Chương 85: Điểm binh điểm tướng 9

Mặt trời lên chưa được bao lâu, Liễu thị đã mời lang y chân đất trong làng đến xem bệnh cho Thuyên Tử.

Lão lang y nheo đôi mắt kèm nhèm, vạch mí mắt Thuyên T.ử xem, lại bảo nó há miệng xem lưỡi, mạch cũng chẳng buồn bắt, phán luôn: "Thằng bé bị nhiễm thi độc, tuy độc ít không nguy hiểm tính mạng, nhưng sau này cơ thể sẽ yếu hơn người thường nhiều, ít nhất là không làm ruộng được nữa. Hơn nữa không có cách giải độc triệt để, chỉ có thể uống t.h.u.ố.c thảo d.ư.ợ.c giải độc hàng ngày, đợi thời gian lâu dần, độc tính tiêu tan từng chút một thì mới giống người bình thường được."

Liễu thị nghe xong khóc ròng, miệng lẩm bẩm: "Biết làm sao bây giờ, biết làm sao bây giờ..."

Lý Đào Hoa an ủi bà: "Chị dâu đừng khóc, dù sao thì Thuyên T.ử cũng bình an trở về bên anh chị rồi, đây chẳng phải là phúc lớn nhất sao? Hơn nữa đại phu cũng nói rồi, độc ít không c.h.ế.t người, chỉ cần tẩm bổ tốt, sớm muộn gì cũng như người bình thường, Thuyên T.ử còn bé mà? Khỏi bệnh là chuyện sớm muộn thôi."

Liễu thị nghe cũng xuôi xuôi, nhưng nước mắt vẫn không ngừng rơi, gật đầu nói: "Tôi biết chứ, tôi chỉ lo, không biết sau này Thuyên T.ử sống thế nào. Dù sao thì con đường làm ruộng coi như tắc tịt rồi, vợ chồng tôi cũng lớn tuổi, không đẻ thêm được anh em cho nó nhờ cậy, tôi thật không biết sau này nó dựa vào đâu mà sống." Nói rồi nước mắt càng tuôn rơi lã chã.

Lúc này, Tôn Nhị cao giọng nói: "Có gì mà phải khóc, quên những gì chúng ta đã bàn bạc rồi sao?"

Từ lúc lão Tôn hóa thành tro bụi, Tôn Nhị cứ ôm bộ quần áo rách của cha ngồi thẫn thờ trước cửa, hai mắt nhìn chằm chằm vào khoảng sân trống không.

Lúc này khó khăn lắm mới hoàn hồn, đầu óc vẫn còn mụ mị, hét vọng vào trong nhà với Liễu thị: "Phải cho Thuyên T.ử học chữ, sau này lên Kinh thành thi công danh. Chẳng qua là sức khỏe yếu một chút thôi, có ảnh hưởng gì đến cầm bút viết chữ đâu? Tôi thấy sức khỏe Hứa công t.ử cũng chẳng tốt lắm, người ta vẫn có tiền đồ đấy thôi."

Hứa Văn Hồ đang đứng bên giường xem tình hình Thuyên Tử, nghe vậy mặt đỏ bừng, theo bản năng liếc nhìn Lý Đào Hoa, phản bác Tôn Nhị với giọng điệu chẳng có mấy phần tự tin: "Tôn huynh nói sai rồi, ta... sức khỏe ta rất tốt."

Tôn Nhị hoàn toàn không nghe thấy lời biện bạch yếu ớt như tiếng mèo kêu của Hứa Văn Hồ, khẩn khoản cầu xin hắn: "Nhân lúc Hứa công t.ử còn ở đây, phiền ngài xem giúp xem Thuyên T.ử có khiếu đọc sách không, đợi ngài đi rồi, vợ chồng tôi cũng biết đường mà bồi dưỡng nó."

Hứa Văn Hồ lập tức nghiêm túc: "Không phiền, 'Bách vô nhất dụng thị thư sinh' (Trăm cái vô dụng là thư sinh), chỉ cần chịu khó tĩnh tâm học hành, thực ra đọc sách đơn giản hơn làm ruộng nhiều, ít nhất là đối với ta."

