Chương 1

Trước khi nữ nhi Lâm gia xuất giá, phải đến trước từ đường chọn một tấm ngọc bài để định thân.

Theo lẽ, thứ nên được đưa vào tay ta là tấm thanh ngọc bài của thế tử phủ Trấn Quốc Công.

Nhưng nhị ca vì muốn thay biểu muội được nuôi trong phủ trút giận, đã đổi tấm ngọc bài của ta thành mộc bài của vị thiếu chủ si ngốc nhà họ Lục.

Lục thiếu chủ sau trận sốt cao năm ba tuổi thì không còn nhận ra người.

Nghe nói chàng gặp người lạ chỉ biết trốn, ngay cả ăn cơm cũng phải để nhũ mẫu dỗ từng miếng một.

Nữ quyến trong tộc lập tức cười ồ lên.

“Đích nữ phối với kẻ ngốc, đúng là chuyện lạ.”

“Sau này đến đêm động phòng hoa chúc, còn chẳng biết là ai dạy ai nữa.”

Biểu muội cắn môi rơi lệ.

Nhị ca lạnh giọng nói bên tai ta:

“Từ ngày ngươi trở về, nàng đi đâu cũng bị người ta chê cười.”

“Hôm nay để ngươi mất mặt một lần, cũng đâu thật sự bắt ngươi gả qua đó.”

Ta cúi xuống nhặt tấm mộc bài kia lên.

“Ta gả.”

01

Trong từ đường thoáng chốc im phăng phắc.

Ánh nến trên án thờ khẽ lay động, soi lên từng hàng bài vị tổ tiên, khiến chúng ánh lên sắc trầm tối.

Phụ thân Lâm Bá Viễn ngồi ở ghế trên, sắc mặt đã trắng bệch.

Tràng Phật châu trong tay mẫu thân dừng lại giữa các ngón tay, như thể bà chưa nghe rõ câu ta vừa nói.

Nhị ca Lâm Thanh Việt đứng sau lưng ta. Ban đầu trên mặt hắn còn mang chút lạnh lùng vì đắc ý, giờ phút này cả người đã cứng đờ.

Biểu muội Ôn Lệnh Nghi đỏ mắt ngồi bên cạnh mẫu thân, tay siết một chiếc khăn, nước mắt đọng trên hàng mi, chực rơi mà chưa rơi.

Nàng ta giỏi nhất là khóc như vậy.

Không lên tiếng, cũng không ồn ào. Chỉ cần cúi mắt xuống, cả sảnh đường đều sẽ cảm thấy nàng chịu oan ức tày trời.

Ta trở về Lâm gia hai năm, sớm đã nhìn quen.

Trước kia, nàng chiếm lấy viện của ta, nói rằng mình đã ở đó hơn mười năm, không nỡ chuyển đi.

Mẫu thân bèn bảo ta tạm ở thiên viện.

Nàng đeo vòng ngọc tổ mẫu để lại cho đích nữ, nói đó là vật tổ mẫu tự tay trao cho nàng khi còn sống.

Phụ thân bèn bảo ta đừng tranh với nàng.

Nàng ở yến tiệc ngắm hoa bị người ta nói là ăn nhờ ở đậu, trở về khóc một trận.

Nhị ca liền nhận định rằng, chính vì đích nữ thật là ta trở về phủ, nên nàng mới rơi vào cảnh bị người ngoài cười nhạo.

Hôm nay từ đường chọn bài, trưởng bối trong tộc đều có mặt.

Lâm gia và phủ Trấn Quốc Công đã bàn bạc mấy tháng. Theo lý, canh thiếp của ta phải được đưa cùng tấm thanh ngọc bài của Thôi Hành Giản để hợp hôn.

Thôi Hành Giản là thế tử phủ Trấn Quốc Công, thiếu niên thành danh, thanh quý đoan chính.

Người trong kinh đều nói, đích nữ lưu lạc bên ngoài mười sáu năm như ta, nếu có thể gả vào phủ Quốc Công, mới coi như thật sự đứng vững gót chân.

Nhưng Lâm Thanh Việt vì muốn thay Ôn Lệnh Nghi trút giận, đã lén đổi tấm thanh ngọc bài kia đi.

Thứ được đưa vào tay ta là mộc bài của Lục Vọng Thư.

