Chương 278

Giang Niệm nói với Trịnh thị rằng nàng sẽ đặc chế một loại hương, thứ mà thị trường không thể tìm thấy.

 

Nàng cô đặc hương cao thành hương châu. Trịnh thị sẽ mang loại hương này về, gắn vào vải vóc, khăn lụa hoặc bất cứ vật phẩm nào được mua để dâng tặng các quan quyến. Sau khi những nữ quyến kia ngửi thấy, nếu ưa thích, họ sẽ bảo người mãi biện mua về.

 

Tuy nhiên, thứ hương này chỉ có Hương Viễn Sơn của Giang Niệm mới làm ra được, chẳng thể tìm thấy nhà thứ hai. Dĩ nhiên, Giang Niệm cũng có tự tin để khiến người ta yêu thích loại hương này.

 

Nàng muốn thông qua vị mãi biện này để thâm nhập vào giới quan quyến ở kinh đô Đại Hạ quốc.

 

Còn về lời hứa “hoạn nạn thấy chân tình” đối với Trịnh thị, thì dễ thôi. Lăng mãi biện một khi đã nhận việc mua sắm này, nếu không mua được đúng loại hương mà các quan quyến yêu cầu, ắt sẽ khiến các vị phu nhân không hài lòng. Gió gối thổi lên một trận, tội danh “làm việc không hiệu quả” sẽ bị gán xuống đầu hắn.

 

Vậy là cái ghế béo bở này không giữ được nữa. Thế nên Lăng mãi biện vì tìm hương này, tất sẽ nóng ruột như lửa đốt, gia trạch khó bề yên ổn.

 

Nghe đến đây, Trịnh thị hỏi: “Dù cho là vậy, làm sao thiếp có thể đuổi được tiện nhân kia đi?”

 

Giang Niệm nói: “Điều này phải xem thủ đoạn của phu nhân rồi. Làm sao để truyền tin rằng Lăng mãi biện sắp gặp tai ương cho ả gia kỹ kia biết. Những nữ tử lầu xanh tá túc trong nhà giàu sang, họ sẽ ứng cảnh đón thời mà nịnh bợ; khi gia trạch bại lạc, các nàng ấy sẽ tìm đủ mọi cách để rời đi, kiếm tìm chỗ nương thân mới.”

 

“Phu nhân chỉ cần làm tốt việc mình cần làm, hà tất phải tự tay đuổi, cứ ngồi yên xem kịch hay là được.”

 

Trịnh thị nghĩ rồi lại nói: “Có điều, mấu chốt thành bại nằm ở các quan quyến kia. Nếu như các nàng ấy không mấy bận tâm đến hương mà Niệm nương chế ra, thì phải làm sao?”

 

“Thế nên mới cần phu nhân ra tay giúp đỡ. Không chỉ một nhà mà nhiều nhà đều phải gắn hương châu này. Giăng lưới rộng ra, mười phần không dám nói, nhưng bảy tám phần thì không chừng, ít nhất bốn năm phần tổng sẽ có người thích, đúng không? Chỉ cần có nữ quyến thích là được rồi. Huống hồ, phu nhân đã tìm đến ta, không tìm người khác, chẳng phải đó cũng là một sự khẳng định sao?”

 

Đồ vật dù có tốt đến mấy, không có người ghé thăm thì cũng vô dụng, nàng cần một cơ hội.

 

Trịnh thị thầm nghĩ, lời này quả không sai, thứ hương nàng chế ra quả thật khác biệt so với các nơi khác, rất dễ ngửi.

 

Hai người vừa nói đã hợp ý nhau, một người cần cơ hội để tiến xa hơn, một người muốn phu quân hồi tâm chuyển ý.

 

Sau đó, Giang Niệm điều chế ra một loại hương, Trịnh thị phái người đến lấy.

 

Rồi sau đó, Trịnh thị làm theo lời Giang Niệm, đặt hương châu vào túi gấm, để trong hộp đựng trang sức và khăn tay. Khi hộp mở ra, một luồng hương khí u uẩn liền lan tỏa.

 

Và kết quả, quả nhiên như Giang Niệm dự đoán, rất nhiều quan quyến yêu cầu Lăng mãi biện tìm loại hương này. Lăng mãi biện tìm khắp kinh đô, cũng không tìm thấy loại hương phù hợp.

 

Thấy ngày mua sắm sắp đến, nếu không mua được, dù không bị tội nhưng chức vụ này nhất định không giữ được, hắn sầu não đến mức đêm ngày không thể chợp mắt.