Nhận ra ánh mắt Lý Đào Hoa đang nhìn mình, hắn vội vàng sửa lời: "Đương nhiên rồi, ta làm ruộng cũng không phải là không biết, đừng nhìn ta gầy, ta khỏe lắm đấy, ta..."

Hắn xoay người một cái, suýt nữa thì ngất xỉu.

Lý Đào Hoa kêu lên một tiếng, vội vàng đỡ lấy hắn.

Tôn Nhị cũng chẳng còn tâm trạng đâu mà nhớ thương cha già, ba chân bốn cẳng chạy vào nhà: "Hứa công t.ử sao vậy?"

Hứa Văn Hồ lắc đầu, cố tình không nhìn ánh mắt quan tâm của Lý Đào Hoa, mặt đỏ tía tai đến tận cổ, cố tỏ ra thoải mái: "Không sao, đứng một chỗ lâu quá, đột ngột vận động nên hơi chóng mặt thôi."

Lý Đào Hoa thở phào nhẹ nhõm, giọng điệu như vừa thoát nạn mắng hắn: "Người yếu thì bớt vận động lại, chàng không biết mình còn dễ trầy da hơn cả quả đào chín nẫu à?"

Hứa Văn Hồ kéo tay áo Lý Đào Hoa, thì thầm biện giải: "Đào Hoa, ta khỏe mà."

"Không, chàng yếu." Lý Đào Hoa không cho phép nghi ngờ.

"Ta khỏe..."

"Chàng yếu!"

"Được rồi, ta yếu."

Lý Đào Hoa coi như mình thắng trận này, không thèm để ý đến Hứa Văn Hồ nữa, quay người đi xem Thuyên Tử.

Nàng hoàn toàn không nhận ra, hốc mắt Hứa Văn Hồ đỏ hoe, nước mắt sắp trào ra đến nơi rồi.

Đầu giờ chiều, Hứa Văn Hồ dạy Thuyên T.ử nhận mặt chữ dưới gốc hòe già.

Hắn nhặt hai cành cây, mình một cành, Thuyên T.ử một cành, nhỏ nhẹ nói với thằng bé: "Cháu chưa vỡ lòng bao giờ, chúng ta học từ những chữ đơn giản nhất nhé. Ta dạy một lần, cháu viết lại một lần."

Thuyên T.ử gật đầu lia lịa, thái độ vô cùng nghiêm túc.

"Chữ đầu tiên, Thượng (lên)." Hứa Văn Hồ viết xuống đất trước, một nét sổ thẳng hai nét ngang, một chữ thanh tú hoàn chỉnh hiện ra.

Thuyên T.ử lập tức hứng thú, bắt chước viết xuống đất, miệng đọc theo: "Thượng."

"Chữ thứ hai, Đại (lớn)."

"Đại..."

"Chữ thứ ba, Nhân (người)."

"Nhân..."

Hai người ngồi dưới gốc cây, người dạy nghiêm túc, người học chăm chú, hoàn toàn không nhận ra có một bóng người nhỏ bé còng queo nấp sau gốc cây đang nghe trộm họ nói chuyện, đôi mắt gian xảo nhấp nháy liên hồi.

"Đợi lát nữa hãy học, ăn cho no bụng đã." Tiếng Lý Đào Hoa vọng từ trong sân ra, tay nàng bưng một đĩa bánh bột mì trắng, một đĩa trứng gà trộn xì dầu, đi thẳng về phía gốc cây.

Nhưng vừa bước ra khỏi cửa, nàng không biết nhìn thấy gì mà cau mày liễu, dừng bước, lớn tiếng quát: "Kẻ nào núp ở đó! Ra đây!"

Hứa Văn Hồ và Thuyên T.ử lúc này mới biết có người đang rình coi, nhìn theo hướng mắt Lý Đào Hoa về phía sau gốc cây.

Sau gốc cây, Tưởng lão thái chống gậy, nhón gót chân nhỏ, chậm rãi bước ra. Khuôn mặt già nua nhăn nheo như vỏ cây không chút chột dạ, điềm nhiên như không, cứ như cả ba người có mặt đều nợ bà ta, bà ta đến để đòi nợ vậy.

