Chương 132: Quy Vị 37

"Thầy lang, thầy lang..." Tần thị cuống quýt nói năng lộn xộn, mắt đảo quanh tứ phía, hận không thể biến ra một ông thầy lang ngay tại chỗ.

Bỗng nhiên, mắt bà sáng lên, túm c.h.ặ.t t.a.y bà v.ú bên cạnh: "Tôi nhớ cha thằng Hưng Nhi ngày xưa hay lên núi bắt rắn, từng bị rắn c.ắ.n rồi tự phối t.h.u.ố.c giải cứu sống mình, đúng không?"

Bà v.ú đang sợ mất mật, đầu óc quay cuồng, nghe vậy liền phản xạ gật đầu lia lịa: "Vâng vâng vâng, đúng là có chuyện đó!"

"Thế bà còn đứng ngây ra đó làm gì! Mau đi tìm ông ấy đến đây!"

Ra lệnh xong, Tần thị quay lại vội vàng giục mấy bà v.ú đang dìu Lý Đào Hoa: "Các người còn đứng ngây ra đó làm gì! Mau dìu Lý cô nương ra nhà sau nằm nghỉ!"

Các bà v.ú như tỉnh mộng, vội vàng làm theo.

Khung cảnh hỗn loạn lúc này mới có chút trật tự, ai làm việc nấy.

Hứa Văn Hồ nhìn Lý Đào Hoa bị đưa đi, tim đau thắt lại từng cơn, cảm giác như lần này chia ly là vĩnh biệt.

Chàng cố sức nhấc đôi chân đang co giật lên, muốn đuổi theo nhưng ngay cả đứng cũng không đứng nổi.

"Tam lang..." Tần thị thấy vậy xót xa, đưa tay định đỡ Hứa Văn Hồ.

Nhưng Hứa Văn Hồ không đợi được nữa. Không đứng dậy được thì chàng bò, dù tư thế có khó coi đến đâu, chàng cũng phải nhích người về phía trước, bám theo bước chân của mấy bà vú, không để bóng dáng Lý Đào Hoa rời khỏi tầm mắt mình.

Đến khi các bà v.ú đưa được Lý Đào Hoa vào phòng, đặt nàng nằm lên giường, ý thức của Lý Đào Hoa đã bắt đầu tan rã. Đôi mắt hạnh linh động ngày thường giờ trở nên trống rỗng vô hồn, chỉ có đôi môi khẽ mấp máy, thốt ra từng tiếng yếu ớt như tơ: "Đồ ngốc, Hứa Văn Hồ..."

Hứa Văn Hồ cố bò lê lết đến nơi, dù toàn thân kiệt sức vẫn lớn tiếng đáp lại: "Đào Hoa! Ta ở đây!"

Chàng bám vào mép giường, ngón tay bấu chặt, gân xanh trên cánh tay nổi lên, dùng hết sức bình sinh để chống người dậy.

Lý Đào Hoa dường như cảm nhận được chàng đang ở gần, run rẩy giơ một tay lên.

Hứa Văn Hồ nắm lấy tay nàng, nước mắt trào ra: "Đào Hoa..."

Lý Đào Hoa nhìn chàng bằng ánh mắt trống rỗng, lẩm bẩm: "Đồ ngốc, đừng khóc nữa. Chàng vốn đã có khuôn mặt dễ bị bắt nạt rồi, khóc nữa người ta càng muốn bắt nạt chàng hơn... Sau khi ta c.h.ế.t, chàng đừng suốt ngày chỉ biết đọc sách nữa, nhớ đi tập võ, nhiều lúc nắm đ.ấ.m còn có lý hơn đạo lý..."

Hứa Văn Hồ siết c.h.ặ.t t.a.y Lý Đào Hoa, lắc đầu quầy quậy: "Không, ta không muốn nàng c.h.ế.t. Đào Hoa, nàng cố lên, nàng sẽ không sao đâu!"

Nghe tiếng khóc của Hứa Văn Hồ, hai hàng nước mắt từ khóe mắt Lý Đào Hoa chậm rãi lăn xuống, thấm ướt tóc mai lạnh lẽo.

Nàng nắm lại tay Hứa Văn Hồ, nghẹn ngào dùng chút sức lực cuối cùng nói: "Hứa Văn Hồ, Lý Đào Hoa ta kiếp này may mắn nhất là được gặp chàng. Chỉ tiếc là phải chia xa sớm quá. Nếu con người có kiếp sau, ta nhất định, nhất định sẽ..."

"Rắn này không độc, ngủ một giấc là khỏi thôi."

