Chương 120

Hồ Diên Cát đã đặc biệt tan triều sớm. Bình thường sau khi tan triều, y sẽ còn ngồi lại Nghị Chính Điện cùng các đại thần một lúc.

Hôm nay, y tan triều sớm, vừa ra khỏi đại điện liền đi thẳng đến Tường Vân Điện, không cần người thông báo, cứ thế bước thẳng vào.

Y thấy bóng người mảnh mai ấy, lưng thẳng tắp quỳ giữa điện. Những tia sáng nhỏ xiên qua phủ lên đầu và thân nàng, rồi rơi xuống mặt đất xung quanh. Trong không khí còn có những hạt bụi xanh xoay vòng.

Nàng ở trong tiếng cười nói ấy lại tỏ ra thật yên tĩnh.

Tim Hồ Diên Cát quặn thắt dữ dội. Trong ấn tượng của y, Giang Niệm không phải như thế này. Nàng đã thay đổi, nhưng đó không phải là một sự thay đổi khiến y vui lòng.

Y từng nâng niu nàng trong lòng bàn tay, người Giang gia từng nâng niu nàng trong lòng bàn tay. Sự phục tùng, cúi mình hạ thấp này, không phải là nàng, đó không phải là tư thái mà nàng nên có.

Bởi vì nàng vì y, mọi thứ đều là vì y...

Giang Niệm cách ly tiếng cười nói ấy, chìm đắm trong suy nghĩ của riêng mình, đến cả tiếng cười ở phía trên dừng lại lúc nào nàng cũng không hay biết. Khi nàng cảm nhận được, trên cánh tay nàng có thêm một lực đạo, kéo nàng đứng dậy khỏi mặt đất.

Nàng quay đầu nhìn lại, không phải ai khác, chính là Hồ Diên Cát. Lúc này, tất cả mọi người trong điện, trừ Cao thị ra, đều đã nằm rạp xuống đất quỳ lạy.

Y che chở nàng, đi đến bên chiếc ghế tựa ở một bên, khẽ nói: “A tỷ, ngồi xuống đi.”

Giang Niệm không hiểu sao y lại đến vào lúc này, nàng linh cảm có chuyện sắp xảy ra.

Đợi Giang Niệm ngồi xuống, Hồ Diên Cát đi tới ghế trên bên tay phải của Cao Thái hậu, vén áo ngồi xuống.

Cao thị rốt cuộc có chút chột dạ, không biết ý y là gì, bèn mở lời: “Lương Phi tới thỉnh an, giờ Đại Vương đã đến, cứ dẫn nàng ấy về đi.”

Hồ Diên Cát chậm rãi gật đầu, không nhìn Cao thị, mở lời nói: “Bổn Vương ngồi đây nãy giờ, đến cả người dâng trà cũng không có. Người trong điện của Mẫu hậu ra oai thật lớn!”

Tất cả những người đang quỳ rạp trong lòng đều kêu oan. Đại Vương, Người không bảo đứng dậy, bọn ta ai dám động đậy? Đã không được động, thì làm sao dâng trà cho Người được?

Mọi người thầm than khổ, lại nghe thấy quân vương phía trên cất tiếng phân phó: “Người đâu!”

Lập tức có hơn mười thị vệ giáp bạc từ ngoài điện bước vào. Vừa vào, không khí trong toàn bộ đại điện liền chùng xuống.

“Mỗi người hai mươi đại côn, lôi xuống đ.á.n.h đi.” Hồ Diên Cát ngả người ra sau, thong thả nói: “Hôm nay nhi tử có thời gian, ở đây thay Mẫu hậu dạy dỗ lũ nô tài quy củ. Nhi tử cũng biết Mẫu thân là người rất coi trọng quy củ, vừa nãy còn lờ mờ nghe thấy hai chữ 《Nội Huấn》. Dù chưa từng đọc qua, nhưng chỉ cần nghe mặt chữ là hiểu: Nội Huấn! Nội Huấn! Chính là giáo huấn từ bên trong.”

Cao thị nghe xong, hai mắt trừng trừng, suýt nữa phun ra một ngụm m.á.u cũ. Cái tên tiểu hỗn trướng này đang nói thứ đạo lý méo mó gì vậy?!

Hồ Diên Cát không thèm để ý đến nàng, lạnh nhạt nói: “Bắt đầu đi.”

