Chương 2

Một lúc sau, cô gái tối qua nghẹn giọng nói: “Chị… chị nói đúng.”

Tôi ngồi dậy.

Cơn buồn ngủ biến mất sạch.

Cô ấy nói tiếp, từng chữ đều run: “Em báo cảnh sát. Ban đầu họ không tin, chủ nhà còn mắng em bị thần kinh. Em cứ khóc, cứ xin họ gõ thử bức tường đó. Sau đó có một anh cảnh sát đồng ý kiểm tra.”

Đầu dây bên kia rất ồn.

Có tiếng người nói chuyện, tiếng bước chân, tiếng bộ đàm rè rè, còn có tiếng ai đó nôn khan.

Cô ấy khóc đến gần như không thở nổi.

“Bức tường phía đông phòng khách… thật sự rỗng.”

“Bên trong có người.”

“Là anh ấy.”

Tôi nhắm mắt lại.

Dù tối qua đã nhìn thấy, nhưng khi nghe cô ấy nói ra, ngực tôi vẫn lạnh đi.

Có những đáp án, biết trước cũng không làm người ta dễ chịu hơn.

Cô ấy nức nở: “Em từng đến căn hộ đó rất nhiều lần. Em đứng trước bức tường ấy gọi tên anh ấy, em còn dựa vào tường khóc. Chị ơi, lúc đó có phải anh ấy nghe thấy không? Có phải anh ấy cũng gõ tường gọi em không?”

Tôi không trả lời.

Vì câu trả lời quá tàn nhẫn.

Người chết bị chôn trong tường, hồn bị nhốt tại chỗ, nếu còn chút ý thức, đương nhiên sẽ nghe thấy.

Nhưng nghe thấy thì sao?

Người ngoài tường khóc đến khản giọng.

Người trong tường gõ đến rách tay.

Giữa họ chỉ cách một lớp xi măng mỏng, nhưng một bên là người sống, một bên là người chết. Không ai chạm được vào ai.

Điện thoại bỗng đổi sang một giọng nam.

“Cô là người livestream tối qua?”

Giọng người đàn ông rất trẻ, nhưng lạnh. Không phải kiểu cố tình lạnh lùng, mà là kiểu người thường xuyên nhìn thấy hiện trường án mạng nên đã quen dùng lý trí đè lên cảm xúc.

Tôi hỏi: “Anh là?”

“Đội cảnh sát hình sự phân cục Tây Thành, Tạ Hành Chu.”

Tôi ngẩng đầu nhìn tượng Tam Thanh phía sau.

Sau cơn mưa, nửa khuôn mặt tượng thần loang lổ nước. Không biết có phải ảo giác không, tôi cảm thấy đôi mắt sơn đen của tượng đang nhìn tôi nặng hơn mọi ngày.

Tạ Hành Chu hỏi: “Cô biết thi thể ở trong tường bằng cách nào?”

Tôi nói: “Tôi bói.”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

Anh ta hỏi lại: “Bói?”

“Đúng. Nếu anh không tin, tôi còn có thể nói là trực giác, tổ sư gia báo mộng, hoặc anh ta tự đứng sau lưng tôi nói. Nhưng tôi khuyên anh chọn bói, nghe ít đáng sợ hơn.”

Đầu dây bên kia lại im lặng.

Một lúc sau, Tạ Hành Chu nói: “Cô đến hiện trường một chuyến.”

Tôi từ chối rất nhanh: “Không đi. Tôi chỉ là streamer nghèo, không phải cảnh sát, không phải pháp y, cũng không phải người nhà nạn nhân. Tôi đến đó làm gì?”

Tạ Hành Chu nói: “Sau gáy thi thể có một lá bùa.”

Tôi khựng lại.

Trong đạo quán, cây nến tối qua đã tắt bỗng tự cháy lên.

Ngọn lửa xanh lét.

Tôi nhìn ngọn lửa đó, giọng cũng trầm xuống.

“Bùa gì?”

Tạ Hành Chu nói: “Bùa đỏ. Trên đó có bốn chữ.”

Tôi hỏi: “Chữ gì?”

“Mệnh đã chôn xong.”

Cùng lúc ấy, trên kệ sách cũ phía sau tôi vang lên một tiếng động.

Một quyển sách bìa xanh tự rơi xuống đất.

Tôi đi tới nhặt lên. Trang sách mở ra ở một đoạn chữ viết bằng mực chu sa đã phai màu.

Chôn xác chỉ giấu tội. Chôn mệnh mới tuyệt hậu. Người bị chôn mệnh, hồn không xuống đất, tên không lên sổ, oán khí bị khóa trong tường. Bảy ngày thành âm, bốn mươi chín ngày thành vật.

Tôi nhìn hàng chữ đó, sống lưng lạnh toát.

Từ khi sư phụ mất tích, tôi gần như chưa từng mở tủ sách này.

Ông từng nói sách trong đạo quán Thanh Hư đọc cho vui thì được, đọc nghiêm túc dễ mất ngủ.

Bây giờ tôi hiểu vì sao.

Tôi hỏi Tạ Hành Chu: “Thi thể được chôn bao lâu rồi?”

“Khoảng ba tháng.”

Tôi nhìn dòng cuối cùng trong sách.

Bốn mươi chín ngày thành vật.

Ba tháng.

Đã quá bốn mươi chín ngày.

Tôi cầm điện thoại, hỏi: “Địa chỉ.”

Nửa tiếng sau, tôi đứng dưới khu chung cư cũ phía đông thành phố.

Tòa nhà bảy tầng, tường ngoài loang lổ, dây điện chằng chịt như mạng nhện. Dưới lầu có quán ăn sáng, mùi dầu chiên, nước cống và thuốc lá cũ trộn vào nhau. Trời vừa mưa xong, cầu thang ẩm ướt, mỗi bước giẫm lên đều phát ra tiếng dính dáp.

Căn hộ xảy ra chuyện ở tầng năm.

Hành lang đã bị phong tỏa. Hàng xóm đứng xa xa chỉ trỏ, ai cũng muốn xem nhưng lại không dám đến gần.

Tôi nghe thấy họ bàn tán.

“Thật sự có người trong tường à?”

“Nghe nói là bạn gái xem livestream bói ra.”

“Bói mà cũng bói được xác chết? Lừa đảo gì ghê vậy?”

“Biết đâu cô streamer kia liên quan đến vụ án thì sao? Không thì sao biết rõ như vậy?”

Tôi kéo mũ áo khoác thấp xuống, giả vờ không nghe.

Làm streamer lâu rồi, tôi học được một kỹ năng: bình luận ngoài đời không có hiệu ứng chữ chạy, lực sát thương yếu hơn trên mạng nhiều.

Vừa đến cửa căn hộ, cô gái tối qua đã nhận ra tôi.

Cô ấy ngồi co ro bên tường, mặt trắng bệch, mắt sưng đỏ. Vừa thấy tôi, cô ấy lập tức đứng dậy, loạng choạng chạy tới.

“Chị…”

Cô ấy chỉ gọi được một tiếng rồi nghẹn lại.

Tôi vỗ nhẹ vai cô ấy.

“Bạn làm đúng rồi.”

Cô ấy lắc đầu, nước mắt lại rơi: “Em đến tìm nhiều lần như vậy mà không biết. Em còn trách anh ấy, em mắng anh ấy trong lòng rất nhiều lần. Hóa ra anh ấy ở ngay đó…”

Một giọng nam vang lên phía sau.

“Lâm Vãn Chi?”

Tôi quay đầu.