Chương 27: Bệnh 16

Hương thơm thanh ngọt khiến đầu óc Hứa Văn Hồ choáng váng. Trái tim hắn muốn cự tuyệt, nhưng cơ thể lại chẳng nghe theo sự điều khiển. Lý Đào Hoa chỉ giục một tiếng, hắn liền không kìm được mà hé miệng, mặc cho nàng tùy ý bài bố.

"Không nhìn ra nha, răng cũng trắng phết."

Lý Đào Hoa chợt muốn hỏi ngày thường Hứa Văn Hồ dùng thứ gì để làm sạch răng, nhưng ngay lập tức nàng tập trung sự chú ý lại, kiểm tra từng chiếc răng của hắn.

Khoảng cách quá gần, đến hơi thở cũng hòa quyện vào nhau. Hứa Văn Hồ chỉ cần mở mắt ra là buộc phải nhìn thấy Lý Đào Hoa.

Đây là lần đầu tiên trong đời hắn nhìn một cô nương ở cự ly gần đến thế. Trong đầu hắn theo bản năng trống rỗng, ý nghĩ duy nhất lóe lên là: lông mi của nàng dài quá, vừa dài vừa cong, thật là đẹp.

"Chậc, hình như có một cái bị lung lay rồi," Lý Đào Hoa mắt nhìn thẳng, dùng đầu ngón tay lay lay chiếc răng đó, "Nhưng cũng tàm tạm, lung lay không nghiêm trọng lắm. Mấy ngày này ngài tuyệt đối đừng c.ắ.n v*t c*ng, cũng đừng ăn đồ gì dai quá, dưỡng vài hôm là khỏi thôi, biết chưa?"

Hứa Văn Hồ không đáp.

Lý Đào Hoa thấy lạ, dời tầm mắt lên trên, bắt gặp ngay đôi mắt ửng đỏ ướt át, long lanh ánh nước.

Và trong đôi mắt ấy, phản chiếu rõ mồn một hình bóng của chính nàng.

Lý Đào Hoa nín thở, bàn tay đang nâng cằm hắn như bị lửa đốt, lập tức buông ra. Nàng thẳng lưng, quay mặt đi, cố gắng trấn tĩnh lại nhịp tim kỳ lạ.

Hứa Văn Hồ cuối cùng cũng hoàn hồn, cố gắng xua đi hình ảnh hàng mi cong dài trong đầu, ngơ ngác hỏi: "Vừa nãy Lý cô nương nói gì?"

Lý Đào Hoa cũng chẳng biết mình đang hoảng loạn cái gì, không kìm được bắt đầu thấy bực dọc, qua loa nói: "Không có gì."

Nhưng đôi mắt ửng đỏ kia cứ phóng đại trong đầu nàng, nàng đành hỏi: "Mắt ngài đỏ lắm, sao thế."

Hứa Văn Hồ chậm chạp nói: "Vừa rồi cô nương lay răng của ta, có chút ê ẩm."

Ý ngoài lời: Đau đấy.

Lý Đào Hoa bình tĩnh lại không ít, cau mày nhìn hắn: "Đau thì nói ra, sao cứ phải cố nhịn."

Màu đỏ trong mắt Hứa Văn Hồ dần tan, nhưng khóe mắt vẫn còn ươn ướt, giọng nói ấm áp như gió xuân, "Lý cô nương cũng là vì muốn tốt cho ta, ta cảm tạ Lý cô nương còn không kịp, sao có thể bảo Lý cô nương dừng lại."

"Được rồi," Lý Đào Hoa bực bội nói, "Suốt ngày Lý cô nương này Lý cô nương nọ, tai ta sắp mọc kén rồi. Quen biết lâu như vậy, chúng ta giờ cũng coi là người quen, từ nay về sau, gọi ta là Đào Hoa."

Hứa Văn Hồ sững người một chút, khi hoàn hồn lại, trong giọng nói đã mang theo ý cười, khẽ khàng đáp: "Được thôi, Lý cô nương."

Thấy Lý Đào Hoa nhướng mày, hắn vội vàng sửa miệng, trong miệng như đang ngậm một miếng bánh ngọt mềm mại, chậm rãi, ôn tồn mở lời, đầu lưỡi chạm nhẹ vào kẽ răng, khẽ nhả ra hai chữ: "Được thôi... Đào Hoa."

"Thế còn nghe được." Lý Đào Hoa quay người định đi, chợt nhớ ra chính sự, vỗ trán một cái, vẻ mặt đầy ảo não, "Suýt nữa lại quên, ta muốn giữ ba chị em họ ở lại thêm mấy ngày, ngài rốt cuộc có đồng ý hay không hả."

Hứa Văn Hồ khẽ nói: "Mọi chuyện đều do Lý cô nương làm chủ."

Lý Đào Hoa mắt lộ vẻ vui mừng, nhưng lại sa sầm mặt xuống.

