạm thời áp chế d.ư.ợ.c tính, dùng hết sức lực lăn sang một bên, miễn cưỡng tránh được cú vồ của Trần Lục.

Trần Lục lại không chịu bỏ cuộc, ngược lại càng hưng phấn đuổi theo, đưa tay ra muốn nắm lấy cổ tay nàng.

“Trần Lục, ngươi dám! Ngươi nếu dám động vào ta một ngón tay, phu quân ta nhất định sẽ khiến ngươi sống không bằng c.h.ế.t!”

Tống Chiêu biến sắc, dùng hết sức hét lớn.

Thấy nàng như vậy, Trần Lục ngẩn người một thoáng, quên hết mọi động tác, cả người cứng đờ. Hắn lại nhìn kỹ Tống Chiêu, lẩm bẩm:

“Ta biết tại sao Viên Tam lại nhận nhầm người rồi, cái mặt lạnh của ngươi thật sự giống tên Tống Yến ốm yếu đó!”

“Hừ, lão t.ử mẹ nó ghét nhất tên Tống Yến đó, giả vờ giả vịt đi theo Viên T.ử Ngang cáo mượn oai hùm, Viên T.ử Ngang ngày mai về kinh. Đợi hắn đi rồi, tiểu gia sẽ đến biệt viện xử lý thằng nhóc đó, lão t.ử mẹ nó đã sớm không ưa hắn rồi.”

Trần Lục liên tục c.h.ử.i bới.

C.h.ế.t tiệt, nếu lời này bị người có tâm nghe được, thân phận sẽ bị bại lộ. Nàng nếu sống sót ra ngoài, Trần Lục này nhất định phải c.h.ế.t!

Tống Chiêu rụt vào góc giường, đưa tay sờ d.a.o găm, may mắn là quần áo của nàng vẫn nguyên vẹn, d.a.o găm vẫn còn. Nàng cảnh giác nhìn Trần Lục, mắt liếc nhìn cửa sổ. Nơi này cách cửa sổ khoảng mười bước, nếu nàng đủ nhanh, nhảy ra khỏi cửa sổ, rơi xuống hồ, có lẽ có một tia hy vọng sống sót.

Nàng nắm chặt d.a.o găm, đã chuẩn bị sẵn sàng cho một trận chiến sinh tử.

Đột nhiên, bên ngoài cửa sổ vang lên tiếng tên b.ắ.n vù vù, trên nóc thuyền vang lên tiếng bước chân gấp gáp, theo sau đó là sự hoảng loạn và tiếng kêu t.h.ả.m thiết của những người hầu.

Trần Lục vội vàng đứng dậy, ngây người nhìn chằm chằm vào cửa, lắp bắp nói: “Bên ngoài là… động tĩnh gì?”

Cửa lớn lúc này mở toang, một giọng nói quen thuộc truyền vào tai: “Trần Lục công tử, ngươi đang làm gì vậy?”

Tim Tống Chiêu chấn động, giọng nói này… lại là Hách Liên Tín!

Tống Chiêu vội vàng lấy tay che mặt, sợ đối phương nhận ra mình. Tuy nhiên, nàng lại không biết, lúc này tóc nàng rối bời, vài sợi tóc rủ xuống trán, che đi một phần khuôn mặt, nhưng không che được đôi mắt đỏ hoe.

Ánh mắt lạnh lùng của Hách Liên Tín quét qua nàng, rõ ràng là ngẩn người, nhưng không dừng lại, vội vàng chuyển ánh mắt sang một bên. Rõ ràng đã nhận ra là cô nương áo đỏ trên phố Chu Tước.

“Nương tử, nàng có ở trong đó không?” Giọng nói gấp gáp của Cửu Minh truyền vào từ bên ngoài cửa.

Tống Chiêu nhìn Hách Liên Tín, không hiểu tại sao Cửu Minh lại bị người của Tuần Kiểm Ty chặn ở bên ngoài.

Hách Liên Tín ho khan một tiếng không tự nhiên, nói với Tống Chiêu: “Người bên ngoài cửa là phu quân của nàng sao?”

Tống Chiêu vội vàng gật đầu, Cửu Minh lúc này mới được phép vào phòng.