Giọng nói bất ngờ vang lên phá tan bầu không khí bi thương. Nước mắt trên mặt hai người đông cứng lại, lời muốn nói cũng nghẹn lại trong họng.

Hứa Văn Hồ với đôi mắt sưng húp vì khóc, cứng ngắc quay cổ nhìn cha Hưng Nhi vừa kiểm tra xong vết thương, vẻ mặt không thể tin nổi: "Rắn... rắn này, không độc?"

Cha Hưng Nhi quệt mồ hôi trán, chỉ vào hai lỗ m.á.u sắp đóng vảy nói: "Tam lang cậu nhìn xem, vết thương đỏ tươi, màu sắc bình thường. Nếu có độc thì đã thâm tím sưng vù lên như cái bánh bao rồi."

"Khoan đã!" Lý Đào Hoa chống tay ngồi dậy: “Rắn không độc, tức là ta sẽ không c.h.ế.t?"

Cha Hưng Nhi: "Chắc chắn rồi, chưa từng nghe nói rắn không độc c.ắ.n c.h.ế.t người bao giờ."

"Thế tại sao ta lại hoa mắt chóng mặt, toàn thân toát mồ hôi?"

"Chạy xa thế, là tôi thì tôi cũng hoa mắt toát mồ hôi."

"Ta... tim ta còn đập nhanh nữa."

"Toát mồ hôi rồi thì tim chả đập nhanh."

Lý Đào Hoa câm nín.

Nàng quay đầu, ngơ ngác nhìn Hứa Văn Hồ cũng đang ngơ ngác, rồi cả hai cùng ngơ ngác nhìn xuống hai bàn tay vẫn đang nắm chặt lấy nhau.

Mười ngón tay đan chặt, trước bao nhiêu con mắt.

Như bị ong châm, Lý Đào Hoa vội vàng rụt tay về.

Nhà họ Hứa có thói quen tích trữ lương thực nên dù đóng cửa cài then thì nhất thời cũng không lo đói. Nhưng thịt thà rau cỏ tươi sống thì đừng hòng mơ tưởng, mấy ngày này cả nhà trên dưới, kể cả vợ chồng Hứa Trung đều phải ăn củ cải muối với cơm.

Tần thị không nỡ để Lý Đào Hoa chịu khổ cùng, bèn sai người làm thịt con gà mái già đang nuôi lấy trứng trong bếp, hầm một nồi canh gà đậm đà bưng đến cho Lý Đào Hoa.

Lý Đào Hoa nằm trên giường được Tần thị đích thân chăm sóc. Uống được hai ngụm canh, nàng cảm thấy cơ thể rệu rã cuối cùng cũng hồi phục chút sức lực, bèn hỏi: "Tên ngốc... à Hứa Văn Hồ đâu rồi? Tôi muốn chàng ấy ăn cùng."

Sau vụ mất mặt to đùng trước bao nhiêu người, hai người ăn ý tự giác tránh mặt nhau để bình tĩnh lại, tính đến giờ đã cả ngày không gặp.

Tần thị cười cười, biết rõ giờ này Hứa Văn Hồ đã ăn rồi nhưng vẫn sai người đi gọi chàng đến.

Một lát sau, Hứa Văn Hồ bước vào phòng. Tiếng bước chân nhẹ nhàng, dường như tưởng Lý Đào Hoa đang ngủ.

Lý Đào Hoa nghe tiếng động ngước lên, ánh mắt hai người chạm nhau.

Mới một ngày không gặp mà Lý Đào Hoa thấy Hứa Văn Hồ như gầy đi nhiều.

Nàng cụp mắt nhìn bát canh gà, lòng thầm xót xa.

Tần thị nhận ra bầu không khí giữa hai người, cười tìm cớ đặt bát xuống rồi lui ra ngoài.

Lý Đào Hoa không chịu nổi sự im lặng này, liếc Hứa Văn Hồ một cái: "Đứng ngây ra đó làm gì, canh gà còn nhiều thế này, ngồi xuống ăn cùng đi."

"Ta ăn rồi." Hứa Văn Hồ khẽ đáp, thành thật trả lời.

Lý Đào Hoa sững người, nghĩ bụng ăn rồi còn đến làm gì, buột miệng nói: "Thế chàng đi đi."

Nàng giơ cánh tay vẫn còn đau nhức lên định cầm thìa tự uống canh. Lúc này, chỉ nghe một tiếng thở dài bất lực, chiếc thìa nàng định cầm đã bị Hứa Văn Hồ lấy mất, múc đầy một thìa canh gà.

