Chương 9

Trong khoảng thời gian ấy, để tránh làm mất hứng quý nhân, cung nữ ngưng hẳn việc cho ta uống nước, ăn thức ăn.

 

Ta suýt nữa thì c.h.ế.t trong lò ấy.

 

Khi ta đã kiệt sức đến nỗi trước mắt mờ mịt, chẳng còn biết đâu là trời đất — có người đem nước tới cho ta.

 

Trong cơn mê man, ta thoáng thấy đôi môi đỏ sẫm, hàm răng trắng đều, mùi cây tùng thanh mát như chỉ có ở thiếu niên.

 

Cố Tri Ngộ.

 

Là hắn đã cứu ta.

 

Chỉ có hắn — là người đầu tiên nhận ra ta có điều khác thường, lặng lẽ đưa nước cho ta uống suốt hai ngày liền.

 

Trong cơn mê nửa tỉnh nửa mơ, dường như ta nghe thấy thiếu niên ấy khẽ thở dài:

 

“Chờ thêm một chút nữa, Thuý Tiên Nhi.”

 

Ba ngày trôi qua, ta gầy rộc hẳn đi một vòng.

 

Ta vốn đã là dáng người mảnh mai, giờ đây thực sự là thân liễu trước gió.

 

Ta hoảng sợ phát hiện hương thơm trên người mình càng lúc càng nhạt, trong yến tiệc cũng có người lên tiếng thắc mắc, nhưng cũng chẳng ai làm gì được.

 

Hoàng thượng chắp tay thong thả bước đến bên ta, thưởng thức dáng vẻ nửa sống nửa c.h.ế.t của ta, bỗng mở miệng nói:

 

“Trước kia trẫm cũng từng gặp một nữ tử làm lò hương, cũng có một lò hương mỹ nhân.”

 

Trong lòng ta tuy giật mình, nhưng đã không còn chút sức lực nào để đáp lại.

 

Hắn dường như cũng không chờ ta lên tiếng, chỉ lẩm bẩm:

 

“Nhưng sau khi nàng ấy làm phi tử của trẫm, lại chẳng còn chút hương thơm mê người nào nữa.”

 

Ta bỗng nhớ đến thủ ngữ mà Mai Quả từng ra dấu — hắn vừa muốn chiếm đoạt thân thể nàng, lại còn mong hương thơm trên người nàng lưu lại vĩnh viễn ư?

 

Nực cười. Thật sự nực cười.

 

Sắc mặt hắn thoáng nhuốm vẻ hoài niệm:

 

“Mỗi lò hương nữ, mùi hương trên người đều chẳng giống nhau. Trẫm quá đỗi nhớ nhung mùi hương trên người nàng, cho nên trẫm…”

 

Sắc mặt hoàng đế bỗng chốc trầm xuống:

 

“Hóa ra tiện tỳ đó, từ đầu đến cuối chưa từng yêu trẫm!”

 

Những lời ấy ta nghe trong mịt mờ mê loạn, cuối cùng hoàn toàn ngất lịm.

 

Hoàng đế phẩy tay, rốt cuộc cũng bảo người đưa ta lui xuống.

 

Về sau ta mới hay, hoàng đế rõ ràng là muốn ta c.h.ế.t.

 

Nhưng về sau, lại có người đứng ra cầu tình cho ta.

 

Rồi lại có người chẳng rõ đã hứa hẹn điều gì, ta mới may mắn giữ được một mạng sống mong manh.

 

Lúc tỉnh lại, hầu gia đang dùng khăn nhẹ nhàng lau mồ hôi trên trán ta.

 

Thấy ta mở mắt, hắn liền mừng rỡ cười dịu dàng:

 

“Tiên Nhi, nàng làm bổn hầu lo đến c.h.ế.t mất.”

 

Điều khiến ta kinh ngạc là — phu nhân cũng đứng ngay bên cạnh, giọng điệu nũng nịu trách yêu:

 

“Muội rốt cuộc cũng tỉnh rồi. Nếu còn chưa tỉnh lại, e rằng Diễn Lang sắp đến Thái y viện hỏi tội người ta mất!”

 

Chuyện này là sao?

 

Chẳng lẽ ta đã đến Tây Thiên cực lạc?

