Chương 3

8.
Ngày tháng trôi qua.

Cho đến khi nghe tin Tống Yến Thanh đỗ Tỉnh nguyên.

Liên tiếp đỗ hai kỳ, thật là một thiếu niên anh tài.

Nghe nói chàng đã từ chối mấy gia đình thế gia đến cầu hôn.

Cha cũng rục rịch muốn hành động, nhưng bị ta khuyên can.

Ta biết chí hướng của chàng, tuyệt đối không chỉ dừng lại ở đó.

Cuối cùng, trong sự chờ đợi ngày qua ngày, ta nghe tin chàng đỗ Trạng nguyên.

Liên tiếp đỗ ba kỳ.

Cha không thể ngồi yên được nữa.

Sắp xếp để đi giành Trạng nguyên.

"Ta là Vương gia, ai dám tranh rể với ta?"

Đúng ý ta, ta cố ý trêu chọc ông.

"Nếu huynh ấy không thích con thì sao?"

"Nó dám!"

"Nhìn khắp kinh thành, ai có thể sánh bằng Nhu nhi của ta?”

“Phụ tử ta muốn quyền có quyền, muốn tiền có tiền, ta vì tránh hiềm nghi không chịu làm quan, nhưng không có nghĩa là hiền tế của ta không thể.”

“Bệ hạ là người biết lý lẽ, cái mặt mũi này ngài chắc chắn sẽ cho ta."

Trong lòng ta vui vẻ cười thầm, nhưng miệng lại nói.

"Nhưng con vẫn chưa nghĩ kỹ."

Cha liếc ta một cái: "Nếu con còn giả vờ, ta sẽ không đi nữa."

Nghe vậy, ta kéo tay ông, nũng nịu: "Vậy cha chỉ được thành công, không được thất bại nhé."

Cha vừa ra khỏi cửa, ta cũng ra khỏi cửa.

Cảnh tượng Trạng nguyên du phố hoành tráng, ta không thể bỏ lỡ.

Người xem chen chúc chật kín mười dặm đường dài.

Tống Yến Thanh cưỡi ngựa cao lớn, từ từ đi ra khỏi cổng cung.

Tiếng reo hò của người xem vang lên từng đợt cao hơn từng đợt.

Trạng nguyên tài hoa xuất chúng.

Lại còn là Trạng nguyên liên tiếp đỗ ba kỳ.

Trong triều, đếm cũng không ra mấy người.

Trong đám đông, ta nhìn thấy rất nhiều bóng dáng quen thuộc.

Thiên kim của Hộ bộ Thượng thư đến rồi.

Nữ nhi của Thái phó cũng đến rồi.

Tiểu thư của Xương Bình Hầu phủ cũng đến rồi.

Mặc dù họ đều đeo mạng che mặt, nhưng ta vẫn nhận ra họ ngay lập tức.

Xem ra, đối thủ cạnh tranh của cha ta hôm nay khá nhiều.

Người nổi bật nhất, phải kể đến Tống Yến Thư.

Nàng ấy chạy phía trước, phía sau là một đám nha hoàn bà tử.

Chạy một đoạn lại nghỉ một đoạn.

Bà tử vác ghế đẩu đuổi theo thở hổn hển.

Ta vô thức tiến về phía nàng ấy.

Dòng người đông đúc.

Nếu nàng ấy bị thương, Tống Yến Thanh sẽ đau lòng chứ?

"Lục ca, lục ca, ở đây, ở đây."

Nàng ấy nhảy lên ghế, cố gắng vẫy tay.

Tống Yến Thanh vẫn không nhìn thấy nàng ấy.

Mồ hôi lấm tấm làm ướt những sợi tóc mai trên trán nàng ấy.

Nàng ấy chỉ huy bà tử vác ghế tiếp tục đuổi theo.

Không hề nản lòng.

Vừa chạy vừa không quên nói với người bên cạnh.

"Trạng nguyên lang đó là lục ca của ta."

Trong giọng nói là niềm tự hào không thể tả.

10.
Ta đi theo sau nàng ấy, theo dòng người đông đúc.

Bà tử cứng rắn mở ra một con đường, vừa đi vừa la.

"Tránh ra, đây là muội muội của Trạng nguyên lang."

Sau đó, đám đông tự động nhường ra một con đường.

Nhìn tiểu cô nương la hét hết sức, nhưng giọng nói vẫn bị dòng người nuốt chửng.