Thân vệ kéo từng nô tài trong điện ra ngoài. Chỉ nghe thấy tiếng “bốp, bốp—” roi vọt quất vào da thịt bên ngoài điện, vừa dứt khoát lại vừa vang vọng, nhưng không nghe thấy tiếng người kêu la. Ấy là bởi thân vệ sợ làm kinh động Quân vương nên đã bịt miệng cung nhân, không cho phát ra âm thanh.

Cao thị tức đến mức mặt mày tái mét xanh xám, hai bên má thịt lỏng lẻo run rẩy bần bật. Đây đâu phải là đ.á.n.h những tên nô tài kia, đây rõ ràng là đang vả vào mặt nàng!

Mỗi tiếng động bên ngoài đều đ.ấ.m thẳng vào gương mặt nàng, bỏng rát và đau đớn.

Đóa Đát Nhi cùng Đóa thị vẫn quỳ phục trên mặt đất. Trong ánh nắng xiên, Đóa Đát Nhi phát hiện trên nền đất có bóng lấp lánh chập chờn, không biết là vật gì, bèn ngẩng đầu nhìn lên, nàng cả kinh. Thứ đang lay động kia là những chiếc tua rua trên đầu người chị cả, mà tua rua lay động là bởi thân người đang run rẩy. Người chị cả vốn dĩ luôn cao cao tại thượng của nàng ta vậy mà lại run lẩy bẩy không ngừng. Đóa Đát Nhi kinh hãi trong lòng, vì lẽ gì lại sợ hãi đến nhường này?

Giang Niệm mở mắt nhìn ra, trong toàn bộ điện chỉ có ba người đang ngồi, đó là Cao Thái hậu và Hồ Diên Cát ở trên cùng, cùng với nàng ở phía dưới. Ngoài ra, chỉ có thân vệ ra vào không ngớt, khiêng những cung nhân đang quỳ rạp trên đất của Tường Vân Điện ra ngoài.

Nàng nhìn về phía Hồ Diên Cát, muốn đứng dậy nói vài câu, dù sao các cung nhân cũng vô tội, nhưng lại thấy Hồ Diên Cát ngầm ra hiệu ngăn nàng lại. Nàng đành phải tĩnh lặng ngồi ngay ngắn tại đó.

Nàng hiểu rõ, hắn làm vậy là cố ý trừng phạt cung nhân Tường Vân Điện để dập tắt khí thế của Cao Thái hậu. Việc động can qua lớn như vậy cũng là để cho tất cả mọi người trong Vương đình biết, để tất cả thấy rõ, phía sau nàng có hắn, nàng không phải là kẻ có thể tùy ý đối đãi, hắn đang giữ thể diện cho nàng.

“Nghịch tử! Nghịch tử!” Cao Thái hậu vỗ mạnh vào tay vịn ghế, giận dữ mắng.

“Mẫu thân đừng nên nổi giận, vì một tên nghịch tử như ta mà làm hỏng thân thể thì không đáng chút nào.” Ngữ khí của Hồ Diên Cát vô cùng tùy tiện.

Tiếng hình trượng bên ngoài điện vẫn tiếp tục vang lên, cung nô trong điện đã bị kéo ra ngoài gần hết. Lúc này, hai tên thân vệ từ bên ngoài bước vào, đi đến bên cạnh Cao thị, không chút chần chừ kéo một người đang quỳ phục bên cạnh Cao thị đứng dậy. Đó chính là nữ quan bên cạnh Cao thị, Kim Chưởng sự.

Kim Chưởng sự vốn dĩ luôn nghiêm nghị ít nói lúc này cũng biến sắc, ý thức được lần này Quân vương thực sự đã nổi giận.

Thuở trước Đại Vương đến Tường Vân Điện, dù Thánh Thái hậu không ưa Vương, Vương cũng chẳng để bụng, thái độ vẫn cung kính như thường. Nhưng giờ đây, vì Lương Phi mà lại công khai uy h.i.ế.p Thái hậu.

Bộ xương già này của nàng ta nếu thực sự phải chịu vài trượng, e là trượng chưa đ.á.n.h xong đã tắt thở. Đang nghĩ ngợi, hai tên thân vệ đang kẹp hai bên nàng ta đột nhiên buông tay, chỉ nghe Đại Vương nói: “Hôm nay miễn đi trách phạt Kim Chưởng sự. Ngươi là người già dặn bên cạnh Thái hậu, ngày thường nên khuyên nhủ Người nhiều hơn mới phải.”