Hứa Văn Hồ vội vàng sửa lời: "Đều do Đào Hoa làm chủ."

Khóe miệng Lý Đào Hoa cuối cùng cũng nhếch lên, vui vẻ nói: "Được, vậy quyết định thế nhé, chuyện của ba người họ cứ để ta lo."

Hứa Văn Hồ gật đầu.

"Ta xong việc rồi, Hứa đại nhân ngủ sớm đi, ta về đây."

Ra khỏi cửa phòng, Lý Đào Hoa sờ lên trái tim đang đập thình thịch trong lồng ngực, ngờ vực lẩm bẩm: "Lạ thật, sao tim đập nhanh hơn lúc đến thế nhỉ, trời càng ngày càng nóng rồi sao?"

Nàng ngẩng đầu nhìn trời, chỉ thấy trăng thanh sao thưa, một mảnh sáng trong, ngay cả màn đêm nặng nề cũng trở nên nhẹ nhàng hơn hẳn.

Lý Đào Hoa thở hắt ra một hơi trọc khí, nghĩ mãi không thông rốt cuộc là chuyện gì, nhưng cũng chẳng để tâm lắm đến chút khác thường này. Nàng đón gió mát, bước chân nhẹ nhàng đi về phía hậu nha.

Sau lưng nàng, Hứa Văn Hồ lặng lẽ đi theo suốt cả đoạn đường.

Mãi đến khi nhìn thấy nàng bình an vào phòng, hắn mới quay người trở lại thư phòng.

Khi Lý Đào Hoa về đến phòng, Tiểu Trúc đã ngủ say. Bạch Mai và Bạch Lan đã bổ một đĩa dưa gang, đang vừa ăn dưa vừa tán gẫu, thấy nàng về, cả hai đồng loạt vẫy tay gọi.

Lý Đào Hoa lúc này cơn buồn ngủ chưa nhiều, tất nhiên là sà vào nhập hội.

Bạch Lan nghe xong tin tức Lý Đào Hoa mang về, kinh ngạc nói: "Không thể nào, hắn đồng ý ngay á? Hắn thực sự sảng khoái đồng ý luôn? Hắn nghe lời muội quá rồi đấy."

Lý Đào Hoa c.ắ.n một miếng dưa gang thanh mát, nói: "Đúng thế, Hứa ngốc t.ử cái khác không nói, nhưng tính tình thì cực kỳ dễ chịu, huống hồ là chuyện giúp người làm niềm vui, sao chàng ta lại không đồng ý chứ."

Bạch Mai lại nói: "Dù tính tình có dễ chịu đến đâu, đột nhiên phải chấp nhận cưu mang mấy người chúng ta, không phải nói muốn là muốn được, ít nhất cũng phải cân nhắc một chút chứ."

Bạch Lan ném cho tỷ tỷ một ánh mắt đồng tình, hai chị em trao đổi ánh mắt, trên mặt hiện lên nụ cười ẩn ý.

Lý Đào Hoa đột nhiên không hiểu, nhìn Bạch Mai, lại nhìn Bạch Lan, "Hai người có ý gì thế? Sao tự nhiên muội nghe không hiểu gì cả."

Bạch Mai cười nói: "Cô ngốc này, còn chưa nhận ra sao."

Lý Đào Hoa mặt đầy vẻ mờ mịt.

Bạch Lan thở dài một tiếng, vươn ngón tay dí vào trán Lý Đào Hoa, chép miệng cảm thán: "Người ngoài bọn ta đều nhìn ra cả rồi, chỉ có muội là không nhận ra. Ta nói cho muội biết nhé, vị Hứa đại nhân này,hắn thích muội đấy."

"Phụt!" Lý Đào Hoa phun cả miếng dưa ra ngoài, quanh miệng dính đầy nước dưa ngọt lịm cũng chẳng màng lau, ánh mắt kinh hoàng tột độ như gặp ma, "Tỷ nói cái gì? Hắn? Hắn thích muội á?"

Bạch Mai: "Nếu không thì muội nghĩ tại sao hắn lại nghe lời muội răm rắp như thế? Kiểu đàn ông tuổi trẻ tài cao đã có công danh như hắn, từ nhỏ chắc chắn được người nhà nâng như nâng trứng, hắn nói một cha mẹ không dám nói hai. Dù tính tình có tốt đến mấy, cũng không thể nào trăm thuận ngàn theo với bất kỳ ai được, chứ đừng nói là nghe lời răm rắp."

Bạch Lan tiếp lời, xem náo nhiệt không chê chuyện lớn, ghé sát tai Lý Đào Hoa nói: "Hắn á, chỉ nghe lời răm rắp người con gái mà hắn thích thôi."

"Không thể nào!" Lý Đào Hoa phản bác ngay lập tức, "Tuyệt đối không thể nào!"