Lý Đào Hoa đi tới, dúi hai cái đĩa vào tay Hứa Văn Hồ, chống hông đi về phía Tưởng lão thái, hung dữ nói: "Tưởng là ai, hóa ra là bà già này. Bà đến đây làm gì? Còn chê rắc rối gây ra chưa đủ nhiều sao."

Tưởng lão thái hừ một tiếng, cái miệng móm mém trề xuống, liếc xéo Thuyên Tử: "Nghe nói con nhà nó tìm về được rồi, ta đặc biệt đến xem thử, không ngờ tìm được thật, tốt quá, tốt quá."

Miệng nói "tốt", giọng điệu lại nghiến răng nghiến lợi, đáy mắt tràn đầy ghen ghét.

Thuyên T.ử sợ hãi, theo bản năng trốn sau lưng Hứa Văn Hồ. Lý Đào Hoa cười khẩy, châm chọc Tưởng lão thái: "Thôi đi bà già, cáo già giả danh từ bi, bà đâu có đến thăm Thuyên Tử, bà đến xem Thuyên T.ử c.h.ế.t chưa thì có?"

Tưởng lão thái bị nói trúng tim đen, chẳng hề xấu hổ, ung dung chống gậy, rõ ràng là muốn chuồn.

Lý Đào Hoa chặn bà ta lại, khó hiểu vô cùng: "Ta thật sự không hiểu nổi, nhà bà cũng đâu thiếu cháu chắt, sao không biết đặt mình vào hoàn cảnh người khác? Bà mong con nhà người ta không được t.ử tế, không sợ quả báo đổ lên đầu con cháu mình sao?"

Tưởng lão thái không biết bị chạm vào dây thần kinh nào, bỗng nhiên trợn trừng đôi mắt đục ngầu, hung tợn nhìn chằm chằm Lý Đào Hoa, hàm răng sún nghiến ken két.

"Trừng mắt với ta à? Tưởng ta không biết trừng lại chắc?" Lý Đào Hoa trợn mắt, cũng học theo trừng lại Tưởng lão thái.

Tưởng lão thái vứt gậy đi, trượt người ngồi phịch xuống đất một cách điêu luyện, túm lấy cổ chân gào khóc: "Mọi người đến mà xem! Đến mà xem này! Người ngoài hùa nhau bắt nạt bà già này rồi, bắt nạt ta cô độc một mình, bắt nạt con cái ta không ở nhà, bọn họ bắt nạt ta, mọi người đến mà xem này!"

Thấy mấy người chăn trâu chăn dê xung quanh xúm lại, Lý Đào Hoa lúng túng, mở miệng định giải thích với mọi người.

Lúc này, Hứa Văn Hồ bước lên một bước, chắn trước mặt nàng, chỉ trích Tưởng lão thái: "Bà lão này thật không nói lý, rõ ràng mọi chuyện đều do bà sai trước, nhưng lần nào cũng 'vừa ăn cướp vừa la làng', thật quá đáng!"

Hắn nghiêng đầu, nói nhỏ với Lý Đào Hoa: "Bây giờ họ chỉ nhìn ta thôi. Đào Hoa nàng mau về đi, tạm thời đừng ra, nàng yên tâm, ở đây có ta lo."

Lý Đào Hoa thấy ấm lòng, dù sao cũng chẳng phải chuyện to tát gì, cũng không khách sáo với hắn, kéo Thuyên T.ử về sân, đứng từ xa xem thư sinh yếu ớt đại chiến bà già chanh chua.

"Cái gì mà cướp với làng, ta không hiểu tên mọt sách nhà ngươi nói cái gì, tóm lại ta không vui thì các ngươi cũng đừng hòng vui vẻ!" Tưởng lão thái gào thét chói tai, cả người run lên bần bật vì kích động, ai không biết lại tưởng bà ta bị bắt nạt thật.

Dân làng cũng nhận ra đại khái sự tình, nhao nhao nói: "Sống đến từng tuổi này rồi, chấp nhặt với đám trẻ làm gì."

