Chương 15

Lệ Nô giơ tay lên, định tát nữ nhân Lương Quốc một cái.

Nàng ta lại bị một tiếng quát nghiêm khắc ngăn lại.

"Dừng tay!"

Mọi người nhìn qua, người đến chính là Lan Trác. Phía sau nàng ta là vài Phó Chưởng sự Tây Điện, cùng với vài Thị nô. Các cung tỳ đang vây quanh lập tức tản ra một lối đi.

Lệ Nô mặt mày tái mét, hoảng sợ đến mức hai chân mềm nhũn, quỳ sụp xuống đất, không thốt nên lời nào.

Giang Niệm cũng theo đó quỳ xuống, mắt cúi thấp, im lặng không nói.

Lan Trác lướt mắt qua hai người, rồi dừng lại trên người Lệ Nô: "Ăn nói tùy tiện, không có phép tắc, lại còn đầu têu gây chuyện. Dẫn xuống nhận phạt."

Lệ Nô cúi gằm mặt, ngay cả việc cầu xin tha thứ cũng không dám, đành để Thị nô tiến lên dẫn nàng ta đi chịu phạt. Về việc bị phạt thế nào, Giang Niệm không rõ, cùng lắm cũng chỉ là phạt quỳ hoặc trừ lương tháng mà thôi.

Ta cẩn thận ngước mắt lên, không dám ngẩng quá cao. Đập vào mắt là vạt áo màu xanh lam bảo thạch của người phụ nữ. Một làn gió thổi qua, sức gió không thể làm lay động thân áo hai lớp cứng nhắc nhưng hoa lệ kia.

Xung quanh ngoài sự tĩnh lặng thì không còn gì khác.

Giang Niệm thầm nghĩ, chuyện này không phải ta gây ra, lỗi không nằm ở ta, hẳn phải cho ta đứng dậy. Nghĩ rồi, ta chống hai tay xuống đất, đỡ cho đôi đầu gối một chút.

 

"Sao? Quỳ không vững nữa rồi à?" Giọng người phụ nữ vang lên từ trên đỉnh đầu.

"Có thể quỳ, quỳ vững được." Giang Niệm đáp.

"Mới đến chưa đầy hai ngày đã gây ra chuyện, xem ra ngươi cũng là kẻ không an phận. Ta hỏi ngươi..."

"Không phải tỳ tử gây chuyện trước..." Giang Niệm vì quá nôn nóng mà cắt lời. Quả nhiên, lời còn chưa dứt, một tiếng quát lớn đã chặn ngang lời ta.

"Thật là to gan lớn mật! Quên thân phận của mình rồi sao? A Mẫu còn chưa nói xong, một Thị tỳ nhỏ bé như ngươi dám chen lời?" Phó Chưởng sự đứng sau Lan Trác quát lớn.

"Tỳ tử đã lỡ lời."

Lan Trác mím môi, quay lại lời ban nãy: "Chuyện hôm nay quả thật không phải do ngươi gây ra."

Giang Niệm vừa thở phào nhẹ nhõm một nửa, giọng nói kia lại vang lên: "Nhưng ngươi đã phá hỏng quy tắc trước. Quá giờ dùng bữa mà vẫn lén lút ăn vụng, đây là điều thứ nhất. Điều thứ hai, ngươi dùng mưu mẹo nhỏ, dùng lời lẽ kích động, kéo người khác vào, mượn cơ hội này làm chuyện lớn hơn, sau đó mượn tay ta để xử phạt Lệ Nô, phải chăng là như vậy?"

Giang Niệm bỗng ngẩng phắt đầu lên. Ta quả thực đã nghĩ như vậy. Thấy Lan Trác bước vào, ta liền muốn đổ thêm tội lớn hơn lên đầu Lệ Nô để bản thân thoát khỏi rắc rối. Cứ như thế ta cũng có thể trút được cơn uất ức.

Giang Niệm lo lắng tột độ, xem ra hôm nay không thể yên ổn được rồi. Câu nói tiếp theo của Lan Trác giống như một tiếng sét đ.á.n.h thẳng xuống đầu.

"Ta hỏi ngươi lần nữa, hộp cơm đó là ai đưa cho ngươi?"

