Chương 61: Tằm 3

Hưng Nhi thấy Hứa Văn Hồ cứ ngoái đầu nhìn lại mãi, không kìm được hối thúc: "Công t.ử đừng nhìn nữa, mau đi thôi, chậm trễ là trời tối đấy."

Hứa Văn Hồ luyến tiếc thu lại ánh mắt, đáy mắt vương chút đỏ hoe, môi mấp máy tựa như buông tiếng thở dài, nhưng rồi chỉ nói: "Đi thôi."

Trời cao đường xa, năm tháng đằng đẵng. Dẫu cho trải nghiệm có kinh tâm động phách đến đâu, tình nghĩa có khó lòng dứt bỏ thế nào, có lẽ chẳng bao lâu nữa, tất cả đều sẽ hóa thành một giấc mộng mơ hồ. Đến lúc ấy, ngay cả nhân vật chính trong mộng cũng ngỡ như đã thay người khác, chẳng giống chuyện bản thân từng trải qua.

Ý thức được rằng sau này có thể sẽ chẳng bao giờ quay lại nơi đây, dáng vẻ của Lý Đào Hoa lại hiện lên trong tâm trí hắn. Hứa Văn Hồ không nói rõ được lúc này là cảm giác gì, chỉ thấy lồng n.g.ự.c âm ỉ đau.

Đi chưa được mấy bước, Hưng Nhi bỗng kêu "Ái chà" một tiếng, ôm bụng ngồi xổm xuống.

Hứa Văn Hồ vội hỏi: “ Sao vậy?"

"Bụng ta hơi đau," vẻ mặt Hưng Nhi nhăn nhó khổ sở, " Ta muốn đi đại tiện."

Hứa Văn Hồ không kịp nhớ lại hai ngày nay cậu ta đã ăn những gì, vội nói: "Vậy mau đi đi, đừng cố nhịn."

Hưng Nhi ôm bụng khó khăn đứng dậy, ngó nghiêng xung quanh, kẹp chặt hai chân chạy vào cánh rừng cách đường cái không xa, còn ngoái lại hét lớn: "Công tử, em đi nhanh rồi về ngay! Người tuyệt đối đừng chạy lung tung nhé! Ngoài con đường mòn dân bản địa hay đi này ra, các đường khác đều có sơn tặc lui tới đấy. Người đừng đi vào đường khác, bị bắt là c.h.ế.t khó coi lắm!"

Hứa Văn Hồ ở Thiên Tận Đầu bao lâu nay chưa từng nghe nói gần đây có sơn tặc làm loạn, nhưng vẫn gật đầu: "Biết rồi, ta có phải trẻ lên ba đâu, yên tâm đi đi."

Hưng Nhi ba chân bốn cẳng chạy vào rừng, loáng cái đã mất hút.

Hứa Văn Hồ đứng nguyên tại chỗ chờ đợi. Đầu tiên là ngẩn người, ngẩn người xong thì đứng dậy vặt nắm cỏ xanh cho lừa ăn, rồi lại tiếp tục ngẩn người.

Không biết đã qua bao lâu, hắn ngẩng đầu nhìn mặt trời đang ngả về tây, không khỏi nghi hoặc: "Kỳ lạ, sao Hưng Nhi mãi chưa về?"

Nhớ lại dáng vẻ đau đớn lúc đi của Hưng Nhi, lòng hắn trầm xuống, bắt đầu lo sợ cậu ta mắc phải chứng bệnh nan y gì, biết đâu đau quá ngất đi rồi cũng nên.

Hứa Văn Hồ càng nghĩ càng sợ, tìm một gốc cây buộc lừa lại, rồi vội vàng chạy vào rừng.

Trong rừng vẫn còn đọng lại hơi nước của trận mưa hai ngày trước, Hứa Văn Hồ đi vào, chẳng mấy chốc đã ướt sũng, tóc tai quần áo dính bết.

Nhưng hắn chẳng màng đến cảm giác nhớp nháp trên người, vẫn chạy khắp nơi gọi tên Hưng Nhi.

Lọt vào tầm mắt toàn là màu xanh ngút ngàn, đáp lại hắn chỉ có tiếng côn trùng kêu râm ran.

"Hưng Nhi! Hưng Nhi!"