Hứa Văn Hồ ngồi xuống bên cạnh nàng, khẽ thổi cho bớt nóng rồi bảo: "Há miệng ra."

Lý Đào Hoa định mắng chàng lo chuyện bao đồng, nhưng khi ngước mắt lên gặp ánh mắt tràn đầy quan tâm kia, nàng chẳng thốt nên lời nào nữa, cứ như bị bỏ bùa mê t.h.u.ố.c lú, ngoan ngoãn há miệng ra.

Một ngụm canh gà ấm áp trôi xuống bụng, sự gượng gạo ngầm hiểu giữa hai người dường như cũng tan biến theo.

Lý Đào Hoa nuốt xong ngụm canh, không kìm được hỏi: "Tình hình bên ngoài thế nào rồi?"

"Không khả quan lắm, ngày nào cũng có xác sống lang thang, ban đêm có, ban ngày cũng có." Hứa Văn Hồ vừa thổi thìa canh thứ hai vừa thong thả đáp.

Lý Đào Hoa nhíu mày: "Lạ thật, đám quái vật này trước kia không thấy ánh mặt trời được mà, giờ là thế nào?"

Hứa Văn Hồ lẳng lặng đút canh cho nàng, không tiếp lời nhưng trong lòng đã rõ.

Suy đoán trước đây của chàng là đúng.

Đám xác sống này không chỉ ngày càng đông về số lượng mà bản lĩnh cũng ngày càng mạnh hơn.

Từ những cái xác vô tri chỉ biết cử động, đến chỗ có thể đi lại khắp nơi, rồi có thể hoạt động ban ngày, thấy người là cắn, rõ ràng là được nuôi dưỡng có chủ đích.

Điều duy nhất chàng chưa hiểu là mục đích của kẻ đứng sau.

Tạo ra những con quái vật chỉ biết ăn tươi nuốt sống này thì có lợi lộc gì?

"Hứa Văn Hồ."

Lý Đào Hoa đột nhiên gọi tên chàng, giọng đầy oán trách.

Hứa Văn Hồ ngơ ngác nhìn theo ánh mắt nàng, mới phát hiện mình mải suy nghĩ nên dí luôn cái thìa vào mũi Lý Đào Hoa.

"Có bị bỏng không?" Hứa Văn Hồ vội vàng rụt tay lại.

Lý Đào Hoa lắc đầu, nhìn chàng chằm chằm: "Chàng đang nghĩ gì thế?"

Hứa Văn Hồ thở dài, kể hết suy nghĩ của mình cho Lý Đào Hoa nghe.

Lý Đào Hoa nghe xong, kết hợp với cảnh tượng nhìn thấy Trương Bỉnh Nhân và Phùng Quảng cho xác c.h.ế.t ăn ở chùa hôm trước, không cần suy nghĩ nói ngay: "Phùng Quảng là người của Dương Thiện, Trương Bỉnh Nhân là tay trong của lão cáo già Tống Kiêu cài vào chỗ Dương Thiện, vậy chắc chắn kẻ đứng sau giở trò là Dương Thiện rồi!"

Hứa Văn Hồ gật đầu tán thành: "Ngoài hắn ra cũng không còn ai khác."

Lý Đào Hoa ngẫm nghĩ một lát, bỗng hạ thấp giọng, ra vẻ bí hiểm nói: "Không đúng, còn một người nữa có bản lĩnh này."

Hứa Văn Hồ tò mò: "Ai?"

Lý Đào Hoa hạ giọng xuống mức thấp nhất, âm trầm nói: "Tống Kiêu đấy."

Hứa Văn Hồ suýt bật cười, định bảo nàng nói nhảm, nhưng trong khoảnh khắc, không biết nghĩ đến điều gì, chàng toát mồ hôi lạnh, mặt tái đi.

Lý Đào Hoa cười ha hả: "Trêu chàng tí thôi, làm gì mà mặt mũi căng thẳng thế?"

Hứa Văn Hồ lau mồ hôi trán, hồi lâu không nói nên lời.

...

Ăn xong cơm, Lý Đào Hoa thấy lại sức nhiều, cộng thêm nằm một ngày một đêm rồi nên muốn xuống giường đi lại.

Nào ngờ vừa ra khỏi cửa, một mùi hôi thối nồng nặc xộc vào mũi, suýt làm nàng ngạt thở.

"Thối quá." Lý Đào Hoa bịt mũi: “Cái gì mà thối thế?"

