Chương 5

“Đôi mắt Thanh Lộ đỏ hoe.”

 

“Muội đã cầu xin lão ta rồi, nhưng lão ta nói…”

 

“Nói cái gì?”

 

“Lão nói, bằng không đích thân người đi mà cầu xin Vương gia, chứ lão không dám tự chuyên.”

 

Ta nhìn vào chiếc chậu sưởi trống rỗng.

 

Than củi.

 

Ngay cả lúc Thẩm gia sa sút nhất, cũng chưa từng bắt ta phải dùng đến than củi.

 

“Vương phi, muội đi lý luận với lão ta!”

 

“Không cần đâu.”

 

Ta nói.

 

“Than củi thì than củi.”

 

Đêm hôm ấy, than củi đốt lên, khói tỏa mù mịt khắp cả căn phòng.

 

Ta ho sặc sụa suốt cả một đêm dài.

 

Thanh Lộ dùng chiếc khăn ướt bịt mũi miệng cho ta, bản thân muội ấy cũng bị khói sặc đến chảy cả nước mắt.

 

“Vương phi, tại sao người không nói chuyện này cho Vương gia biết?”

 

Nói cho Tiêu Diễn sao?

 

Hắn có thèm bận tâm không?

 

Hắn sẽ không quản.

 

Thậm chí hắn còn có thể hoàn toàn không biết đến chuyện này.

 

Hoặc giả, hắn biết, nhưng hắn ngầm cho phép.

 

Ta nhắm mắt lại.

 

Khói hun đến mức mắt đau nhức nhối, chẳng phân biệt nổi đâu là khói, đâu là lệ.

 

Đến ngày thứ ba, cơm nước lại có vấn đề.

 

Cơm Thanh Lộ bưng về đã bị thiu.

 

Hạt cơm ngả sang màu vàng úa, lá rau thì nát bươm, trên mặt bát canh nổi lềnh bềnh một tầng váng mỡ bẩn.

 

“Vương phi, để muội bắt bọn họ phải làm lại!”

 

Thanh Lộ quay người định đi.

 

“Đứng lại.”

 

Ta cầm đũa lên, gẩy gẩy mấy hạt cơm.

 

Mùi thiu nồng nặc xộc thẳng vào mũi.

 

“Bọn họ nói thế nào?”

 

Thanh Lộ c.ắ.n c.h.ặ.t môi:

 

“Vương quản gia nói… nói Vương phủ không nuôi kẻ ăn không ngồi rồi.

 

Nếu Vương phi không muốn ăn, thì có thể nhịn.”

 

Kẻ ăn không ngồi rồi.

 

Ta bật cười.

 

Ta là Vương phi, chứ đâu phải kẻ ăn bám.

 

Thế nhưng trong mắt Vương quản gia, ta đến cả một kẻ ăn bám cũng không bằng.

 

“Cứ để đấy đi.”

 

“Vương phi?”

 

“ Ta bảo cứ để đấy.”

 

Ta bày biện cơm canh lên bàn ngay ngắn, chỉnh tề.

 

Sau đó cầm lấy cuốn kinh thư, bắt đầu cặm cụi chép.

 

Thanh Lộ không hiểu nổi.

 

Nhưng muội ấy không gặng hỏi.

 

Muội ấy chỉ lẳng lặng đứng bên cạnh mài mực giúp ta.

 

Đến ngày thứ tư, ngay cả nước sinh hoạt cũng gặp rắc rối.

 

Ta muốn tắm rửa, bảo Thanh Lộ đi lấy nước nóng.

 

Thanh Lộ đến nhà bếp liền bị chặn đứng lại.

 

“Vương gia buổi tối cần tắm bồn, nước nóng phải để dành mà dùng.”

 

“Vương phi dùng trước một chút thôi, nhanh lắm mà.”

 

“Không được, chuyện của Vương gia là hệ trọng nhất.”

 

Lúc Thanh Lộ trở về, muội ấy bưng theo nửa thùng nước ấm.

 

Không, không phải nước ấm, mà là nước lạnh ngắt.

 

“Vương phi, để muội đi đòi lại.”

 

“Không cần đâu.”

 

Ta cởi bỏ y phục bên ngoài, dùng nước lạnh lau người.

 

Nước lạnh buốt, lạnh đến thấu xương tủy.

 

Thế nhưng lòng ta còn lạnh lẽo hơn gấp bội.

 

Đến ngày thứ năm, Vương quản gia đích thân tìm tới.

 

Lão dẫn theo ba gã sai vặt, ngang nhiên xông thẳng vào tẩm điện của ta.