Thiếu chủ Lục gia.

Si ngốc, nhát người, bệnh yếu.

Nữ quyến trong kinh nhắc đến chàng, lời nói luôn không che giấu được vài phần thương hại và ghét bỏ.

Khi ta cúi người nhặt mộc bài, ta nghe thấy có người đang cười.

Giờ ta nói gả, bọn họ không cười nổi nữa.

Phụ thân nghiêm giọng:

“Tri Vi, con có biết mình đang nói gì không?”

Ta nắm tấm mộc bài, ngẩng đầu lên.

“Biết.”

Lâm Thanh Việt túm lấy cổ tay ta.

Hắn đè thấp giọng, gần như rít từng chữ qua kẽ răng:

“Lâm Tri Vi, ngươi đừng phát điên.”

“Ta chỉ muốn ngươi mất mặt một lần, ai cho phép ngươi lấy hôn sự ra giận dỗi?”

Ta nhìn hắn.

Gương mặt này, thật ra với ta vẫn còn xa lạ.

Hắn là huynh trưởng ruột của ta.

Nhưng ta trở về phủ hai năm, số lần hắn gọi nhũ danh Ôn Lệnh Nghi còn nhiều hơn số lần gọi tên ta.

Ta bệnh, hắn nói ta giả vờ đáng thương, muốn cướp sự quan tâm của mẫu thân.

Ta học quy củ chậm, hắn nói cô nương lớn lên ở thôn quê quả nhiên không ra thể thống.

Ôn Lệnh Nghi bị người ngoài xem nhẹ, hắn trách ta trở về khiến nàng mất đi thân phận đích nữ danh chính ngôn thuận.

Hôm nay hắn đổi bài, có lẽ cũng chỉ muốn để ta nếm thử mùi vị khó xử.

Nhưng hắn quên mất.

Hôn sự của một cô nương, từ trước đến nay không nên bị mang ra làm trò đùa.

Ta từng chút gỡ tay hắn ra.

“Nhị ca đã dám đổi, thì nên biết hậu quả.”

Sắc mặt Lâm Thanh Việt xanh mét.

“Ngươi dám trách ta?”

Ta nói:

“Ta chỉ thuận theo ý nhị ca thôi.”

“Mộc bài của Lục gia đã vào tay ta, vậy ta gả qua đó.”

Ôn Lệnh Nghi cuối cùng cũng bật khóc thành tiếng.

“Tỷ tỷ, muội thật sự không biết nhị ca sẽ làm như vậy.”

“Muội chỉ nói với huynh ấy hôm trước rằng, nếu tỷ gả vào phủ Trấn Quốc Công, sau này người ngoài sẽ càng lấy muội ra so với tỷ.”

“Nhưng muội không hề muốn hại tỷ gả vào Lục gia.”

Nàng khóc đến mức vai run lên.

Mẫu thân lập tức ôm nàng vào lòng, đau lòng lau nước mắt cho nàng.

“Lệnh Nghi, chuyện này không trách con.”

Phụ thân nhìn sang ta, mày nhíu chặt.

“Tri Vi, chuyện hôm nay là nhị ca con hồ đồ.”

“Ta sẽ bắt nó bồi tội với con.”

“Mộc bài chỉ là lấy nhầm, không thể tính.”

Ta cười khẽ.

“Trưởng bối trong tộc đều đã thấy.”

“Mộc bài Lục gia vào từ đường Lâm gia, chính tay nữ nhi đã nhận.”

“Bây giờ phụ thân nói là lấy nhầm, chẳng lẽ muốn để người ngoài biết Lâm gia ở trước bài vị tổ tiên đem hôn sự nhà người khác ra làm trò đùa sao?”

Sắc mặt phụ thân lập tức trở nên khó coi.

Đại bá mẫu vốn còn đang xem náo nhiệt, nghe thấy lời này cũng thu lại nụ cười.

Trong tộc coi trọng thể diện nhất.

Hôm nay nếu chỉ nói ta mất mặt, mọi người còn có thể cười.

Nhưng nếu nói Lâm gia đem Lục gia ra làm trò đùa, trò cười ấy sẽ rơi lên đầu cả gia tộc.

Lâm Thanh Việt lạnh giọng:

“Ngươi bớt lấy lời lớn ép người đi.”