Mấy cô nương bên cạnh, cùng nhau giúp sức: "Lục ca, lục ca."

Tống Yến Thanh trên lưng ngựa cao lớn, lúc này mới nhìn về phía xa.

Ngay lập tức chàng dừng lại xuống ngựa, mặt đầy lo lắng.

Chàng vượt qua từng lớp người, vội vàng chạy đến, đi thẳng đến trước mặt Tống Yến Thư.

Bảo vệ nàng ấy trước người, ôm vào lòng.

Lau đi những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán nàng ấy.

Véo nhẹ mũi nàng ấy.

Cưng chiều nhưng cũng trách móc.

"A Thư mau về nhà đi, lục ca lát nữa sẽ về tìm muội."

Lại mỉm cười với đám đông vây quanh.

"Cảm ơn sự yêu mến của mọi người, đây là muội muội ta Yến Thư, mọi người chiếu cố một chút."

Ta cách chàng không quá mấy bước chân.

Quả nhiên, chàng cuối cùng cũng chú ý đến ta.

Thần sắc có chút không tự nhiên.

Nhưng vẫn không để lại dấu vết mà buông tay Tống Yến Thư ra.

Tống Yến Thư lại không quan tâm, ôm cổ chàng, treo trên người chàng.

"Lục ca lục ca" gọi không ngừng.

Rất nhanh.

Tống Yến Thư cũng phát hiện ra ta.

"A Nhu tỷ tỷ, tỷ cũng đến rồi."

Ta gật đầu với nàng ấy.

Thuận thế xoa đầu nàng ấy.

"Nghe lời lục ca của muội, mau về nhà đi, đừng để huynh ấy lo lắng."

Nàng ấy được các bà tử vây quanh, đi xa.

Còn ta nên về xem kết quả của cha.

Trong lòng ta có chút lo lắng nhưng cũng đầy mong chờ.

Vừa vào cửa, lại thấy ông mặt đầy giận dữ.

"Tiểu tử không biết trời cao đất dày đó, lại lạnh lùng từ chối ta."

"Nói gì mà không vội cưới thê, rõ ràng đều là cớ."

Nói xong, ông nhìn sắc mặt ta.

Ta cố gắng giữ bình tĩnh.

Nhưng cũng không nghĩ ra lý do chàng từ chối ta.

Chẳng lẽ có nỗi khổ tâm nào?

Liên quan đến bí mật của chàng?

Ta cười sảng khoái: "Cha không cần buồn, trên đời này có rất nhiều nam nhân tốt, không phải chỉ có huynh ấy mới được."

Cha gật đầu.

"Nó không chỉ từ chối ta, lão già Tô Thượng thư cũng bị hắt hủi.”

“Cuối cùng là Bệ hạ ra lệnh, trách chúng ta tranh giành hiền tế trước mặt các quan đại thần, đáng cười, lúc đó mới thôi."

11.
Pháo hoa của Tống phủ vang vọng khắp kinh thành.

Yến tiệc kéo dài ba ngày.

Những nhân vật có tiếng tăm trong kinh đô đều đến chúc mừng.

Cha cũng không ngoại lệ.

Ta tự nhiên phải đi.

Ta muốn tự mình hỏi chàng, tại sao lại từ chối hôn sự.

Là nhân vật chính của ngày hôm nay, nhưng mãi không thấy bóng dáng chàng.

Ở một góc khuất không đáng chú ý.

Ta nhìn thấy chàng, trên mặt không có chút vui vẻ nào.

Lần này, bên cạnh chàng không có ai.

Lòng đầy tâm sự, mặt đầy vẻ sầu muộn thê lương.

Ta không hiểu.

Đi đến bên cạnh chàng, đứng lại.

Rất lâu sau, chàng mới phát hiện ra.

"A Nhu."

"Xin lỗi, ta không thể cưới muội."

Ta cười khổ, nỗi buồn mà ngay cả việc đỗ đạt cũng không thể xua tan.

Từ chối ta, dường như cũng không phải là chuyện lớn gì.

"Huynh có nỗi khổ tâm nào sao?"

"Ngày đó huynh nói, nếu huynh toại nguyện, sẽ đi tìm ta."

"Ta vẫn luôn chờ đợi, cho đến hôm nay, huynh từ chối cha ta."

"Bùi Lạc Bạch, huynh nợ ta một lời giải thích."

Có lẽ, đã quá lâu chàng không nghe ai gọi tên mình như vậy.