Hứa Văn Hồ thở hồng hộc, gạt phăng đám lá cây che khuất tầm nhìn, trước mắt bỗng hiện ra một con đường núi rộng rãi — hắn thế mà lại vô tình đi xuyên qua cánh rừng lúc nào không hay.

Hứa Văn Hồ lau mồ hôi trên trán, định quay người trở lại, nhưng khóe mắt lại liếc thấy trên đường có mấy hàng dấu chân mới tinh. Tuy nhìn không giống dấu chân của Hưng Nhi, nhưng trong lòng hắn bất giác nhen nhóm hy vọng, ba bước nhập làm hai chạy ra đường cái, vừa chạy vừa hét lớn: "Hưng Nhi!"

Tiếng gọi vừa dứt, bên đường bỗng ùa ra một toán người, sải bước lao tới vây chặt lấy Hứa Văn Hồ.

Kẻ cầm đầu dáng người thấp bé gầy gò, tướng mạo thô kệch, khuôn mặt ném vào đám đông là chìm nghỉm. Đôi mắt hắn đảo lia lịa đ.á.n.h giá Hứa Văn Hồ, giọng the thé: "Ngươi là ai? Từ đâu tới?"

Hứa Văn Hồ bị cảnh tượng bất ngờ này làm cho sững sờ, định thần lại một chút rồi chắp tay đáp: "Tại hạ là Hứa Văn Hồ, từ Thiên Tận Đầu tới."

"Hứa Văn Hồ, Thiên Tận Đầu..." Gã đàn ông lẩm bẩm suy nghĩ một lát, bỗng nhe răng cười lớn, "Ta biết rồi! Ngươi chính là tên huyện lệnh mới đến của Thiên Tận Đầu chứ gì."

Hứa Văn Hồ khách sáo giải thích: "Hiện tại đã không phải nữa rồi, Bộ Lại đã cách chức ta, giờ ta chỉ là một thường dân. Xin hỏi các vị có nhìn thấy một cậu bé chừng mười hai mười ba tuổi, dáng người thấp, mặt mũi thanh tú không?"

Gã đàn ông gật đầu như giã tỏi, hai mắt sáng rực, nhìn chằm chằm vào tay nải sau lưng Hứa Văn Hồ nói: "Thấy rồi thấy rồi, nó đi ngang qua trại của bọn ta xin ngụm nước uống, đại đương gia thấy nó rất hợp duyên nên giữ lại trong trại chơi, giờ ta dẫn ngươi vào tìm nó!"

"Nếu vậy, đa tạ huynh đài."

Khi bước đi, Hứa Văn Hồ để ý thấy cây gậy ngắn giắt sau lưng gã đàn ông, lại nhớ đến những từ "trại", "đương gia" trong lời gã, không khỏi sinh lòng nghi ngờ. Hắn âm thầm quan sát mấy kẻ đi cùng gã, thấy ai nấy đều khí thế hung hăng, mặt đầy sát khí. Chợt nhớ lại lời dặn dò của Hưng Nhi trước lúc đi, trong lòng hắn lập tức hiểu rõ.

Hắn giả vờ đi cùng bọn chúng, thỉnh thoảng đáp lời, nhân lúc mấy kẻ đó lơ là cảnh giác, đột ngột quay đầu bỏ chạy, dùng hết sức bình sinh mà chạy.

Nhưng chưa chạy được hai bước, một tấm lưới lớn từ trên trời ập xuống, tóm gọn lấy hắn.

Mấy tên sơn tặc thấy đã bại lộ, dứt khoát lộ nguyên hình, c.h.ử.i ổng lên: "Mẹ kiếp! Nhìn thì ngơ ngơ ngáo ngáo, không ngờ cũng biết giở trò!"

Hứa Văn Hồ vùng vẫy trong lưới, gào to: "Cứu mạng! Cứu mạng với!"

Gã đàn ông thấp bé đuổi tới, rút cây gậy ngắn bên người ra, phang một cú trời giáng vào gáy Hứa Văn Hồ, giật lấy tay nải sau lưng hắn, cười ha hả: "Mấy tháng không mở hàng, cuối cùng cũng vớ được con cá béo!"

