Chương 53: U Vương

Thấy bộ dạng hắn, lòng Tần Minh Nguyệt cũng trĩu xuống, vị lão Vương này trong thời cổ chắc chắn nhiều quy tắc, cô đầu tiên nghĩ đến cảnh dạy dỗ gia vụ cho Giả Bảo Ngọc trong Hồng Lâu Mộng, không, Giả Bảo Ngọc chỉ là một công tử không thích học, còn Lưu Nghiệm Minh là con bạc ở kinh thành chẳng yên ổn, e rằng đãi ngộ còn kém hơn Giả Bảo Ngọc.

Quả nhiên, khi gần đến nơi Vương phi và Vương gia ở, bước chân hắn trở nên nhẹ hơn.

"Thế tử, chân ngài sao vậy?" Tần Minh Nguyệt trêu.

"Đừng hả hê, tin không ta tùy tiện nói vài câu, đảm bảo ngươi còn thảm hơn ta."

Tần Minh Nguyệt tin ngay.

"Vương gia muốn gặp ta, rốt cuộc vì chuyện gì?" Vương phủ rộng lớn, còn một đoạn đường phải đi.

"Đợi cô gặp sẽ biết thôi."

Hai người nhanh chóng được dẫn đến một đại sảnh, hai bên là các thị nữ đứng thẳng, thấy Tần Minh Nguyệt đi tới thì kéo rèm trước, ra hiệu cho Lưu Nghiệm Minh, nhưng không phát ra tiếng nào.

Tần Minh Nguyệt theo Lưu Nghiệm Minh đi vào, bên trong than lửa đốt đầy, cửa sổ đều bị vải bông dày bịt kín, vừa bước vào cô đã bắt đầu đổ mồ hôi. Một lão nhân nửa nằm nửa ngồi trên giường ấm phía trong cùng, sắc mặt rất kém, yếu ớt, thấy Tần Minh Nguyệt vào thì sắc mặt khá lạ, quay sang nhìn Lưu Nghiệm Minh, sắc mặt lập tức tối sầm.

"Cha." Lưu Nghiệm Minh cúi đầu, không dám nhìn U Vương.

"Đồ phản nghịch!" U Vương chỉ vào Lưu Nghiệm Minh.

Lưu Nghiệm Minh phịch xuống quỳ trước giường, bộ dạng như "lợn chết không sợ nước sôi".

"Đây là ai?"

U Vương cũng không tiện trách mắng Lưu Nghiệm Minh trước mặt bằng tuổi, đành phải hỏi.

"Đây chính là người biết nói 'ma ngữ', do con mang từ Hải Châu về, tên là Tần Tử Thì."

"Tần Tử Thì?" U Vương từ đầu đến chân quan sát Tần Minh Nguyệt, chỉ thấy cô mặc bộ y phục xanh đậm, tóc chỉ cột bằng một chiếc miện ngọc trắng, thắt lưng đeo một chiếc ngọc bội cùng chất liệu, theo mắt U Vương, đều là đồ tốt. Cô có khuôn mặt hơi thanh tú, nghĩ đến đây là người trẻ từ Giang Nam đến, thanh tú cũng bình thường, ánh mắt sáng ngời và cử chỉ nhanh nhẹn, nhìn là biết từ nhỏ đã học võ, biết đâu còn là bậc cao thủ.

Gia cảnh đầy đủ, lại không phô trương, từ nhỏ học võ lại biết "ma ngữ" của người Tây Vực, có thể thấy cô có ý chí và tầm nhìn, những điều này trong giới quý tộc ở kinh thành vốn không có gì đặc biệt đáng khen, nhưng so với Lưu Nghiệm Minh lại tương phản rõ rệt. Hắn mặc áo trắng nhạt, nhưng trang phục chói mắt, treo đầy túi tiền, ngọc bội, miện vàng trên đầu gắn đủ loại đá quý, đứng như không có xương, hai hố mắt thâm quầng, đôi mắt trống rỗng, thần sắc mất hết. So sánh hai người, Tần Minh Nguyệt càng hiện ra chững chạc, uy nghi.

"Ở Hải Châu có gia tộc Tần, mở một cái tiêu cục gì đó, ngươi là nhà họ sao?"

Tần Minh Nguyệt giật mình, cô chưa từng nghĩ rằng hoàng thân U Vương lại hiểu rõ Hải Châu đến vậy. Nhìn Lưu Nghiệm Minh bên cạnh chẳng nghiêm túc chút nào, cô đoán ra, chắc vì Lưu Nghiệm Minh từng đến Hải Châu nên U Vương mới khảo sát kỹ về nơi này. U Vương nói là cực kỳ thất vọng về hắn, thực ra là quan tâm rất nhiều.

