Chương 18

Cùng lúc ấy, trên kệ sách cũ phía sau tôi vang lên một tiếng động.

Một quyển sách bìa xanh tự rơi xuống đất.

Tôi đi tới nhặt lên. Trang sách mở ra ở một đoạn chữ viết bằng mực chu sa đã phai màu.

Chôn xác chỉ giấu tội. Chôn mệnh mới tuyệt hậu. Người bị chôn mệnh, hồn không xuống đất, tên không lên sổ, oán khí bị khóa trong tường. Bảy ngày thành âm, bốn mươi chín ngày thành vật.

Tôi nhìn hàng chữ đó, sống lưng lạnh toát.

Từ khi sư phụ mất tích, tôi gần như chưa từng mở tủ sách này.

Ông từng nói sách trong đạo quán Thanh Hư đọc cho vui thì được, đọc nghiêm túc dễ mất ngủ.

Bây giờ tôi hiểu vì sao.

Tôi hỏi Tạ Hành Chu: “Thi thể được chôn bao lâu rồi?”

“Khoảng ba tháng.”

Tôi nhìn dòng cuối cùng trong sách.

Bốn mươi chín ngày thành vật.

Ba tháng.

Đã quá bốn mươi chín ngày.

Tôi cầm điện thoại, hỏi: “Địa chỉ.”

Nửa tiếng sau, tôi đứng dưới khu chung cư cũ phía đông thành phố.

Tòa nhà bảy tầng, tường ngoài loang lổ, dây điện chằng chịt như mạng nhện. Dưới lầu có quán ăn sáng, mùi dầu chiên, nước cống và thuốc lá cũ trộn vào nhau. Trời vừa mưa xong, cầu thang ẩm ướt, mỗi bước giẫm lên đều phát ra tiếng dính dáp.

Căn hộ xảy ra chuyện ở tầng năm.

Hành lang đã bị phong tỏa. Hàng xóm đứng xa xa chỉ trỏ, ai cũng muốn xem nhưng lại không dám đến gần.

Tôi nghe thấy họ bàn tán.

“Thật sự có người trong tường à?”

“Nghe nói là bạn gái xem livestream bói ra.”

“Bói mà cũng bói được xác chết? Lừa đảo gì ghê vậy?”

“Biết đâu cô streamer kia liên quan đến vụ án thì sao? Không thì sao biết rõ như vậy?”

Tôi kéo mũ áo khoác thấp xuống, giả vờ không nghe.

Làm streamer lâu rồi, tôi học được một kỹ năng: bình luận ngoài đời không có hiệu ứng chữ chạy, lực sát thương yếu hơn trên mạng nhiều.

Vừa đến cửa căn hộ, cô gái tối qua đã nhận ra tôi.

Cô ấy ngồi co ro bên tường, mặt trắng bệch, mắt sưng đỏ. Vừa thấy tôi, cô ấy lập tức đứng dậy, loạng choạng chạy tới.

“Chị…”

Cô ấy chỉ gọi được một tiếng rồi nghẹn lại.

Tôi vỗ nhẹ vai cô ấy.

“Bạn làm đúng rồi.”

Cô ấy lắc đầu, nước mắt lại rơi: “Em đến tìm nhiều lần như vậy mà không biết. Em còn trách anh ấy, em mắng anh ấy trong lòng rất nhiều lần. Hóa ra anh ấy ở ngay đó…”

Một giọng nam vang lên phía sau.

“Lâm Vãn Chi?”

Tôi quay đầu.

Người đàn ông đứng trong cửa căn hộ, khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi. Dáng người cao, mặc áo sơ mi đen bên trong áo khoác cảnh sát mỏng. Khuôn mặt sạch sẽ, đường nét lạnh, dưới mắt có quầng thâm nhạt như mấy ngày chưa ngủ.

Anh ta nhìn tôi từ trên xuống dưới.

Đạo bào xanh xám bên trong áo khoác, giày vải trắng cũ, cổ tay đeo chuỗi tiền đồng xỉn màu, túi áo lộ ra một góc bộ bài tarot.

