Chương 4

Những bông tuyết lạnh buốt rơi xuống mặt, xuống cổ Giang Niệm, khiến nàng rùng mình, dòng suy nghĩ bị kéo trở lại mạnh mẽ.

Bóng người cao lớn bao trùm lấy nàng, tầm nhìn chỉ thấy vạt áo màu tím vàng bị gió thổi tung của nam nhân.

Người nọ bước qua, đi vòng qua nàng, tiến vào trong nhà. Phía sau, mười mấy binh vệ mặc giáp nhẹ đen kịt ùa vào, xô đẩy nhau lướt qua bên cạnh nàng. Hơi thở mang theo mùi sắt lạnh lẽo xộc thẳng vào mũi, khiến đại não nàng nhói lên từng hồi.

Giang Niệm đưa tay nhặt bánh bột khô lên, chống người đứng dậy, khép nép đi về chỗ cũ, từ từ ngồi xuống.

Căn nhà gỗ vốn dĩ rộng rãi bỗng trở nên chật chội vì sự xuất hiện của nhóm người này, không khí mang một sức nặng đè nén.

 

Đám nha dịch bên cạnh đống lửa căng thẳng người, lưng không khỏi toát mồ hôi lạnh. Những kẻ này thân hình cao lớn hơn người Đại Lương, gương mặt sắc sảo hơn, y phục cũng không phải binh phục Đại Lương, nhưng lại dám xuất hiện ở biên giới Đại Lương, chỉ có thể là người Y Việt!

Vài người nuốt nước bọt, không dám đối đầu với người Y Việt, chỉ cúi gằm mặt xuống, cố gắng giảm thiểu sự hiện diện của mình, cầu nguyện gió tuyết qua đi, để những kẻ này mau rời khỏi.

Trước đây Y Việt chỉ là nước phụ thuộc của Đại Lương, nhưng những năm gần đây thế lực vô cùng hung hãn, Đại Lương không địch nổi, liên tiếp chịu vài trận thua, biên phòng buộc phải rút lui liên tục. Người Y Việt giống như lũ sói, tích lực lẩn trốn, chờ cơ hội hành động.

Vì sự xuất hiện của nhóm người này, căn nhà gỗ bắt đầu trở nên ồn ào. Có người nhóm lửa đun nước, có người ném một con hoẵng ra, đi ra ngoài tuyết lột da lấy nội tạng, rồi xách vào nhà, đặt lên lửa nướng.

Chẳng mấy chốc, mùi thịt nướng thơm lừng bay khắp căn nhà, chui vào ruột gan con người.

Giang Niệm nuốt nước bọt, một tay ôm bụng, khẽ ngẩng đầu lên. Người nọ ngồi chéo đối diện nàng, nhưng ánh mắt nàng lại dán vào ngang thắt lưng của hắn, không dám nhìn lên trên. Đôi tay nam nhân đặt trên đùi, các ngón tay tùy ý nhịp nhẹ.

“Chủ nhân.” Một người bước tới, dâng miếng thịt hoẵng đã nướng chín.

Nam nhân không nói lời nào, chỉ phẩy tay, người nọ cúi người lui xuống.

Từng lời nói và hành động của nhóm người Y Việt này đều tuân theo chỉ dẫn của nam nhân, tất cả đều lấy hắn làm thủ lĩnh.

Binh vệ Y Việt ba người một nhóm, năm người một bọn vây quanh đống lửa, bắt đầu ăn thịt ngấu nghiến.

“Muội làm sao vậy?” Vân Nương thấy thần sắc Giang Niệm không ổn, quan tâm hỏi.

Giang Niệm kéo khóe miệng: “Không sao.” Nàng xé nửa cái bánh bột khô trên tay đưa cho Vân Nương, không ngờ từ bên cạnh lao ra một người, nhào tới, cướp bánh bột khô trên tay nàng.

Suốt chặng đường đi, chuyện ăn uống đều phải dựa vào cướp giật, không tranh không giành thì chỉ có c.h.ế.t đói. Giang Niệm làm sao không có chút đề phòng, nhanh chóng rụt tay lại, tránh né cú cướp của người kia. Tuy nhiên, vì miếng ăn, gã đàn ông cũng trở nên hung hãn, dùng đầu gối đè Giang Niệm nằm rạp xuống đất.

