Chương 41: Tần gia (2)

Lưu thị và Bình Tây theo Tần An đi ra ngoài, Tần An tức giận cực độ, đối với quyết định của mẫu thân không cho hắn đưa hai mỹ nhân vào viện của mình thì đặc biệt bất mãn. Nhưng gần như cùng lúc đó, lão ma ma bên cạnh Phạm thị đã ra dẫn Lưu thị và Bình Tây đi, dù Tần An có tức giận cũng không dám ngăn cản.

Chỉ là nhìn thê tử tầm thường của mình, hắn càng cảm thấy chướng mắt. Vừa mới rời khỏi viện của Phạm thị không bao xa, hắn liền đá mạnh một cước vào chân Đặng thị, khiến Đặng thị loạng choạng ngã nhào xuống bậc đá, trán rớm máu, người cũng chừng như hoa mắt choáng váng một trận.

"Xem cái bộ dạng khắc phu khắc phụ, chịu đòn chịu nhục kia của ngươi, nếu cha ngươi không sinh ra ngươi thì cũng chẳng đến nỗi đoản mệnh! Kẻ nào cưới ngươi mà sống yên ổn thì đúng là gặp quỷ rồi," Tần An chẳng những không chút xót thương, mà còn hung hăng chỉ vào Đặng thị mà mắng, "Còn không đứng dậy? Chờ ta đi đỡ chắc? Ngươi cũng không soi lại xem mình có xứng hay không?"

Đặng thị dường như đã quá quen với những điều này, trong ánh mắt không hề có gợn sóng, chỉ lặng lẽ đứng dậy, phủi bụi đất trên người.

"Nhìn cái bộ dạng của ngươi kìa!" Đặng thị vừa đứng dậy, Tần An đã vung một cái tát thật mạnh, trước mắt nàng tối sầm, lại ngã xuống đất.

"Vừa rồi mẫu thân nói như thế, ngươi chẳng lẽ không biết nói giúp ta vài câu? Ta chẳng qua chỉ mang về hai nữ nhân để vui chơi, ngươi nhìn ta bằng ánh mắt cá chết đó là có ý gì. Ngày nào cũng như một hũ giấm, ghen tuông vốn là một trong bảy tội để bị bỏ, sớm muộn gì lão tử cũng sẽ hưu ngươi!" Tần An tiếp tục mắng.

Không ít gia nhân nhà họ Tần lén lút đứng xem náo nhiệt, đối với vị nhị thiếu phu nhân này họ không có chút kính ý nào.

Đặng thị lại lẳng lặng đứng lên, cúi đầu, lần này chỉ đi theo sau Tần An, không dám đi quá gần.

Lưu thị và Bình Tây ở ngoài viện của Phạm thị đã nhìn rõ hết thảy.

"Khụ khụ," ma ma bên cạnh Phạm thị ho khẽ hai tiếng, "Ta họ Phùng, các ngươi có thể gọi ta là Phùng ma ma. Nhà họ Tần chúng ta không phải hạng không có quy củ, các ngươi đã đến đây, bất kể trước kia là thân phận gì, thì nay đều là nô tỳ của Tần gia. Đã làm nô tài thì phải giữ đúng bổn phận, chủ tử có náo nhiệt, các ngươi dám hóng xem, thì chẳng có kết cục tốt đâu."

"Vâng, đa tạ ma ma chỉ dạy." Lưu thị tiếp nhận lời dạy, chẳng những không tỏ vẻ ủy khuất, ngược lại còn lộ ra vài phần vui mừng, như thể thật sự được dạy dỗ mà biết ơn.

Điều này khiến Phùng ma ma không khỏi nhìn nàng thêm vài lần.

Khác với Tín ma ma tính tình nóng nảy, Phùng ma ma nhìn qua thì tinh tường hơn nhiều. Bà biết với dung mạo của hai người này, không thể nào cả đời làm hạ nhân được, vì vậy tuy Phạm thị có ám chỉ, bà cũng không dồn ép họ quá đáng.