Tạ Hành Chu hỏi: “Cô là đạo sĩ?”

Tôi đáp: “Đạo sĩ nghèo.”

Anh ta lại nhìn bộ bài tarot trong túi tôi.

“Đạo sĩ dùng tarot?”

Tôi bình tĩnh nói: “Thời đại thay đổi rồi. Cảnh sát cũng dùng camera giám sát chứ đâu chỉ dựa vào chó nghiệp vụ.”

Anh ta nhìn tôi thêm hai giây, rồi nghiêng người nhường đường.

“Vào đi.”

Tôi bước vào căn hộ.

Mùi đầu tiên xộc vào mũi là mùi hóa chất khử trùng.

Nhưng dưới lớp mùi ấy vẫn còn một thứ mùi khác.

Ẩm.

Tanh.

Nồng.

Giống như xi măng ngâm nước mưa quá lâu, bên trong lại bọc thứ gì đó đã mục rữa.

Phòng khách không lớn. Rèm cửa màu xanh đậm, bàn trà bằng kính, sàn gỗ có vết xước kéo dài. Bức tường phía đông đã bị phá ra một khoảng lớn. Gạch vụn và xi măng rơi đầy đất, sau lớp tường bị đục là một khoảng hẹp tối om, mép gạch còn dính vệt đen.

Thi thể đã được đưa đi.

Nhưng nơi đó vẫn còn âm khí.

Tôi đứng cách bức tường ba bước.

Tai lại nghe thấy tiếng gõ.

Cộc.

Cộc.

Cộc.

Lần này rất nhẹ.

Như người gõ đã biết mình được tìm thấy, nhưng vẫn chưa thể rời đi.

Tạ Hành Chu quan sát sắc mặt tôi.

“Cô còn nhìn ra gì không?”

Tôi không trả lời ngay.

Tôi đi quanh phòng khách một vòng.

Dưới chân bàn trà có một vết lõm rất nhỏ. Sàn gỗ từ bàn trà đến bức tường có dấu kéo lê đã được lau qua, nhưng vẫn còn vệt xước mờ. Ở góc phòng đặt một chậu cây giả phủ bụi, nhưng dưới đáy chậu lại sạch bất thường.

Tôi chỉ vào chậu cây.

“Dời nó ra.”

Một cảnh sát trẻ đứng bên cạnh nhíu mày: “Cô đừng tùy tiện chỉ huy hiện trường.”

Tôi nhìn cậu ta.

“Vậy cậu dời hay tôi dời? Nếu tôi dời, lát nữa đừng nói tôi phá hoại chứng cứ.”

Cảnh sát trẻ nghẹn lại, nhìn Tạ Hành Chu.

Tạ Hành Chu gật đầu.

Nhân viên kỹ thuật cẩn thận dời chậu cây giả ra.

Dưới đáy chậu, nền gỗ có một vết khắc rất mờ. Vết khắc đã bị lau, nhưng nếu chiếu đèn nghiêng vẫn có thể thấy những đường cong vặn vẹo, giống một con mắt không có đồng tử.

Cảnh sát trẻ im bặt.

Tôi chỉ tiếp vào mép bàn trà.

“Kiểm tra chỗ đó. Anh ta bị đánh từ phía sau ở vị trí này. Hung thủ ra tay rất nhanh, sau đó kéo người đến bức tường.”

Nhân viên kỹ thuật lập tức thử phản ứng máu.

Vài phút sau, anh ta ngẩng đầu nhìn Tạ Hành Chu.

“Có phản ứng.”

Không khí trong phòng thay đổi rõ rệt.

Những ánh mắt vốn nghi ngờ, khinh thường, tò mò nhìn tôi giờ đều mang theo thứ khác.

Kiêng dè.

Tôi không thích ánh mắt đó.

Người ta không sợ kẻ lừa đảo.

Người ta chỉ sợ thứ mình không giải thích được.