Chương 3

6.

Khi vòng luân hồi mới đến, ta bị dày vò bởi cơn đau còn sót lại, thậm chí nôn ra một ngụm m.á.u tươi. Ta bắt đầu có chút tuyệt vọng rồi.

Nhưng ta không thể. Ta tát mạnh vào mặt mình hai cái, ép mình phải suy nghĩ. Vòng luân hồi trước đã nghĩ gì nhỉ?

... Đúng rồi, Hoàng thượng đích thân hạ lệnh, nhất định phải xử tử cả nhà ta. Vậy nên, tất cả bằng chứng đều chỉ về...

Người nhà ta, là hung thủ thật sự đã g.i.ế.c hại Thái hậu.

Thật ra, ta không muốn tin. Nhưng ta phải tìm ra hung thủ thật sự. Không thể nghĩ nhiều hơn nữa. Nếu không ta sẽ mãi mãi bị mắc kẹt trong luân hồi, hết lần này đến lần khác cảm nhận nỗi đau của cái chết. Phụ mẫu cũng sẽ không được c.h.ế.t yên.

Nếu thật sự là bào tỷ... Thì bất kể lý do gì, ta cũng sẽ tự tay đưa tỷ vào Đại Lý Tự!

Nhưng ta lại không kìm được suy nghĩ thêm. Chỉ có hai chiếc trâm. Nếu là tỷ, thì lý do là gì?

Khi ta cầm lại chiếc trâm, đột nhiên một chuyện cũ năm xưa như tia chớp lóe lên trong đầu.

Chuyện đó xảy ra khi chúng ta vừa mới biết chuyện Thái hậu là Thần nữ. Ta và bào tỷ mỗi người tựa một bên a nương, nghe Người kể lại những chuyện thời trẻ của Thái hậu.

Mỗi lần tỷ đều giành trước ta, gắp điểm tâm đưa vào miệng a nương. Rồi lén lút cười đắc ý với ta.

Khi a nương kể đến đoạn Thái hậu bước lên tế đài, có điềm lành của loài bướm, bào tỷ bĩu môi: "Có gì khó đâu, trong thoại bản cũng có nữ tử vì để được Hoàng thượng sủng ái mà giấu bướm trong áo choàng mà! Còn việc sau đó trời giáng nước thì càng đơn giản, đoán trước hướng gió chẳng phải có thể đoán gần đúng sao? Nữ học (trường học nữ) đều dạy rồi, chỉ là ức h.i.ế.p dân đen không được đọc sách thôi!"

A nương lập tức lấy tay bịt miệng tỷ: "A Thấm! Con càng ngày càng bạ đâu nói đó rồi đấy, bàn tán chuyện hoàng thất là trọng tội!"

Ta thừa cơ nói đỡ: "Đúng vậy! A nương đang kể chuyện cho chúng ta nghe, tỷ đừng chen vào!"

Bào tỷ bị ta phản bác, liền hăng m.á.u lên: "Nhưng trên đời này có thật sự tồn tại Thần nữ không? Dù sao ta cũng không tin! Người hầu cũng không có ở đây, hai mẹ con mình nói chuyện riêng mà, không sao đâu! A nương, Người mau nói xem, cái thuyết cảm ứng linh khí trời đất, lúc đó thật sự không có ai phản đối sao?"

Lại bị a nương bịt miệng. "Tổ tông của ta ơi, đừng nói nữa!"

A nương mềm lòng, nhìn quanh rồi vẫn hạ thấp giọng: "Hồi đó đâu có ít người phản đối! Nhưng Tiên đế yêu Thái hậu sâu đậm, trực tiếp ra tay xử lý một nhóm người rồi! Sau đó cho đến khi Quốc sư ra đời, không còn ai dám nhắc đến nữa!"

Thái hậu không tiện lộ diện, nhưng Quốc sư thì ai cũng đã thấy, cứ đến ngày Lễ, Tết đều phải làm phép trên tế đài.

