Chương 6

“Bà điên rồi! Bà có biết mối hôn sự với Hầu phủ này có ý nghĩa thế nào không!”

Mẫu thân lạnh lùng đáp: “Có nghĩa là ông định nướng cả nhà này vào đó.”

Phụ thân không tin.

Đến ngày thứ ba, bên ngoài đột nhiên tung ra tin tức. Nói rằng Thế tử Trường Hưng Hầu cầu thú Nhị cô nương Thẩm gia, chẳng qua là nhận nhầm ân nhân cứu mạng thành người khác. Lại nói Nhị cô nương Thẩm gia ậm ờ giấu diếm, mượn cơ hội bấu víu Hầu phủ, suýt chút nữa làm trò cười.

Tin đồn lan đi cực nhanh. Giống như có người cố tình đẩy thuyền.

Thẩm Dao trốn trong phòng, khóc trọn một ngày. Phụ thân đi dỗ dành nàng ta, nhưng lại bị người do Trường Hưng Hầu phủ phái tới chặn ngoài cửa. Hầu phu nhân chỉ truyền đúng một lời:

“Thẩm Nhị cô nương đức hạnh thiếu sót, Hầu phủ trèo cao không nổi.”

Kể từ đó, triệt để vạch rõ giới hạn.

Khi phụ thân về, sắc mặt xanh mét. Ông lao vào viện của mẫu thân, giơ tay định đánh người.

Ta chưa kịp cản, ngoài cửa đã vang lên một giọng nói lạnh băng:

“Thẩm đại nhân oai phong thật.”

Mọi người ngoái nhìn. Tiêu Trục Dư đứng trước cửa viện, theo sau là quản sự phủ Thái phó. Bàn tay phụ thân sượng cứng giữa không trung, lập tức rụt về.

“Tiêu, Tiêu công tử sao lại tới đây?”

Ánh mắt Tiêu Trục Dư lướt qua mọi người, cuối cùng đậu lại trên mặt ta. Hốc mắt ta vẫn còn hơi đỏ. Ánh mắt chàng trầm xuống, khi quay sang phụ thân đã chuyển thành lạnh nhạt, bất cận nhân tình:

“Gia phụ phái ta đến hỏi, hôn sự từng đề cập trước đó, Thẩm gia còn tính không.”

Trong viện chớp mắt lặng ngắt như tờ. Phụ thân cũng ngẩn ngơ. Mẫu thân phản ứng đầu tiên, đứng dậy đáp lễ:

“Vẫn tính.”

Phụ thân cuống quýt: “Phu nhân! Chuyện đại sự thế này, sao bà không thương lượng với ta!”

Tiêu Trục Dư thản nhiên nói:

“Thẩm đại nhân nếu không bằng lòng, cũng không sao. Chỉ là gia phụ đã nói, danh tiếng Thẩm cô nương bị tổn hại vô cớ, Thái phó phủ đã có ý cầu thú, tự nhiên sẽ cho nàng một lời giải thích.”

Lời này đã quá rõ ràng. Hôm nay chàng đến, là để chống lưng cho ta. Càng là để nói cho toàn bộ Thẩm gia biết: Kẻ nào còn dám lôi ta ra làm bè, thì hãy cân nhắc xem có đắc tội nổi phủ Thái phó hay không.

Sắc mặt phụ thân thoắt xanh thoắt trắng, rốt cuộc không dám nói thêm lời nào.

Người tan rồi, Tiêu Trục Dư vẫn chưa đi. Dưới hành lang vắng vẻ, chàng nhìn ta:

“Nếu nàng không bằng lòng, mối hôn sự này bây giờ có thể dừng lại.”

Ta ngước mắt: “Vì sao ngài lại giúp ta?”

Chàng im lặng giây lát, thấp giọng đáp:

“Vì năm xưa khi nhận được bức thư hồi đáp đầu tiên của nàng, ta đã biết cô nương trong trang viện đó, là một người rất sợ đắng nhưng lại rất giỏi nhẫn nhịn. Sau này ta thay hắn viết thư, càng viết càng không cam lòng. Rõ ràng là nàng gặp ta trước.”

Gió luồn qua hành lang, thổi khiến ngực ta khẽ run lên. Ta ngơ ngẩn nhìn chàng. Chàng lại bỗng mỉm cười, đuôi mắt, chân mày đều dịu đi.

“Thẩm Vân Xu, ta không phải đến để ban ơn. Ta đến để cướp người.”

Chỉ một câu, nóng bỏng đến mức tai ta cũng đỏ lựng. Ta ngoảnh mặt đi, không dám nhìn chàng.

“Tiêu công tử nói đùa rồi.”

“Không nói đùa.”

Chàng tiến lên nửa bước, hạ thấp giọng: “Nếu không vì e ngại danh tiếng của nàng, ta đã phải đi trước một bước từ lâu.”

Tim ta đập loạn nhịp. Chàng đứng quá gần, mùi trầm hương lạnh lẽo trên người từng chút lan tỏa, bao vây đến mức ta không còn đường lui.

“Hôm đó ở trong chùa, khi Giang Ngật nắm lấy cổ tay nàng, ta đã muốn bẻ gãy tay hắn.”

Hơi thở ta nghẹn lại. Chàng vươn tay, nhưng chỉ chạm cực kỳ nhẹ nhàng vào vết bầm đã mờ trên cổ tay ta. Đầu ngón tay ấm áp, khiến ta khẽ run.

“Nhưng ta sợ làm nàng hoảng.”

Chàng thu tay về, kiềm chế đến cực điểm. Nhưng càng kiềm chế, càng khiến người ta giật mình sợ hãi.

“Cho nên, ta tới hỏi nàng một câu. Thẩm Vân Xu, có nguyện ý cho ta một danh phận không?”

10.

Ta không lập tức trả lời. Tiêu Trục Dư cũng chẳng hối thúc.

Chỉ là đến ngày thứ hai, Thái phó phu nhân đích thân tới nhà. Đi cùng còn có bà mối của phủ Thái phó, và sáu mươi bốn rương sính lễ.

Quy mô long trọng đến mức chẳng có mảy may giấu giếm.

Bà cười tươi tắn nắm lấy tay mẫu thân ngay trước mặt phụ thân ta:

“Trục Dư nhà ta tính tình trầm muộn, sợ làm ủy khuất cô nương, nên kẻ làm nương như ta đành mặt dày đến trước. Nếu Thẩm phu nhân đồng ý, sau này Vân Xu bước qua cửa, chính là thiếu phu nhân danh chính ngôn thuận của Thái phó phủ ta, ai cũng không thể vượt mặt con bé.”

Mắt mẫu thân hơi ươn ướt. Điều bà đợi, vốn dĩ chỉ là một sự tử tế, thể diện này.

Lần này phụ thân không hề ngăn cản. Mối bên Hầu phủ đã đoạn tuyệt triệt để, ông ta đành phải tóm chặt mối hôn sự với phủ Thái phó. Nhưng ông ta vẫn chưa từ bỏ ý định, lén lút đến khuyên ta:

“Vân Xu à, nhà họ Tiêu tuy tốt, nhưng xét cho cùng chỉ là văn thần thanh lưu, chưa chắc đã có thực quyền như Hầu phủ. Nếu con vẫn còn lưu luyến Thế tử, nay sự thật đã sáng tỏ, biết đâu vẫn còn lối thoát…”

Ta ngắt lời ông ta: “Phụ thân.”

Ông ta khựng lại.

Ta nhìn ông, lần đầu tiên bộc trực như vậy: “Con không phải là món hàng, không phải ai cho nhiều thì sẽ đưa cho người đó.”