 

Ả Lan Tâm nhìn thấy tất cả những điều này.

 

Cộng thêm việc trong phủ gần đây đã âm thầm truyền tai nhau, trong lòng ả không tránh khỏi có những toan tính khác, chuẩn bị tìm đường khác để thoát thân. Ả vẫn còn xuân sắc, không thể cùng Lăng mãi biện sống những ngày khổ cực.

 

Thế là ả tìm đến vị ân khách trước kia, khóc lóc kể lể như hoa lê dính hạt mưa. Tình cờ, vị ân khách này lại có một chức quan không cao không thấp, liền tìm người trung gian để thương lượng, muốn Lăng mãi biện bán lại Lan Tâm cho mình.

 

Kỳ thực, trước khi gặp Lăng mãi biện, ả Lan Tâm vẫn luôn được vị ân khách này bao dưỡng, và vị ân khách này cũng có ý muốn chuộc ả.

 

Chỉ vì Lan Tâm không biết nghe tin từ đâu, rằng chính thất nương tử của ân khách rất lợi hại, không dễ sống chung, còn từng ra tay sát hại người.

 

Thế nên khi Lăng mãi biện xuất hiện, ả đã không chút do dự mà chọn hắn. Tuy nhiên, gia đình của Lăng mãi biện xem ra không thể trụ vững được nữa, ả cần tự mình tìm lối thoát khác.

 

Lăng mãi biện nghe lời lẽ của người trung gian liền biết nguyên nhân, hắn giận hận ả tiện nhân vô tình, nhưng lại vướng bận chức quan của người kia. Hắn dù gì cũng chỉ là một thương gia chức vị nhỏ mọn, đành phải chấp nhận.

 

Trịnh thị thấy Lan Tâm rời đi, còn lão gia nhà mình vì công việc mà ngày đêm sầu muộn, cuối cùng trong một ngày, nàng nói với hắn rằng mình vô tình tìm được loại hương kia, và dẫn Lăng mãi biện đến tiệm của Giang Niệm.

 

Lăng mãi biện nghi ngờ, tiệm này hắn từng sai người đến tìm, tại sao lúc ấy không có, giờ lại có?

 

“Ta từng đến đây, khi đó tiểu nhị trong tiệm ngươi sao lại nói không có, giờ lại có rồi? Chẳng lẽ là cố tình trêu ngươi ta sao?”

 

Trịnh thị trong lòng thót một cái, nhưng Giang Niệm đã có lời đối phó, chỉ nghe nàng cười nhẹ nói: “Mãi biện đại nhân đừng nóng vội, vốn dĩ một vị nguyên liệu trong hương này đã hết, gần đây mới có lại. Lúc đó nô gia không có mặt ở tiệm, tiểu nhị không rõ tình hình nên không hỏi nhiều, nói nhầm lời rồi.”

 

Trịnh thị thầm thở phào nhẹ nhõm.

 

Giang Niệm nhân cơ hội nói: “Sáng nay, Trịnh phu nhân đến tiệm chính là cố ý hỏi hương. Người nói đã tìm nửa kinh đô mới tìm đến được chỗ nô gia, khi ta đưa hương này ra, người suýt nữa khóc òa lên, thẳng thừng nói ‘được cứu rồi, được cứu rồi’, khiến nô gia giật mình một phen!”

 

Giang Niệm cố ý làm vẻ kinh ngạc, vỗ vỗ ngực.

 

Lăng mãi biện nghe vậy, nhìn về phía phu nhân nhà mình, thấy vành mắt nàng hơi đỏ, tóc mai đã lấm tấm vài sợi bạc, nhất thời vừa hổ thẹn vừa vui mừng.

 

Vui vì nàng đã tìm được hương giúp mình, hổ thẹn vì mấy năm nay hắn đã bạc đãi và lạnh nhạt với nàng.

 

Sau đó, Lăng mãi biện lấy hương từ chỗ Giang Niệm, hoàn thành tốt công việc. Và những quan quyến kia sau khi có được hương, liền sai người tìm hiểu về hương phô của Giang Niệm từ Lăng mãi biện.

 

Từ đó, danh tiếng của Hương Viễn Sơn ở kinh đô ngày càng vang dội.

 

Kéo theo đó, việc kinh doanh của tiệm hương ngày càng tốt hơn, nhu cầu cũng tăng cao. Với sự giúp sức của Thu Thủy và Vân Nương trong tiệm, Giang Niệm đã tuyển thêm một hương công.

 

Nàng có thể dành ra nhiều thời gian hơn để nghiên cứu các loại hương mới.