 

Phu nhân trông thấy vẻ nghi hoặc trong mắt ta, liền ngồi xuống mép giường, kéo tay ta mà vỗ nhẹ, dịu giọng nói:

 

“Tiên Nhi, muội suýt nữa mất mạng trong cung yến, cũng là nhờ đó mà hầu gia mới nhìn rõ lòng mình. Chàng đã thật lòng yêu thương muội, ta cũng sẽ không làm khó muội nữa.”

 

Hầu gia bật cười sảng khoái:

 

“Được cả Loan Loan lẫn Tiên Nhi, đời này bổn hầu không còn điều chi nuối tiếc!”

 

Trong lòng ta vừa sợ vừa mừng, chỉ cảm thấy như thể chuyện tốt từ trên trời rơi xuống, khiến đầu óc choáng váng cả lên.

 

Thế nhưng niềm vui vừa nhen nhóm, ta lại bất chợt trào lên một cơn trống vắng.

 

Trong đầu ta chợt lóe qua hình ảnh đôi môi đỏ thắm, hàm răng trắng như ngọc…

 

Bọn họ không nhận ra điều gì khác thường, chỉ tưởng ta chưa hồi phục hoàn toàn.

 

Hầu gia dịu dàng dặn dò:

 

“Tiên Nhi, nàng chỉ cần dưỡng bệnh cho tốt. Đợi khi thân thể nàng khang kiện, bản hầu sẽ cưới nàng.”

 

Ta ngơ ngác gật đầu, trong lòng rối loạn như tơ vò.

 

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia

Phải rồi — Mai Quả đâu?

 

Ta vừa hỏi đến nàng, sắc mặt Hầu gia thoáng trầm xuống, song rất nhanh đã lấy lại vẻ thản nhiên.

 

Hắn nói:

 

“Mai Quả được một vị quý nhân để mắt tới, nàng ấy tự nguyện xin theo hầu. Bản hầu cảm thấy nàng ta đối với nàng không thật lòng, chỉ một chút vinh hoa đã quay lưng với chủ, vậy thì cũng không cần giữ lại bên cạnh Tiên Nhi nữa.”

 

Hết thảy mọi chuyện dồn dập xảy đến khiến đầu óc ta như chứa đầy hồ đặc, mơ hồ chẳng rõ chân tướng.

 

Hôm nay, ai nấy đều hành xử rất đỗi khác lạ.

 

Mai Quả… nàng sao có thể là loại người như vậy?

 

Hầu gia thấy tâm trạng ta bất định, liền cúi xuống đặt một nụ hôn lên môi ta. Ta không gạt đi.

 

Thế nhưng lạ thay — lòng ta tĩnh lặng như nước.

 

Không còn như lần trước, chẳng còn mê mẩn hay rung động.

 

Phủ đệ trên dưới bắt đầu treo đèn kết hoa, quả thực làm đủ mọi bộ dáng muốn nghênh cưới ta vào cửa.

 

Ta cũng đã có thể để nha hoàn dìu đỡ, thong thả dạo bước quanh viện.

 

Khi đi tới hồ cá, nhìn đàn cá chép bị nhốt trong ao, trong lòng ta bỗng dâng lên một cơn quặn đau nhè nhẹ.

 

“Ta… ta muốn cho cá ăn một chút.”

 

“Tiên Nhi tiểu thư, cá trong hồ mỗi ngày đều có người chuyên trách cho ăn, sao người phải tự mình bận tâm đến đám súc sinh này chứ.”

 

Ta không đáp, chỉ yên lặng nhìn nàng.

 

Nha hoàn mím môi, tựa hồ có chút miễn cưỡng: “Vậy… vậy được rồi, nô tì đi lấy ít thức ăn cho cá, tiểu thư cứ đứng đây, chớ đi đâu, nô tì sẽ quay lại ngay.”

 

Nàng vừa rời đi, ta lập tức cảm thấy buồn chán.

 

Nhìn lũ cá đang há miệng đòi ăn dưới hồ, ta không hiểu sao lại bất giác đưa tay cào rách đầu ngón, muốn dùng m.á.u cho chúng ăn thử một lần.

 

Cho cá ăn xong, ta bỗng thấy đầu óc trống rỗng, liền tiện chân đi dạo xung quanh.

 

Khi ngang qua một gian phòng bị khóa từ bên ngoài, ta bất chợt nghe thấy bên trong vang lên tiếng vật nặng ngã xuống đất!