Chương 124: Quy Vị 29

Gió thu rít gào, chim chóc kinh hãi kêu vang.

Bước chân Hứa Văn Hồ khựng lại trong giây lát rồi lại tiếp tục bước đi bình thường, như thể chưa từng nghe thấy gì.

Lý Đào Hoa giật tay ra khỏi tay chàng, quay người nhìn Lâm Tường với vẻ mặt kinh hoàng, không dám tin hỏi lại: "Ngươi nói cái gì? Hứa Văn Hồ vốn là Trạng nguyên?"

Lâm Tường cười lớn, nhìn bóng lưng im lặng của Hứa Văn Hồ, châm chọc: "Không ngờ chứ gì? Ngay cả ta cũng không ngờ được, người đỗ Tam nguyên lại là một tên ngốc không biết biến thông, không biết điều như thế này. Càng không ngờ hơn là, vị Thừa tướng đại nhân vốn được coi là dòng nước trong của triều đình, lại thao túng sau màn, dìm người vốn dĩ đỗ Trạng nguyên xuống làm Bảng nhãn, còn mặc kệ Lại bộ đày người ta đến cái chốn khỉ ho cò gáy Thiên Tận Đầu chờ c.h.ế.t."

Lý Đào Hoa trợn tròn mắt, lắp bắp nói: "Ngươi nói cái gì? Ngươi nói... ngươi nói là..."

Lâm Tường liếc nhìn nàng một cái, ánh mắt rơi vào Hứa Văn Hồ, thở dài: "Từ hồi ở Thiên Tận Đầu, ta đã nghĩ, với tài năng của ta và ngươi, nếu không phải kẻ thù, biết đâu có thể trở thành bạn bè. Giờ xem ra, là ta nghĩ nhiều rồi. Hứa đại nhân, lời của Lâm mỗ đến đây là hết, ngươi tự giải quyết cho tốt đi."

Lâm Tường quay người lên xe ngựa, chỉ nghe phu xe quát một tiếng, ngựa hí vang, bắt đầu lăn bánh.

Lý Đào Hoa đứng ngây ra như phỗng gỗ hồi lâu, mãi đến khi tiếng vó ngựa đã xa dần mới bừng tỉnh, hét lớn một tiếng "Tên khốn nạn Tống Kiêu!" rồi co giò chạy đuổi theo.

Hứa Văn Hồ lao tới nắm lấy cổ tay nàng, sốt ruột hỏi: "Nàng định làm gì?"

Lý Đào Hoa giận dữ: "Ta phải đi tìm Tống Kiêu hỏi cho ra nhẽ, hỏi xem lời Lâm Tường nói có phải thật không, năm xưa rốt cuộc ông ta có hại chàng không!"

Hứa Văn Hồ siết chặt cổ tay nàng, chàng thư sinh yếu ớt trói gà không chặt lúc này lại trở nên mạnh mẽ lạ thường, từng lời nói ra đầy sức nặng: "Dù là thật thì đã sao? Chuyện đã qua rồi, hà tất phải rước thêm rắc rối."

Mọi rắc rối cứ để mình chàng gánh, chàng chỉ cần Đào Hoa bình an vô sự.

Lý Đào Hoa giơ tay vỗ bốp vào đầu chàng một cái, giọng điệu như gặp ma: "Hứa Văn Hồ, chàng bị gió thổi hỏng não rồi à? Tống Kiêu dìm thứ hạng thi cử của chàng xuống đấy! Ta tuy ít học nhưng cũng biết thi cử quan trọng thế nào với người đọc sách các chàng, trong lòng chàng không có chút oán hận nào sao? Chàng vốn dĩ có thể làm Trạng nguyên! Ta không tin cái Lại bộ gì đó dám ném Trạng nguyên đến Thiên Tận Đầu chịu khổ."

Nói đến đây, Lý Đào Hoa chợt vỡ lẽ: "Đúng rồi, biết đâu chuyện chàng bị đày đến Thiên Tận Đầu cũng là do ông ta giở trò. Không được! Ta nhất định phải tìm ông ta hỏi cho rõ!"