"Hắn là cái tên mọt sách cả ngày chỉ biết chi chi hồ giả, ra khỏi cửa nha môn còn không phân biệt nổi Đông Tây Nam Bắc, tâm tư đâu mà bay bướm thế được. Thích muội á? Muội thấy hắn thích sai vặt muội thì có."

Bạch Lan: "Hầy, dù muội có tin hay không, thì sự thật nó rành rành ra đấy. Nếu không, tại sao hắn lại đối xử tốt với muội như vậy? Muội tự nghĩ lại xem, vị Hứa đại nhân này xưa nay đối đãi với muội thế nào?"

Lý Đào Hoa chỉ đơn giản hồi tưởng lại một chút, trong đầu liền hiện lên cảnh Hứa Văn Hồ đích thân đút t.h.u.ố.c cho nàng, rồi trà trộn vào nhà họ Vương cứu nàng.

Hắn là một thư sinh trói gà không chặt, cõng một cô gái mà thở không ra hơi, vậy mà vì cứu mạng nàng, dám đối đầu trực diện với Vương Đại Hải, thậm chí kề d.a.o lên cổ mình. Nếu không phải Vương Đại Hải sợ hãi nhượng bộ, có khi hắn dám c.ắ.t c.ổ thật cho xong chuyện.

Lý Đào Hoa ngẩn người. Nàng phát hiện ra Hứa Văn Hồ đâu chỉ đối tốt với nàng, hắn căn bản là liều mạng vì nàng rồi.

"Này, Đào Hoa, tỷ hỏi muội," Bạch Lan híp mắt cười với nàng, "Giả dụ hắn thích muội thật, muội có chịu hắn không?"

Lý Đào Hoa bị lời nói của nàng ấy dẫn dắt, trong tiềm thức lại đi suy nghĩ về khả năng này.

Mãi đến khi phát hiện nụ cười trên mặt Bạch Lan càng lúc càng cợt nhả, nàng mới đỏ bừng mặt, kêu lên "Ái chà" rồi đứng dậy, "Nói linh tinh cái gì thế! Chán c.h.ế.t đi được, muội buồn ngủ rồi, đi ngủ đây."

Hai chị em còn lại cười khúc khích, chẳng bao lâu sau cũng nằm xuống ngủ.

Căn phòng trở nên yên tĩnh, có thể nghe thấy tiếng lá cây rơi trên mái hiên.

Mọi người đều đã ngủ, Lý Đào Hoa lại trằn trọc trở mình, làm thế nào cũng không ngủ được.

Trong đầu nàng cứ lặp đi lặp lại khuôn mặt của Hứa Văn Hồ. Mỗi lần khuôn mặt ấy phóng đại lên, tim nàng lại đập nhanh hơn một nhịp, tim đập nhanh, người lại nóng ran.

Cảm thấy cứ nằm mãi sẽ c.h.ế.t ngạt mất, Lý Đào Hoa ngồi dậy, xỏ giày đi ra cửa sổ hóng gió.

Gió đêm thổi vào mặt, Lý Đào Hoa thấy dễ chịu hơn nhiều, nhưng trong lòng vẫn cứ nôn nao.

Nàng cảm thấy chuyện này không đúng lắm, Hứa Văn Hồ có thích nàng hay không nàng không biết, nhưng nàng cảm thấy trạng thái này của mình, hơi giống cái gọi là "tình đầu chớm nở" trong truyền thuyết.

Trước đây nghe nói con gái mười ba mười bốn tuổi là tuổi biết yêu, nàng mười bảy rồi, nở thế này có muộn quá không nhỉ.

Lý Đào Hoa lòng dạ rối bời, dứt khoát bê chậu hoa nhài Bạch Lan nuôi bên cửa sổ tới, vặt từng cánh hoa, bắt đầu lẩm bẩm đếm: "Ta thích hắn, ta không thích hắn, ta thích hắn, ta không thích hắn..."

"Ta thích hắn, ta không thích hắn, ta thích hắn, ta không thích hắn, ta thích ——"

Cả chậu hoa chỉ còn lại đúng một cánh cuối cùng.

Lý Đào Hoa sững sờ, động tác cũng cứng đờ tại chỗ. Dưới vẻ bình tĩnh, dường như có thứ gì đó đang giằng xé trong lòng nàng.

Giằng xé đến cuối cùng, nàng giật phắt cánh hoa nhét vào miệng, nhai ngấu nghiến đầy mùi hương thanh khiết, hung dữ nói: "Không thích, chính là không thích!"

Nàng chạy về chui vào chăn ngủ, cũng chẳng thèm kêu nóng nữa, kéo chăn trùm kín đầu, có c.h.ế.t ngạt cũng không thèm vén ra.

Sáng sớm hôm sau.

"Á! Kẻ nào vặt trụi hoa nhài của bà rồi!"