"Không có ai cả, là ta tự lấy phần thức ăn thừa trên bếp." Giang Niệm không hề do dự, ta không thể kéo A Tinh vào chuyện này.

"Phải không?" Âm cuối của người phụ nữ khẽ ngân lên, hiển nhiên ngọn ngành mọi chuyện đã nằm trong lòng bàn tay nàng ta, chẳng hề bận tâm Giang Niệm trả lời thế nào.

Hai cung tỳ khiêng đến ghế dựa, Lan Trác nhân thế nghiêng người ngồi xuống.

Lòng Giang Niệm thắt lại. Vị Lan A Mẫu này mang đến áp lực chẳng hề thua kém Giáo Dưỡng Mama trong Hoàng cung Lương Quốc.

Ngày trước, mẫu thân ta cố ý mời Giáo Dưỡng Mama đã nghỉ hưu từ trong cung về Giang phủ, đích thân dạy dỗ, điều chỉnh lễ nghi và cử chỉ cho ta. Giang Niệm lúc bấy giờ kiêu căng lười biếng, coi thường tất cả, nhưng lại đặc biệt sợ vị Giáo Dưỡng Mama kia. Thế mà vị Lan A Mẫu trước mắt này còn đáng sợ hơn thế nữa.

"Hỏi lại lần nữa, ai đã đưa hộp cơm cho ngươi? Nếu ngươi không nói, đợi đến khi ta tự điều tra ra, sẽ tăng nặng hình phạt."

Giang Niệm trợn mắt nhìn, mấp máy môi rồi lại khép lại. Lúc A Tinh đưa hộp cơm cho ta, có vài bà tử ở đó, chuyện này không thể che giấu được.

"Là ta! Là ta đã dối gạt người khác. Vì nơi tỳ tử quét tước khá hẻo lánh, nên ta đã nhờ nàng ta giúp ta giữ lại một phần cơm. Ta nói với nàng, đợi sau khi mặt trời lặn, tan việc rồi hãy ăn. Không ngờ tỳ tử đói bụng, nên đã lấy hộp cơm ra sớm, lén lút ăn một ít. Tất cả đều là lỗi của một mình ta, xin A Mẫu cứ trách phạt một mình tỳ tử."

Lan Trác nhìn người phụ nữ đang quỳ dưới đất, đôi mắt đẹp trong xanh biếc toát lên vẻ bướng bỉnh, khóe mắt vương chút ẩm ướt. Đôi môi hơi tròn, trông đầy đặn và mềm mại hơn so với môi của hầu hết mọi người, nổi bật nhất trên gương mặt không hề sạch sẽ kia.

Hai bên má lốm đốm những vết thâm nông sâu. Thoạt nhìn, khuôn mặt này không đẹp, bởi lẽ tiêu chuẩn của một mỹ nhân trước tiên phải là một làn da trơn láng, nhưng nàng ta lại không có. Những vết ban đỏ trên mặt đã hủy hoại nàng ta.

Cho dù ngũ quan của nữ nhân này có tinh xảo, hài hòa đến đâu, cũng chỉ khiến người ta tiếc nuối, ngũ quan tinh xảo như vậy lại mọc nhầm trên một làn da không xứng.

Lúc này, đôi môi đầy đặn của người phụ nữ run rẩy, nàng ta đang c.ắ.n chặt răng.

Lan Trác thu lại ánh mắt, đoạn lại ngước lên nhìn Giang Niệm: "Ngươi quét tước ở đâu?"

 

"Vùng Hậu Hồ kia."

Lan Trác gật đầu "ừm" một tiếng.

Người phụ nữ lớn tuổi khoanh tay trước eo, từ lúc bước vào cho đến bây giờ, sắc mặt vẫn không có thay đổi lớn: "Họ Giang, tội của ngươi, so với Lệ Nô còn lớn hơn, có nhận không?"

"Nhận." Giang Niệm chỉ mong sớm nhận tội, miễn sao không liên lụy đến A Tinh.

"Ngươi tính cách này quả là thẳng thắn, nhận cũng nhanh. Người đâu, thi hành hình phạt đi."

