Chương 12

Ta thở ra một hơi, sinh chút tình cảm đồng điệu giữa nữ nhân, khuyên rằng:



“Ta còn phải nhắc muội, nay thế đạo rối ren, hãy mang theo tiền bạc, về quê nhà nơi hẻo lánh mà ở. Đợi đến khi thời thế yên bình, mới hãy tính tiếp, hiểu chưa?”



Nàng thoáng hồ nghi.



Ta quả quyết:



“Tin ta đi.”



Nàng ngập ngừng một lát rồi gật đầu:



“Đa tạ biểu tẩu.” Rồi xoay người rời đi.



Chỉ tiếc, hết thảy đều quá nhanh.



Một năm mà Hạ Hiểu nói, bốn tháng mà Lương Hằng dự đoán, rốt cuộc đều đánh giá thấp cái đạo lý “nước có thể nâng thuyền, cũng có thể lật thuyền”.



Mùa hạ, đế kinh đã vỡ thành.



Ta nghe tin trước đó hai ngày.



Theo kế hoạch, Lương Hằng nguyện ý theo ta về quê, bà mẫu đã về quê sớm.



Hai vị tiểu thiếp khác, một tháng trước đã được ta trả lại khế thân cùng bạc tiền, cho họ tự do bay lượn.



Còn ta, vốn nuôi chút tâm may, muốn chờ điền trang có chút thu hoạch rồi hãy mang theo mà rời đi.



Lương Hằng sai người đưa tin về.



Nhận được tin, ta chỉ kịp thu dọn đồ đạc, bỏ xuống mọi thứ không nỡ và của cải ngoài thân.

Thu xếp xong, ta chờ Lương Hằng trở về.



Nhưng suốt một đêm dài, chẳng thấy bóng người.



Đế kinh vốn không có giới nghiêm, giữa mùa hạ lẽ ra phải náo nhiệt, mà nay tĩnh lặng vô cùng.



Trời vừa hửng sáng, ta giật mình tỉnh dậy trên ghế quý phi, vội khoác áo bước ra sân.



Không một bóng người.



Lương Hằng vẫn chưa trở về.



Trong lòng ta trống rỗng, mâu thuẫn đan xen.



Bất đắc dĩ, ta sai Liễu Phúc chuẩn bị xe ngựa, lại phái Liễu Toàn đi sáu bộ tìm Lương Hằng. Nếu quá ngọ mà không có tin tức, ta sẽ rời đi.



Có trách ta ích kỷ cũng được, vô tình cũng xong.



Những ngày biết tin này, ta đã sắp xếp chu toàn cho toàn bộ Lương phủ, chỉ riêng… chỉ riêng không tính nổi Lương Hằng.



Nếu Đại Thịnh không diệt, về sau ta vẫn là đích nữ Hầu phủ, còn có thể chăm lo cho Lương gia, coi như không nợ không hận.



Nếu triều đình mất, ta – kẻ sót lại của tiền triều – chỉ có thể ẩn danh, sống qua ngày, cơm rau dưa muối, không dám gây nửa tia chú ý.



Ta mang theo một túi bạc vụn, nghĩ bụng trên đường đều cần dùng đến, trong lòng đập thình thịch liên hồi.



Hạt Dẻ Rang Đường

Đã quá ngọ, mà Liễu Toàn vẫn chưa quay lại.



Ta tính toán chuyện đào thoát, chỉ cần mang theo hai gia đinh khỏe mạnh, thêm một hạ nhân là đủ.

Giờ thì thiếu đi một phu quân, thiếu đi một gia đinh.



Ta thở dài.



Bất lực.



Giờ chỉ còn như thế. Thôi, thôi vậy.

Ta nhanh chóng gọi Liễu Phúc và nha hoàn lên đường. Hai người họ còn ngập ngừng đôi chút, nhưng thấy ta quyết ý rời đi, liền vội vàng đi theo.



Đế kinh nay chẳng còn phồn hoa như xưa, dân thường vẫn sống ngày qua ngày, nhưng giới quý tộc kẻ thì đóng cửa không ra, kẻ đã sớm trốn thoát.



Khó nhọc lắm mới đến được cửa thành, lại thấy cửa đóng chặt không hé.



Thật không ngờ suốt đêm qua ta mãi lo nghĩ đến Lương Hằng, lại quên mất chuyện cửa thành, lẽ ra phải sớm báo tin với phụ thân mới phải.



Chuyến chạy nạn lần này, ta không hề bàn bạc với Hầu phủ.