Bạch Lan hét lên như cha c.h.ế.t mẹ c.h.ế.t, mái nhà cũng rung chuyển ẩn ẩn.

Lý Đào Hoa vùi mặt vào gối, mơ mơ màng màng lầm bầm: "Bé cái mồm thôi, ồn c.h.ế.t đi được."

Chớp mắt một cái đã lại ngủ say sưa.

Đợi đến khi nàng ngủ đẫy mắt, mặt trời bên ngoài cửa sổ đã lên cao ba sào, trong phòng chỉ còn lại một mình nàng.

"Mai tỷ? Lan tỷ? Tiểu Trúc?"

Lý Đào Hoa gọi một vòng không ai trả lời, bèn dậy mặc quần áo chải chuốt chỉnh tề, đi đến nhà ăn trước.

Trong nhà ăn toàn là đám nha dịch đang lười biếng đ.á.n.h bài, không có người nàng cần tìm. Lý Đào Hoa nghĩ ngợi một chút, chợt nhớ ra điều gì, vớ lấy cái bánh ngô rồi đi về phía nha đường.

...

Trên công đường.

Mấy tên du thủ du thực quỳ bên dưới, mặt mày trơ tráo kiểu lợn c.h.ế.t không sợ nước sôi, cà lơ phất phơ nói: "Mấy ca đây tiền thì không có, mạng thì có một cái, đền tiền là không thể nào, Huyện đại lão gia tự xem mà giải quyết đi."

Ba chị em nhà họ Bạch đứng đợi bên cạnh công đường, thấy bộ dạng vô lại này, Bạch Mai mặt lạnh như băng, Bạch Lan tức đến nghiến răng, Bạch Trúc thì đứng sau lưng hai tỷ tỷ lén lau nước mắt.

Ngoài vạch cấm trước công đường, hàng xóm láng giềng tụ tập đông nghịt xem náo nhiệt, cha mẹ anh em của mấy tên du côn cũng ở trong đó, dáng vẻ dương dương tự đắc, nắm chắc vị Huyện đại lão gia non choẹt này chẳng làm gì được con em nhà mình.

"Bốp!" một tiếng, kinh đường mộc nện xuống, vị Huyện thái gia trẻ tuổi trong bộ quan bào màu xanh sẫm lên tiếng: "Phóng hỏa đốt nhà là t.ử tội, cho dù không có thương vong không thể phạt nặng, cũng đáng bị phán lưu ——"

Mắt thấy kết quả sắp buột miệng nói ra, Hứa Văn Hồ nghĩ lại, thấy không ổn.

Chỗ này đã là biên thùy rồi, còn lưu đày thì lưu đày đi đâu được nữa? Huống hồ cái nha môn toàn một lũ lười biếng trốn việc, đến người để bổ nhiệm áp giải cũng chẳng có, ai đưa bọn chúng lên đường đây? E là vừa ra khỏi cửa nha môn đã thả hổ về rừng rồi.

Mấy chữ cuối cùng mắc nghẹn trong họng hắn không lên không xuống. Lý Xuân Sinh đang cầm bút ghi chép bên trái án công cũng đành phải dừng lại, liếc mắt nhìn sang, không hiểu Huyện thái gia này có ý gì.

Trong sự tĩnh lặng bao trùm công đường, Hứa Văn Hồ lật nhanh luật pháp Đại Lương, nhanh trí nghĩ ra một cách dung hòa. Hắn rút ra hai thẻ bài đầu xanh ném xuống công đường, giọng điệu c.h.é.m đinh chặt sắt: "Mỗi tên hai trăm đại bảng!"

Bên ngoài công đường lập tức ồn ào náo động, mặt mấy tên du côn cũng trắng bệch ra, một tên trong đó dáng vẻ bặm trợn quát ngay tại trận: "Không đúng! Vừa nãy ngài định nói là lưu đày cơ mà! Sao lại đổi thành hai trăm đại bảng rồi!"

Hứa Văn Hồ ôn tồn nói: "Đường đi lưu đày gian khổ, bản huyện thương xót các ngươi, đặc biệt quy đổi quãng đường thành gậy. Ba ngàn dặm đường, chỉ đổi thành hai trăm gậy lớn, còn tính thiếu cho các ngươi một ngàn dặm đấy, coi như là khai ân lắm rồi."

"Khai ân cái khỉ mốc! Tròn hai trăm gậy, Ngọc Hoàng Đại Đế xuống đây cũng bị đ.á.n.h c.h.ế.t tươi, ngài là cố ý!"

Hứa Văn Hồ không đôi co với hắn, cao giọng nói: "Người đâu, hành hình."

Lời vừa dứt, chẳng có gì xảy ra.

Sự kinh hãi trên mặt đám du côn cũng dần chuyển thành chế giễu và khinh thường, "Không thể nào chứ đại lão gia, cái huyện nha to đùng thế này, chẳng lẽ không có nổi một nha dịch nào biết hành hình sao?"