Hắn vẫn đeo mặt nạ sói, phi nhanh đến, đợi nhìn rõ Tống Chiêu trên giường, rõ ràng thở phào nhẹ nhõm, sau đó lạnh lùng liếc nhìn Trần Lục đang ngây như phỗng, như nhìn một người c.h.ế.t.

“Nương tử, đừng sợ. Ta đến rồi,” Cửu Minh ôm Tống Chiêu vào lòng, dùng áo choàng của mình bao bọc nàng thật chặt, thì thầm vào tai nàng: “Khóc đi.”

Tống Chiêu không hiểu hắn muốn làm gì, nhưng vẫn phối hợp ôm lấy eo hắn, lớn tiếng khóc: “Phu quân, sao chàng bây giờ mới đến…”

Nàng vốn định làm bộ làm tịch, nhưng không hiểu sao, một khi cảm xúc đã bộc phát, liền như nước lũ vỡ đê không thể ngăn lại. Ban đầu chỉ giả vờ khóc vài tiếng, đến cuối cùng lại thật sự khóc đến không thể tự chủ.

Tiếng khóc của nàng như vỡ ra từ sâu trong cổ họng, xé lòng, cảm giác như muốn trút hết mọi tủi thân, đau khổ và tuyệt vọng. Hai tay nàng nắm chặt vạt áo của Cửu Minh, cuộn tròn trong lòng hắn, khóc đến run rẩy.

Tiếng khóc thê lương vang vọng trong căn phòng trống trải, Cửu Minh vỗ nhẹ lưng nàng an ủi, ánh mắt lại nhìn về phía Trần Lục.

Cơn say của Trần Lục lập tức tỉnh hơn nửa, trên trán rịn ra những giọt mồ hôi lạnh li ti. Hắn nhìn ánh mắt lạnh lùng như d.a.o của Hách Liên Tín, lại nhìn chiếc mặt nạ sói hung thần ác sát của Cửu Minh, lập tức lòng rối như tơ vò.

Hắn cười khan hai tiếng, giọng nói hơi run rẩy, cố gắng dùng giọng điệu thoải mái để che giấu sự chột dạ của mình:

“Hiểu lầm, hiểu lầm! Toàn là hiểu lầm! Ta thấy tiểu nương t.ử say rượu, nên mới đưa nàng đến đây để giải rượu thôi mà?”

Hách Liên Tín ngẩng đầu nhìn Tống Chiêu, hỏi:

“Vị nương t.ử này, lời Trần Lục công t.ử nói có phải là sự thật không?”

Tống Chiêu lại giả vờ như không nghe thấy, chỉ một mực khóc. Trong lòng lại âm thầm suy tính, nếu Trần Lục bị Hách Liên Tín đưa đi, không chừng tên khốn đó sẽ nói ra những lời gì, vạn nhất nói ra chuyện nàng giống Tống Yến, với tính cách của Hách Liên Tín, nhất định sẽ truy tra đến cùng.

Cửu Minh cũng không muốn để Tuần Kiểm Ty đưa Trần Lục đi, dám động vào người bên cạnh hắn, nhất định phải khiến hắn ta nếm trải đủ mọi đau khổ sống không bằng c.h.ế.t mới được. Bị người của Tuần Kiểm Ty đưa đi, hắn còn làm sao dạy dỗ Trần Lục được nữa.

Trần Lục thấy Tống Chiêu cứ khóc mãi, mắt đảo một vòng, nói với Hách Liên Tín:

“Hôm nay ta đã va chạm với vị công t.ử và phu nhân này trên phố, đặc biệt bao trọn chiếc thuyền hoa này để tạ lỗi, chỉ là phu nhân đến trước một bước, nên mới khiến công t.ử hiểu lầm.”

Nói rồi hắn quay sang Cửu Minh, “Công t.ử và nương t.ử đã đến rồi, vậy thì tất cả chi phí trên thuyền tối nay đều tính vào Trần mỗ, coi như ta tạ lỗi với công t.ử và phu nhân, không biết công t.ử thấy thế nào.”

Cửu Minh hừ một tiếng, không nói không muốn, tức là chấp nhận lời giải thích này.