Ý thức chìm trong bóng tối, suy nghĩ của Hứa Văn Hồ trôi nổi mấy bận rồi cũng dần rõ ràng. Chưa kịp mở mắt, hắn đã cảm thấy đầu đau như búa bổ, sống không bằng c.h.ế.t.

Đau quá, hắn cố sức nhướng mi mắt lên, ánh lửa đỏ rực nhảy múa lọt vào tầm mắt. Trong cơn mơ màng, hắn cảm thấy mình bị trói vào một cây cột đá, đối diện là một đám người đang vây quanh xới tung thứ gì đó dưới đất.

Hình như là tay nải của hắn.

Đồ đạc trong tay nải bị ném vương vãi khắp nơi, có quần áo cũ, vài cuốn sách, khăn tay sạch, giày tất, lương khô...

"Tiên sư bố nó! Sao chỉ có mỗi ngần này đồ!"

Tên trùm sò tướng mạo vuông vức, xét ra cũng thuộc hàng mặt mũi sáng sủa hiếm thấy, lúc này đang trợn trừng đôi mắt trâu, tay tung tung mấy lượng bạc vụn hiếm hoi tìm được, nhìn Hứa Văn Hồ với ánh mắt giận dữ như muốn phun lửa.

Đứng cạnh hắn là một thanh niên cao gầy, ngũ quan bình thường không đến nỗi xấu, nhưng cử chỉ khí chất lại vô cùng bỉ ổi. Gã cầm luôn miếng bánh khô ném thẳng vào mặt Hứa Văn Hồ, quát lớn: "Đại ca tao hỏi mày đấy, tiền đâu!"

Hứa Văn Hồ yếu ớt vô cùng, mày nhíu chặt chịu đựng cơn đau, giọng nói không ra hơi: "Chẳng phải đang nằm trong tay các người đó sao."

"Có chút xíu này, mày tưởng các ông nội đây sẽ tin à!"

Đầu đau dữ dội, Hứa Văn Hồ còn chưa kịp thấy sợ, chỉ thấy bất lực tột cùng: "Đó là tất cả rồi."

Tên trùm sò gầm lên: "Không thể nào! Mấy tên cẩu quan đến Thiên Tận Đầu nhậm chức, đứa nào chẳng vơ vét đầy túi rồi mới phủi m.ô.n.g bỏ đi. Mày tuy nhậm chức ngắn ngày, nhưng ít nhất cũng phải kiếm chác được cả ngàn lượng chứ, sao lại chỉ có thế này?"

Hứa Văn Hồ cười khổ, giọng điệu không giống trả lời, mà như đang tự giễu: "Cả ngàn lượng? E là số tiền ta bù vào đó cũng đến cả ngàn lượng rồi."

Gã thanh niên bên cạnh tên trùm là kẻ nóng tính, nghe vậy liền giật phăng con d.a.o trên tay đại ca, sải bước tiến lên, kề d.a.o vào cổ Hứa Văn Hồ, hung tợn nói: "Thằng quan tham c.h.ế.t tiệt, bớt giả nghèo giả khổ với anh em tao, muốn sống thì nôn tiền ra!"

Hứa Văn Hồ yếu ớt lắc đầu, hơi thở mong manh: "Ta thực sự không có tiền, tiền đều ở nha môn cả rồi, ta không phải quan tham."

Gã thanh niên: "Nói láo! Xưa nay huyện lệnh Thiên Tận Đầu chẳng có thằng nào không tham, mày nói mày không tham, ai làm chứng cho lời mày nói là thật?"

Hứa Văn Hồ khựng lại một chút rồi nói: "Tự ta đủ để chứng minh."

Hắn gắng gượng kể lại những việc tốt mình đã làm từ khi nhậm chức, bao gồm cả việc diệt trừ Vương Đại Hải, nhổ bỏ thế lực nhà họ Vương tại Thiên Tận Đầu.

Gã thanh niên nghe xong, quay sang nhìn anh em cười ha hả, cười xong thì chế giễu: "Bịa hay đấy, còn hay hơn cả người kể chuyện, bịa tiếp đi xem nào."

Hứa Văn Hồ bất lực: "Những lời ta nói, câu nào cũng là sự thật."

Gã thanh niên nhìn hắn đầy châm chọc: "Theo như mày nói, nếu mày thực sự làm nhiều việc tốt như vậy, tại sao triều đình lại cách chức mày? Trại của bọn tao cách Thiên Tận Đầu cũng chẳng xa, sao chưa từng nghe thấy bà con lối xóm nói một câu tốt đẹp nào về Hứa đại nhân mày?"