Kim Chưởng sự thở phào nhẹ nhõm, liên tục dạ vâng.

Hồ Diên Cát liếc nhìn hai chị em nhà họ Đóa trên mặt đất, rồi dời ánh mắt khỏi hai người họ, đứng dậy, bước đến trước mặt Cao thị: “Người cũng đã dạy dỗ xong, nhi tử xin cáo lui. Mẫu thân ngàn vạn lần giữ gìn thân thể.”

Cao thị không nói gì, giơ tay lên định tát vào mặt Hồ Diên Cát. Nàng ta đối với người con trai út này chẳng hề có chút thân tình nào.

Nàng ta cũng tin rằng người con trai út này đối với nàng ta cũng chẳng có bao nhiêu tình mẫu tử, hai người duy trì sự hòa hoãn bề ngoài chỉ vì thân phận ràng buộc, đương nhiên, thân phận này không liên quan gì đến tình mẹ con.

Cao thị căm ghét Lương Quốc đến tận xương tủy, nàng ta đổ lỗi cái c.h.ế.t của con trai cả cho Lương, cho người Lương. Vì vậy, nàng ta nhìn Hồ Diên Cát, người lớn lên ở Lương Quốc từ nhỏ, thấy chỗ nào cũng không vừa mắt, chỗ nào cũng sai. Sự cố chấp này hoàn toàn không có lý lẽ, nhưng Cao thị chẳng bận tâm. Nàng ta cho rằng Hồ Diên Cát có thể trở về là do Hồ Diên Thành đã dùng mạng đổi lấy. Nếu không, tại sao hắn rõ ràng có hai đứa con, giờ lại chỉ còn một? Đó là một mạng đổi một mạng.

Bàn tay của người Phu nhân giơ cao, chẳng màng bên cạnh có ai hay không, một cái tát thật mạnh sắp sửa giáng xuống mặt Hồ Diên Cát. Nhưng tiếng tát dự đoán không vang lên, bàn tay đang vung lên đã bị một bàn tay khác chặn lại.

Những người còn lại nghe thấy sự khác thường, không khỏi ngước đầu lên xem cho rõ. Người chặn Thái hậu lại chính là Lương Phi, người vẫn luôn im lặng từ nãy đến giờ!

Mọi người đều kinh ngạc tại chỗ, đặc biệt là hai chị em họ Đóa và Kim Chưởng sự. Họ ở ngay bên cạnh Cao thị, dù đang quỳ, ánh mắt liếc qua cũng đủ để họ biết được chuyện gì đang xảy ra.

Giang Niệm khẽ cúi người, nhẹ giọng nói: “Đại Vương đối với Thái hậu một lòng hiếu thảo. Tuy nhiên, dù Thái hậu là mẫu thân, cũng không thể vượt qua lễ nghi quân thần. Đại Lương ta không chỉ có ‘Nội Huấn’ quy phạm hành xử của nữ tử, mà còn có sách ‘Lễ Ký’, trên đó có viết ‘Tử tuy tôn, mẫu bất đắc dĩ tôn lâm ti’ (Con dù tôn quý, mẹ cũng không được dùng cái tôn quý mà áp đặt sự thấp kém lên con). Đại Vương nếu có sai sót, Thái hậu có thể khuyên răn, không thể động thủ mà làm nhục.”

Giang Niệm nói xong, trong điện tĩnh lặng đến đáng sợ, chỉ còn tiếng trượng phạt “bốp, bốp—” bên ngoài điện, một lát sau, tiếng trượng phạt cũng không còn.

Nàng rõ ràng, hành động này nhất định sẽ khiến Cao Thái hậu vốn đã không thích nàng lại càng thêm chán ghét nàng.

Hồ Diên Cát đại diện cho quyền lực tối cao, nhiều phen vì đất nước này mà vào sinh ra tử, mới có thể định ra càn khôn, ngồi vững vương đình. Cao Thái hậu lại công khai làm nhục Hồ Diên Cát, làm tổn hại uy tín của hắn, há chẳng phải là làm thương tổn thiên nhan. Ngũ Thượng Tánh vẫn đang lăm le bên cạnh, nếu uy nghi của Quân vương bị mất đi, làm sao có thể cai trị cấp dưới?!

 

Giang Niệm không hiểu, Thái hậu đã là sinh mẫu của Hồ Diên Cát, tại sao lại hành xử như vậy? Nàng cũng không biết rằng, từ khi nàng bước lên, ánh mắt của Hồ Diên Cát đã đặt trên người nàng, chưa từng rời đi.