"Ha ha ha, đ.á.n.h đi chứ, đ.á.n.h sớm xong sớm, mấy ca đây còn phải về uống rượu nữa."

"Trong cái nha môn này, ai có tên có tuổi đều là anh em người nhà cả, ta xem ai mặt mũi nào mà dám động thủ."

Đám du côn kẻ tung người hứng, biến công đường trang nghiêm thành cái chợ vỡ.

Đúng lúc này, một giọng nữ trong trẻo vang lên lanh lảnh: "Ta có mặt mũi đấy!"

Lý Đào Hoa chen vào công đường, nhai nốt miếng bánh ngô cuối cùng trong miệng rồi nuốt xuống, thuận tay vớ lấy một cây gậy hình, ánh mắt lạnh lùng quét qua hàng du côn, "Thằng nào lên đầu tiên?"

Tên du côn hung hăng mắng: "Được lắm con ranh Lý Đào Hoa, mày cũng là dân Thiên Tận Đầu! Sao mày có thể giúp người ngoài bắt nạt người nhà mình hả?"

Lý Đào Hoa nhổ toẹt một bãi nước bọt, ghét bỏ nói: "Đồ không biết xấu hổ, ai là người nhà với các người, bớt làm ta buồn nôn đi. Với lại, ta cái này không gọi là bắt nạt, cái này gọi là thay trời hành đạo. Nếu đêm đó không phải gió nhỏ, các người có biết mồi lửa đó sẽ thiêu c.h.ế.t bao nhiêu mạng người ở Thiên Tận Đầu không?"

"Thế thì cô cũng không được đ.á.n.h ta! Ta từng đến sạp của cô mua không ít thịt lợn đâu đấy!"

"Là mua hay là cướp tự trong lòng ngươi rõ nhất."

Lý Đào Hoa xoa tay hằm hè, dáng vẻ không thể chờ đợi thêm được nữa, lớn tiếng quát: "Có ai vào giúp một tay không nào!"

Đám du côn thấy thế bò dậy định bỏ chạy giữ mạng, Hứa Văn Hồ đang định lon ton chạy xuống giúp, Hưng Nhi đã quét một cái chổi tới, quật ngã cả đám du côn xuống đất, dây thừng to bằng cổ tay quấn vài vòng, trói gô cả lũ lại với nhau.

Lý Đào Hoa dứt khoát cũng chẳng thèm đ.á.n.h lần lượt nữa, một gậy giáng xuống, trúng đứa nào thì đứa nấy chịu.

"Á!"

Một tiếng kêu t.h.ả.m thiết vang lên, tiếp theo là vô số tiếng kêu t.h.ả.m thiết khác.

"Má! Con ranh c.h.ế.t tiệt này ra tay nặng quá! Á!"

"Lý Đào Hoa! Mày với thằng bố Lý Quý của mày y hệt nhau, đều là thứ đồ rác rưởi!"

Nghe thấy cái tên Lý Quý, mặt Lý Đào Hoa đen sì lại, lực tay đột nhiên tăng mạnh, tay giơ lên hạ xuống, lần nào cũng thấy máu.

Tiếng kêu la dần dần tắt lịm, mấy tên du côn bị đ.á.n.h đến da tróc thịt bong, m.á.u nhuộm đỏ cả một mảng lớn, lần lượt ngất lịm đi.

Người nhà bên ngoài công đường cuối cùng cũng gào khóc: "Đừng đ.á.n.h nữa! Chúng tôi chịu đền tiền! Chúng tôi đền tiền là được chứ gì!"

Hứa Văn Hồ sai Hưng Nhi lên thu tiền. Thu xong quay lại, hắn đếm đủ số tiền rồi nói: "Như vậy tội c.h.ế.t có thể tha, tội sống khó tha, giảm đi năm mươi đại bảng, giữ lại một trăm năm mươi."

"Tên cẩu quan kia! Tiền chúng tao đưa rồi, sao mày còn không thả người!"

"Thiên Tận Đầu chưa bao giờ có kiểu xử án như mày!"

"Lý Đào Hoa con tiện nhân kia! Dừng tay! Mày nhất định phải đ.á.n.h c.h.ế.t con tao mới cam lòng sao!"

Lý Đào Hoa nghe tiếng c.h.ử.i rủa vang lên tứ phía, nhổ một bãi nước bọt vào lòng bàn tay đỏ ửng vì ma sát, càng đ.á.n.h càng hăng.

Thời gian từng chút trôi qua, mặt trời lên cao, một quả cầu lửa treo lơ lửng trên không trung công đường, sáng chói mắt.

"...Một trăm bốn mươi lăm, một trăm bốn mươi sáu, một trăm bốn mươi bảy, một trăm bốn mươi tám, một trăm bốn mươi chín, một trăm năm mươi -đủ rồi!"

