Chương 4

Lý Trạm bị sặc khói chạy ra khỏi bếp, nước mắt chảy ròng ròng, mặt dính hai vệt tro đen. Đâu còn chút uy nghiêm nào của bạo quân, trông chẳng khác gì một gã công nhân mỏ vừa đào than xong. Ta bưng một bát mì trộn thịt kho nóng hổi ra, nhét vào tay hắn:

“Xong rồi, ra kia mà ăn.”

Hắn nhìn bát sành thô kệch, những sợi mì quyện với mấy miếng thịt kho bóng bẩy, hương thơm sực nức. Hắn không nói gì, cầm đũa ăn cực nhanh, gần như không nhai mà nuốt chửng. Cơ bắp căng cứng, ánh mắt cảnh giác nhìn xung quanh, hệt như cái vẻ “giữ miếng” của Lý Thừa Cảnh lúc mới đến.

Ta tựa vào khung cửa nhìn hắn. Hai cha con nhà này, đến cái kiểu thiếu an toàn cũng giống hệt nhau.

“Ăn chậm thôi, không ai tranh của ngươi đâu.” Ta đưa cho hắn một chiếc khăn sạch.

Lý Trạm khựng lại, ngẩng đầu nhìn ta, môi vẫn còn dính nước sốt. Ánh mắt hắn không còn sát ý, chỉ còn một sự tò mò sâu thẳm.

“Bình thường… ngươi cũng cho mấy đứa phế vật kia ăn thế này?”

“Chúng tên là Lý Thư, Lý Thừa Cảnh và Lý An Lạc.” Ta chỉnh lại. — Không phải phế vật, chúng là con của ngươi.

Lý Trạm cười lạnh, đặt mạnh chiếc bát không xuống bàn đá:

“Trong cái cung đình ăn thịt người này, kẻ phế vật không có bản lĩnh thì ngay cả tư cách sống sót cũng không có.”

Hắn đứng dậy, áp sát ta:

“Thẩm Như Ý, ngươi nuôi chúng mềm yếu như vậy là đang hại chúng.”

Ta không hề nhượng bộ:

“Mềm yếu? Lý Thừa Cảnh vì bảo vệ em gái mà dám c.ắ.n người. Lý Thư vì tranh một miếng than mà dám lấy xe đẩy húc thái giám. Chúng mạnh hơn ngươi nhiều!”

Ta chọc vào n.g.ự.c hắn, khối cơ bắp cứng ngắc làm ngón tay ta tê rần:

“Cái gọi là bản lĩnh của ngươi là lục thân không nhận, coi tất cả mọi người là kẻ thù? Lý Trạm, ngươi không phải mạnh mẽ, ngươi chỉ là một con sâu đáng thương bị quyền lực làm cho khiếp sợ mà thôi.”

Không khí xung quanh giảm xuống điểm đóng băng. Đám ám vệ ẩn nấp xung quanh thậm chí ngừng cả thở. Lý Trạm nắm c.h.ặ.t cổ tay ta, lực rất mạnh nhưng không nổi giận, chỉ nhìn chằm chằm vào mắt ta. Hồi lâu sau, hắn nhếch môi:

“Được. Trẫm muốn xem vở kịch ngây thơ này của ngươi trụ được bao nhiêu ngày ở điện Bàn Long.”

Hắn quay người rời đi, tan vào bóng đêm. Sáng hôm sau, ngõ Vĩnh Hạng nổ tung. Lưu công công dẫn theo hơn hai mươi thái giám, khúm núm đứng trước mặt ta:

“Thẩm nương nương, nô tài đến đón nương nương và các hoàng t.ử công chúa dời đến điện Bàn Long.”

Lão cười đến mức nếp nhăn trên mặt kẹp c.h.ế.t được con ruồi. Ta chẳng thèm để ý, quay sang chỉ huy Lý Thư và Lý Thừa Cảnh chuyển đồ:

“Cái cầu trượt kia tháo ra mang theo. Nôi tre của An Lạc đừng quên. Còn Bảng hoa đỏ trên tường, xé cẩn thận cho ta!”