Có một khoảnh khắc thất thần.

"A Nhu, ta không phải là người tốt."

"Sau này, muội sẽ biết, ta là người như thế nào, rốt cuộc có đáng để muội như vậy không."

Ta không muốn nghe những điều này.

"Bùi Lạc Bạch, ta biết huynh có bí mật không thể nói với người khác, nhưng huynh nên tin ta."

"A Nhu, chỉ là ta có lỗi với muội. Hãy quên ta đi, tìm một chàng trai tốt mà lấy.”

Nói xong, chàng quay lưng bỏ đi không một lần ngoảnh lại, để lại mình ta.

Một góc vắng người.

Bóng tối khổng lồ bao trùm lấy ta, không thấy một tia sáng nào.

Thật nực cười, chàng bảo ta đợi thì ta đợi, bảo ta lấy chồng thì ta lấy.

Chàng nghĩ mình là ai?

Còn hỏi ta rốt cuộc có đáng hay không?

Ta đã đợi chờ nhiều năm, trong lòng tự có một cán cân.

Chàng từng đói bụng, nhưng lại nhường thức ăn duy nhất cho ta.

Chàng từng vì bảo vệ ta mà bị lão ăn mày đánh cho đầu chảy m.áu.

Chàng từng dịu dàng nói với ta: “A Nhu, gặp được muội thật tốt.”

Chúng ta đã cùng nhau trải qua biết bao nhiêu thời khắc đen tối.

Chúng ta đã cùng nhau vật lộn trong bùn lầy.

Tranh giành thức ăn với chó hoang.

Đánh nhau với vô số trẻ ăn xin.

Chúng ta đều đã từng khốn khổ như vậy.

Chúng ta như vậy, hiểu nhau, trân trọng nhau, là xứng đôi nhất.

Ta từng nghĩ, chàng như vậy, dù lạnh nhạt và xa cách.

Nhất định là có nỗi khổ tâm nào đó.

Đáng để ta mặt dày hỏi chàng hết lần này đến lần khác, có muốn cưới ta không.

Nhưng nhiều năm sau, chàng lại bảo ta quên chàng đi, hãy lấy chồng.

12.
Ta đùa với cha: “Cha ơi, con không lấy chồng cả đời, ở bên cha, có được không?”

“Nói gì ngốc thế, cha nhất định sẽ tìm cho Nhu nhi một ý trung nhân như ý, vui vẻ gả đi.”

Năm này qua năm khác, cha đã nói cho ta hết mối này đến mối khác.

Nhưng ta không gật đầu.

Ta ngày càng nản lòng trong sự mài mòn của thời gian.

Ta thỉnh thoảng nghe tin tức về Tống Yến Thanh.

Quan chức của chàng ngày càng lớn.

Nhưng tại sao chàng vẫn cô đơn một mình cho đến bây giờ?

Thậm chí còn không chịu bàn chuyện hôn sự.

Cha thấy ta không có ý định kết hôn, lo lắng trăm bề.

Nhưng cũng không làm gì được.

Ông luôn cảm thấy có lỗi với ta, đã cho ta sự tự do lớn nhất.

Thôi vậy.

Cứ coi như là chấp niệm đi.

Tuổi trẻ đừng gặp người quá xuất chúng, một lần gặp gỡ lỡ cả đời.

Yêu mà không được, là tâm ma khó vượt qua nhất trên đời này.

Chàng thiếu niên tài hoa tuyệt thế đó.

Ta chỉ có thể cất chàng lên cao.

Nhưng không thể nhắm mắt mà lấy chồng.

Hoặc có lẽ, ta vẫn đang chờ một kết quả.

Năm nay ta đã mười bảy tuổi.

Cha sốt ruột nhảy dựng lên: “Nhu nhi, nếu không bàn chuyện hôn sự nữa, những thiếu niên tốt ở kinh thành sẽ bị cướp hết.”

Ta làm ngơ.

Lâu sau, lại nghe cha lặp lại một câu: “Quên nó đi, nhìn những người khác xem, trên đời này có rất nhiều nam tử tốt.”

Đúng vậy, trên đời này có rất nhiều nam tử tốt.

Tại sao lại không xuất hiện thêm một Tống Yến Thanh nào nữa?

Kinh đô này, ngày ngày tràn ngập những lời đồn về chàng.

Chàng là thiếu niên lang rực rỡ nhất kinh đô.