Theo tiếng nhắc nhở của Hưng Nhi, Lý Đào Hoa thu mạnh lực tay về, ném cây gậy đi, eo lưng rũ xuống, thở hồng hộc.

Trên mặt đất, m.á.u chảy thành vũng, mấy tên du côn sớm đã thành đống thịt nát bất động, chẳng khác gì đống thịt lợn nàng pha trên thớt, dù có sống được cũng thành tàn phế.

Kinh đường mộc vang lên một tiếng, Hứa Văn Hồ dõng dạc nói: "Bãi đường!"

Người nhà khóc lóc ùa vào, chân tay luống cuống khiêng đám du côn đi, trước khi đi không quên buông lời đe dọa Lý Đào Hoa.

Lý Đào Hoa mệt vã mồ hôi toàn thân, căn bản chẳng thèm quan tâm bọn họ định băm vằm mình ra làm mấy khúc, chỉ muốn thở hắt ra cho lại sức.

Bất tri bất giác, khung cảnh yên tĩnh trở lại.

Người xem náo nhiệt đều đã giải tán, Hưng Nhi kêu đói, ba chị em họ Bạch mừng đến phát khóc, tíu tít chuẩn bị bày một bàn rượu ngon cơm dẻo.

Trong công đường dường như chỉ còn lại hai người.

Mồ hôi chảy dọc theo gò má đỏ bừng của Lý Đào Hoa, nhỏ vào cổ áo đang tỏa hơi nóng hầm hập, tóc mai hai bên dính bết vào chiếc cổ trắng ngần, ướt đẫm uốn lượn, lấp lánh ánh nước.

Cảm thấy trán nhói lên, nàng thở hổn hển, ngẩng đầu nhìn lên, bắt gặp Huyện thái gia đang nhìn mình chằm chằm, bực bội nói: "Nhìn cái gì mà nhìn, chưa thấy thiếu nữ xinh đẹp thay trời hành đạo bao giờ à?"

Hứa Văn Hồ ngẩn ngơ nhìn nàng không chớp mắt, hé môi lẩm bẩm thốt ra một câu: "Đào Hoa, nàng... thật đẹp."

Trái tim vốn đã đập nhanh của Lý Đào Hoa bỗng chốc càng thêm kịch liệt.

Nàng không phân biệt nổi hơi nóng trên mặt là do mệt, hay là bị câu nói này chọc ra nữa.

Phiền c.h.ế.t đi được, ai đời người tốt lại đi khen một cô nương vừa đ.á.n.h người xong là xinh đẹp chứ.

Lý Đào Hoa hừ lạnh một tiếng, hất cao cằm, kiêu ngạo quay mặt đi, "Người khen ta xinh đẹp xếp hàng dài, chàng là cái thá gì."

Nàng sải bước rời đi, dáng vẻ hoàn toàn không để tâm.

Bên cạnh án công, Lý Xuân Sinh sớm đã bị lãng quên lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm.

Trong phòng cửa đóng then cài, hơi nước mịt mù, Lý Đào Hoa ngâm mình trong thùng tắm, trong đầu lặp đi lặp lại câu nói của Hứa Văn Hồ: "Đào Hoa, nàng... thật xinh đẹp."

Ngay sau đó lại là câu nói của Bạch Lan: "Hắn đương nhiên thích muội rồi, nếu không hắn đối tốt với muội như thế làm gì?"

Gò má Lý Đào Hoa vốn đã hồng hào nay càng đỏ lựng, đến cả người cũng đỏ theo, nàng đập mạnh xuống mặt nước, làm b.ắ.n lên vô số bọt nước, hai tay ôm chặt mặt, "Phiền c.h.ế.t mất! Tất cả câm miệng hết cho ta!"

Nàng cố gắng hết sức, nhưng trái tim làm cách nào cũng không bình tĩnh lại được. Tắm xong, nàng quyết tâm, định đi hỏi Hứa Văn Hồ rốt cuộc là có ý gì, tại sao hắn lại đối tốt với nàng như thế.

Vội vàng búi tóc ướt lên, Lý Đào Hoa thay quần áo ra khỏi phòng, nghe thấy tiếng động ở nhà ăn, bèn đi về phía đó trước. Từ xa đã thấy Bạch Lan đang tất bật thái rau nhóm lửa, Bạch Mai thì chặn hết những người muốn giúp đỡ ở bên ngoài, tránh để họ càng giúp càng rối chân tay.

Kẻ vướng chân vướng tay nhất là Hứa Văn Hồ đang đứng trong đó, dáng người thanh mảnh thẳng tắp, chướng mắt một cách khó hiểu.

Lý Đào Hoa đang định bước tới, giọng nói của Hứa Văn Hồ đã bay tới.

