Chương 94: Vật đổi sao dời

Trận bạo bệnh này của Giản Lương đã được anh và Mạnh Chân phối hợp ăn ý để giấu nhẹm đi, qua mắt được tất cả mọi người.

Đến Tết năm 2018, về cơ bản anh đã hồi phục sức khỏe. Nhìn từ bên ngoài, không một ai có thể nhận ra anh từng trải qua một ca phẫu thuật lớn chỉ vài tháng trước.

Khi về Tiền Đường ăn Tết, người nhà lại tiếp tục bàn chuyện cưới xin của hai người. Bà Lương Thục Phân sốt ruột không chịu nổi, thấy Giản Lương đã ngấp nghé tuổi bốn mươi, bà cứ lật giở cuốn lịch vạn niên, lôi kéo anh và Mạnh Chân bắt chọn cho bằng được ngày lành tháng tốt.

Mạnh Chân muốn tổ chức đám cưới vào khoảng tháng Tư hoặc tháng Năm, dù sao mọi thứ cũng đã chuẩn bị sẵn sàng cả rồi. Thế nhưng Giản Lương không đồng ý, anh vẫn khăng khăng dời đến tháng Mười.

Cả Giản Học Văn và Lương Thục Phân đều không hiểu nổi, hai đứa đang yên đang lành, tại sao lại cứ muốn hoãn lại tận một năm? Giản Lương không giải thích nhiều với gia đình, nhưng đến đêm, anh mới thủ thỉ với Mạnh Chân rằng anh muốn đợi qua ba lần tái khám định kỳ, mỗi lần cách nhau ba tháng. Chờ đến khi xác nhận cơ thể hoàn toàn khỏe mạnh, anh mới có thể yên tâm rước cô về dinh.

Anh nói: “Bác sĩ bảo sau phẫu thuật có thể xảy ra nguy cơ nhiễm trùng khoang bụng, thậm chí là huyết khối, cứ tái khám thêm vài lần cho chắc ăn.”

Mạnh Chân trêu: “Anh đúng là nhát chết thật đấy!”

Giản Lương thản nhiên thừa nhận ngay: “Đúng thế! Anh sợ chết lắm chứ bộ!”

Mạnh Chân cũng không buồn tranh cãi với anh nữa. Hai người lại lục đục liên hệ đặt lại nhà hàng một lần nữa, cuối cùng chốt ngày cử hành hôn lễ vào mùng năm tháng Mười năm nay.

Kết hôn thôi mà cũng lắm gian truân, Mạnh Chân tự thấy số mình sao mà lận đận. Sau khi trở về Thượng Hải, cô kéo Giản Lương đến chùa thắp hương cho Chiêu Đệ, sẵn tiện bái Phật cầu an.

Cô quỳ giữa đại điện, bỏ hòm công đức hai trăm tệ tiền dầu đèn rồi chắp tay thành kính khấn vái: “Con lạy chín phương trời mười phương chư Phật, xin các vị thần tiên phù hộ độ trì cho con và Giản Lương năm nay bình an khỏe mạnh, tháng Mười có thể thuận lợi kết hôn, đừng xảy ra thêm bất kỳ biến cố hay rắc rối nào nữa!”

Trước bài vị của Chiêu Đệ, Mạnh Chân nhìn tấm ảnh của chị mình khẽ thở dài: “Chị hai, chị cũng linh thiêng phù hộ cho em với nhé. Em đã hai mươi tám tuổi rồi mà vẫn chưa lấy được chồng. Váy cưới mua từ năm ngoái, xếp xó trong tủ hết nửa năm, giờ lại phải đắp chiếu thêm nửa năm nữa, chỉ sợ đến lúc đó em béo lên lại mặc không vừa.”

Dạo này đúng là cô đang trong quá trình tăng cân đều đặn. Bây giờ cô đã nặng 42kg rồi, cảm giác vùng bụng dưới cũng đã có một chút da thịt.

Nghĩ ngợi một lát, cô lại nói tiếp: “Chị cũng phụ hộ cho Hoán Nhi, Tri Bác và Thức Uyên nữa nhé. Đã mười mấy năm trôi qua rồi, chẳng biết giờ họ sống ra sao. Chị hai ơi, em nhớ họ lắm. Chị bảo xem, kiếp này em còn cơ hội gặp lại Hoán Nhi không? Em sắp kết hôn rồi, thế mà bên nhà ngoại chỉ có mỗi mình Hi Lâm, lại còn không thể thẳng thắn nói với người ngoài đó là em gái em, chỉ đành giới thiệu là bạn thời đại học.”

“Hoán Nhi chắc là đã lấy chồng từ lâu rồi, không biết chị ấy đã làm mẹ chưa nữa, chao ôi… biết đâu chừng giờ đã sinh đến đứa thứ hai rồi cũng nên.”

“Em ước ao họ đều có thể đến tham dự đám cưới của em.”