Lý Đào Hoa đang cơn thịnh nộ, khỏe như trâu mộng sổng chuồng, Hứa Văn Hồ căn bản không giữ nổi.

Chàng cuống lên, dang hai tay ôm chặt lấy nàng, bất lực tột cùng: "Dù có giở trò thì đã sao, ván đã đóng thuyền rồi, ta và nàng đều nên nhìn về phía trước."

"Thuyền với bè cái gì! Hứa Văn Hồ chàng bị ma nhập rồi à! Nếu không phải tại lão Tống Kiêu đó, chàng có đến nỗi phải đến Thiên Tận Đầu chịu khổ chịu sở? Có đến nỗi mấy lần suýt mất mạng không!"

"Nhưng nếu ta không đến Thiên Tận Đầu, kiếp này làm sao gặp được nàng!"

Hứa Văn Hồ gào lên câu nói từ tận đáy lòng đã chôn giấu bấy lâu. Trong khoảnh khắc đó, toàn thân chàng nóng rực, tim đập như trống dồn, như vừa uống cạn một vò rượu mạnh, m.á.u huyết sục sôi.

Gió thu thổi qua hai người, những lọn tóc bay bay quấn vào nhau không tách rời.

Lý Đào Hoa ngẩn ngơ nhìn khuôn mặt Hứa Văn Hồ, đôi lông mày nhíu chặt sắc sảo, cảm nhận hơi thở dồn dập nóng hổi của chàng vì kích động.

Nàng chưa bao giờ thấy chàng nồng nhiệt như thế này, chưa bao giờ.

Lý Đào Hoa giơ tay lên, hướng về phía má Hứa Văn Hồ... rồi giáng xuống một cú thật mạnh!

"Bốp" một tiếng giòn tan vang lên giữa màn đêm vắng lặng.

Hứa Văn Hồ bị đ.á.n.h đến ngơ ngác, ánh mắt lập tức trở nên trong veo.

"Hứa Văn Hồ, chàng điên rồi à?" Giọng Lý Đào Hoa run run, rõ ràng là hơi sợ dáng vẻ vừa rồi của chàng.

Nàng ngơ ngác nhìn chàng từ đầu đến chân, lẩm bẩm: "Sao tự dưng như biến thành người khác thế, đáng sợ quá, hay là ốm rồi?" Vừa nói nàng vừa vội vàng đưa tay sờ trán chàng xem nóng hay lạnh.

Hứa Văn Hồ né tránh tay Lý Đào Hoa, nhận ra sự thất thố của mình, mặt đỏ bừng, xấu hổ không chỗ chui. Chàng quay người đi, bình ổn lại tâm trạng, sau đó quay lại, dùng giọng điệu ôn hòa thường ngày nói với Lý Đào Hoa: "Không có gì đâu, là do hôm nay ta mệt quá thôi. Đi thôi Đào Hoa, chúng ta về thôi."

Lý Đào Hoa vẫn còn ngơ ngác, theo phản xạ gật đầu rồi bước đi.

Đi được nửa bước, nàng lại quay người lại, đưa tay về phía Hứa Văn Hồ.

"Đêm hôm khuya khoắt, chàng nắm c.h.ặ.t t.a.y ta kẻo lạc đường."

Có lẽ vì bôn ba cả ngày mệt mỏi nên giọng Lý Đào Hoa lúc này nghe thật mềm mại, lọt vào tai êm ái như lông vũ phớt qua tim.

Trái tim vừa bình ổn của Hứa Văn Hồ lại không kìm được mà rung động. Chàng nhìn bàn tay nhỏ nhắn của Lý Đào Hoa, đưa tay ra, giống như bao lần trước, chỉ nắm nhẹ lấy cổ tay nàng.

Hành động đã làm cả trăm lần, đáng lẽ phải thấy bình thường mới đúng, nhưng vì đêm thu lạnh lẽo, khoảnh khắc da thịt chạm nhau, cả hai đều cảm thấy một dòng nước ấm chạy dọc toàn thân, tim đập nhanh hơn.

...

Về đến chùa Đại Tướng Quốc thì đã là quá trưa ngày hôm sau.