"Lại không có người ngoài, ai chẳng biết bà nổi tiếng khó chiều nhất cái làng này."

"Vị công t.ử này là người tốt, nhờ có cậu ấy giúp mới tìm được Thuyên T.ử về, bà đừng làm khó người ta nữa."

Tưởng lão thái vung gậy múa may quay cuồng, miệng c.h.ử.i bới: "Ta đ.á.n.h c.h.ế.t lũ ăn cây táo rào cây sung các người! Không giúp ta lại đi giúp người ngoài? Tìm được thằng Thuyên T.ử về thì tính là gì, hắn mà có bản lĩnh thật sự thì tìm ra hung thủ g.i.ế.c chồng ta năm xưa đi, thế ta mới thực sự phục hắn!"

"Chồng bà c.h.ế.t bao nhiêu năm rồi? Bà đây chẳng phải cố tình làm khó người ta sao?"

"Ta mặc kệ! Không có bản lĩnh điều tra thì đừng có ra oai trước mặt ta!" Tưởng lão thái gào lên.

"Bà cũng bắt nạt người quá đáng, người ta sao có thể đồng ý được."

Tiếng bàn tán lọt vào tai Hứa Văn Hồ, Hứa Văn Hồ im lặng một lát, sau đó ngước mắt lên, nói: "Được."

Giọng nói sang sảng, trong trẻo, tất cả mọi người đều không hẹn mà cùng nhìn về phía hắn.

Ánh mắt Hứa Văn Hồ không chớp, chỉ nhìn Tưởng lão thái, nghiêm túc nói: "Nơi nào có án mạng, nơi đó cần có sự thật. Đã được lão nhân gia mở lời ủy thác, vãn bối đâu có lý nào nhắm mắt làm ngơ. Vụ án này, Hứa Văn Hồ ta nhận."

Tưởng lão thái hơi kinh ngạc, nhưng ngay sau đó lại vẻ mặt khinh bỉ: "Thằng ranh con vắt mũi chưa sạch, không sợ người ta cười rụng răng à. Ngươi mà tìm ra được hung thủ là ai, ta dập đầu ba cái cho ngươi!"

Hứa Văn Hồ gật đầu: "Để tránh tổn thọ, dập đầu thì miễn. Nhưng ta muốn bà trước mặt mọi người, lấy tính mạng con cháu nhà mình ra thề, nếu sự thật được phơi bày, từ nay về sau bà vĩnh viễn không được nhắm vào gia đình Tôn Nhị nữa, càng không được lén lút làm trò nguyền rủa người khác."

Tưởng lão thái ngẩn ra, dường như đến lúc này mới nhận thức được sự việc đã đi quá xa. Dưới sự chứng kiến của bao nhiêu cặp mắt, bà ta muốn giở thói vô lại nuốt lời cũng khó, do dự nửa ngày, bà ta c.ắ.n răng nói: "Được."

Dưới ánh mắt của mọi người, bà ta giơ bàn tay già nua khô héo lên, run rẩy thề: "Ta Tưởng thị xin thề với trời, nếu vị hậu sinh này tìm ra hung thủ hại c.h.ế.t ông nhà ta, từ nay về sau ta sẽ không làm khó dễ gia đình Tôn Nhị nữa, nếu vi phạm lời thề, con cháu đời sau nhà ta, đứa nào cũng c.h.ế.t không được t.ử tế!"

...

"Lúc sắp xảy ra chuyện, ngoài lão nhân gia ra, còn ai tiếp cận người c.h.ế.t không?"

Chập tối, Hứa Văn Hồ và Lý Đào Hoa đến nhà lão Chu, người năm xưa cùng đi săn với chồng Tưởng thị. Lão Chu vuốt râu nhớ lại hồi lâu, cuối cùng lắc đầu.

"Không có một ai?" Hứa Văn Hồ cau mày truy hỏi.