“Thôi được rồi, em biết là mình lại đang mơ mộng hão huyền nữa rồi.”

“Nhưng mà ai bảo em tên là Mạnh Chân cơ chứ? Đã là con người thì phải biết ước mơ, biết đâu có ngày giấc mơ lại trở thành sự thật thì sao, đúng không chị?”

Nói đoạn, cô cắm hương cho Chiêu Đệ, cúi đầu vái ba vái trước bài vị của chị mình.

Trên di ảnh, Chiêu Đệ thời trẻ vẫn nở nụ cười rạng rỡ như xưa.

Bước ra khỏi điện thờ, Giản Lương đã đứng đợi sẵn ở đó, anh lên tiếng hỏi: “Vừa nãy em lầm rầm khấn vái cái gì thế?”

Mạnh Chân khoác lấy cánh tay anh, đáp: “Em cầu xin chị hai phù hộ cho em đó, giờ em đã hóa thành kẻ cuồng kết hôn mất rồi.”

Giản Lương không khỏi bật cười.

Đúng lúc này, một làn gió nhẹ lướt qua bên tai họ. Mấy gốc đào trồng trong khuôn viên chùa khẽ đung đưa theo gió, trút xuống những cánh hoa màu hồng phấn nhạt. Mạnh Chân ngước nhìn bầu trời xanh thẳm, khẽ lầm bầm: “Là chị hai đúng không?”

Sau trận bạo bệnh, Giản Lương không vội quay lại công ty làm việc. Một số đầu việc cần giải quyết, anh đều xử lý qua máy tính và điện thoại ngay tại nhà. Trước đây anh vốn phụ trách mảng đối ngoại, ít khi ngồi một chỗ trong văn phòng mà thường xuyên dẫn theo ê-kíp bay đôn bay đáo khắp nơi. Thế nhưng, tình trạng sức khỏe hiện tại không cho phép anh đi công tác dài ngày, vì vậy anh vẫn duy trì trạng thái “bán nghỉ hưu”.

May mà Trình Phi Phàm và đội ngũ nhân viên rất được việc, mọi hoạt động của công ty vẫn vận hành trơn tru mà không gặp bất kỳ trở ngại nào.

Mạnh Chân “tiện đường” trở thành một trong những cố vấn pháp lý cho công ty của Giản Lương, chịu trách nhiệm chính trong việc rà soát các loại hợp đồng quản lý nghệ sĩ và hợp đồng thương mại ký kết với các đối tác. Cô không vội đến văn phòng làm việc; ở giai đoạn này, cô chỉ cần hệ thống lại và nghiên cứu kỹ các hợp đồng tích lũy suốt vài năm qua của công ty, sau đó hỗ trợ Trình Phi Phàm thẩm định các văn bản mới thông qua email là đủ.

Sau hai tháng làm bán thời gian, Mạnh Chân nhận được cuộc gọi từ một khách hàng cũ thời cô còn ở văn phòng luật. Vị khách này là một nhân vật có máu mặt, đang vướng vào một vụ tranh chấp kinh tế có giá trị định ngạch lên tới hơn năm triệu tệ, muốn nhờ cô đứng ra giải quyết giúp.

Mạnh Chân báo lại chuyện này cho Phạm Lý Đình một tiếng, bởi lẽ khách hàng này vốn là của sư phụ cô, nếu cứ thế tự tiện nhận lời thì e là không được phải đạo cho lắm. Nhưng Phạm Lý Đình lại tỏ ra vô cùng rộng lượng, chị ấy bảo nếu người ta đã chủ động tìm đến cô thì cô cứ việc nhận. Ai ra làm riêng cũng đều bắt đầu từ những khách hàng quen thuộc như vậy cả, phía văn phòng luật hoàn toàn thấu hiểu và sẽ không làm khó cô, sau này hai bên vẫn có thể tiếp tục hợp tác.

Thế là Mạnh Chân nhận vụ án này. Sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng hồ sơ tài liệu, cô quyết định ký kết hợp đồng đại diện hưởng thù lao theo kết quả với vị khách sộp kia. Bản hợp đồng này đồng nghĩa với lời cam kết sẽ thắng kiện; nếu thua thì cô chỉ thu một khoản phí đi lại ít ỏi tượng trưng, còn nếu thắng thì cô sẽ nhận được khoản thù lao luật sư lên tới hơn ba trăm nghìn tệ.

Giản Lương đọc kỹ bản hợp đồng Mạnh Chân vừa ký, không khỏi kinh ngạc: “Kèo này rủi ro đấy chứ, luật sư Tiểu Mạnh của chúng ta dạo này liều lĩnh thế cơ à?”

“Cơ hội thắng kiện là 50:50.” Mạnh Chân thản nhiên đáp: “Cứ liều một phen xem sao anh. Đúng kiểu ‘một năm không mở bát, mở bát ăn cả năm’ ấy mà. Cùng lắm thua kiện, em lại lủi thủi ôm đồ về nhà để anh nuôi.”