Hách Liên Tín cau mày, phu quân của vị nương t.ử kia sao lại là kẻ tham tài, đại thù ở trước mắt, lại tham lam chút lợi lộc nhỏ nhoi. Trong lòng hắn khinh thường nhân cách của công t.ử mặt nạ, âm thầm thấy không đáng cho vị nương t.ử kia.

Vì cả hai bên đều không có ý kiến, Hách Liên Tín cũng không tiện ra mặt. Đành phải lệnh cho thuyền cập bến, Tuần Kiểm Ty và thuộc hạ của Trần Lục cùng một đám người, xuống thuyền rời đi.

…

Đợi người hầu của Diệp phủ lên thuyền, thuyền hoa lại từ từ trượt về giữa hồ.

Tiếng khóc của Tống Chiêu dần nhỏ lại, biến thành những tiếng nức nở đứt quãng. Cơ thể nàng vẫn còn hơi run rẩy, như một con thú nhỏ bị thương, yếu ớt và bất lực. Nước mắt làm ướt vạt áo của Cửu Minh.

Tiểu nha hoàn mang nước nóng vào, Cửu Minh sau khi rửa mặt xong, nhận lấy chiếc khăn ấm, vẫy tay cho mọi người lui xuống, tự mình lau mặt lau tay cho Tống Chiêu.

Tống Chiêu nằm trên giường, không còn chút sức lực nào, như thể tất cả năng lượng đều đã tiêu hao hết trong trận khóc lớn vừa rồi. Nàng không biết đây là tác dụng của thuốc, hay là sự mệt mỏi sau khi cảm xúc được giải tỏa, chỉ cảm thấy cả người như bị rút cạn, ngay cả sức nâng tay cũng không có.

Nước mắt lặng lẽ chảy dài từ khóe mắt, làm ướt tấm lụa trên gối. Ánh mắt nàng trống rỗng nhìn lên trần giường, trong đầu một mớ hỗn độn. Trải nghiệm hôm nay như một cơn ác mộng, cảm xúc thăng trầm, khiến nàng mơ hồ cảm thấy mọi thứ đều không thật.

Ngón tay nàng vô thức nắm lấy tay áo của Cửu Minh, nhìn hắn hỏi:

“Huynh tìm thấy nơi này bằng cách nào?”

Thực ra nàng muốn hỏi, tại sao Cửu Minh lại gọi nàng là nương tử.

“Ta không thấy nàng đâu, liền báo Tuần Kiểm Ty, là họ phát hiện nàng ở đây.”

Cửu Minh chậm rãi đáp, trong đôi mắt cụp xuống lại lóe lên một tia sắc lạnh.

Tuần Kiểm Ty chỉ tìm kiếm ở gần phố Chu Tước và miếu Phù Hoa nương nương, là hắn đã theo dõi đến dưới cây hợp hoan và nữ t.ử nói chuyện với Tống Chiêu, sau đó mới ép hỏi ra Trần Lục. Vì Tuần Kiểm Ty can thiệp, hắn đành phải tìm người nhắn tin cho Hách Liên Tín, mới tìm được đến thuyền hoa.

May mắn là họ đến kịp thời, nếu không hậu quả khó lường.

“Uống t.h.u.ố.c đi.” Cửu Minh đỡ nàng dậy, bưng đến một bát t.h.u.ố.c nóng hổi.

Tống Chiêu không thích uống t.h.u.ố.c đắng, liếc nhìn bát t.h.u.ố.c có mùi đắng chát, dứt khoát quay đầu sang một bên.

Cửu Minh đứng bên giường, im lặng một lát, cuối cùng thở dài, ngồi xuống, dùng thìa từng chút một đút đến miệng nàng, giải thích với nàng:

"Thuốc này là để khôi phục sức lực cho nàng, nàng bị trúng t.h.u.ố.c mê nên mới không có sức lực như vậy."

Tống Chiêu thấy hắn dịu dàng, kiên nhẫn tỉ mỉ bưng thuốc, đành phải há miệng uống, nhưng vẫn còn giận dỗi không vui.

