Chương 135

Gió trong đình mang theo hơi nóng hầm hập, Giang Niệm nhìn những giọt sương mù đọng trên chén lưu ly trước mặt, từng giọt lăn dọc theo thành chén xuống dưới.

Nàng nghe thấy giọng Cao thị đối diện lại vang lên.

“Ngươi và nó từ nhỏ sống cùng nhau, nhất định biết rõ, phải không?”

Hàng mi dài mảnh của Giang Niệm hơi run lên, không nói gì.

Cao thị quay đầu nhìn Giang Niệm, biết nàng không muốn nói, cũng không vội hỏi thêm. Vết thương ở hõm vai của con trai út, là do bà vô tình nhìn thấy.

Bởi vì y thường xuyên chinh chiến bên ngoài, khi trở về vương đình, trên người ít nhiều sẽ mang theo vết thương chiến trường, nhưng đối với y thì chẳng là gì, người trẻ tuổi thân thể cường tráng, phục hồi nhanh, dưỡng thương mười bữa nửa tháng là khỏi, bà chưa bao giờ lo lắng.

Cho đến một lần…

Lúc đó là đêm khuya, canh tư, bà đã ngủ say, cung nhân đ.á.n.h thức bà, nói Đan Tăng xin gặp ở ngoài điện.

Người lớn tuổi như bà, không sợ có chuyện vào ban ngày, chỉ sợ bị gọi dậy vào ban đêm.

Đan Tăng là thị vệ bên cạnh con trai út, liệu có phải Tây Điện xảy ra chuyện gì không, nếu không sao Đan Tăng lại đến vào lúc này, đột nhiên, tim đập thình thịch đến mức hai mắt hoa lên, đôi tay vịn vào cung nữ run rẩy không ngừng.

Gặp Đan Tăng mới biết, con trai út chinh chiến trở về, ngày đầu còn khỏe mạnh, ai ngờ đêm nay đột nhiên sốt cao.

“Đã truyền gọi cung y chưa?” Cao thị hỏi.

“La cung y đang hầu bên cạnh, lại truyền thêm vài danh cung y khác, đều đang đợi lệnh ở Tây Điện bất cứ lúc nào.” Đan Tăng đáp. Đại Vương sốt cao hôn mê bất tỉnh, đại sự như thế, hắn không thể tự mình quyết định, đành phải lên Tường Vân Điện bẩm báo Thánh Thái hậu.

Cao thị không dám chậm trễ một khắc nào, đầu tóc bù xù, khoác áo ngoài, vội vã chạy đến Tây Điện, đến Tây Điện, bước xuống kiệu, dưới sự dìu đỡ của thị nữ hai bên, bước vào tẩm thất

Mọi người thấy Cao Thái hậu, vội vàng tránh xa khỏi giường.

Cao thị tiến đến bên giường, nhìn con trai út nằm trên giường, hai má đỏ bừng, môi cũng khô khốc, hỏi cung y bên cạnh: “Hiện giờ bệnh tình thế nào? Có nguy hiểm đến tính mạng không?”

“Khải bẩm Thái hậu, nếu đêm nay có thể hạ sốt, thì không đáng ngại, nếu đêm nay cơn sốt không giảm…” La Bố không dám nói tiếp.

Cao thị đương nhiên hiểu ý, nhìn bát t.h.u.ố.c đang đặt trên bàn, dưới đáy bát còn sót lại cặn t.h.u.ố.c màu vàng nâu, đoán chừng hiện tại chỉ có thể chờ đợi cơn sốt giảm đi

Còn điều bà có thể làm, chính là yên lặng canh giữ bên cạnh con trai. Nếu y sống, bà sẽ trở về Tường Vân Điện, nếu y c.h.ế.t, vương đình này vẫn còn có bà ở đó…

Trong đại điện rộng lớn đứng không ít người, có cung thị Tây Điện, cung nhân Tường Vân Điện, và cả các cung y túc trực. Bên trong điện sáng trưng nhưng yên lặng như tờ, chỉ có lúc cực tĩnh mới nghe thấy tiếng “lách tách” của nến cao đang cháy.

Trong mắt mọi người, sắc mặt Cao Thái hậu quá đỗi bình tĩnh, không có vẻ gì là kinh hoàng hay lo lắng của một người mẹ khi con trai ruột lâm trọng bệnh, dường như vẫn còn giữ được sự điềm tĩnh cần có, chỉ có thể nhìn ra sự rối loạn của bà qua mái tóc bạc rối bời và cổ áo không chỉnh tề.