Lý Đào Hoa buồn ngủ díp cả mắt, rõ ràng muốn lăn ra ngủ ngay nhưng lại sợ Hứa Văn Hồ liều mạng tiếp tục điều tra vụ án, bèn giám sát chàng lên giường nghỉ ngơi trước rồi mình mới ngủ.

Giường của hai người chỉ ngăn cách bởi một tấm bình phong lụa trắng. Lý Đào Hoa ngủ một mạch cả ngày, mở mắt ra thì trời đã về chiều. Qua tấm bình phong, nàng thấy chăn trên giường đối diện vẫn phồng lên, đinh ninh Hứa Văn Hồ vẫn đang ngủ.

Nàng thở phào nhẹ nhõm, thong thả dậy, vươn vai một cái thật sảng khoái rồi ngáp dài đi vòng qua bình phong: "Đừng ngủ nữa Hứa Văn Hồ, dậy ăn chút gì đi không đói lả bây giờ."

Lời vừa dứt, đợi mãi không thấy tiếng trả lời.

Lý Đào Hoa tưởng chàng chưa tỉnh, bèn cao giọng: "Dậy đi đồ ngốc! Dậy uống canh hồ lạt này! Có ăn bánh bao thịt bò không!"

Vẫn im lìm.

Lý Đào Hoa nhận ra có điều bất thường, nhìn chằm chằm vào cái chăn phồng lên, một lúc sau bất ngờ đưa tay giật phăng cái chăn ra.

Nằm dưới chăn, hóa ra là một cái gối.

Nhìn cái gối, trong đầu Lý Đào Hoa hiện lên cảnh Hứa Văn Hồ đợi nàng ngủ say rồi lén dậy, nhét gối vào trong chăn thay thế mình, rồi lén lút lẻn ra khỏi phòng.

Lý Đào Hoa tức đến mức cơn buồn ngủ bay biến sạch, nghiến răng ken két: "Hứa! Văn! Hồ! Cái đồ khốn kiếp nhà chàng!"

...

"Hắt xì!"

Hứa Văn Hồ dụi mũi, ngẩng đầu nhìn trời, lầm bầm: "Xem ra phải mặc thêm áo thật rồi, không biết Đào Hoa ngủ dậy có bị lạnh không."

Trung thu vừa qua, các học t.ử Hàn Lâm đều đã quay lại làm việc. Bên ngoài Tàng Văn Quán người qua kẻ lại tấp nập, chỉ hơi sơ ý một chút, Hứa Văn Hồ đã bị va phải lảo đảo, chồng sách cổ trong tay rơi tung tóe xuống đất.

Chàng xót xa vội cúi xuống nhặt. Trong lúc nhặt, bỗng có thêm một đôi tay trắng trẻo trẻ trung giúp một tay. Hứa Văn Hồ ngẩng lên, bắt gặp khuôn mặt của Thôi Nhan Quang.

"Hứa huynh chăm chỉ thật, đã nhận trọng trách rồi thì cứ lo việc gấp trước, chuyên tâm tra án đi, cần gì phải đến Hàn Lâm viện làm việc." Thôi Nhan Quang cười nói.

Hứa Văn Hồ xếp gọn chồng sách, thổi sạch bụi bám bên trên: "Ở vị trí nào thì làm việc nấy, ta là Thị độc, tự nhiên phải làm tròn bổn phận của Thị độc, lúc rảnh rỗi thì ở Hàn Lâm viện chờ Bệ hạ triệu kiến bất cứ lúc nào."

Thôi Nhan Quang giúp chàng nhặt hết sách lên, đứng dậy đưa cho chàng: "Xem ra vụ án vẫn chưa có tiến triển gì."

Hứa Văn Hồ đón lấy sách, không phủ nhận, chỉ nói: "Nạn nhân bị hại đã quá lâu, muốn tìm ra chân tướng không phải chuyện một sớm một chiều."

Thôi Nhan Quang gật đầu tán thành.

Hai người không nói gì thêm, mỗi người theo đuổi suy nghĩ riêng, bước đi bên nhau.