Một là, Hầu phủ thế lực lớn, chẳng chỉ có giàu sang mà còn vướng với cái danh vọng của thế gia. Đột ngột bỏ đi, chưa chắc đã giữ được thể diện, lại thêm Hầu phủ ràng buộc chặt với hoàng thất, e rằng còn phải tùy ý chỉ của thiên tử.



Hai là, Hầu phủ có đến mấy trăm nhân khẩu. Nếu phụ thân còn minh mẫn, kế mẫu khéo léo, tất sẽ sớm có an bài; nhưng nếu hồ đồ, lúc này chắc cả phủ đã rối như tơ vò.



Sau cùng, ta đối với Hầu phủ ngoài quyền thế và phú quý, không còn lưu luyến gì. Nay giữ mạng là trọng, nếu bị Hầu phủ lôi liên lụy, chẳng phải quá bất lợi sao?



Hôm qua, ta đã sai nha hoàn đưa thư cho Bảo Châu. Nếu lúc loạn Hầu phủ không lo nổi cho nàng, tối nay nàng hãy đến vùng ngoại ô cùng ta hội hợp. Nếu Hầu phủ có sắp xếp thoát thân mà gặp sự cố, thì bảo nàng hãy đi Giang Nam, tìm Xuân Ngọc biểu muội. Ta sớm đã viết thư cho Xuân Ngọc, nói rõ ngọn ngành.



Còn về đệ đệ ruột ta, hắn là người kế thừa tước vị, ta chẳng cần phải lo lắng.



19.



Xe ngựa dừng trước cửa thành, lính canh nghiêm ngặt, quát tháo giận dữ bảo chúng ta mau cút đi.



Đầu ta đau nhức, hơi sốt, bèn bảo Liễu Phúc cứ đánh xe chậm rãi quanh trong thành, đừng gây chú ý.



Ta đang nghĩ có nên lấy lệnh bài của Hạ Hiểu ra, hay đến Hầu phủ dò tin…

Thì xe bỗng dừng.

Lương Hằng cùng Liễu Toàn đứng ngay trước xe.



Ta vội vén rèm, tạm gác lại chuyện hắn từng bỏ mặc ta, hấp tấp hỏi:



“Cửa thành đã đóng, phải làm sao bây giờ?”



Gương mặt Lương Hằng u tối khó dò, thật lâu sau mới lạnh lùng đáp:



“Cửa tây nam, ta đã sắp xếp người.”



Lên xe rồi, hắn hơi thở như hàn khí, lạnh giọng:



“Nếu không vì đã lo xong đường ra, ta nào đến trễ thế này? Tính toán chu toàn là thế, đến nay phu nhân lại quên mất chuyện cửa thành. Nếu không khó, chẳng phải sớm đã bỏ mặc ta mà đi xa rồi sao?”



Lời hắn khiến ta vừa xấu hổ vừa uất ức, bụng đau thắt.



Trong khoang xe, hai người chúng ta im lặng đối diện, không nói nửa lời.



Tính ta vốn ích kỷ, nếu không ích kỷ, năm xưa ở Hầu phủ e đã chẳng thể sống đến ngày nay.



Ta hít sâu, nén hết cảm xúc, chịu đựng cơn đau bụng, chỉ lẳng lặng ngồi chờ xe bình yên ra khỏi thành.



Bánh xe lăn đến cửa tây nam, ta nín thở lắng nghe.



Tiếng binh sĩ bên ngoài buông lỏng cảnh giác, tiếng bánh xe lăn nặng nề, cho đến khi cửa thành sau lưng khép ầm ầm, ta mới dám thở mạnh.



Xe chạy nhanh hẳn, ta ngồi trong bị xóc nảy, mới thở phào, tham lam hít lấy từng hơi.



Lương Hằng cười nhạt:



“Không ngờ nàng còn nhát gan như thế.”



Ta thấy hắn bình thản như không, liền mỉa mai:



“Sao thế? Lương đại nhân đây đi thoát thân mà trông cứ như đi du ngoạn.”



Không thể trách ta đa nghi. Đại Thịnh cường thịnh trăm năm, chẳng nói thứ dân, ngay cả thế gia bình thường, ngoài những kẻ giữ biên ải, chưa từng nếm loạn lạc. Vậy mà hắn vẫn ung dung đến lạ.



Hắn không buồn đáp, chỉ vén rèm nhìn ra ngoài.

Còn lòng ta lo lắng chập chờn. Mười chín năm, chưa từng rời khỏi đế kinh, hôm nay bỗng dưng phải bỏ lại tất cả.