Trong số các cung tỳ đang vây xem, có kẻ hả hê, có kẻ thờ ơ, cũng có kẻ lộ vẻ lo lắng. Thủ đoạn trừng trị người của Lan A Mẫu rất nghiêm khắc, nếu nàng ta nổi giận, người bình thường khó lòng chịu nổi.

"Ba mươi gậy, đánh."

Đây là muốn công khai trượng trách (đánh bằng gậy) ư?! Ba mươi gậy? E rằng chỉ cần đ.á.n.h đến mười mấy gậy, người đã bất tỉnh nhân sự.

Cái gọi là trượng trách, chính là bắt người ta nằm sấp xuống, dùng gậy đ.á.n.h mạnh vào lưng và mông. Tuy không đ.á.n.h c.h.ế.t người, nhưng có thể khiến người bị đ.á.n.h nằm liệt giường mấy chục ngày, dù có đứng dậy được thì vết thương cũng không thể lành hẳn trong chốc lát, lại còn phải chịu đựng vết thương để làm việc.

Điều quan trọng nhất là, công khai trượng trách trước mặt nhiều người như vậy, còn gì thể diện nữa? Huống hồ còn có Thị nô ở đó. Tuy nói ở Y Việt, nam nữ không có quá nhiều điều kiêng kị, cũng không cần né tránh, nhưng rốt cuộc đây vẫn là chuyện mất mặt.

Chỉ thấy hai tên Thị nô bước đến, một người trong số đó quát: "Xòe ra!"

Lòng Giang Niệm thắt lại, xem ra hôm nay nhất định phải da rách thịt nát. Thế là ta duỗi thẳng hai tay, chống xuống đất, sắp sửa tiếp xúc hoàn toàn với mặt đất.

Hành động của người phụ nữ làm Thị nô kinh ngạc. Vì lý do gì mà lại hành đại lễ thế này: "Đánh vào lòng bàn tay, đ.á.n.h vào lòng bàn tay! Bảo ngươi xòe lòng bàn tay ra, chứ không phải bảo ngươi nằm sấp toàn thân!"

Những người khác đều kinh ngạc, chỉ... đ.á.n.h lòng bàn tay thôi sao?

Giang Niệm hơi thoáng chút không tự nhiên trên mặt, vội vàng chỉnh đốn cơ thể, quỳ ngay ngắn lại. Không cần nghĩ ngợi, ta xòe bàn tay trái ra. Một Thị nô khác tiến lên, "Choang—" một tiếng, vụt một gậy vào lòng bàn tay người phụ nữ.

Lòng bàn tay lập tức đỏ lên, Giang Niệm "hít hà—" một tiếng, khẽ co ngón tay lại rồi xòe ra lần nữa. Tiếp theo là gậy thứ hai, thứ ba... từng tiếng "chát chát" vang lên rõ rệt.

Người phụ nữ hà hơi vào lòng bàn tay sưng đỏ, xoa xoa hai tay vào nhau, nhìn về phía Lan Trác: "Có thể đổi tay khác để đ.á.n.h không?"

Người phụ nữ mím môi "ừm" một tiếng. Các cung tỳ tưởng chừng mình nghe nhầm, Lan A Mẫu bao giờ lại dễ tính đến thế này?

Giang Niệm đưa tay phải ra, lại tiếp tục một loạt những gậy đ.á.n.h nặng nề giáng xuống. Cuối cùng, ba mươi gậy cũng đã đ.á.n.h xong.

"Xét thấy ngươi vi phạm lần đầu, trước hết cho ngươi một bài học. Nếu có lần sau, tuyệt đối không tha thứ dễ dàng." Lan Trác nói.

"Vâng." Giang Niệm đáp lời.

Người phụ nữ quay đầu nhìn đám đông đang tụ tập: "Từng người từng người một đều rảnh rỗi, không có việc gì làm sao? Mau tản đi!"

Các cung tỳ giật mình, nhanh chóng tản đi như làn khói. Giang Niệm từ trên đất chống người đứng dậy, bước đến dưới giàn che, nhặt từng mảnh bát sứ vỡ vụn, dọn dẹp mặt đất, sau đó dùng giẻ lau cẩn thận lau sạch sàn gạch.

Nhìn góc nghiêng cúi thấp của người phụ nữ, Lan Trác chợt nhớ lại cảnh tượng trước đó...