"Trời nắng nóng, Bạch Trúc cô nương hay là nghe lời hai vị tỷ tỷ, về nghỉ ngơi thì hơn."

"Hưng Nhi, ngươi đừng uống nhiều đồ lạnh quá, đau bụng thì khổ."

"Sắc mặt Lý huynh lúc nào cũng trắng bệch thế này sao? Có cần bốc vài thang t.h.u.ố.c điều lý một chút không?"

"Chà, cái cây này hình như bị sâu rồi, hôm nào phải tìm thợ chữa cây đến chữa mới được, nó che nắng cho chúng ta, chúng ta cũng nên đối đãi tốt với nó."

Nhịp tim rối loạn của Lý Đào Hoa dần dần bình ổn trở lại, nàng lẩm bẩm một mình: "Đối tốt với ta là thích ta sao, ta thấy hắn đối với ai cũng tốt cả mà."

E là con kiến nuôi trong nhà c.h.ế.t hắn cũng phải khóc cho vài tiếng.

Lý Đào Hoa đ.á.n.h gậy cả buổi sáng sức lực chẳng giảm, lúc này bỗng nhiên ủ rũ rã rời, cũng chẳng muốn đi tới nữa, quay người đi về hướng phòng ngủ.

Về đến phòng ngủ, cơn mệt mỏi chậm trễ ập đến, Lý Đào Hoa nằm vật xuống giường, chẳng nghĩ ngợi gì nữa, nhắm mắt ngủ say sưa.

Mặt trời xuống núi, tiếng gõ cửa đ.á.n.h thức nàng dậy.

Lý Đào Hoa mơ màng xuống giường, mở cửa thấy là Hứa Văn Hồ, trong lòng đã không còn gợn sóng, ồm ồm nói: "Tìm ta làm gì."

Hứa Văn Hồ đã cởi quan bào, thay sang bộ thường phục vải thô, toát lên vẻ nho nhã, sạch sẽ và khiêm tốn. Hắn ôn tồn nói: "Cơm nấu xong rồi, qua ăn một chút đi."

Lý Đào Hoa uể oải nói: "Ta chỉ muốn ngủ thôi, mọi người cứ ăn trước đi, để phần ta chút là được."

Hứa Văn Hồ càng thêm nhỏ nhẹ, "Đã đến giờ cơm rồi, không đói cũng phải ăn chứ, nếu không đói lả người thì làm thế nào? Nếu muội thực sự không có sức, ta sẽ bưng cơm tới cho nàng, nàng ăn vài miếng rồi hẵng ngủ, được không, Đào Hoa?"

Mắt Lý Đào Hoa lập tức mở to, cau mày trừng mắt nhìn hắn nói: "Ai cho phép ngài gọi ta là Đào Hoa?"

Hứa Văn Hồ ngớ người, thành thật trả lời: "Nếu ta nhớ không nhầm, chính là Đào Hoa nàng nói mà."

"Ta đổi ý rồi," Lý Đào Hoa khó chịu nói, "Sau này ngài không được gọi ta là Đào Hoa nữa, vẫn chỉ được gọi là Lý cô nương thôi."

Trên mặt Hứa Văn Hồ hiện lên vẻ hụt hẫng, nhưng cũng đáp ứng: "Được thôi Đào... Lý cô nương, không biết đề nghị vừa rồi của ta, ý nàng thế nào?" ( đoạn này anh mê chị ròi nên bắt đầu đổi xưng hô nha…)

Lý Đào Hoa lập tức định đóng cửa, "Chẳng thế nào cả, không đói, không muốn ăn."

Hứa Văn Hồ thò tay vào ngăn cản động tác của nàng, liến thoắng nói: "Đào... Lý cô nương, nhưng buổi sáng thể lực nàng tiêu hao quá lớn, nếu lúc này ngủ mà không kịp thời dùng bữa, nhất định nửa đêm sẽ đói meo mà tỉnh dậy. Lúc đó chỉ còn cơm thừa canh cặn, cộng thêm trời nóng, thức ăn rất dễ ôi thiu, ăn vào trăm hại mà không có lợi, cho nên vẫn là ăn lúc này thì hơn."

Lý Đào Hoa nhịn hết nổi, giọng nói cũng trở nên cáu kỉnh, "Ruột gà ruột vịt cái gì, ngài quản trời quản đất lại còn muốn quản cả người ta ăn cơm hay không à? Ngài có thể đừng lượn lờ trước mặt làm phiền ta nữa được không? Ta đã nói là ta không muốn ăn!"

Hứa Văn Hồ lải nhải không ngừng: "T.ử viết, đạo trường thọ, không gì bằng ăn uống, thân thể khỏe mạnh, tự nhiên bách bệnh không sinh. Vì sức khỏe bản thân, Lý cô nương nghe ta một lời có được không?"

Lý Đào Hoa hít một hơi thật sâu, sự nhẫn nại đã chạm tới giới hạn.

