Chương 1

Khi ta nghe thấy tiếng thở dài đó, tay vẫn đang bưng một chén trà chưa nguội.

Sau bình phong là noãn các, mấy vị công tử tông thất uống chút rượu, lời nói phóng túng hơn ngày thường, vừa khen nữ nhi của Liễu Thái phó thùy mị đoan trang, lại không biết là ai nhắc đến ta, nói nếu Thẩm Yên năm đó không đỡ một đao đó, thì nay những mỹ nhân kinh thành này cộng lại, cũng chưa chắc đã đè nổi một cái liếc mắt của nàng.

Ta đứng ngoài bình phong, đầu ngón tay chậm rãi siết chặt chén trà.

Trong bảy năm, ta đã nghe quá nhiều người dùng giọng điệu như vậy để nhắc đến ta.

Tiếc nuối, đáng thương, một tiếng thở dài khe khẽ.

Dường như cái mạng này của ta không nên sống sót, mà nên chết đi cùng với khuôn mặt ngày cũ vào mùa thu săn bắn năm mười ba tuổi đó, mới coi như thành toàn cho danh xưng đệ nhất mỹ nhân kinh thành trong miệng bọn họ.

Tam hoàng tử Triệu Thừa Giác ngồi giữa noãn các.

Cách bình phong, ta không nhìn thấy mặt hắn, chỉ nghe thấy hắn đã rất lâu không nói gì.

Lâu đến mức người bên trong đều cho rằng mình lỡ lời, bắt đầu cười nói lảng sang chuyện khác.

Sau đó, hắn khẽ thở dài một tiếng.

“Phải đó.”

Hai chữ rất khẽ.

Nhẹ tựa bụi rơi trên mặt rượu.

Nhưng cả người ta cứng đờ tại chỗ, bỗng nhiên không biết thở nữa.

Hắn không nói A Yên bây giờ cũng rất tốt, không nói đừng nhắc đến vết thương của nàng, không lạnh mặt đuổi những kẻ bàn tán đi như trước kia.

Hắn chỉ nói, phải đó.

Như thể cuối cùng cũng thừa nhận một sự thật mà hắn đã nhẫn nhịn nhiều năm.

Nếu không có tai nạn đó, nay ta hẳn vẫn là đệ nhất mỹ nhân kinh thành, cũng hẳn sẽ trở thành Hoàng tử phi danh chính ngôn thuận của hắn.

Nhưng tai nạn đó đã xảy ra.

Má phải của ta từ đuôi mắt đến khóe môi để lại một vết đao sâu hoắm, sau khi vết thương lành, phần sẹo thịt gồ lên, màu đỏ sẫm, trông như một con rết xấu xí bò trên mặt.

Ta không còn soi gương nữa.

Cũng không còn mặc những bộ váy sáng màu mà mình từng yêu thích nhất.

Mỗi lần vào cung, ta đều đeo khăn che mặt đính chuỗi hạt rủ xuống tận cằm, cung nhân nhìn thấy ta đều lập tức cúi đầu, giả vờ như không nhìn thấy vết thương dưới bóng râm đó.

Triệu Thừa Giác vẫn đối xử với ta rất tốt.

Hắn có hương châu từ phương Nam gửi tới, sẽ sai người đưa đến Thẩm phủ; trong cung mai vừa nở, hắn sẽ bẻ một cành sai người c*m v** bình ngọc rồi gửi đến; ai dám ở trên yến tiệc nói một câu Thẩm cô nương đáng tiếc quá, hắn có thể khiến người đó ba tháng không vào được cửa cung.

Ai cũng nói Tam hoàng tử nặng tình cũ, coi trọng ơn nghĩa.

Ngay cả mẫu thân cũng từng nắm tay ta, hàm chứa lệ mà nói: “A Yên, điện hạ không quên con.”

Khi đó ta cũng tin như vậy.

Tin đến tận hôm nay mới biết, hắn nhớ ơn của ta, cũng nhớ khuôn mặt cũ của ta.

Chỉ là người đứng trước mặt hắn lúc này, đã không thể khiến hắn vui vẻ mà không chút do dự nữa.

Trong noãn các lại có người cười nói: “Điện hạ đừng trách thần lắm lời, Hoàng hậu nương nương gần đây hay triệu Liễu cô nương vào cung, nghĩ cũng là chuyện tốt sắp đến rồi.”

Triệu Thừa Giác lần này đáp rất nhanh, “Mẫu hậu tự có sắp đặt.”

Giọng điệu ôn hòa, không phủ nhận.

Ta bưng chén trà xoay người, vạt áo lướt qua mép bình phong, phát ra tiếng động rất khẽ.

Tiếng cười bên trong ngưng bặt.

Có người hỏi: “Bên ngoài là ai?”

Ta không quay đầu, vịn tay nha hoàn Thanh Đại, từng bước rời khỏi hành lang.

Khi về đến Thẩm phủ, trời đã tối mịt.

Mẫu thân đợi ta trong viện, trên bàn bày một hộp thuốc, nắp hộp mở ra, bên trong đựng một hàng kim bạc cực mảnh, cùng vài lọ thuốc cao mới niêm phong.

Bà thấy ta vào, vội vàng đứng dậy, “A Yên, Cố y quan hôm nay đã tới.”

Ta sững sờ.

Cố y quan tên là Cố Hoài Chu, là y quan trẻ nhất trong Thái y viện, nghe nói năm xưa y từng theo sư phụ ở lại quân doanh vùng biên giới phía Tây, giỏi nhất là trị vết đao, vết bỏng và những vết sẹo cũ khó lành.

Vết thương trên mặt ta, cũng từng mời y xem qua.

Khi đó y nhìn chằm chằm vào mặt ta hồi lâu, chỉ nói một câu: “Có thể trị.”

Mẫu thân bật khóc tại chỗ.

Ta lại không đồng ý.

Bởi vì y nói, phải cắt bỏ vết sẹo cũ, moi từng chút rễ sẹo đã chết ra, đắp thuốc, nặn máu, mọc thịt mới.

Y nói rất bình thản, “Sẽ đau đến mất ngủ.”

Khi đó ta không muốn đau thêm lần nữa.

Cũng thấy không cần thiết.

Triệu Thừa Giác đối xử với ta rất tốt, phụ mẫu cũng thương yêu ta, trong Thẩm phủ không ai dám đặt một tấm gương trước mặt ta, ta chỉ cần trốn sau khăn che mặt, cũng có thể sống qua ngày.

Nhưng tiếng thở dài hôm nay đã xẻ một vết rách vào nỗi nhút nhát mà ta giấu kín bảy năm trời.

Ta nhìn mẫu thân, “Cố y quan còn nói gì nữa?”

Mẫu thân đỏ hoe mắt: “Hắn nói nếu kéo dài thêm hai năm nữa, rễ sẹo hoàn toàn cứng lại, thì khó rồi.”

Ta bước tới bàn, cầm lọ thuốc đó lên.

Cao thuốc màu xanh nhạt, ngửi có mùi thảo mộc rất mát.

Mẫu thân cẩn thận nhìn ta: “A Yên, nếu con sợ đau, chúng ta không trị nữa.”

Ta đặt lọ thuốc về lại trong hộp, khẽ nói: “Trị đi.”

Mẫu thân sững sờ.

Ta ngẩng đầu nhìn bà, “Mẫu thân, con muốn nhìn khuôn mặt mình thêm một lần nữa.”