"Chính là nhà đó." Lưu Nghiệm Minh đáp.

May mà U Vương cũng không chán đến mức đi tra xem nhà Tần có bao nhiêu con, trai hay gái.

"Ngươi không phải hôm nay mới trở về kinh thành chứ?"

Lưu Nghiệm Minh lắp bắp, đáp: "Đã về được hai ba ngày rồi."

Từ khi đến kinh thành, hắn vẫn chưa về nhà.

"À--" U Vương thở dài thất vọng, nhìn hố mắt thâm lớn của con trai, còn có gì không hiểu nữa, quay sang hỏi Tần Minh Nguyệt: "Ngươi và Nghiệm Minh là bạn bè sao?"

"Người thường như tôi chỉ là thương nhân, không dám làm bạn với thế tử."

"Nó ở phương Nam, không ít chuyện quậy phá chứ."

"Cha--" Lưu Nghiệm Minh không vui, "con khi nào quậy phá đâu."

"Cả gia sản để con thua hết, còn chưa gọi là quậy sao?" U Vương nói, rồi bắt đầu ho liên tục. Hai thị nữ vội đến bấm lưng, đưa nước cho.

"Là con quậy phá." Lưu Nghiệm Minh vội nhận lỗi.

Tần Minh Nguyệt đảo mắt một cái, cô đã hiểu vì sao Lưu Nghiệm Minh bị đẩy ra Hải Châu, thua sạch gia sản của Vương phủ. Dù thực tế không đến mức phóng đại, nhưng ít nhất cũng làm gián đoạn dòng tiền của Vương phủ.

Thật là tài năng.

U Vương ho một trận, rồi hít một hơi thật sâu mới tạm bình phục: "Con trai nhà họ Tần, ngươi học những lời của người Tây Vực đó từ đâu?"

Quả nhiên, chuyện đến thì vẫn đến.

"Thật ra là thấy trong một cuốn sách, trong sách có đánh dấu phát âm của người Tây Vực bằng chữ của chúng ta. Khi còn nhỏ gia cảnh tôi nghèo, cha lại là một võ sĩ, tôi theo thầy học mấy chữ, nhưng trong nhà chỉ có đúng cuốn sách không ai thèm dùng, rảnh rỗi thì đọc, đọc nhiều rồi tự nhiên cũng hiểu được chút đường đi nước bước."

Tần Minh Nguyệt lại hoàn thiện lý do của mình, dù U Vương hỏi thế nào, cô cũng chỉ nói học từ sách mà ra, không sợ bị kiểm tra, nhà họ Tần cả đời minh bạch, mỗi ngày đều có thể trình bày ra công khai.

"Vương gia, tôi có một điều bất tiện muốn xin." Tần Minh Nguyệt cân nhắc, đã bị Lưu Nghiệm Minh kéo tới làm lá chắn, sao không nhân tiện giải quyết việc của mình.

"Ồ? Việc gì?"

"Tôi nghe nói ở kinh thành có một Mộc Hòa Thiên sư, là bậc tông sư Đạo môn, tôi có chút việc muốn nhờ chỉ giáo, nhưng khó gặp được người."

"Cái lão già đó," U Vương cười khẩy, nhưng không từ chối, "gần đây ông ta nhập thất, liên quan đến vận mệnh quốc gia, đừng nói là ta, ngay cả Hoàng thượng cũng không gặp được. Nếu cô muốn gặp, ta có thể chờ ông ấy xuất thất rồi giúp cô giới thiệu."

Tần Minh Nguyệt về việc Mộc Hòa Thiên sư giúp cô nối với cái gọi là thần linh và nhà họ Tần không biết đã tiêu tan hay chưa không hy vọng quá nhiều, ngoài vị thần sư này, cô còn dự định đi khắp các chùa, đền Đạo ở kinh thành, nên cũng không quá cố.

"Cảm ơn Vương gia."

"Ta mệt rồi, cô cùng con trai nhà họ Tần dạo chơi, đi thăm Dương nhi đi."

Dương nhi là con trai của Lưu Nghiệm Minh, con của Thế tử phi khó sinh mà mất, từ nhỏ được nuôi ở bên ông nội.

U Vương đã hỏi chuyện, dặn dò Tần Minh Nguyệt nếu ở kinh thành gặp khó khăn, cứ đến tìm Lưu Nghiệm Minh, rồi vẫy tay tiễn khách.

Ra khỏi phòng U Vương, Lưu Nghiệm Minh thở dài một hơi, như thể bầu trời sao và trăng cũng sáng rõ hơn vài phần.