 

Ngày nọ, Giang Niệm đang thanh toán sổ sách trong tiệm, Vân Nương vì cần chuẩn bị bữa tối nên đã rời tiệm trước.

 

“Đông gia, đồ đạc trong phòng chế hương đã thu xếp xong xuôi, nguyên liệu thừa cũng đã cất, còn có việc gì cần xử lý nữa chăng?”

 

Thẩm thị là hương công mới đến, tuổi đã ba mươi. Nguyên là hương công của một tiệm khác, vì mẹ chồng bệnh nặng nên xin phép chủ về nhà chăm sóc. Chờ mẹ chồng khỏi bệnh thì sẽ quay lại tiệm làm việc.

 

Vị Đông gia kia không muốn nàng chiếm giữ danh tiếng mà không làm việc, cuối cùng Thẩm thị đành phải từ chức.

 

Cuối cùng mẹ chồng cũng không thể qua khỏi. Sau khi lo liệu hậu sự xong xuôi, vì mưu sinh, nàng lại ra ngoài tìm việc, đúng lúc gặp tiệm hương của Giang Niệm đang tuyển người. Giang Niệm thấy nàng chế hương thành thạo, liền bàn bạc ổn thỏa, để nàng đến làm việc.

 

Có Thẩm thị trong tiệm, Giang Niệm nhẹ nhõm đi không ít. 

“Không có việc gì nữa đâu, ngươi về đi.”

 

Thẩm thị gật đầu, chào hỏi Thu Thủy đang quét dọn rồi rời đi.

 

Thẩm thị vừa đi chưa được bao lâu, Tô Hòa đã quay về, mặt mày tươi cười bước đến ngồi đối diện Giang Niệm.

 

“Ngày mai ta sẽ dọn khỏi tiệm nàng, không ở đây nữa.”

 

Giang Niệm biết hắn hiện giờ đã có tiền, nhờ một trận thành danh kia, đã trở thành đội trưởng đội Đỏ, giờ đá một trận còn kiếm tiền nhanh hơn cả tiệm của nàng.

 

Giang Niệm đương nhiên vui mừng cho hắn, hỏi: “Huynh tìm được chỗ rồi sao?”

 

Tô Hòa cười gật đầu.

 

“Phát tài rồi hả?”

 

Tô Hòa cười mà không nói.

 

“Được thôi, vậy chúng ta phải tính toán sổ sách cho rõ ràng.” Giang Niệm vừa nói, vừa lắc bàn tính, làm sạch bàn phím, sau đó dùng đôi tay mềm mại như cọng hành nhanh chóng gảy hạt châu lên xuống, vừa làm vừa nói: “Tiền trọ, ta tính huynh mười văn tiền một đêm, còn chi phí trận đấu hôm đó, không nhiều không ít, đã bỏ bớt số lẻ, tổng cộng thu huynh mười lượng bạc…”

 

Tô Hòa không đợi nàng nói xong, liền ấn giữ hạt bàn tính: “Khoan đã, ngay cả khi nàng không bỏ số lẻ, cũng không đến mười lượng. Nào, nào, nói ta nghe xem, mười lượng này nàng tính thế nào.”

 

Giang Niệm ngẩng đầu, liếc hắn một cái, chợt mỉm cười: “Quả thật chưa đến mười lượng, đó là vì chưa cộng thêm tiền lời. Tiền lời cộng vào thì sẽ thành mười lượng rồi.”

 

Tô Hòa suýt chút nữa sặc nước: “Kẻ cho vay nặng lãi cũng chẳng đen tối bằng nàng.”

 

Hắn vẫn nhớ ở Di Việt nàng đã cược hai bên, kiểu gì cũng thắng tiền, đầu óc người này rốt cuộc được cấu tạo thế nào chứ.

 

Hai người đang trò chuyện, giọng của Thu Thủy đột nhiên vang lên.

 

“Khách nhân, chúng ta đã đóng cửa rồi.”

 

Giang Niệm vô thức ngẩng đầu nhìn, một người bước đến trong ánh chiều tà vàng vọt. Thân hình người đàn ông dần dần hiện ra trong ánh sáng, chỉ một cái nhìn này, Giang Niệm liền sững sờ.

 

Cái thân hình cao lớn này, cùng với uy áp bao trùm toàn thân kia… tim nàng bắt đầu đập loạn không kiểm soát, thậm chí còn cảm thấy đau nhói.

 

Tô Hòa nhận thấy sự khác thường của nàng, thuận theo ánh mắt nàng quay đầu nhìn lại, sau khi nhìn rõ người đến, hắn thoáng khựng lại.