Lúc này, người trên giường phát ra tiếng r*n r* nghèn nghẹn, Cao thị nhìn lên giường, đưa tay chạm vào đầu con trai út để thử nhiệt độ, vẫn còn sốt, lại nghe y vô thức nói gì đó trong miệng, nhưng nghe không rõ, sau đó y bực bội giật tung chăn đắp trên người.

Cao thị đành phải đắp chăn lại cho y, cũng chính lúc này, bà nhìn thấy thân trên không mặc nội y của y, vết sẹo nổi lên ở hõm vai, hình tròn, không thể hình dung, nhưng có thể đoán được lúc đó vết thương này rất sâu

Sau đó, bà cho cung y xem, cung y nói nhìn vết sẹo thì không phải vết thương mới, mà là có từ hồi thơ ấu.

Thực ra, khi Hồ Diên Cát làm con tin ở Lương, y thường xuyên thư từ qua lại với huynh trưởng Hồ Diên Thành. Trong thư đương nhiên chỉ chọn những điều tốt để kể, nhưng ngay cả Hồ Diên Thành có biết y sống không tốt, cũng sẽ không kể những mặt không tốt đó cho mẫu thân của họ là Cao thị.

Còn Cao thị ư, bà thật sự không biết tình cảnh của Hồ Diên Cát ở xứ người sao? Không phải là không biết.

Cao thị làm sao có thể không biết Hồ Diên Cát khi làm con tin ở Lương sẽ phải chịu đựng những gì, chỉ là bà không muốn đối diện, không muốn thừa nhận, có chút ý nghĩa của sự tự lừa dối.

Cho đến ngày hôm đó, hai người vì chuyện của Cao gia mà tranh cãi, y đứng trước mặt bà, tự miệng nói với bà rằng, y đã sống không tốt ở Lương Quốc, không, không phải không tốt, mà là cực kỳ thê thảm.

Từ ngày đó, Cao thị trong lòng uất nghẹn, không thể thản nhiên. Giang Niệm đến thỉnh an bà, bà đã nhiều lần muốn mở lời hỏi nàng, Hồ Diên Cát đã sống thế nào ở Lương, có bị người ta bắt nạt không.

Và, vết thương ở hõm vai của y… là chuyện gì xảy ra…

“Nó nói với ta, ở Lương Quốc nó nhờ có ngươi chăm sóc.” Cao Thái hậu nhìn Giang Niệm

“Thiếp thân đâu có làm gì, lúc đó thiếp thân cũng ham chơi, Đại Vương cũng ham vui, cho nên, hễ có gì ngon, gì vui, thiếp sẽ gọi y theo cùng.” Giang Niệm cười nhẹ, lại nói, “Thà nói là y chăm sóc thiếp còn hơn là thiếp chăm sóc y.”

Cao thị tỏ vẻ hứng thú, nói: “Nói thế nào?”

Giang Niệm không biết nhớ đến điều gì, mím môi cười một lát, nói: “Trước kia thiếp ở Lương Quốc, những quý nữ môn đăng hộ đối không mấy người muốn gần gũi với thiếp thân. Thiếp tuy được người nhà yêu thương, nhưng lại không có người bầu bạn trò chuyện. Sau này, tình cờ gặp được Vương, lúc đó y còn nhỏ, chỉ là một đứa trẻ vài tuổi, cũng không cần phải kiêng dè gì, dần dà, qua lại nhiều hơn.”

“Còn gì nữa?” Trên mặt Cao thị thoáng nét cười, lại hỏi.

Giang Niệm thấy Cao thị dường như rất có hứng thú, liền kể về việc Hồ Diên Cát thời thơ ấu đã bị người khác bắt nạt thế nào, rồi y báo thù ra sao. Nàng kể đến chuyện y đã chỉnh đốn Ngô Đại Lang nhà binh bộ như thế nào, trước tiên là cho ngựa của tên đó ăn t.h.u.ố.c xổ, sau đó lại dán keo vào yên ngựa, khiến Ngô Đại Lang không thể xuống ngựa, dính đầy chất bẩn vào quần áo, khắp phố bốc mùi hôi thối nồng nặc.

Nghe đến đây, Cao Thái hậu không nhịn được cười phá lên, các cung nhân đứng ngoài đình hóng gió vô cùng kinh ngạc, Thái hậu đang nói chuyện vui vẻ với Lương Phi sao?

Giang Niệm kể tiếp một vài chuyện về cuộc sống của Hồ Diên Cát ở Lương. Kể đến đoạn sau, Cao Thái hậu không chỉ là người nghe nữa, mà còn ngắt lời nàng, hỏi những tình huống sâu hơn, chi tiết hơn về Hồ Diên Cát.