"Qua cơn! Cô thật tinh ranh, nhân cơ hội để cha ta giúp cô giới thiệu, vị thần sư kia, ít người chịu nhường mặt, cha ta là một trong số đó." Lưu Nghiệm Minh vui mừng.

Tần Minh Nguyệt cười mà không đáp, nếu không dò ra vị thần sư kia rất tôn trọng U Vương, cô làm sao dám mở lời liều lĩnh.

Vừa định rời đi, một cậu bé khoảng bốn, năm tuổi, đội miện vàng chỉnh tề, bước đi ngay ngắn từ góc bước ra.

Cậu bé trán đầy, cằm vuông, khác hẳn Lưu Nghiệm Minh, nhưng có ba phần thần thái của U Vương.

"Dương nhi bái kiến phụ thân." Cậu dừng cách Lưu Nghiệm Minh ba bốn bước, cúi chào.

"Khụ khụ," Lưu Nghiệm Minh ho một cái, chỉnh trang y phục, "được rồi, đi chơi với ông nội đi."

"Vâng."

Cậu bé rất nghiêm, nhưng ánh mắt lạnh lùng, không hề có tình cảm với cha mẹ, chỉ khi nhắc đến ông nội mới lộ chút lo lắng.

"Đi thôi, tôi sẽ dẫn cô đến quán tốt nhất kinh thành."

Hai người ra khỏi Vương phủ, Lưu Nghiệm Minh cũng có ưu điểm là không thích phô trương, ra vào chỉ đi xe ngựa bình thường, tối đa có hai vệ sĩ theo, nhờ vậy khi đi cùng hắn, tự nhiên giảm đi ba phần áp lực, trái lại dễ giao tiếp bình đẳng hơn.

====

Sau khi Tần Minh Nguyệt rời đi, Lưu thị một mình quay về nơi ở. Ngôi viện này rất nhỏ, so với chỗ người York ở bên cạnh còn nhỏ hơn gấp mười lần, dù sao họ ở đó để tiếp đón khách nước ngoài, còn chỗ Tần Minh Nguyệt ở chỉ là nơi tạm trú cho các quan cấp thấp khi vào kinh. Dù vậy, một người dân thường như Tần Minh Nguyệt vẫn được coi là vượt cấp.

Tần Minh Nguyệt đi rồi, hai thị nữ càng không muốn để ý đến Lưu thị, nhất là khi họ đã nghe được xuất thân của Lưu thị, càng coi thường cô hơn.

Lưu thị chỉ lấy ra một ít bánh trong gói ra ăn, đang chuẩn bị cất quần áo đã phơi khô, bỗng một thị nữ bước vào, hoàn toàn khác với thái độ thờ ơ thường ngày.

"Thiên Trản, ngoài kia có người muốn gặp cô, đi xem thử đi?"

Người còn lại đi theo phía sau, phụ họa: "Đúng rồi, cô đi nhanh đi, việc trong viện cứ để hai chúng tôi làm."

"Cái này..."

Lưu thị cố tìm cớ, nhưng hai người không nói gì đã đẩy Lưu thị ra ngoài, họ khỏe, chỉ vài cái đã đẩy được cô ra, ngay sau đó cánh cổng đóng sầm lại. Bên ngoài là một hành lang dài, nối với nhiều cánh cửa, mỗi cánh cửa là nơi cư trú của một quan viên hoặc sứ giả nước ngoài.

Chờ ở không xa là một người đàn ông ngoài bốn mươi tuổi, Lưu thị nhận ra, tên ông ta là Phòng Ngôn, là một chủ bút của Hồng Lư Tự. Vài ngày trước khi gặp, đôi mắt ông đã không thật thà, Lưu thị không ngờ ông ta lại nhắm vào mình. (Editor: chị đẹp nên khổ quá)

Người này giờ đầy mùi rượu, chắc vừa uống với ai đó, nảy ý định đột xuất, mua chuộc hai thị nữ để bày mưu tính Lưu thị.

"Cô nương Thiên Trản," Phòng Ngôn thấy Lưu thị, làm dáng kiểu văn nhân lãng tử, "ta ngưỡng mộ cô đã lâu, không biết cô có thể cùng ta đi dạo một chút không?"

Lưu thị dựa lưng vào cửa, không còn đường thoát: "Đại nhân, tôi chỉ là một thị nữ, mọi chuyện đều do chủ quyết, tôi không dám tự ý đi với nam nhân ngoài -"

"Cô nương Thiên Trản, ít ra cũng cho bản quan chút mặt mũi chứ?" Phòng Ngôn bị từ chối, tiến lên hai bước, chân chênh vênh suýt ngã lên Lưu thị, hơi tức giận: "Ta thật lòng đến đây, nếu cô chịu theo ta, ta sẽ hỏi chủ nhân để cô làm thông phòng, còn nếu cô không muốn..."