Hứa Văn Hồ cảm nhận được sự gượng gạo trong không khí, dù chẳng có gì để nói nhưng cuối cùng vẫn chủ động mở lời. Không ngờ vừa mở miệng thì Thôi Nhan Quang cũng lên tiếng.

"Thôi huynh..."

"... Hứa huynh."

Sau một thoáng ngập ngừng, Thôi Nhan Quang nói: "Hứa huynh cứ nói trước đi."

Hứa Văn Hồ cũng không khách sáo nữa: "Thôi huynh có biết người đứng đầu bảng Giáp năm xưa cùng bảng với ta là ai không?"

Thôi Nhan Quang sững sờ, rõ ràng không ngờ chàng lại hỏi chuyện này, hoàn hồn lại cười nói: "Hứa huynh này, huynh là Bảng nhãn, tốt xấu gì cũng là dưới một người trên vạn người, cái tên to lù lù đè trên đầu huynh mà huynh lại chưa từng biết sao?"

Hứa Văn Hồ lắc đầu.

Thôi Nhan Quang: "..."

Thôi Nhan Quang: "Thôi được rồi, để ta nói cho huynh biết vậy."

Thấy Hứa Văn Hồ chăm chú lắng nghe, Thôi Nhan Quang cũng ra vẻ hắng giọng một cái rồi hạ thấp giọng nói: "Người đó tên là Khổng Hoài Chân. Từ khi đỗ Trạng nguyên, hắn được Hộ bộ phân công về Ngự Sử đài nhậm chức, giờ cũng coi như có chút thực quyền, tiền đồ vô lượng."

"Khổng Hoài Chân.” Hứa Văn Hồ ngẫm nghĩ cái tên này, đầu óc bỗng lóe lên một tia sáng, hỏi: "Hắn ta có quan hệ gì với Tri phủ Khai Phong Khổng Tự Xương không?"

"Quan hệ không nhỏ đâu.” Thôi Nhan Quang cười khẩy: “Khổng Tự Xương chính là ông nội ruột của hắn ta."

Hứa Văn Hồ sững người, trong mắt thoáng qua một tia khác lạ.

Thôi Nhan Quang nhìn chàng: "Sao Hứa huynh lại tự nhiên hỏi cái này?"

"Không có gì, tò mò chút thôi.” Hứa Văn Hồ qua loa lấp l.i.ế.m rồi chuyển chủ đề: “À đúng rồi, không biết vừa nãy Thôi huynh định nói gì?"

Vẻ mặt Thôi Nhan Quang lập tức trở nên ngượng ngùng thiếu tự nhiên, nhìn trời nhìn đất nhìn lá bay, ấp úng: "Cái đó... là chuyện đó..."

Hứa Văn Hồ nhìn cái bộ dạng ấp a ấp úng của hắn, ánh mắt trầm xuống: "Huynh không định hỏi ta về chuyện Đào Hoa đấy chứ?"

Thôi Nhan Quang vội vàng xoa xoa cánh tay: "Ây da ta chịu hết nổi rồi, một đại nam nhân mà lại lấy tên là Đào Hoa, cha mẹ hắn nghĩ cái gì không biết, chẳng lẽ không thấy xấu hổ sao?"

Hứa Văn Hồ không muốn nghe hắn lải nhải, cúi đầu chăm chú xem sách cổ.

Thôi Nhan Quang nói tiếp: "Dù sao ta cũng nghĩ kỹ rồi, Thôi Nhan Quang ta đời này dù có c.h.ế.t cũng tuyệt đối không cưới một nam nhân. Cho dù ta đồng ý thì gia đình ta cũng tuyệt đối không đồng ý. Cho nên cũng chẳng cần quan tâm đến cái hôn ước vớ vẩn do ông nội hồ đồ nhà ta sắp đặt năm xưa nữa, không được là không được, chuyện này không có thương lượng gì hết."

Hắn quay sang đối diện với Hứa Văn Hồ, trịnh trọng cúi người vái một cái: "Vậy làm phiền Hứa huynh chuyển nguyên văn lời ta vừa nói lại cho hắn, còn miếng ngọc bội kia coi như quà tạ lỗi của nhà họ Thôi ta tặng hắn vậy."

...