"Nàng có phải đang giận, trách ta không nhân cơ hội định tội Trần Lục không? Đó là vì nha môn tuần kiểm nhỏ bé không thể giam giữ công t.ử nhà Trần thông phán. Trần Lục nhiều nhất chỉ ở một hai ngày sẽ ra ngoài, e rằng ngay cả đau đớn về thể xác cũng không phải chịu. Cho nên …"

Cửu Minh khuấy bát t.h.u.ố.c nói, "Ta định nhân lúc không có ai, đ.á.n.h Trần Lục một trận."

Tốt nhất là đ.á.n.h hắn tàn phế, sau đó thiến cái tên chuyên ức h.i.ế.p nam nữ đó cho ch.ó ăn.

Tống Chiêu nhẹ nhàng gật đầu, dù Cửu Minh không nói, nàng cũng sẽ làm như vậy. Nàng không giận, chỉ là cảm thấy hơi mất mặt, nàng chưa bao giờ mất bình tĩnh như vậy, lại còn trước mặt Hách Liên Tín, ôm một nam nhân khác, gọi hắn là phu quân.

Nàng vừa chột dạ vừa buồn bã. Lúc này, trong lòng lại dâng lên cảm giác nóng rực đó, "Túy Xuân Phong" trong cơ thể nàng bắt đầu phát tác. Tống Chiêu nhìn đôi mắt đào hoa của Cửu Minh trước mặt, lảo đảo ngã xuống.

"Cẩn thận, nàng sao vậy?"

Cửu Minh vội vàng đỡ nàng dậy, lúc này mới phát hiện hai má nàng hơi đỏ, trán rịn ra những giọt mồ hôi, trượt xuống má, làm ướt những sợi tóc mai.

"Nàng, nàng..." Cửu Minh muốn nói lại thôi, trong lòng hận Trần Lục thấu xương, dám hạ loại t.h.u.ố.c đó cho nàng!

Đầu Tống Chiêu bắt đầu choáng váng, như bị một lớp sương mỏng bao phủ, suy nghĩ cũng trở nên mơ hồ. Có lẽ vừa rồi quá căng thẳng, giờ tâm trạng đã hơi bình tĩnh lại, tác dụng của "Túy Xuân Phong" trong cơ thể bắt đầu lan tràn. Cơ thể nàng dần nóng lên, ý thức cũng dần mơ hồ, như thể đang ở trong một giấc mơ ấm áp.

Nàng đưa tay ra, đầu ngón tay nhẹ nhàng v**t v* má Cửu Minh, cảm giác ấm áp và chân thực. Ánh mắt bắt đầu mơ màng, trong mắt mang theo vài phần dịu dàng mờ ảo, khẽ gọi hai tiếng: "Phu quân..."

Giọng nói đó uyển chuyển nhẹ nhàng, như mang theo sự quyến luyến vô tận, hoàn toàn khác với sự lạnh lùng xa cách thường ngày. Cửu Minh nghe vậy, cơ thể hơi cứng lại, cúi đầu nhìn Tống Chiêu, trong mắt lóe lên một tia phức tạp. Hắn nắm lấy tay nàng, buột miệng nói:

"Ta đây." Giọng nói trầm thấp dịu dàng, như chứa đựng vô vàn tình cảm ngọt ngào.

Tống Chiêu càng chìm đắm, chỉ dựa vào bản năng mà đến gần hắn, má áp vào lòng bàn tay hắn, khẽ thì thầm: "Chàng đừng đi..."

Trái tim Cửu Minh như bị thứ gì đó nhẹ nhàng chạm vào, trong mắt lóe lên một tia đau lòng. Hắn nhẹ nhàng v**t v* mái tóc nàng, khẽ nói: "Ta không đi, nàng cứ yên tâm ngủ đi."

Tống Chiêu từ từ nép vào lòng Cửu Minh, cái đầu nhỏ cọ qua cọ lại trên ngực, tay cũng bắt đầu không yên phận luồn vào cổ áo hắn.

Trong lòng Cửu Minh mềm nhũn, một dòng nước ấm dâng lên trong lòng, gào thét chảy khắp các cơ quan trong cơ thể, nhanh chóng đốt cháy hắn.

Hắn biết, "Bán Nguyệt Tán" trong cơ thể không thể kiểm soát được nữa. Lời của Đường đại phu vẫn còn văng vẳng bên tai, "Trong hai cái hại chọn cái nhẹ hơn, điện hạ có thể thử gần gũi nữ nhân."