Lão Chu thở dài: "Thực sự không có, hôm đó tôi nhớ rõ mồn một, cuối thu vừa mưa xong, đường trơn như đổ mỡ, ai rảnh rỗi mà lên núi? Chỉ có tôi và anh họ tôi, nhà đông miệng ăn, không có lương thực dự trữ, cực chẳng đã mới phải lên núi kiếm cái ăn. Tôi nhớ tôi chỉ đi b.ắ.n con thỏ rừng một lúc, quay lại thì anh ấy đã đi rồi. Tôi gọi tên anh ấy, hỏi có chuyện gì, anh ấy mở mắt nhìn tôi, chẳng nói được câu nào thì tắt thở."

Nhớ lại chuyện xưa, lão Chu không kìm được nước mắt tuôn rơi.

"Con d.a.o găm kia giờ ở đâu?" Hứa Văn Hồ hỏi.

"Chắc là ở chỗ chị dâu tôi," lão Chu nói, "Con d.a.o đó anh họ tôi thường dùng để vót tên gỗ, ai ngờ lại c*m v** tim anh ấy."

Hứa Văn Hồ kiên nhẫn đợi lão Chu khóc xong, hỏi tiếp: "Lúc xảy ra chuyện, tư thế của ông ấy như thế nào? Có dấu hiệu giằng co không?"

Lão Chu lại lắc đầu: "Không, tôi nhớ anh họ tôi nằm sấp, xung quanh không có dấu vết giằng co, trên người anh ấy cũng không có vết thương nào khác, nếu không có vũng m.á.u dưới thân thì nhìn cứ tưởng anh ấy đang ngủ. Nếu bắt buộc phải nói điểm gì đáng chú ý..."

"Tôi nhớ, trong tay anh ấy nắm chặt một chùm quýt dại."

"Quýt dại?" Lý Đào Hoa cũng không khỏi ngạc nhiên.

Lão Chu gật đầu chắc nịch: "Đúng vậy, chính là quýt dại, sau này tôi nhớ ra, chỗ anh họ tôi ngã xuống hình như có một cây quýt dại."

Trong mắt Hứa Văn Hồ đầy nghi hoặc, im lặng một lát, nói với lão Chu: "Nhân lúc trời chưa tối, lão nhân gia có tiện đưa chúng ta đến nơi xảy ra sự việc không?"

Lão Chu: "Đương nhiên là được, chỉ là tôi giờ già rồi, chỉ có thể đưa các vị đến chân núi, để cháu tôi dẫn các vị lên chỗ đó."

Hứa Văn Hồ đương nhiên không để ý, sảng khoái đồng ý.

Mấy người vừa nói vừa đi ra cửa, vừa bước qua ngạch cửa thì Tưởng thị bất ngờ xuất hiện, dùng gậy chỉ vào lão Chu, hùng hổ hỏi Hứa Văn Hồ: "Thế nào? Hắn nhận tội chưa?"

Hứa Văn Hồ ngẩn ra, đang định hỏi nhận tội gì thì Tưởng thị bỗng lao đến trước mặt lão Chu, quất một gậy vào người ông, nghiến răng nghiến lợi nói: "Đừng tưởng ta không biết! Chính ngươi g.i.ế.c chồng ta! Chính là ngươi!"

Lão Chu được cháu trai che chở vừa tránh vừa mắng: "Bao nhiêu năm nay tôi thấy chị bị điên rồi! Chồng chị là anh họ ruột của tôi, hai anh em tôi lớn lên cùng nhau, xưa nay không oán không thù, đầu óc tôi có bệnh hay sao mà ra tay với anh ấy? Tôi được cái lợi lộc gì chứ?"

"Ta mặc kệ ngươi nghĩ thế nào, tóm lại hung thủ chắc chắn là ngươi, lúc đó trên núi ngoài ngươi ra không còn ai khác! Trước kia ta mẹ góa con côi không dám làm lớn chuyện, giờ thì hay rồi, có người ngoài ở đây chứng kiến, vừa hay để họ làm chủ cho ta!"

Lão Chu tức đến run người, chỉ vào mặt bà ta mắng: "Bà già lẩm cẩm nói hươu nói vượn, tôi thực sự không phải hung thủ! Bà tin hay không thì tùy!"