Vân Nương bật dậy, lao tới định đ.á.n.h nhau với gã đàn ông, nhưng bị hắn vung tay hất ra, đ.â.m thẳng vào góc nhọn bên cạnh, không biết có phải bị đụng vào eo hay không, cả người mềm nhũn nằm trên đất, không thể cử động.

Giang Niệm thấy Vân Nương bị thương, dùng hết sức bình sinh, nhưng sức lực phụ nữ sao sánh bằng một người đàn ông hung ác. Nàng bị đè nằm sấp, không thể lật mình, giống như một con mèo con bị lửa đốt, vùng vẫy những chiếc móng vuốt.

Trong lúc giãy giụa, Giang Niệm chạm phải ánh mắt của người đối diện. Đôi mắt hắn nhìn xuống nàng, từ lúc hắn bước vào, ánh mắt hắn đã đóng băng trên người nàng, chưa từng rời đi.

Nàng biết, hắn đang chờ nàng mở lời, chờ nàng mở lời cầu xin hắn.

Ánh tuyết ngoài cửa sổ quá chói, khiến mắt nàng nóng rát. Nàng cứ thế mặc người đè lên, dứt khoát bỏ cuộc giãy giụa, vùi mặt vào cánh tay, không kìm được mà bật khóc. Bao nhiêu tủi thân và sợ hãi suốt chặng đường, vào khoảnh khắc này, tuôn trào không chút kiêng dè.

Tiếng khóc của Giang Niệm làm gã đàn ông đè trên người nàng giật mình, thu hút sự chú ý của mọi người trong nhà. Mặt gã đỏ bừng.

“Câm miệng!” Gã đàn ông nghiến răng nói, nhưng lời hắn không có tác dụng, nàng vẫn tiếp tục thút thít.

“Câm miệng! Câm miệng!”

 

Gã đàn ông vung nắm đ.ấ.m chuẩn bị giáng xuống, ngay lúc sắp chạm vào người phụ nữ, một giọng nói vang lên.

“Muốn ăn thịt không?”

Tù nhân dừng động tác, ngẩng đầu nhìn người đối diện, ánh mắt hắn chạm phải người nọ, đột nhiên rụt lại.

Người nọ khoác một chiếc áo choàng lông chồn màu xám bạc xù xì trên vai, mái tóc xoăn màu hạt dẻ làm dịu đi ngũ quan vốn sắc sảo. Đôi mắt nhạt màu hơn cả tóc, như mắt chim ưng, như mắt sói.

Không phải Hồ Diên Cát thì còn là ai?

Giọng nam nhân không lớn, nhưng mọi người trong nhà đều nghe thấy, ngay cả đám nha dịch bên đống lửa cũng nhìn về phía này.

Sự hung hãn trong mắt tù nhân lập tức tắt ngấm, ngay cả một làn khói cũng không dám bốc lên.

“Muốn ăn thịt không?”

Hồ Diên Cát hỏi lại, giọng điệu không khác gì lần trước, một câu nói bình thản. Nhưng thủ hạ của nam nhân biết rõ, chủ tử của bọn họ chưa bao giờ là một người kiên nhẫn. Nếu người này không trả lời, hắn ta sẽ không cần mở miệng nữa.

“Muốn!” Tù nhân thốt lên.

Hồ Diên Cát dùng roi chỉ về phía bên kia: “G.i.ế.c mấy tên kia, sẽ có thịt ăn.”

Tù nhân nhìn theo hướng chỉ, cả người rùng mình, g.i.ế.c nha dịch áp giải bọn họ sao? Mặt tù nhân tái nhợt. Nhân cơ hội này, Giang Niệm giãy ra, gã đàn ông lăn xuống đất.

Giang Niệm bò dậy, chạy đến bên Vân Nương, kiểm tra xem nàng có bị thương nặng không.

Tên tù nhân không kịp quan tâm gì khác, lau mồ hôi trên trán, liên tục lắc đầu kêu không dám.