Lưu thị và Bình Tây bị dẫn đến một căn phòng thấp bé dành cho hạ nhân, bên trong là giường lớn chung cho tám người, mỗi người chỉ có một chỗ đủ nằm, thêm một chậu đồng rửa mặt dùng chung và một cái giá treo quần áo, ngoài ra không có thứ gì khác.

Bình Tây nắm tay Lưu thị, tỏ rõ sự bất mãn với nơi này.

Lưu thị chỉ cười, từ trong bọc lấy ra một thỏi bạc đưa cho Phùng ma ma, "Ma ma vất vả rồi, sau này chị em chúng ta còn phải nhờ bà nhiều."

Phùng ma ma dường như kinh ngạc vì một hạ nhân có thể lấy ra nhiều bạc như thế, nhưng nghĩ lại đến thân phận bọn họ thì cũng thấy hợp lý.

Bà vẫn cúi mắt, nhưng cũng không ngăn cản Lưu thị nhét bạc vào ngực mình, "Việc các ngươi phải làm là ở hậu viện giặt quần áo cho chủ tử, trời sáng thì dậy, làm xong việc thì đi ngủ. Ai dám bước ra một bước, sẽ bị đánh gãy chân; ai dám có ý xấu với chủ tử, thì coi chừng cái mạng của mình."

"Vâng, nô tỳ đã rõ." Lưu thị mỉm cười hành lễ.

Đột nhiên, vang lên một trận nức nở.

"Ai đấy, ban ngày ban mặt khóc tang cái gì?" Phùng ma ma nghe thấy liền cau mày bước tới.

Thì ra là một tiểu nha đầu chừng mười ba mười bốn tuổi cảm thấy cực khổ không chịu nổi, ấm ức khóc lên. Không ngờ bị người bên này nghe thấy, nàng vội vàng bò qua dập đầu xin lỗi Phùng ma ma.

"Khóc cái gì mà khóc, hôm nay ngươi giặt thêm ba chậu quần áo nữa, bữa tối cũng khỏi ăn!"

"Ma ma..."

Tiểu nha đầu này tuổi tuy nhỏ, nhưng vừa đen vừa béo, khung xương to lớn, toàn thân toát ra vẻ thô kệch, chẳng trách bị quẳng vào hậu viện làm việc nặng. Phùng ma ma đối với đứa trẻ này cũng không có lấy chút thương xót nào. Bà vốn không muốn nán lại nơi này, sau khi xử lý xong liền vội vã rời đi.

Lưu thị và Bình Tây đưa mắt nhìn nhau, đặt bọc xuống rồi cùng nhau đi tới giúp tiểu nha đầu kia gánh nước.

"Các... các ngươi là ai?"

Tiểu nha đầu thấy y phục của Lưu thị và Bình Tây bất phàm, tưởng rằng lại có người đến gây khó dễ cho mình.

"Ngươi đừng sợ, chúng ta là hạ nhân mới được thiếu gia mang về, sau này cũng phụ trách giặt giũ," Lưu thị nói, "ba chậu quần áo thôi mà, chúng ta sẽ giúp ngươi."

Tiểu nha đầu vừa khóc vừa cảm tạ Lưu thị. Hậu viện không nhiều người, nhà bếp của Tần gia và những hạ nhân quét dọn thường nhật đều có việc riêng, ban ngày sẽ không quay lại, Lưu thị nhân cơ hội hỏi nàng rất nhiều chuyện, chỉ trong một canh giờ ngắn ngủi, gần như đã nắm rõ hết những gì nàng biết về Tần gia.

Tiểu nha đầu này tên là Tiểu Lục, sáu tuổi đã bị cha mẹ bán vào nhà họ Tần, là do Tần Tứ Phương thấy nàng đáng thương, diện mạo xấu xí chẳng ai muốn, mới tốt bụng mua về. Vì vậy, tuy tuổi còn nhỏ, nhưng Tiểu Lục lại rất hiểu rõ về nhà họ Tần. Bởi gương mặt xấu xí, bình thường chủ tử không cho nàng ra tiền viện, chỉ chuyên ở hậu viện lo giặt giũ, những hạ nhân khác thấy nàng ngốc nghếch, không biết tranh giành, cũng chẳng thể giành được gì, nên đối với nàng cũng xem như không tệ.