Hứa Văn Hồ và Lý Đào Hoa nhìn nhau, định tránh xa một chút, nhưng lão Chu chẳng có chỗ nào trốn, cứ rúc sau lưng hai người, làm hai người cũng bị vạ lây mấy gậy. Cực chẳng đã, hai người đành phải tham gia can ngăn, khó khăn lắm mới kéo được Tưởng lão thái đang nổi cơn tam bành ra.

Đợi đến khi yên tĩnh trở lại thì trời đã tối đen.

"Làm sao bây giờ?" Lý Đào Hoa nhìn sắc trời, thở hồng hộc hỏi Hứa Văn Hồ.

Hứa Văn Hồ lau mồ hôi trán, bất lực nói: "Về trước đã, đợi trời sáng tính tiếp."

Đêm khuya, tiếng ch.ó sủa ngừng bặt, sương đêm nặng hạt, hơi nóng ban ngày tan biến hết trong canh tư, chỉ còn lại cái lạnh của mùa thu.

Trong cái sân nhỏ hẹp, Tưởng lão thái nắm lấy tiền giấy, ném từng nắm vào chậu than đang cháy, nước mắt nước mũi tèm lem, bàn tay run rẩy. Bà nhìn những tờ tiền giấy vàng óng bị ngọn lửa nuốt chửng, trong nháy mắt biến thành tro tàn bay lả tả, tàn lửa lóe lên vài cái rồi tắt ngấm.

Giống như kiếp người.

Bà lau nước mắt, nhưng nước mắt lại trào ra, bà dứt khoát không lau nữa, dùng sức ném tiền giấy vào chậu lửa như để trút giận: "Cái ông già c.h.ế.t tiệt kia! Năm đó ông không nói một lời cứ thế bỏ đi, để lại tôi nuôi ba đứa con, trong bụng còn m.a.n.g t.h.a.i thằng Tư bảy tháng. Ông biết tôi khổ sở thế nào không? Không có cái ăn, ba đứa con ngày nào cũng khóc, khóc đến mức tôi chỉ muốn thắt cổ đi tìm ông tính sổ. Nhưng tôi không nỡ, tôi sợ tôi đi rồi, chúng nó chỉ có nước c.h.ế.t đói. Thằng Tư sinh ra tôi không có sữa, vì ngụm sữa dê mà tôi phải quỳ xuống dập đầu lạy người ta, chưa hết tháng cữ đã phải giặt quần áo cho người ta cả mùa đông, đến giờ ngón tay vẫn còn đau. Lúc khó khăn nhất, tôi suýt nữa thì dắt bốn đứa con đi ăn xin!"

Tàn lửa bay tứ tung, lóe lên rồi tắt lịm, hòa vào màn đêm đen kịt.

Tưởng lão thái khóc: "Đợi bốn đứa vô ơn bạc nghĩa đó khó khăn lắm mới lớn khôn, đứa lấy chồng, đứa lấy vợ, tất cả đều chẳng đứa nào quan tâm đến tôi nữa. Tôi biết, chúng nó nghe người làng bàn tán, bảo tôi khắc c.h.ế.t ông, sợ tôi khắc c.h.ế.t cả chúng nó. Nhưng sao tôi nỡ lòng nào chứ, tôi một tay bón phân bón nước nuôi chúng nó lớn, sao tôi nỡ khắc c.h.ế.t chúng nó, tôi sao nỡ... khắc c.h.ế.t ông."

Tưởng lão thái che mặt khóc t.h.ả.m thiết, thân hình vốn đã nhỏ bé càng co rúm lại, bất lực như đứa trẻ lạc đường.

Hồi lâu không thêm giấy mới, lửa trong chậu ngày càng nhỏ, càng lúc càng lạnh.

Tưởng lão thái cảm thấy lạnh, bàn tay thô ráp già nua lau khô nước mắt, vội vàng bỏ thêm nắm tiền giấy vào chậu.

Nhìn ngọn lửa bùng lên trở lại, trái tim bà dường như cũng ấm áp hơn đôi chút, tiếp tục nói: "Biết bao lần, tôi đều ước người đi năm đó là tôi, người ở lại là ông."