Đám thái giám nhìn nhau ngơ ngác. Chắc họ chưa từng thấy ai dọn vào chính điện của Hoàng đế mà mang theo toàn đồ phế liệu. Nửa canh giờ sau, đoàn quân kỳ quái của ta rầm rộ xuất phát. Lý Thư đẩy xe, Lý Thừa Cảnh đeo bao tải, ta bế An Lạc đang m*t ngón tay, hiên ngang đi giữa hậu cung. Các phi tần hai bên mắt trợn ngược, khăn tay bị c.ắ.n rách cả mớ.

Điện Bàn Long rất lớn, vàng son lộng lẫy, sưởi dưới sàn ấm sực. Lý Trạm đang ngồi sau chiếc bàn gỗ t.ử đàn rộng lớn phê tấu chương. Thấy chúng ta vào, hắn thậm chí không ngẩng đầu:

“Cứ tìm chỗ nào nhét vào đi, đừng làm phiền trẫm.”

Ta nhướn mày. Được, là ngươi nói đấy nhé. Ta đặt An Lạc xuống t.h.ả.m, chỉ vào khoảng trống bên cạnh bàn làm việc:

“Thư nhi, Cảnh nhi, lắp cầu trượt ở kia. Nhẹ tay thôi.”

Hai đứa trẻ nhanh nhẹn, chưa đầy một nén nhang, một cái cầu trượt gỗ tự chế đã sừng sững đứng cạnh bàn làm việc của Hoàng đế. Tay cầm bút của Lý Trạm khựng lại, gân xanh trên trán giật giật, cố nhịn không phát hỏa.

Một lát sau, An Lạc bò lổm ngổm, men theo vạt long bào, bò lên tận đùi Lý Trạm, rồi ngồi phịch xuống, chộp lấy cây bút chu sa trên bàn, vẽ một vòng tròn đỏ chót lên tờ tấu chương vừa phê xong.

Rắc.

Cây bút ngọc trong tay Lý Trạm bị bẻ gãy. Hắn hít sâu, nhắm mắt, nghiến răng gào lên:

“Thẩm… Như… Ý!”

Ta chậm rãi bước tới, xách An Lạc lên, tiện thể nhìn cái vòng tròn đỏ:

“Ái chà, vòng tròn này vẽ tròn thật đấy. Hoàng thượng nhìn xem, chẳng phải có khí thế hơn chữ ‘duyệt’ của ngài sao?”

Lý Trạm nhìn ta, lửa trong mắt sắp phun ra ngoài. Hắn đứng phắt dậy, rút thanh Thượng phương bảo kiếm treo trên tường:

“Hôm nay trẫm nhất định phải chém sạch các ngươi!”

Lý Thư và Lý Thừa Cảnh sợ hãi nấp sau lưng ta. Ta chẳng hề nao núng, nhét An Lạc vào lòng hắn:

“Chém thì chém, nhưng làm việc chính trước đã.” Ta chỉ vào mông An Lạc. — Con bé ị rồi, đi giặt tã đi.

Lý Trạm đứng hình. Một mùi hương khó tả xộc vào mũi. Hắn nhìn An Lạc đang cười khì khì trong lòng, rồi nhìn thanh bảo kiếm sáng loáng trên tay, cả người rơi vào trạng thái nghi ngờ nhân sinh.

“Ngươi bảo trẫm… đi giặt tã?!”

“Đúng thế. Ngươi không chê chúng ta ồn ào sao? Giặt sạch rồi con bé sẽ không quấy nữa. Mau đi đi, nhớ dùng nước nóng tráng qua để khử trùng.”

Ta đẩy hắn về phía hậu điện. Thái giám tổng quản đứng bên cạnh trực tiếp trợn mắt, ngất xỉu tại chỗ.