Hứa Văn Hồ đang chìm đắm trong lời nói đùa lúc nãy của Lý Đào Hoa, bỗng giật mình tỉnh ngộ, lập tức nhớ ra mình đã bỏ quên một việc đại sự.

...

"Cái gì? Đốt xác?"

Hứa Trung đang bận tính toán lương thực còn lại trong kho xem cầm cự được bao lâu, nghe Hứa Văn Hồ nói xong, lông mày nhíu chặt lại.

Hứa Văn Hồ thở hổn hển gật đầu cái rụp: "Đúng vậy, nhất định phải đốt hết xác c.h.ế.t."

"Hiện giờ trời chưa lạnh hẳn, nếu cứ để xác c.h.ế.t thối rữa bên ngoài, ngày ngày ngửi cái mùi t.ử khí này, không c.h.ế.t cũng sinh bệnh giảm thọ."

Hứa Trung thất kinh, nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề, gật đầu liên tục: "Tam lang nói phải, không thể cứ thế này mãi được."

Nói xong, Hứa Trung lại ủ rũ: "Nhưng đám xác sống bên ngoài đi lại bất kể ngày đêm, muốn đốt xác cũng không tìm được cơ hội."

Hứa Văn Hồ trầm mặc, biết lời anh trai nói không phải không có lý.

Chàng quay người chạy ra khỏi kho lương, lao thẳng về phía cổng lớn.

Hứa Trung sợ hết hồn, tưởng thằng đệ đệ ngốc của mình định đơn thương độc mã ra ngoài đốt xác, vội vàng đuổi theo: "Tam lang! Chuyện này phải cẩn trọng a Tam lang!"

Nhưng đến cổng lớn, Hứa Văn Hồ không vội tháo then cửa mà đ.á.n.h thức người gác cổng đang ngủ gật đuổi đi, nói: "Từ giờ ta sẽ trông cổng, không cần các người lo."

Hứa Trung chẳng hiểu mô tê gì, nhưng miễn là ông em quý hóa không ra ngoài mạo hiểm thì ông cũng yên tâm.

Sau đó liên tiếp bảy ngày, Hứa Văn Hồ ăn ngủ ngay tại cổng, thỉnh thoảng lại leo lên thang quan sát bên ngoài.

Chính nhờ sự quan sát này, chàng phát hiện xác sống xuất hiện nhiều vào ngày âm u, ít vào ngày nắng, nhiều vào ban đêm, ít vào ban ngày, đặc biệt là giữa trưa khi mặt trời lên cao nhất thì hầu như không thấy bóng dáng chúng đâu.

Đến ngày thứ tám, mùi xác c.h.ế.t thối đến mức khiến người ta buồn nôn.

Hứa Văn Hồ dẫn theo mấy người làm thuê, tranh thủ giữa trưa mở cửa, gom hết xác c.h.ế.t quanh đó lại một chỗ.

Hứa Văn Hồ nhét giấy bản vào mũi, lại đeo thêm khăn che mặt dày cộp nhưng mùi hôi thối nồng nặc vẫn len lỏi vào, như muốn ngấm qua da thịt vào tận xương tủy.

Mấy lần Hứa Văn Hồ suýt ngất xỉu vì mùi thối, đã thế cái xác mới khiêng còn nặng trịch, mãi không nhấc lên nổi.

Hết cách, chàng đành chắp tay vái cái xác, cung kính nói: "Vì tính mạng của những người khác, Tam lang đành phải làm hạ sách này, mong bà con đừng trách tội. Đợi qua kiếp nạn này, ngày ngày tôi sẽ sám hối, cầu phúc cho bà con."

Nói cũng lạ, cái xác vừa rồi còn nặng trịch bỗng trở nên nhẹ bẫng.

Hứa Văn Hồ đẩy từng cái xác chồng chất lên nhau ra để người làm khiêng đi.

Trong chốc lát, chàng không đếm xuể mình đã nhìn thấy bao nhiêu tay chân cụt ngủn, bao nhiêu khuôn mặt bị xác sống gặm nhấm đến m.á.u thịt be bét.

Hứa Văn Hồ không nỡ nhìn thẳng, chỉ mong thời gian trôi nhanh hơn chút, làm xong việc để về tắm rửa.

Chàng dùng hết sức bình sinh đẩy cái xác chắn trước mặt ra, để lộ cái xác bên dưới.

Hứa Văn Hồ định đẩy tiếp thì tay bỗng khựng lại.

Chỉ thấy "cái xác" trước mặt, rõ ràng mang khuôn mặt của Cẩm Mao Thử.

...