 

Người này hắn từng gặp.

 

Đông gia của câu lạc bộ túc cầu họ Ngụy, là người đứng sau thật sự nắm giữ câu lạc bộ này. Hắn cũng biết vị Đông gia này của họ không hề đơn giản, nhưng hắn không cần phải biết quá rõ, và cũng không muốn biết.

 

Còn người đàn ông trước mắt, là bằng hữu của vị Đông gia kia. Quan sát dung mạo, giống hắn, là dị tộc nhân trong miệng người Đại Hạ.

 

Liệt Chân vừa bước vào tiệm, ánh mắt đã dán chặt lên người mỹ Phu nhân kia. Mà người phụ nữ kia cũng nhìn hắn, ánh mắt của nàng quá đỗi phức tạp, mang theo khúc chiết.

 

Cho đến khi hắn đến gần nàng, ánh mắt nàng mới tập trung vào gương mặt hắn, hình như mới nhìn rõ được hình dáng hắn.

 

Sự thất thần của Giang Niệm quá rõ ràng, ngay cả Tô Hòa đối diện cũng cảm nhận được.

 

“Khách quan, ngài cần gì ạ?” Giang Niệm hoảng loạn điều chỉnh thái độ của mình.

 

Liệt Chân cứ nhìn chằm chằm vào Giang Niệm, ánh mắt không hề né tránh, cực kỳ táo bạo. Hắn hỏi: “Nàng là chưởng quỹ của tiệm này sao?”

 

“Phải.” Giang Niệm đáp.

 

Liệt Chân gật đầu, quay người quan sát một vòng quanh tiệm.

 

Trong lúc hắn nhàn nhã xem xét, Giang Niệm lại đ.á.n.h giá người này lần nữa. Mái tóc xoăn dài ngang lưng thả sau gáy, một b.í.m tóc nhỏ tết ngang trán.

 

Thân mặc áo khoác ngoài bằng gấm dệt kim sa màu vàng nhạt, cổ áo mở khá thấp, vạt áo hé mở, bên trong là áo sơ mi lụa trắng, ống tay áo không rộng lắm được hắn tùy ý xắn lên khuỷu tay, để lộ cánh tay nhỏ săn chắc.

 

Thắt lưng da, một bên thắt lưng chỉ treo một chiếc chủy thủ khảm ngọc, nạm châu báu. Bên dưới mặc quần lụa trắng ngà, được buộc vào bên trong đôi ủng da bò ống cao mềm mại, ống quần tự nhiên xếp nếp trên viền ủng.

 

Cả bộ trang phục này, tuy trông có vẻ giản dị nhưng không thể qua được đôi mắt của Giang Niệm. Chưa kể đến chiếc chủy thủ đá quý bên hông hắn, chỉ riêng bộ y phục này thôi cũng đáng giá cả một căn nhà ở kinh đô.

 

Một vị tài thần như vậy đã đến, nàng đương nhiên không muốn bỏ lỡ, lập tức đứng dậy, bước đến gần, cười nói: “Khách nhân muốn mua hương sao?”

 

Liệt Chân quay mắt lại, nhìn Giang Niệm, nói: “Điều chế cho ta một vị hương.”

 

“Không biết khách nhân muốn loại nào, tiệm ta có đủ các loại.”

 

“Những thứ trên kệ đều không vừa mắt, hãy điều chế một loại khác.” Liệt Chân nói.

 

Giang Niệm hơi khựng lại, rồi tiếp lời: “Chỉ là, nếu điều chế riêng thì cần phải...”

 

Lời còn chưa dứt, người đàn ông đã đưa tay đến bên hông, tháo chiếc chủy thủ của mình ra, đưa về phía Giang Niệm: “Cầm lấy.”

 

Giang Niệm nhìn chiếc chủy thủ, vỏ d.a.o màu đen sẫm, khung bạc khắc những hoa văn không rõ tên, xung quanh khảm những viên đá quý màu vàng và xanh lục lớn nhỏ, ánh bảo quang lấp lánh.

 

“Bảo đao quá quý giá, nô gia không dám nhận, chỉ cần tốn thêm chút ngân lượng là được.”

 

Liệt Chân cười cười, đưa chủy thủ về phía trước: “Ta không mang tiền theo.”

 

Giang Niệm vẫn không nhận, Liệt Chân liền tiện tay ném chiếc chủy thủ khảm vàng nạm ngọc lên bàn, cứ như thể đó không phải là một vật phẩm hiếm có gì...