Giang Niệm vốn thích nghe kịch, nghe truyện, đương nhiên rất giỏi kể chuyện. Nàng kể nhẹ nhàng đi quá trình Hồ Diên Cát bị ức h**p, rồi phóng đại niềm vui sướng khi y trả thù. Cao Thái hậu nghe sao lại không vui cho được, cười đến mức mắt không còn thấy khe hở.

Khi Hồ Diên Thành còn sống, y không kể cho Cao thị nghe về nỗi khổ của đệ đệ mình ở Lương Quốc. Sau khi Hồ Diên Cát về nhà, y cũng không kể tỉ mỉ những chuyện cay đắng t.h.ả.m khốc của mình với Cao Thái hậu. Nàng càng không thể thuật lại những chuyện cũ không cam lòng đó trước mặt Cao thị.

Cho nên, nàng chỉ chọn kể những chuyện không đau không ngứa để dỗ Cao thị vui lòng.

Cao thị xuất thân từ Cao gia, đến tuổi này của bà, nhiều chuyện chẳng qua là nhắm một mắt mở một mắt, giả vờ hồ đồ, chứ không phải hồ đồ thật

Đương nhiên bà nhìn ra dụng ý của Giang Niệm, không trách nàng, nhưng cũng sẽ không vì thế mà bị lừa gạt.

“Lương Phi, nói một hồi rồi, vẫn nên quay lại chuyện chính đi. Vết thương ở hõm vai Cát nhi là do đâu mà có?” Cao thị bưng chén trà hoa trên bàn lên nhấp một ngụm, khóe môi tuy có vết cười, nhưng nụ cười trong mắt đã hoàn toàn biến mất.

Chuyện này, Giang Niệm không thể nói, cho nên dù Cao thị hỏi lại lần nữa, nàng vẫn im lặng. Tuy nhiên, Giang Niệm càng như vậy, Cao thị càng muốn làm rõ.

“Ta biết điều ngươi đang lo lắng. Dù ngươi không nói, ta cũng sẽ sai người đi tra. Ta biết sư phụ của nó đã trở về Y Việt, muốn tìm cũng tìm được, chỉ là sự việc đã qua nhiều năm như vậy, những gì tra ra được chưa chắc đã là sự thật, có lẽ sẽ khác xa so với tình hình thực tế, như vậy chẳng phải càng không tốt sao? Đợi ta đi hỏi Cát nhi, lại gây ra một phen sóng gió. Chi bằng ngươi nói cho ta biết ngay bây giờ, ta nghe xong cũng chỉ giữ trong lòng mà không nói ra.”

Giang Niệm trầm tư, năm đó sau khi chuyện đó xảy ra, Hồ Diên Thành đã phái người từ Y Việt đến Lương bảo vệ Hồ Diên Cát được chu toàn, đồng thời huấn luyện thân thủ cho y.

Sư phụ của Hồ Diên Cát là người biết chuyện này, mà vị sư phụ này đang ở Y Việt, quả như lời Cao thị nói, nếu bà muốn điều tra, không khó

Ngay lúc Giang Niệm đang lưỡng lự, Cao thị lại nói thêm một câu: “Bất kể thân hay không thân, ta chung quy vẫn là mẫu thân của nó, đừng giấu ta.”

Giang Niệm khẽ thở dài, chậm rãi mở môi, nói: “Lần đó, y suýt mất mạng…”

Năm đó, Hồ Diên Cát đến Lương Quốc chưa đầy một năm, có lẽ là trong vòng nửa năm sau khi y được nàng cứu, khoảng chừng thời điểm đó.

Nô bộc do Hồ Diên Thành chỉ định cho đệ đệ mình vẫn chưa đến Lương Quốc.

Hoàng đế đã ban thưởng cho Hồ Diên Cát một tòa phủ đệ trong thành, ngoài ra còn phân phối nô bộc cho y. Nói là nô bộc, thực chất là người coi giữ và giám sát, hơn nữa, vì dung mạo dị thường, thân phận người ngoại quốc, cộng thêm tuổi tác còn nhỏ, sự chăm sóc đối với y đương nhiên cũng không chu đáo.

Lúc đó, y và nàng không quen thân.

Trên đường xuân, nàng cứu y, sau đó, y không hề tỏ vẻ biết ơn, nàng cũng không đòi hỏi sự cảm kích của y, chẳng qua là tiện tay cứu một đứa trẻ, nàng không để trong lòng

Với thân phận của Hồ Diên Cát lúc bấy giờ, rất khó để có sự giao thiệp với Giang Niệm. Nhưng chính ngày hôm đó, hai người mới thực sự quen biết nhau.