Buổi tối, Tiểu Lục thấy Lưu thị và Bình Tây đi ăn cơm, đôi mắt mong ngóng nhìn theo các nàng rời đi. Phùng ma ma ở trong đám hạ nhân nhà họ Tần có thể nói là một lời nói ra không ai dám cãi, bà ta đã nói không cho ăn cơm, thì nhà bếp tuyệt đối sẽ không cho Tiểu Lục đi ăn.

May mà có sự giúp đỡ của Lưu thị và Bình Tây, quần áo cần giặt đã xong từ sớm, nàng cũng có thể nghỉ ngơi thêm một chút.

Chẳng bao lâu, Lưu thị và Bình Tây trở về, trên tay các nàng lại cầm một gói giấy nhỏ, Lưu thị cười mở ra, bên trong vậy mà là mấy miếng bánh ngọt chỉ có chủ tử và những tỳ nữ rất được sủng ái mới có thể ăn được!

Từ nhỏ đến lớn, Tiểu Lục chưa từng được ăn thứ gì ngọt như thế này, nàng dựa vào ánh chiều tà, ăn mà vui vẻ vô cùng.

"Quao, đây chẳng phải là hai con hồ ly tinh mới đến hôm nay sao?"

Tiểu Lục vừa ăn xong, đám tỳ nữ hầu hạ ở tiền viện lần lượt quay về. Có kẻ mắt không tròng, biết Phạm thị không ưa bọn họ, tự nhiên liền cùng một giọng điệu với chủ tử.

Lưu thị khẽ lùi lại một bước, vành mắt bỗng chốc đỏ lên, còn lén kéo tay Bình Tây, nói: "Vị tỷ tỷ này, ta biết xuất thân của chúng ta không tốt. Nhưng ta và ngươi đều là những đứa trẻ đáng thương bị cha mẹ bán đi khi còn nhỏ, sáu bảy tuổi đầu, chẳng phải cha mẹ đưa cho ai thì liền phải theo người đó sao? Đã đều là người nhà nghèo khổ mà, cần gì phải làm khó nhau?"

Tỳ nữ kia không ngờ Lưu thị lại yếu thế như vậy, lập tức nghẹn lời. Nhà họ Tần phát đạt chưa lâu, tất cả hạ nhân đều là mua về, cả viện này có bảy phần là từ nhỏ đã bị cha mẹ bán đi. Bản thân nàng tuy được bán vào một nhà giàu có, nhưng khó tránh khỏi có tỷ muội, biểu tỷ, biểu muội bị bán vào thanh lâu. Lời Lưu thị vừa nói ra, chẳng biết đã khơi dậy bao nhiêu nỗi đau thương trong lòng người.

"Tỷ muội chúng tôi, cũng chỉ muốn có một cuộc sống yên ổn mà thôi," nước mắt không ngừng rơi xuống từ khóe mắt, Lưu thị khóc đến mức lê hoa đái vũ, ai thấy cũng xót xa, "nhất là vị tỷ tỷ này của ta, vốn là tiểu thư con nhà quyền quý ở Tây Vực, lại bị kẻ xấu bắt cóc đến Trung Nguyên, chịu đựng nửa đời khổ nhục, nhìn sắc mặt của chủ tử. Chẳng lẽ các tỷ tỷ còn muốn giống như đám nam nhân hôi thối kia, làm khó chúng ta nữa sao?"

"Ta... ta không phải..." cô tỳ kia thoáng chốc trở thành kẻ làm nhục hai chị em, có phần bối rối chẳng biết xử trí ra sao.

"Được rồi được rồi, chúng ta đều là hạ nhân nhà họ Tần, nhờ vậy mới có cơm ăn mấy bữa, có gì mà phải bày đặt mưu mô tranh giành nhau." Lại có một tỳ nữ lớn tuổi hơn nói.

Lưu thị lại hành lễ, "Cảm ơn các chị, ta và chị Bình Tây ban ngày cũng ở lại hậu viện, có gì các chị cứ bảo chúng tôi là được."