 

“Vương phi, những món đồ này, lão nô phải mang đi.”

 

Lão chỉ tay vào chiếc tráp trang điểm.

 

Đó là chiếc tráp gỗ sưa đỏ nằm trong số của hồi môn của ta, bên trên có chạm khắc hình hoa sen chung một cuống.

 

“Tại sao?”

 

“Đây là đồ do vị Vương phi tiền triều để lại, người không xứng đáng được dùng.”

 

Không xứng.

 

Hai chữ này lão thốt ra một cách nhẹ tựa lông hồng, như thể đang nói chuyện gió thổi mây bay.

 

“Đặt xuống.”

 

Ta lạnh lùng nói.

 

Vương quản gia nhìn ta:

 

“Vương phi, đây là ý của Vương gia.”

 

Ý của Tiêu Diễn sao?

 

Ta không tin.

 

Nhưng lão dám mạnh miệng nói như vậy, chứng tỏ lão có chỗ dựa vững chắc.

 

“Dọn đi.”

 

Vương quản gia phất tay một cái.

 

Ba gã sai vặt lập tức xông lên, khênh chiếc tráp trang điểm đi mất.

 

Trang sức, phấn nụ, b/út vẽ mày của ta rơi vãi tung tóé khắp cả nền đất.

 

Thanh Lộ cúi người định nhặt, liền bị một gã đẩy ngã chúi dụi.

 

“Tránh đường ra.”

 

Thanh Lộ ngã nhào xuống đất, lòng bàn tay bị chà xát đến rách cả da.

 

Ta đỡ muội ấy dậy.

 

“Có đau không?”

 

“Không đau ạ.”

 

Thanh Lộ lắc đầu, nước mắt lã chã rơi.

 

“Vương phi, bọn họ thật quá quắt…”

 

“Không sao đâu.”

 

Ta nhặt cây b/út vẽ mày lên.

 

B/út đã gãy làm đôi.

 

Giống như chút kiên nhẫn cuối cùng còn sót lại trong ta vậy.

 

Đến ngày thứ sáu.

 

Vương quản gia lại tới.

 

Lần này, lão mang đến một chồng kinh thư dày cộm.

 

“Vương phi, Vương gia có lệnh, bắt người phải chép kinh.

 

Chưa chép xong một trăm lượt, tuyệt đối không được bước chân ra khỏi viện này.”

 

Lão chỉ tay ra phía cổng viện.

 

Bên ngoài đã tăng cường thêm hai tên thị vệ canh gác nghiêm ngặt.

 

“Đây là… giam lỏng sao?”

 

Ta hỏi.

 

“Xin người đừng nói những lời nghe khó lọt tai như vậy.”

 

Vương quản gia cười cợt giả lả.

 

“Vương gia là muốn tốt cho người mà thôi.

 

Người mới đến đây, chưa hiểu rõ quy củ, chép kinh nhiều một chút cho tâm tính được thanh tịnh.”

 

Một trăm lượt kinh Địa Tạng.

 

Mỗi một lượt có hơn bốn vạn chữ.

 

Tổng cộng là hơn bốn trăm vạn chữ.

 

Trước khi chép xong, ta đến nửa bước cũng không thể rời khỏi cái sân viện này.

 

“Được.”

 

Ta đáp.

 

Vương quản gia khựng lại, có lẽ lão không ngờ ta lại đồng ý một cách dứt khoát, nhanh ch.óng đến thế.

 

“Vậy thì vất vả cho Vương phi rồi.”

 

Lão quay người bỏ đi.

 

Cổng viện lập tức bị khóa c.h.ặ.t từ bên ngoài.

 

Thanh Lộ cuống cuồng đến sắp khóc:

 

“Vương phi, bọn họ rõ ràng là muốn giam giữ người lại mà!”

 

“Ta biết.”

 

“Vậy sao người còn đồng ý?”

 

Ta cầm cây b/út lên.

 

“Không đồng ý, thì có thể làm gì được đây?”

 

Thanh Lộ cứng họng không nói nên lời.

 

Ta bắt đầu chép kinh.

 

Từng nét, từng nét một, vô cùng nắn nót, chỉnh tề.

 

Ngày đầu tiên, chép được ba lượt.

 

Cánh tay mỏi nhừ đến mức không nhấc lên nổi.

 

Ngày thứ hai, chép được bốn lượt.

 

Cổ tay đã sưng vù lên một mảng.

 

Ngày thứ ba, chép được sáu lượt.

 

Đầu ngón tay đã mài ra những nốt mụn m/áu đau rát.

 

Thanh Lộ xót xa khôn xiết, lén lút bôi thu/ốc cho ta.