Tưởng lão thái cười khổ: "Ít ra ông có bản lĩnh, có thể cho lũ trẻ ăn thịt, không đến nỗi bị tôi nuôi đến gầy gò vàng vọt như ổ chuột con, nhìn vào là biết ngay lũ trẻ không cha."

"Ông nó ơi, ông không biết đâu, tôi..."

Chưa nói hết câu, ngoài cửa bỗng vang lên tiếng gõ cửa, giọng nam nhân trong trẻo ôn hòa bất ngờ vang lên: "Có ai không? Lão nhân gia còn thức không?"

Hai cánh cửa sào đơn sơ bị gõ hai cái, tự động mở ra kẽo kẹt.

"Ơ, sao cửa lại mở thế này, đêm hôm khuya khoắt, lão nhân gia sao không khóa cửa?"

Tưởng lão thái ném nắm tiền giấy cuối cùng vào chậu, vớ lấy cây gậy lao ra, c.h.ử.i ổng lên: "Kẻ nào đoản mệnh dám xông vào nhà bà nội mày! Bà đây sắp xuống lỗ đến nơi rồi, ban đêm đóng cửa hay không có gì quan trọng, ngoài mấy đứa đoản mệnh, ai dám xông vào chỗ bà!"

Hứa Văn Hồ suýt nữa thì bị một gậy đập vỡ đầu, vội vàng ôm đầu hét lớn: "Không phải ma đâu, là Hứa Văn Hồ! Tìm ra hung thủ rồi!"

Tưởng lão thái thu gậy lại, vẻ mặt kích động: "Là ai?"

Hứa Văn Hồ liếc nhìn chậu than đang bay tàn lửa, vẻ mặt phức tạp nói: "Nếu suy đoán của ta không sai, e rằng chính là bản thân người c.h.ế.t."

Tưởng lão thái trợn tròn hai mắt già nua, cây gậy vừa hạ xuống lại giơ cao lên, gào lên khàn đặc: "Không thể nào, ngươi nói hươu nói vượn!"

Hứa Văn Hồ giơ tay áo bị cây dại cào rách cho Tưởng lão thái xem, lại chỉ vào vết xước đỏ tươi trên má, nói: "Ta vừa từ ngọn núi xảy ra chuyện năm xưa xuống, đây đều là bằng chứng. Hơn nữa ta còn tìm thấy cây quýt dại kia, hái một quả quýt xuống, tiếc là quýt dại vừa chua vừa chát, không thể nào ăn nổi, nên ta không mang xuống núi, vứt đi rồi, nhưng trên tay ta vẫn còn mùi quýt, bà có thể ngửi thử..."

Tưởng lão thái quát lớn: "Ngươi nửa đêm không ngủ chạy đến nhà ta, chỉ để nói nhảm thôi à!"

Hứa Văn Hồ ngớ người, đầu óc quay mòng mòng một lúc mới nhận ra Tưởng lão thái đang mắng hắn nói nhiều lời vô nghĩa. Hắn vội nói: "Ý ta là, năm đó khi ông ấy dùng d.a.o găm hái quýt, có lẽ đã vô tình hướng mũi d.a.o về phía mình, cộng thêm trời mưa đường núi trơn trượt, nếu ông ấy trượt chân, lỡ ngã về phía trước, con d.a.o hoàn toàn có thể đ.â.m vào chính cơ thể ông ấy."

"Láo toét!" Tưởng lão thái mặt đầy giận dữ, giơ cao gậy định đ.á.n.h Hứa Văn Hồ một trận sống dở c.h.ế.t dở.

Hứa Văn Hồ nắm lấy cây gậy đang bay tới, tưởng chiếm thế thượng phong, ai ngờ Tưởng lão thái mượn lực đẩy mạnh một cái, Hứa Văn Hồ suýt ngã sấp mặt.

Hắn đứng vững, thở hồng hộc oán trách: "Bà lão này, ban ngày ngồi bệt xuống đất giả vờ yếu đuối, không ngờ sức lực lại lớn thế này, coi như ta coi thường bà rồi."