Giang Niệm thích nghe hát ở trà lầu, thường sai người nhà đặt trước một chỗ, sau đó dẫn Thu Thủy và vài tiểu tư đi trà lầu, đôi khi nghe suốt cả buổi chiều.

“Nương tử, chúng ta không đặt được gian lớn nhất.” Thu Thủy ngồi trong xe lầm bầm.

Giang Niệm vốn đang nhắm mắt, nghe vậy liền mở mắt đẹp ra, nói: “Không phải đã bảo Nô Nhi đặt trước ba ngày rồi sao, sao lại không đặt được?

Thu Thủy bĩu môi, nói: “Nương tử còn không biết mấy tên hầu đó sao, nô tỳ nói ngàn lần vạn lần, suýt nữa phải kéo tai chúng nó, bảo chúng đặt xong thì trả tiền bạc luôn, đừng nói miệng suông, nhưng đám nô nhi đó cứ làm ngơ. Kết quả là bị người khác giành mất.”

“Là ai?” Giang Niệm nhíu mày hỏi.

“Nghe nói là Bình Xương Hầu đã đặt rồi.”

Vị Bình Xương Hầu này, Giang Niệm biết rõ, khoảng bốn mươi tuổi, tước phong Huyện hầu, là một người thân trong gia đình Hoàng hậu đương triều. Hoàng hậu cầu xin Hoàng đế ban cho cái hư hàm Bình Xương Hầu, không có phong địa thực tế, chỉ được hưởng lộc.

Bình Xương Hầu đó ba mươi tuổi có được cái danh hiệu này, lại ăn chơi trác táng hơn mười năm, đến nay đã hơn bốn mươi tuổi.

Tâm trạng tốt của Giang Niệm hoàn toàn bị phá hỏng. Thu Thủy đưa đến một quả đã bóc vỏ, Giang Niệm nhìn thấy không có khẩu vị. Nếu không phải hôm nay có danh ca đến, nàng thậm chí không muốn đến trà lầu.

“Dặn dò xuống dưới, cái chỗ ngồi lớn đó, sau này đừng bao giờ đặt nữa.” Giang Niệm nói.

Thu Thủy không hiểu, hỏi: “Nương tử, vì sao vậy?”

“Để cho kẻ ch.ó lợn bẩn thỉu như thế ngồi vào, chỗ đó còn có thể sạch sẽ được sao?”

Giang Niệm từng gặp qua người đó, tầm vóc không lớn, gầy tong teo, đầu chải búi tóc bóng lưỡng, để hai hàng ria bát tự, mặc y phục gấm lụa hào nhoáng, cả người lẫn bộ áo bào quý giá đều bóng nhẫy dầu mỡ.

Trà lầu chia làm hai tầng, tầng một là chỗ ngồi rời, tầng hai là các phòng bao kín.

Sân khấu hát ở tầng một, nhưng sân khấu khá cao, nếu xem ở tầng một thì phải ngước cổ lên, góc nhìn ở tầng hai là vừa vặn nhất

Chỗ ngồi lớn ở tầng hai mà Giang Niệm lần nào cũng đặt bị chiếm, buộc nàng phải tạm chấp nhận một phòng bao nhỏ bên cạnh. Phòng bao nhỏ đó thực ra cũng đủ lớn, đủ tinh xảo, nhưng đối với Giang Niệm vốn khó tính thì đương nhiên không vừa ý.

Tuy nhiên, khi danh ca xuất hiện và cất giọng hát, nàng cũng gạt bỏ hết sự không vui, dồn hết tâm trí vào sân khấu ca hát kia.

Khi Giang Niệm xem kịch nghe hát, nàng rất tập trung, đặc biệt là khi danh ca xuất hiện, nàng ngay cả món ăn vặt yêu thích cũng không ăn, chỉ uống trà thanh để làm ẩm cổ họng.

Thu Thủy từ nhỏ đã theo bên nàng, hai người vừa là chủ tớ vừa là bạn chơi, hình thành sở thích giống nàng, xem cũng rất nhập tâm, vì quá nhập tâm nên lỡ tay làm đổ trà lên người Giang Niệm.

Nước trà lại nóng, quần áo trên người mỏng manh trong mùa này, khiến Thu Thủy sợ hãi luống cuống tay chân.

“Đừng lau nữa, lau không sạch đâu, mau đưa ta ra sau thay y phục…”