Hồ Diên Cát đương nhiên sẽ không chịu nhận cái tát này. Hắn đã đoán trước hành động của mẫu thân, nhưng lại không lường được hành động của Giang Niệm, càng không ngờ đến những lời nàng nói tiếp theo.

Vừa rồi, hắn nhìn thấy nàng quỳ trong điện, lưng thẳng tắp cùng cái đầu hơi cúi xuống, bóng lưng lặng lẽ trong ánh bụi. Hắn nói nàng đã thay đổi, vì hắn mà nàng trở nên ngoan ngoãn, trở nên nhẫn nhịn, nhưng có một điều, từ đầu đến cuối chưa từng thay đổi: nàng vẫn là cô nương nhà họ Giang có thể không màng nguy hiểm, dũng cảm đứng ra vì hắn.

Mặt Cao thị đỏ bừng, miệng liên tục nói “Tốt, tốt, tốt”, rõ ràng là giận đến cực điểm. Sau hai hơi thở trầm tĩnh, từng chữ bật ra từ kẽ răng: “Ta đ.á.n.h không được hắn, chẳng lẽ còn đ.á.n.h không được ngươi sao?!”

Vừa nói dứt lời, nàng ta lại giơ tay lên, nhưng bị một giọng nói đè xuống.

“Mẫu hậu!” Chỉ hai chữ này, không còn lời nào khác.

Cao thị nghe ra một tia đe dọa ẩn giấu từ miệng người con trai út, nhưng đương nhiên nàng ta không hề sợ hãi lời đe dọa này. Ngay cả khi hắn là Quân vương, hắn cũng không dám làm gì nàng ta, người mẹ này. Đây chính là điều nàng ta dựa vào, rằng người con trai út sẽ không dám bất kính với nàng ta.

Tuy nhiên, Cao thị tính toán ngàn lần vạn lần vẫn tính sót một điểm: việc động thủ với Giang Niệm ngay trước mặt Hồ Diên Cát đã chạm đến giới hạn cuối cùng của hắn. Hơn nữa, tiếng “Mẫu hậu” kia của Hồ Diên Cát, lúc đó nàng ta chưa hề hiểu rõ ý nghĩa, đến khi hiểu ra thì đã muộn rồi.

Sau khi Hồ Diên Cát đưa Giang Niệm rời đi, mọi người trong điện vẫn không dám đứng dậy.

Cao Thái hậu ngẩn ngơ. Cái nhìn của người con trai út trước khi rời đi đột nhiên khiến tim nàng ta lỡ nhịp, toàn thân dâng lên cảm giác ớn lạnh. Cuối cùng, nàng ta chỉ có thể tự trấn an, rằng có lẽ mình đã nghĩ quá nhiều.

……

Hồ Diên Cát cùng Giang Niệm trở về Tây Điện. Trên đường đi, hai người ngồi kiệu riêng, không nói lời nào. Đến khi vào Tây Điện, Hồ Diên Cát phất tay cho mọi người lui xuống, trong điện chỉ còn lại hai người họ.

Hồ Diên Cát đi đến chỗ ban công lộ thiên, ngồi lên ghế ngọc bên cạnh hồ nước, vẫy tay bảo Giang Niệm tiến lên. Giang Niệm bèn đi đến trước mặt hắn, ngồi nghiêng mình xuống.

“Ngón tay còn đau không.”

Nàng xòe bàn tay ra cho hắn xem.

Hắn cầm lấy tay nàng, chăm chú xem xét. Móng tay vốn dĩ xinh đẹp đã bị ngắn đi một đoạn, hẳn là bị gãy khi nàng gọt hạt quả óc ch.ó xanh lúc trước. Sau khi trở về Tây Điện đã được cung tỳ cắt tỉa lại. Các ngón tay vẫn ổn, vết sưng đỏ cũng đã bớt đi phần nào.

“Tại sao hôm nay bãi triều sớm như vậy?” Giang Niệm hỏi. Kỳ thực nàng muốn hỏi làm sao hắn nhận ra sự bất thường, nếu không sẽ không có chuyện trùng hợp đến thế, rõ ràng là chuyên tâm vì nàng mà đi.

Hồ Diên Cát không trả lời ngay, mà lại nghiêng mình dựa sát vào bên cạnh nàng, hỏi: “Nàng thoa hương liệu gì lên người vậy, sao lại thơm đến nhường này…”