Tất cả mọi người nhìn thấy hắn ngày này qua ngày khác, năm này qua năm khác, dung nhan không hề thay đổi.

Ta lấy đó phản bác bào tỷ: "Đừng đoán mò nữa, Quốc sư đã gần sáu mươi tuổi rồi, chẳng phải trông vẫn trẻ như người ba mươi tuổi sao? Nếu không phải con của Thần nữ, sao có thể giữ được dung nhan bất lão?"

Trạm Én Đêm

Bào tỷ và ta tan rã trong bất hòa.

Nhưng trước khi ra khỏi cửa, ta lại nghe rõ tỷ lẩm bẩm một câu: "Thật muốn biết, Thần nữ có thật sự không c.h.ế.t không nhỉ..."

Lúc đó ta chỉ ngẩn ra một chút, rồi trong lòng cũng nghĩ. Dù sao Thái hậu là nữ tử cao quý nhất thiên hạ. Liệu... Người chỉ là dưỡng nhan tốt thôi chăng?

Nhưng bây giờ nghĩ lại, ta sợ hãi vô cùng. Nếu thật sự là bào tỷ...

Ta chạy nhanh hơn nữa.

7.

Ta thật sự không muốn gặp lại tên cầm khay đó một lần nào nữa.

Chạy. Ta chạy về đủ mọi hướng.

Ra cửa rẽ trái, bị bắt.

Ra cửa đi thẳng, bị bắt.

Ra cửa rẽ phải, bị chém.

Đi đường vòng từ cửa sau, bị bao vây.

Chạy, chết.

Chạy, chết.

Chạy, chết.

Sau hơn mười vòng luân hồi, ta kiệt sức, ngã ngồi trong xe ngựa.

Mẹ nó!

...

Nương nương?

Thái hậu nương nương!

Nơi nguy hiểm nhất chính là nơi an toàn nhất.

Hướng vào cung, có lẽ họ sẽ không tra xét.

Ta nhanh chóng cởi bỏ áo ngoài của tỳ nữ, tháo bỏ tất cả trang sức trên đầu, lấy ra chiếc hộp gỗ kim tơ nam mộc mang từ trong cung ra, nhảy xuống xe ngựa.

Hoàng hậu nương nương vừa ban thưởng đồ, nhưng chiếc hộp có dấu hiệu của cung, phải trả về để báo cáo.

Lúc này, cách đường về phủ vẫn còn một con hẻm. Đi vòng qua con hẻm này rồi đi song song về phía cung, có lẽ có thể tránh được họ.

Ta không ngừng cầu nguyện. Mong rằng trong cung, tin tức về việc cả nhà ta bị truy nã chưa lan truyền trên diện rộng. Nếu không, tỳ nữ cũng sẽ bị bắt.

May mắn thay, có vẻ như chưa.

Hoàng thượng ra lệnh bắt chúng ta, nhưng trong cung lại không có mấy người biết.

Ta dựa vào chiếc hộp, thuận lợi đi vào nội cung.

Bất chợt, có điều gì đó không đúng chợt lóe lên trong đầu.

Sau này ta mới hiểu, ý sâu xa của việc trong cung không ngăn cản ta là gì. Nhưng lúc đó ta chỉ lo đi đường vòng, không thể nắm bắt được.

Ta đi thẳng đến Thọ Khang Cung, giả vờ nhập vào đội ngũ lau chùi gạch lát nền. Thi thể Thái hậu chỉ được thu dọn đơn giản cho sạch sẽ, vết m.á.u đã được lau chùi. Nhưng không có ai đưa Người vào quan tài. Ngay cả chiếc trâm trên cổ Người, cũng không có ai gỡ xuống.

Điều này đúng sao?

Chỉ có thể nhìn lướt qua từ xa hình dáng của chiếc trâm. Nhưng điều đó không ngăn được ta nhìn thấy - Màu hồng phấn, điêu khắc hoa mai.

Máu trong người ta đông lại trong khoảnh khắc đó.

... Bào tỷ.

Vì sao?