“Vị kia của Lục gia đã si ngốc đến vậy, ngươi thật sự gả qua đó, có khóc cũng chẳng có chỗ mà khóc.”

Ta nói:

“Ta khóc hay không, không phiền nhị ca bận tâm.”

Hắn như bị câu nói này chọc trúng, ánh mắt càng thêm lạnh.

Mẫu thân bỗng nói:

“Tri Vi, có phải con oán chúng ta thiên vị Lệnh Nghi không?”

Ta nhìn bà.

Trong mắt bà có nước mắt, cũng có mỏi mệt.

“Nếu con oán, có thể nói ra.”

“Hà tất lấy cả đời mình ra giận dỗi?”

Ta siết chặt tấm mộc bài trong tay.

“Mẫu thân, con không giận dỗi.”

Rõ ràng bà không tin.

Không ai tin.

Bọn họ đều cảm thấy ta đang làm loạn, chờ bọn họ tới dỗ, chờ Lâm Thanh Việt cúi đầu, chờ lấy lại tấm thanh ngọc bài kia.

Nhưng ta rất rõ mình đang làm gì.

Thôi Hành Giản có tốt đến đâu cũng là thế tử phủ Trấn Quốc Công.

Người mà chàng sẽ cưới sau này, nên là một quý nữ quy củ đoan trang, môn đệ trong sạch, từ nhỏ đã được dạy dỗ cẩn thận.

Một đích nữ giữa đường mới hồi phủ, đi đâu cũng bị đem ra so với Ôn Lệnh Nghi như ta, nếu gả qua đó, cũng chỉ trở thành trò cười trong một cánh cửa cao khác.

Lục gia thì khác.

Những năm này Lục gia kín tiếng, nhưng lại nắm thuyền lương và đường dược liệu của ba châu Giang Nam.

Lục Vọng Thư si ngốc là thật.

Nhưng Lục lão thái quân nổi tiếng bao che người nhà, nội trạch Lục gia cũng thanh tịnh hơn phủ Trấn Quốc Công.

Huống chi, ta từng gặp Lục Vọng Thư một lần.

Hai năm trước, khi ta vừa trở về kinh, ta lạc đường ở hậu viện chùa Tướng Quốc.

Một đám trẻ con vây quanh một thiếu niên mà cười nhạo.

Thiếu niên mặc áo màu nguyệt bạch, ôm một con mèo bị thương, co mình dưới gốc cây, ai đến gần cũng run rẩy.

Đám người kia ném đá vào chàng, gọi chàng là đồ ngốc.

Khi ấy ta còn chưa học được quy củ trong kinh, chỉ thấy bọn họ ồn ào, bèn nhặt một nhánh cây đuổi hết bọn họ đi.

Thiếu niên trốn sau thân cây nhìn ta.

Nửa ngày sau, chàng đưa con mèo trong lòng về phía ta.

Giọng rất khẽ.

“Nó đau.”

Đó là lần đầu tiên ta biết, người được gọi là si ngốc cũng biết người khác đau.

So với những người Lâm gia tỉnh táo vô cùng này, điều ấy đã hiếm có lắm rồi.

Ta quỳ xuống trước mặt phụ thân, nâng tấm mộc bài lên.

“Phụ thân, nữ nhi nguyện gả vào Lục gia.”

“Xin phụ thân thành toàn.”

02

Cuối cùng, mối hôn sự này vẫn được định xuống.

Phụ thân không phải thành toàn cho ta.

Mà là không thể thu dọn cục diện.

Người của Lục gia đến nhanh hơn tất cả mọi người tưởng.

Tiệc ở từ đường còn chưa tan được nửa canh giờ, Tống cô cô bên cạnh Lục lão thái quân đã mang sính thư đến Lâm phủ.

Bà đã ngoài năm mươi, ăn mặc mộc mạc, nhưng giữa mày mắt lại rất có khí thế.

Sau khi vào cửa, bà chỉ hành bán lễ với phụ thân, rồi nói:

“Lão thái quân nhà ta nghe nói Lâm nhị cô nương đích thân nhận mộc bài của thiếu chủ, đặc biệt sai lão nô đến hỏi, Lâm gia còn nhận mối hôn sự này không?”

Gân xanh nơi khóe trán phụ thân giật lên.