Cúi đầu nhìn khuôn mặt ửng hồng và hàng mi khẽ run của Tống Chiêu, cảm giác nóng rực khó tả trong lòng càng trở nên mãnh liệt. Nơi ngón tay nàng lướt qua, đã chạm vào một sợi dây sâu thẳm nhất trong trái tim hắn.

Ngón tay Cửu Minh vô thức siết chặt, bao lấy tay nàng, nhiệt độ từ lòng bàn tay khiến hắn cảm thấy một trận tim đập nhanh. Đối mặt với nàng như vậy, sự thôi thúc trong lòng thật khó kiềm chế.

Tống Chiêu ngẩng đầu lên, đôi mắt mờ mịt, mang theo vài phần mơ màng và yếu ớt, ánh mắt nhìn thẳng vào Cửu Minh, giọng nói nhẹ đến mức gần như thì thầm: "Phu quân..."

Hai tay nàng vòng lên cổ hắn, ngẩng đầu hôn lên môi hắn.

Cửu Minh do dự không đẩy nàng ra, ánh mắt dần trở nên m.ô.n.g lung. Có lẽ có thể thử như Đường đại phu đã nói?

Ngay từ khi Đường đại phu dẫn nữ t.ử áo đỏ vào phòng, hắn không phải đã quyết định người rồi sao? Giờ nàng chủ động dâng lên, tại sao hắn lại cảm thấy có gánh nặng?

Trái tim hắn lại bắt đầu d.a.o động. Cảm giác nóng rực đó không chỉ đến từ sự thôi thúc của cơ thể, mà còn đến từ một cảm xúc khó tả nào đó trong lòng. Hắn nhận ra, mình không muốn coi nàng chỉ là một công cụ giải độc, càng không muốn ánh mắt nàng nhìn người khác.

Lúc này Tống Chiêu đã hoàn toàn bị "Túy Xuân Phong" khống chế, ý thức bắt đầu mơ hồ, nhưng bản năng không quên mình là ai, mình muốn làm gì. Đây là thứ đã khắc sâu vào xương tủy nàng kể từ khi nàng giả nam nhân.

Nàng đẩy Cửu Minh ngã xuống, nhìn khuôn mặt tuấn tú vô song của hắn, khẽ nói một câu: "Công tử, chàng thật đẹp."

Cửu Minh đưa tay lên, v**t v* má nàng, vén những sợi tóc rủ xuống sau tai nàng, bàn tay còn lại, không tự chủ được mà v**t v* eo Tống Chiêu.

Tống Chiêu cởi áo ngoài, để lộ chiếc cổ thon dài và xương quai xanh nhỏ nhắn, nàng nắm lấy một tay Cửu Minh, đặt lên n.g.ự.c mình, lẩm bẩm:

"Công tử, giang hồ cứu cấp, một khắc xuân tiêu đáng ngàn vàng, thiếp tặng công t.ử một trăm lạng vàng, được không?"

Ánh mắt Cửu Minh hơi tối lại, "Một đêm xuân, một trăm lạng vàng?"

Tống Chiêu với dáng vẻ quyến rũ gật đầu.

Cửu Minh chưa từng thấy cô nương nào đáng yêu như vậy, khóe miệng nở nụ cười, "Một trăm lạng vàng, không hối hận?"

"Không hối hận," Tống Chiêu vội vàng gật đầu, sợ gật đầu chậm, vị công t.ử tuấn tú này sẽ không đồng ý.

Cửu Minh lật người đè nàng xuống dưới, "Cứ quyết định như vậy, một đêm, một trăm lạng."

Nói rồi hắn hôn lên môi nàng. Bàn tay lớn vung lên, nến trong phòng tắt, móc màn rung lắc dữ dội.

Bên trong màn, những âm thanh mờ ám không ngừng truyền ra.

Nhiều năm sau, mỗi khi Tống Chiêu nhớ lại ngày trên thuyền hoa đó, nàng lại vô cùng hối hận vì đã gật đầu quá sớm, làm sao có thể m.a.n.g t.h.a.i chỉ trong một lần? Sau này một lần, hai lần, ba lần... suýt chút nữa đã khiến nàng phá sản...