Hồ Diên Cát quét mắt qua những tù nhân khác trong nhà, ánh mắt mang theo sức nặng, đè nén khiến người ta khó thở. Ánh mắt nam nhân khi quét qua Giang Niệm, lập tức lướt qua nàng, lười biếng đến mức không thèm liếc nhìn.

Hồ Diên Cát liếc mắt ra hiệu cho tùy tùng A Đa Đồ. A Đa Đồ hiểu ý, đi đến trước mặt tên tù nhân, rút thanh loan đao bên hông ra, giơ cao lên. Đúng lúc mọi người nghĩ người này sắp c.h.ế.t thì một tiếng xiềng xích vang lên, hóa ra là hắn đã c.h.é.m đứt xiềng xích của tù nhân.

“Dám không?” Hồ Diên Cát hỏi lại lần nữa. Đồng thời lúc hắn hỏi, A Đa Đồ liên tục vung đao c.h.é.m đứt xiềng xích của các tù nhân khác.

Các tù nhân được giải thoát đôi tay, tất cả đều đứng dậy. Đám nha dịch ở bên kia thấy tình hình không ổn, nhanh chóng rút đao đeo bên hông ra.

“Các ngươi là ai?! Đây là lãnh thổ Đại Lương, chẳng lẽ không biết điều sao!” Tên đầu sỏ nha dịch lớn tiếng quát hỏi.

Đáp lại lời hắn là một sự tĩnh lặng quỷ dị.

Các tù nhân dần dần vây quanh đám nha dịch. Trên đường đi bọn họ không biết đã chịu bao nhiêu khổ cực, đám nha dịch này căn bản không coi bọn họ là người, chỉ cần không vừa lòng liền mang bọn họ ra trút giận, nhẹ thì không cho ăn, nặng thì roi vọt đ.á.n.h đập, không ít người c.h.ế.t dưới tay bọn chúng.

Hôm nay có được cơ hội, làm sao cam lòng bỏ qua. Đừng nói là có thịt ăn, ngay cả khi không có, mối hận chất chứa trong lòng cũng phải trả lại.

Mấy tên nha dịch đều là hạng tham ăn lười làm, lươn lẹo, làm sao địch lại được những tên tội phạm hung ác.

Đám binh sĩ Y Việt trong nhà đứng xem kịch hay, nhìn người Đại Lương tự tương tàn. Đến cuối cùng, đám nha dịch toàn bộ bỏ mạng, không một ai sống sót, chỉ còn lại vài tù nhân.

Căn nhà gỗ không lớn không nhỏ, trong nháy mắt tràn ngập mùi m.á.u tanh hôi thối. Vân Nương ôm Giang Niệm vào lòng, co ro dưới bóng tường, không dám nhúc nhích, sợ gây sự chú ý của người khác.

 

Tên tù nhân đầu tiên mặt đầy máu, quay đầu nhìn Hồ Diên Cát: “Thịt.”

Hồ Diên Cát khẽ nhếch cằm. A Đa Đồ lấy vài miếng thịt ném cho những người còn sống sót. Vài tên tù nhân chụp lấy thịt, không chút kiêng dè x.é to.ạc và nhai ngấu nghiến.

Hồ Diên Cát khép chặt chiếc áo choàng lông chồn màu xám bạc trên người. Đợi đến khi mấy tên tù nhân sắp ăn xong, hắn dùng tay ra hiệu ở cổ, động tác tùy tiện mà không hề tốn sức. Vài binh sĩ Y Việt im lặng đứng sau lưng những tù nhân, đao giơ lên c.h.é.m xuống, m.á.u văng tung tóe như mực đổ, vương vãi khắp sàn, vài người trước khi c.h.ế.t, miệng vẫn còn ngậm thịt vụn.

Bắt đầu là tù nhân g.i.ế.c nha dịch, sau đó người Y Việt lại g.i.ế.c tù nhân. Binh lính tay cầm đao dính máu, nhìn hai nữ tù đang co ro dưới bóng tường, chỉ chờ một tiếng lệnh, liền bước lên kết liễu mạng sống của họ...