Chỉ trong ba năm ngắn ngủi, chàng thăng tiến nhanh chóng.

Đại học sĩ Hàn Lâm Viện danh tiếng lẫy lừng.

Thiếu khanh Đại Lý Tự mà ai cũng kính sợ.

Người thân cận của Hoàng đế.

Từ khi nhậm chức, đã điều tra rất nhiều vụ án lớn, án quan trọng.

Nghe cha nói, gần đây chàng đang điều tra một vụ án oan tham ô mười năm trước.

Vụ án này liên quan đến Thái tử.

Điều tra rất khó khăn.

Ta thường nghe cha lẩm bẩm.

Thái tử đảng quá ngang ngược, kết bè kết phái, thao túng triều chính.

Hoàng đế già yếu, quần thần dám giận mà không dám nói.

Chỉ có Tống Yến Thanh, lao vào mũi nhọn này.

Không ch.ết không thôi, có ý cá ch.ết lưới rách.

Ta mơ hồ cảm thấy.

Rất nhiều chuyện, sắp sáng tỏ rồi.

Thái tử phi là đích nữ của Tống phủ.

Tống Yến Thanh bây giờ lại đối đầu với Thái tử.

Ngày tháng của chàng ở Tống gia e rằng không dễ chịu.

Hoàng đế đã ban cho chàng một phủ đệ.

Bây giờ, chàng thậm chí còn không mấy khi về Tống phủ nữa.

Hoàng đế muốn dùng chàng làm thanh đ.ao, chàng chỉ có thể dũng cảm tiến lên.

13.
Cho đến khi ta nghe tin cả nhà Tống Hầu gia bị bắt vào ngục.

Ta mới chợt hiểu ra, năm đó, tại sao chàng lại chọn Tống gia.

Thì ra, lại có mối thù sâu nặng.

Thậm chí không tiếc đổi tên, nhận kẻ thù gi.ết cha làm cha.

Để tìm cơ hội tốt, lấy được bằng chứng.

Chỉ là vụ án này quá nặng nề.

Mũi nhọn cuối cùng, đều hướng về Thái tử đương triều.

Câu kết với triều thần, làm loạn triều cương.

Nuôi binh mã riêng, nuôi dưỡng tử sĩ.

Thậm chí ngay cả quân lương của tướng sĩ tiền tuyến, hắn ta cũng động tay động chân, bỏ túi riêng.

Mỗi một việc, đều là bằng chứng sắt đá của tội mưu phản.

Hoàng đế nổi giận.

Kinh thành đại biến.

Một loạt đại thần bị tịch thu gia sản, tống vào ngục.

Thái tử bị phế, giam vào ngục.

Thái tử phi, đích nữ Tống gia, bị ban cho thước lụa trắng.

Còn Tống Hầu gia, chỉ vì gi.ết nhầm một người.

Để giúp Thái tử che đậy chuyện tham ô xấu xa, đã gi.ết một quan quân giữ lương.

Người đó là cha của Tống Yến Thanh.

Và đứa trẻ ăn xin nhỏ bé quỳ ba ngày trước cửa Hầu phủ đó.

Mười năm mài một thanh k.iếm.

Cuối cùng đã lật đổ Hầu phủ này.

Cũng làm chấn động cả kinh đô.

Cuối cùng đại thù được báo.

Cả nhà Tống phủ bị tống vào ngục, chờ xử lý.

Chỉ có Tống Yến Thư.

Nàng ấy vẫn là muội muội của chàng.

Không bị liên lụy gì.

Dù cách biệt mối thù sâu nặng.

Chàng vẫn cố gắng hết sức bảo vệ nàng ấy.

Ta mới biết được.

Năm đó, chính nàng ấy đã cầu xin Hầu gia cho chàng vào phủ.

Chính nàng ấy đã cho chàng vào gia phả.

Cũng chính nàng ấy, đã cho chàng vào học đường, thi cử công danh.

Cô nương rực rỡ xinh đẹp đó, là ánh sáng duy nhất chiếu rọi chàng trong Hầu phủ rộng lớn này.

Chẳng trách, chàng đối với Tống Yến Thư, lại khác biệt đến vậy.

Tống Yến Thư đối với chàng.

Giống như Tống Yến Thanh đối với ta.

Chúng ta đều là những người theo đuổi ánh sáng.

Nhưng lại không thể tránh khỏi việc trở thành ánh sáng của người khác.