Thật ra tỳ nữ thân cận của chủ tử sống ở trong viện chủ, ở hậu viện toàn là kẻ không được sủng, ngày ngày làm việc thô nhọc không bao giờ hết, tự nhiên ít tâm trí để bày đặt, có người đứng ra hòa giải thì mọi chuyện cũng lắng xuống. Hơn nữa Lưu thị hạ mình đến thế, trông một đóa hoa đẹp người dịu dàng mà nhỏ nhẹ gọi từng người một bằng "tỷ", những tỳ nữ thấp kém nhất trong nhà cảm thấy rất mãn nguyện trong lòng, tất nhiên sẽ không tiếp tục làm khó họ nữa. (Editor: có phải lại là hiệu ứng của bách hợp văn không?)

====

Trời vừa sáng, Tần Minh Nguyệt từ chối nhiều thứ mà Tín mụ mụ đã chuẩn bị, ghé vào phòng Phương Tự còn chưa tỉnh để nhìn nàng một lát, rồi lên ngựa chuẩn bị đi Hải Châu.

Vừa định đi thì nghe sau lưng có người gọi, "Mang ta đi, mang ta đi!"

Tần Minh Nguyệt quay lại, lại chính là Lưu Nghiệm Minh vác theo mấy cái bao bọc to nhỏ, hiếm khi thấy y còn có nhiều hành lý như vậy.

"Mang ta đi," Lưu Nghiệm Minh th* d*c đứng trước ngựa, "ta đến Hải Châu sẽ trả tiền."

"Lưu công tử, lần này chúng ta đi gấp, ngài..." Tần Minh Nguyệt do dự.

"Đừng xem thường người ta, cho ta một con ngựa, biết đâu ai chạy nhanh hơn ai!"

"Ngươi đi Hải Châu làm gì?"

Lưu Nghiệm Minh lục túi rỗng không, "hết tiền rồi, về nhà."

Ánh mắt Tần Minh Nguyệt dao động, so với Tú Châu, Hải Châu lớn hơn nhiều, là nơi Thứ sử của quận Tú Thủy đóng chốt, đại khái tương đương với kinh đô tỉnh hiện đại, người lớn ở đó nhiều hơn Tú Châu rất nhiều. Lưu Nghiệm Minh vốn có thân phận khác thường, giờ y muốn về Hải Châu, Tần Minh Nguyệt lờ mờ đoán ra phần nào thân thế của y.

Dù y là người không đứng đắn, nhưng y có thể mang Ứng Cửu theo bên mình, điều đó cho thấy địa vị của y không phải dân thường có thể so sánh được; đã có địa vị cùng chút mối quan hệ, có y ở đó có lẽ mọi việc sẽ dễ dàng hơn.

Tần Minh Nguyệt truyền sai nhân chuẩn bị ngựa, ba người cùng nhau vội vã tiến về Hải Châu.

====

Lưu thị và Bình Tây đổi lại y phục ban đầu, khoác lên áo vải thô của hạ nhân nhà họ Tần, thật giống như không hề có tham vọng, ngày ngày làm việc thô trong hậu viện, thỉnh thoảng còn giúp các hạ nhân khác quét dọn phòng ốc. Hai người rất vâng lời, Phùng ma ma đã phái không ít người công khai lẫn ngấm ngầm theo dõi họ, nhưng không tìm ra một lỗi lầm nào.

Nói đến phép tắc, nhà họ Tần vốn xuất thân võ sĩ, còn thô kệch hơn nhà họ Phương, đừng nói ép Lưu thị, bà ta còn thật sự dạy nề nếp cho toàn bộ hạ nhân nhà họ Phương.

Tối ấy, Lưu thị trầm ngâm nhìn trời, đúng lúc có một vầng trăng sáng treo giữa không trung.

"Sao, nhớ nàng rồi sao?" Bình Tây tới đùa.

Lưu thị liếc nhìn Bình Tây với vẻ mặt tinh quái, biết cô ta thật ra không hiểu chuyện tình cảm lắm, nên không muốn tâm sự cùng cô quá nhiều.