Hứa Văn Hồ sững sờ, cứng họng không trả lời được.

Gã thanh niên đắc ý: "Cẩu quan, hết đường chối cãi rồi chứ gì?"

Hứa Văn Hồ lắc mạnh đầu, ngẩng lên trừng mắt nhìn gã, đôi môi trắng bệch mấp máy, nhả từng chữ nặng nề: "Ta nói lại lần nữa, ta không phải quan tham, càng không phải cẩu quan."

Gã thanh niên xách một vò rượu, ngửa cổ tu ừng ực ba ngụm, rồi ngậm một ngụm phun thẳng vào lưỡi dao. Hắn múa may lưỡi d.a.o sắc bén trước mắt Hứa Văn Hồ: "Con d.a.o này của ông nội là d.a.o mổ chó, chuyên c.h.é.m đầu lũ cẩu quan tham lam trái pháp luật, làm thịt nhân dân như bọn mày!"

Nghe đến bốn chữ " làm thịt nhân dân", Hứa Văn Hồ càng thêm kích động, không biết lấy đâu ra sức lực mà rít lên phản bác: "Ta không phải cẩu quan! Không phải!"

Gã thanh niên nảy sinh ý đồ trêu chọc, ghé sát tai hắn hét lớn: "Cẩu quan! Cẩu quan! Cẩu quan cẩu quan cẩu quan!"

Hứa Văn Hồ tức đến nghiến răng nghiến lợi, hai mắt đỏ ngầu, toàn thân run b.ắ.n lên.

Gã thanh niên thích thú ngắm nhìn bộ dạng tức giận đến mức bất lực của hắn, bỗng nhiên nảy lòng từ bi: "Thế này đi, mày nói một câu 'ta là cẩu quan', tao sẽ không g.i.ế.c mày, thế nào?"

Hứa Văn Hồ c.ắ.n chặt răng, kiên quyết không nói.

Gã thanh niên: "Nói đi, ta là cẩu quan!"

Hứa Văn Hồ đỏ sọng mắt, dùng hết sức bình sinh gào lên: "Hứa Văn Hồ ta từ khi nhậm chức đến nay đường đường chính chính, chưa từng làm một việc gì có lỗi với Thiên Tận Đầu, có lỗi với bá tánh Thiên Tận Đầu! Ta không phải cẩu quan! Không phải!"

Gã thanh niên cười lớn: "Được lắm, mày không nói chứ gì, vậy tao sẽ moi t.i.m gan mày ra! Để xem bên trong là đen hay đỏ!"

Hắn giật phăng vạt áo trước n.g.ự.c Hứa Văn Hồ, quay đầu hô: "Anh em đun nước! Đợi tao moi trái tim đen của thằng cẩu quan này ra trụng nước sôi, làm mồi nhắm rượu cho anh em!"

Tiếng hô hào hưởng ứng vang lên rầm rộ, đám lục lâm thảo khấu hét lớn: "Được! Nhị đương gia uy vũ!"

Gã thanh niên dùng mũi d.a.o vẽ một đường hư ảo trên n.g.ự.c trái Hứa Văn Hồ, rồi vung tay c.h.é.m xuống!

Hứa Văn Hồ lòng nguội lạnh như tro tàn, theo bản năng nhắm nghiền mắt lại.

Ngay khi mũi d.a.o sắp sửa c*m v** tim phổi, bỗng có tên lâu la hớt hải chạy vào: "Không xong rồi đại đương gia! Bên ngoài có một mụ điên đ.á.n.h vào rồi!"

"Mụ điên?" Gã thanh niên đang ngơ ngác thì tên lâu la báo tin đã bị ai đó đạp ngã lăn quay từ phía sau.

Lý Đào Hoa mặc áo vàng váy phấn, tay cầm con d.a.o mổ lợn dính máu, tóc dài tung bay, sát khí đằng đằng.

Nàng xông thẳng vào hang ổ sơn tặc, đôi mắt hạnh trợn tròn, trừng trừng nhìn đám lục lâm quát: "Hứa Văn Hồ đâu! Giao người ra đây cho bà!"