Nàng vừa định mở miệng, Hứa Văn Hồ lại tiếp: "T.ử còn viết ——"

Lý Đào Hoa hất mạnh cánh tay hắn ra, mặt lạnh tanh, gằn từng chữ: "Ngài, và cả Khổng T.ử nhà ngài, đều cút xéo cho khuất mắt ta, càng xa càng tốt!"

Cánh cửa đóng sầm lại cái "Rầm", suýt chút nữa đập vỡ mũi Hứa Văn Hồ.

Hứa Văn Hồ chẳng màng đến cái mũi vừa thoát nạn trong gang tấc, hướng vào trong cửa gọi với: "Lý cô nương, Lý cô nương nàng giận ta sao? Giận quá hại thân, nàng đừng tức giận, ta không cố ý chọc nàng phiền lòng đâu Lý cô nương!"

Đêm khuya trong thư phòng, Hứa Văn Hồ mắt đờ đẫn, ngẩn người nhìn chằm chằm vào cuốn hồ sơ cả buổi không lật một trang, như thể đang suy nghĩ vấn đề gì thâm sâu lắm. Đột nhiên, hắn cầm hồ sơ lên quạt mát, vẻ mặt tủi thân, miệng lẩm bẩm: "Lòng dạ đàn bà, quả đúng như kim dưới đáy biển. Lúc trước còn đối tốt với ta, quan tâm ta đau đớn, cùng ta kề vai chiến đấu, lúc sau liền lạnh nhạt hờ hững, đẩy người ta ra xa ngàn dặm."

Hưng Nhi chạy vào, kích động nói: "Công tử, người được thuê đưa tin về rồi."

Hứa Văn Hồ: "Là ta làm sai chỗ nào sao? Nếu ta có chỗ nào không đúng, nàng cứ việc nói thẳng ra, hà tất phải tuyệt tình như thế."

"Quả thực nghe ngóng được ở Sơn Đông từng xảy ra một vụ án ăn thịt người, ầm ĩ cũng khá lớn, kinh động đến cả châu phủ."

"Còn không cho ta gọi tên nàng, ta cứ gọi đấy, nàng làm gì được ta?"

"Đào Hoa."

"Công tử?"

"Đào Hoa."

"Công tử?"

"Đào Hoa."

Hưng Nhi sụp đổ, đưa tay khua loạn trước mặt hắn: "Công t.ử người tỉnh táo lại đi! Vụ án này rốt cuộc có tra nữa hay không đây!"

Hứa Văn Hồ bừng tỉnh: "Tra! Đương nhiên là tra! Nghe ngóng được những gì, mau kể chi tiết cho ta nghe."

Ánh nến nhảy múa không ngừng, tỏa ra từng sợi khói đen, khói bốc thẳng lên cao, như sợi dây đàn căng cứng.

Hứa Văn Hồ nghe xong đầu đuôi, biểu cảm trở nên vô cùng nghiêm trọng.

...

"Đáng c.h.ế.t, đúng là bị tên ngốc Hứa nói trúng rồi."

Lý Đào Hoa bị đói làm cho tỉnh giấc, xoa bụng đi ra khỏi phòng, định đến nhà ăn xem còn gì ăn được không.

Nàng cảm giác bây giờ mình có thể ăn hết cả một con trâu, vô cùng hối hận vì ban ngày không lót dạ chút gì.

Đến gần nhà ăn, đang đi tới, cách một cánh cửa ở ngoại nha, nàng bỗng nghe thấy giọng Lĩnh Nam của Trần Quảng Mậu.

"Nửa đêm canh ba thẩm vấn cái gì chứ, những gì biết tôi đã nói hết rồi mà, Hứa đại nhân cũng thật là, không đợi được đến sáng mai sao, tôi đang ngủ ngon lành."

Hưng Nhi cười lạnh nói: "Sau này thiếu gì lúc cho ông ngủ, mau đi thôi."

Lý Đào Hoa tò mò, lập tức cảm thấy bụng cũng bớt đói, nhấc chân đi theo.

Công đường đèn đuốc sáng trưng, bóng nến chập chờn âm u.

Trần Quảng Mậu đứng đó với vẻ bất cần đời, biết vị Huyện thái gia này tính tình tốt, cười hì hì chào hỏi: "Chào Hứa đại nhân, muộn thế này rồi mà vẫn chưa tan làm à, đã ăn khuya chưa?"

Hứa Văn Hồ sắc mặt trầm lạnh, quanh người toát ra vẻ nghiêm nghị, đôi mắt trong trẻo ngây ngô hiếm khi xuất hiện vẻ sắc lạnh đầy lệ khí. Hắn mở miệng, nhưng cái tên thốt ra từ miệng hắn lại hoàn toàn xa lạ:

"Cao Thiếu Lương, quỳ xuống."