Sắc mặt Lâm Thanh Việt trầm xuống.

“Tin tức của Tống cô cô cũng nhanh thật.”

Tống cô cô nhìn hắn.

“Hôn sự của thiếu chủ Lục gia, đương nhiên phải biết nhanh một chút.”

Câu này không nặng không nhẹ.

Nhưng lại như một cái tát quất lên mặt Lâm Thanh Việt.

Phụ thân ho một tiếng.

“Chuyện hôm nay quả thật có chút hiểu lầm.”

Tống cô cô thản nhiên nói:

“Từ đường chọn bài, bài vị tổ tiên ở trên.”

“Nếu Lâm đại nhân nói là hiểu lầm, lão nô sẽ trở về bẩm báo đúng như vậy.”

“Lục gia sẽ không ép cưới.”

“Chỉ là từ nay về sau, ngọc bài của các cô nương Lâm gia e rằng chẳng còn ai dám tùy tiện nhận nữa.”

Phụ thân không còn dám nói hiểu lầm.

Mẫu thân ngồi một bên, sắc mặt trắng bệch.

Ôn Lệnh Nghi đỏ mắt, không dám mở miệng.

Ta đứng dậy, hành lễ với Tống cô cô.

“Xin cô cô về bẩm lão thái quân, Tri Vi nguyện gả.”

Lúc này Tống cô cô mới nghiêm túc nhìn ta.

Ánh mắt bà không giống người Lâm gia, không xét nét, cũng không có vẻ khinh mạn của đám nữ quyến kia.

Bà chỉ hỏi:

“Cô nương đã nghĩ kỹ chưa?”

“Thiếu chủ nhà ta thân thể khác người thường.”

“Ngài ấy không hiểu nhiều quy củ thế tục, ban đêm sợ sấm, thấy người lạ cũng sợ.”

“Lục gia sẽ bảo vệ ngài ấy, cũng sẽ bảo vệ thiếu phu nhân.”

“Nhưng nếu cô nương chỉ vì giận một hơi, sau này đôi bên oán trách nhau, thì ai cũng không dễ sống.”

Ta ngẩng đầu.

“Ta đã nghĩ kỹ rồi.”

Tống cô cô nhìn ta rất lâu.

Cuối cùng gật đầu.

“Vậy thì tốt.”

Bà lấy từ trong tay áo ra một chiếc hộp nhỏ.

“Đây là món đồ nhỏ thiếu chủ tự tay làm.”

“Tuy không đáng tiền, nhưng là thứ ngài ấy biết mình sắp định thân, chọn suốt ba ngày mới chọn ra.”

Hộp mở ra.

Bên trong là một con mèo gỗ được chạm khắc.

Chỉ lớn bằng bàn tay, hai tai khắc hơi lệch, nhưng cái đuôi lại được tỉ mỉ cuộn tròn.

Nữ quyến bên cạnh có người không nhịn được cười.

“Đây cũng tính là lễ định thân sao?”

Tống cô cô không để ý.

Ta vươn tay nhận lấy.

Mộc điêu vào tay ấm mịn, hiển nhiên đã được người ta v**t v* rất nhiều lần.

Ta bỗng nhớ đến con mèo bị thương ở hậu viện chùa Tướng Quốc.

Thì ra chàng vẫn nhớ.

Ta cất mộc điêu đi.

“Thay ta đa tạ thiếu chủ.”

Trong mắt Tống cô cô cuối cùng cũng có chút dịu hòa.

Sau khi bà rời đi, phụ thân đập mạnh chén trà xuống đất.

“Lâm Thanh Việt, xem chuyện tốt ngươi làm kìa!”

Lâm Thanh Việt quỳ dưới đất, sắc mặt khó coi, nhưng vẫn không phục.

“Nhi tử chỉ muốn thay Lệnh Nghi trút giận.”

Phụ thân nổi giận:

“Trút giận?”

“Ngươi đem hôn sự của muội muội mình ra trút giận?”

Lâm Thanh Việt nghiến răng:

“Nàng tính là muội muội kiểu gì?”

Trong phòng lập tức yên lặng.

Sắc mặt mẫu thân thay đổi.

Ta đứng bên cạnh nhìn hắn.

Lâm Thanh Việt cũng nhận ra mình vừa nói gì, môi mím chặt.