Mắt Lưu thị đảo nhìn, không nhún nhường cũng không kiêu ngạo: "Nếu vậy, đại nhân sao không hỏi chủ trước rồi mới tìm tôi, sẽ không khiến tôi khó xử."

Cô nhấn mạnh hai chữ "chủ nhân", nhưng không nói thêm. Theo đúng, lúc này Lưu thị vẫn còn thuộc về Lưu Nghiệm Minh, "chủ nhân" tất nhiên là Thế tử Vương phủ.

"Tần Tử Thì tính là thứ gì, bản quan muốn nàng dám không cho?" Phòng Ngôn không nói lý do, định ôm họ Liễu.

Lưu thị xoay người, tránh ra.

"Ta đã dò được, cô vốn là con gái lầu xanh, giả vờ trong sạch làm gì? Theo ta, ta giúp cô thoát khỏi hạng hèn hạ, thế nào?" Phòng Ngôn tiến thêm bước nữa, tay đã chạm vào ngực và bụng Lưu thị, lợi dụng men say, định làm chuyện trái đạo nơi công cộng.

Lưu thị đã không còn đường lui, phía sau cô là cánh cửa, thậm chí còn nghe thấy tiếng hai thị nữ phía trong cười thầm.

"Ứng Cửu!" Lưu thị hét lên.

Bỗng một bóng đen không biết từ đâu lao ra, một cú đá hất văng Phòng Ngôn.

Vừa lúc gió lạnh thổi đến, rượu trong người Phòng Ngôn tỉnh được phần lớn, la lên một tiếng, đến khi chóng mặt ngồi xuống góc tường mới nhận ra kẻ đá mình lại là một phụ nữ, nhưng vì Ứng Cửu hiếm khi xuất hiện trước người khác, nên hắn không nhận ra.

"Ngươi là ai, dám liều lĩnh bất kính với quan triều đình!" Phòng Ngôn giận dữ vùng dậy, nghĩ rằng người phụ nữ này chắc chỉ là nữ hộ vệ của ai đó, sau này sẽ phải tìm chủ nhà cô ấy để đòi lại công bằng.

"Bên Huyền Cơ Xứ, Ứng Cửu."

Huyền Cơ Xứ? Phòng Ngôn sửng sốt, là quan ở kinh thành tất nhiên đã nghe qua Huyền Cơ Xứ, nhưng nơi đó quá thần bí, hơn mười năm ở kinh thành hắn chưa từng nhìn thấy một bóng dáng nào.

"Ngươi, ngươi đừng giả danh quan Huyền Cơ Xứ."

"Ta không phải quan Huyền Cơ Xứ, chỉ là Ám Vệ thôi."

Ứng Cửu bảo vệ Lưu thị phía trước.

Trong lòng Lưu thị lại vui mừng, Ứng Cửu cũng không ngu, biết báo Tần Tử Thì không có tác dụng, bèn mượn tiếng tăm Huyền Cơ Xứ để khiến Phòng Ngôn sợ, người từ Huyền Cơ Xứ đều theo các quan chức và quý tộc lớn, một chủ bút bậc bảy như hắn làm sao dám không sợ?

"Ngươi đừng nói bậy, làm gì có quan nào gần đây trú ở dịch trạm?" Rõ ràng Phòng Ngôn cũng không ngu, tự cho mình thông minh, nhìn cách Ứng Cửu bảo vệ Lưu thị, thấy không ổn, cộng thêm quan lớn thực sự sẽ không ở dịch trạm, nên hắn kết luận Ứng Cửu nói dối.

Lưu thị bước vài bước tới, cười nói: "Phòng đại nhân, vị Ứng Cửu này là do chủ nhân nhà tôi giao cho Tần công tử, hiện nay chịu trách nhiệm bảo vệ an toàn cho Tần công tử."

"Chủ nhân nhà ngươi?"

Lưu thị khẽ che mặt, mang vài phần e thẹn, gật đầu: "Vâng, tôi là thị nữ bên cạnh Thế tử, vì Tần công tử không có người hầu, nên mới đến hầu hạ Tần công tử."

Phòng Ngôn lúc trước còn say, giờ dần tỉnh, đầu lạnh toát mồ hôi, bắt đầu sợ hãi. Là quan triều đình mà ở dịch trạm Hồng Lư Tự hành vi sàm sỡ thị nữ người khác, chuyện này truyền ra... Giờ nghe biết Lưu thị là người của Lưu Nghiệm Minh, càng hối hận, ai cũng biết Lưu Nghiệm Minh là kẻ hung ác số một kinh thành, dựa vào ân sủng của Hoàng thượng, từ trước đến nay ngang ngược vô pháp.