"Là do ngươi yếu!" Tưởng thị hét lớn, lại vung gậy đ.á.n.h tới.

Hứa Văn Hồ vốn định né ra, nghe thấy từ "yếu" lại ưỡn n.g.ự.c lên: "Ta không yếu!"

Cây gậy xé gió lao tới, mắt thấy sắp giáng xuống đầu hắn, đúng lúc này, một bàn tay bất ngờ kéo mạnh hắn về phía sau, lôi tuột hắn ra khỏi cửa.

Cùng lúc đó, hai cánh cửa sào bị đóng sầm lại, rầm một tiếng, suýt thì vỡ nát.

Đầu óc Hứa Văn Hồ trống rỗng, cứ tưởng thần tiên giáng thế, ngước mắt lên nhìn, mắt sáng rực: "Đào Hoa? Sao nàng lại ở đây? Khoan đã, sao nàng biết ta ở đây?"

Lý Đào Hoa buông tay hắn ra, trợn mắt nói: "Nói thừa, cái nơi khỉ ho cò gáy này chàng lạ nước lạ cái, ngoài những chỗ liên quan đến vụ án thì chàng còn đi đâu được? Ta nửa đêm tỉnh dậy không thấy chàng đâu, dùng ngón chân nghĩ cũng biết chàng đi đâu rồi."

Nàng ngừng một chút, nhìn về phía cánh cửa, mở miệng lần nữa giọng điệu thêm nhiều phần cảm thán: "Vừa nãy lời chàng nói ta đều nghe thấy cả rồi. Trước kia ta chỉ thấy bà ta đáng ghét, giờ nhìn lại, thấy bà ta cũng thật đáng thương."

Hứa Văn Hồ nhìn theo nàng, không kìm được thở dài: "Thế sự vô thường, cũng không phải là do người."

Lý Đào Hoa thu lại tầm mắt, nhìn hắn: "Nhưng mà chàng nói chồng bà ta c.h.ế.t vì hái quýt dại? Quýt dại vừa chua vừa chát, người bình thường ai mà ăn nổi, hái cái thứ đó làm gì? Ta thấy hay là lão Chu kia nói dối, cố tình lừa chúng ta một vố, thực ra chính lão ta hạ độc thủ."

Hứa Văn Hồ trầm ngâm một lát rồi nói: "Ta cũng đang nghĩ đến chuyện này, nói dối thực ra không phải không có khả năng, nhưng theo manh mối hiện tại, lão Chu không có động cơ g.i.ế.c người, qua tiếp xúc ta cũng không thấy ông ta có điểm gì bất thường."

Lý Đào Hoa cũng suy nghĩ theo, rõ ràng cảm thấy não không đủ dùng, bèn than phiền: "Phiền phức thật đấy, nếu lão Chu không nói dối, vấn đề lại quay trở lại, vậy rốt cuộc người c.h.ế.t hái quýt dại làm gì, tự ăn? Thế thì khẩu vị ông ta cũng mặn quá, ta sống đến từng này tuổi chưa thấy ai ăn nổi hai quả quýt dại liền, hay là... lưỡi ông ta có vấn đề, không nếm ra vị chua nên ăn được?"

Hứa Văn Hồ gật đầu nghiêm túc: "Cũng không loại trừ khả năng đó."

Lúc này, cửa bỗng mở ra.

Tưởng lão thái bước đi lảo đảo, không chống gậy, cái lưng vốn đã còng giờ càng còng thấp hơn, vai gần như chạm đầu gối.

Bà ta bước ra khỏi cửa, im lặng chưa từng thấy. Đứng trước mặt hai người, giọng nói khàn đặc như gỗ mục: "Ông ấy hái quýt không phải để cho ông ấy ăn, là cho ta ăn."

"Lúc đó ta đang mang thai, thèm ăn chua, không có tiền mua sơn tra, nên bảo ông ấy lên núi xem, nếu thấy quýt dại thì hái cho ta một chùm."

"Nếu không phải hái chùm quýt đó, ông ấy cũng không c.h.ế.t."

"Hung thủ là ta, ta đã hại c.h.ế.t ông ấy."