"Nàng rốt cuộc có gì tốt?" Bình Tây hỏi, "Dù sao nàng cũng chỉ là một người đàn bà, không thể cho ngươi danh phận thiếp thất, theo nàng thì chỉ mãi không danh không phận; lỡ một ngày Tần Minh Nguyệt chết, ngươi lập tức sẽ bị đuổi đi."

"Nếu nàng chết, ta sẽ chôn cùng nàng." Lưu thị nói rất nhanh, cắt ngang lời Bình Tây sắp nói tiếp.

"Ngươi..." Bình Tây nhất thời cứng họng, "ngươi điên rồi sao? Đã có quyết tâm tùy táng cùng nàng, cớ sao không chịu ở bên nàng cho tốt?"

Lưu thị trầm mặc, không nói thêm gì nữa.

Trăng sáng sao thưa, Bình Tây ngồi bên cạnh Lưu thị, "Thật ra có một người để ngươi vì nàng mà sống, vì nàng mà chết, bất luận kết cục cuối cùng thế nào, thì cũng không uổng phí một đời. Còn hơn đến rồi trống rỗng, đi cũng trống rỗng."

Lưu thị rũ mắt, vẫn không nói gì, nàng có quá nhiều, quá nhiều điều, lại chẳng thể nói với bất kỳ ai.

"Giờ chúng ta phải làm sao?" Bình Tây không nhắc đến Tần Minh Nguyệt nữa, đã ở hậu viện giặt áo quần hai ngày, nàng càng thêm sốt ruột muốn tìm cách liên hệ thương đội Tây Vực, chỉ sợ chẳng biết ngày nào đó họ sẽ rời đi.

Về chuyện thương đội không thể nào đến từ quê hương Bình Tây, Tần Minh Nguyệt từng nói với Lưu thị, Lưu thị cũng đã kể lại cho Bình Tây, nhưng nàng vẫn không chịu từ bỏ, dù cuối cùng đúng như lời Tần Minh Nguyệt nói, thì ít ra trong lòng cũng yên ổn, bằng không về sau luôn phải hối hận vì hiện tại dễ dàng buông tay.

Lưu thị khẽ nhíu mày, nàng biết nhiều chuyện chẳng thể một sớm một chiều, đôi khi phải kiên nhẫn chờ đợi, nhưng thời gian của nàng cũng không còn nhiều.

"Lưu tỷ tỷ," lúc hai người đang nói chuyện, Tiểu Lục len lén thò đầu từ cửa sổ vào, "các tỷ qua đây, ta có chuyện muốn nói với các tỷ."

"Nhị thiếu gia bảo ta đem cái này cho các tỷ, nói giờ Tuất sẽ chờ các tỷ ở cửa." Tiểu Lục đưa ra một khối ngọc bội.

Lưu thị nhìn sắc trời, còn chưa đầy nửa canh giờ nữa là đến giờ Tuất.

Chưa kịp để Lưu thị trả lời, bỗng một nha hoàn tên Nông nhi từ ngoài cửa ló vào, nàng liếc Tiểu Lục, "Tiểu Lục, ta có lời muốn nói với hai vị tỷ tỷ."

Tiểu Lục biết điều, lùi xuống.

Nông nhi lại lấy ra hai chiếc vòng tay vàng khảm ngọc, ngọc thạch xanh biếc, vừa cầm đã ấm lên, là thứ hiếm có.

"Đại thiếu gia muốn gặp hai người, cũng vào giờ Tuất."

Lưu thị tiện tay nhận lấy vòng, lại đưa thêm ít bạc vụn cho Nông nhi, nàng nhìn thoáng qua Bình Tây, vừa rồi còn lo chẳng biết phải làm sao, cơ hội chẳng phải đã tới rồi sao.

"Đa tạ Nông nhi tỷ tỷ, chúng ta nhất định đi."

"Sau này thành tiểu thiếp, chớ có quên ta đấy." Nông nhi vui vẻ nhận bạc, rồi đi làm việc của mình.