Giản Lương dang rộng hai tay, bật cười trêu lại: “Em định ‘bám cây to đón bóng mát’ đấy à? Thế thì em phải nhìn lại xem cái cây to này giờ đang ở trong hoàn cảnh nào đã chứ. Một kẻ bán nghỉ hưu, mỗi tháng vẫn phải gánh vài chục nghìn tệ tiền trả góp nhà. Vụ này mà em thua kiện, chắc hai đứa mình dắt nhau đi hít khí trời quá.”

Mạnh Chân cười hì hì: “Thì cùng lắm là bán căn nhà mới đi thôi, căn bên đó giờ bán cũng được hơn tám triệu tệ rồi chứ bộ! Tính ra mình vẫn lời to đấy chứ. Rồi mình lại tiếp tục dọn về đây ở, em thấy căn hộ nhỏ này của em tốt cực kỳ.”

Họ đã sống trong căn hộ nhỏ vỏn vẹn ba mươi sáu mét vuông này suốt hơn hai năm qua. Giản Lương đảo mắt nhìn quanh một lượt. Ngôi nhà nhỏ giờ đây đã tràn ngập hơi ấm gia đình thân thuộc, ngay cả khung ảnh treo trên mảng tường đầu giường cũng đã được thay bằng ảnh cưới của anh và Mạnh Chân.

Anh nói: “Nói thật lòng thì anh hơi tiếc căn nhà nhỏ này đấy. Sau này chuyển sang nhà mới rồi, em định cho thuê lại chỗ này sao?”

Sở dĩ hai người mãi vẫn chưa dọn về căn nhà tân hôn, phần vì nhà mới sửa sang xong, tuy đã mở cửa thông gió vài tháng nhưng vẫn chưa thực sự thích hợp cho Giản Lương tĩnh dưỡng; phần vì bên kia rộng quá, Mạnh Chân cứ nghĩ đến cảnh dọn dẹp là đã thấy đau đầu, chẳng thà cứ rúc trong chiếc tổ ấm nhỏ bé này lại thoải mái và dễ chịu hơn nhiều.

Cô cũng ngước lên ngắm nghía căn hộ nhỏ của mình một lượt rồi bảo: “Chắc là em sẽ cho thuê thôi, chứ quyết không bán đâu. Đây là ‘nhà ngoại’ của em đấy nhé, sau này nhỡ em với anh có cãi nhau mà em muốn bỏ nhà ra đi thì vẫn còn có nơi để dung thân.”

Giản Lương vừa nghe thế đã cuống quýt lên tiếng: “Anh làm sao mà nỡ cãi nhau với em được cơ chứ! Hơn nữa, em là đại luật sư, anh làm sao cãi lại em nổi! Nhỡ có ngày anh làm em giận, em cứ ngồi yên đấy, để anh tự giác xéo đi trước.”

Kể từ khi chính thức bên nhau, hai người quả thật chưa từng cãi cọ một lần nào. Giản Lương bảo đó là vì bao nhiêu trận lôi đình từ nhiều năm trước họ đã cãi sạch sẽ cả rồi, đời này anh chẳng muốn tranh chấp với Mạnh Chân nữa đâu, sợ lại lên huyết áp mất.

Mạnh Chân cười khanh khách, nhào tới ôm chầm lấy anh rồi cả hai lăn lộn một vòng trên giường: “Giản Lương ơi, sao em lại yêu anh nhiều đến thế này nhỉ!”

Sau khi sức khỏe đã dần ổn định, Giản Lương bắt đầu vận động trở lại từ việc đi bộ, rồi từ từ chuyển sang chạy bộ và bơi lội. Nhờ có nền tảng thể chất rất tốt nên chẳng mấy chốc, anh đã thích nghi được với nhịp độ tập luyện. Trải qua mấy tháng nằm dưỡng bệnh, các khối cơ trên người anh khó tránh khỏi bị lỏng lẻo đôi chút. Những múi cơ bụng săn chắc vốn là niềm tự hào của anh giờ đã biến mất tăm, thay vào đó là một chiếc bụng mỡ mềm mại, “thành quả” từ những bữa cơm tẩm bổ đầy dinh dưỡng của Mạnh Chân.

Hai người nằm sóng đôi trên giường, hết nựng nịu lại véo đống mỡ mềm xèo trên bụng của nhau, rồi đồng loạt rơi vào im lặng, suýt chút nữa thì tuôn rơi hai hàng lệ tủi thân.

“Không ổn rồi, anh phải đi nâng tạ thôi.” Giản Lương hạ quyết tâm.

Anh quay lại phòng gym, thuê hẳn huấn luyện viên riêng, quyết tâm dùng cả mùa hè này để lấy lại vóc dáng săn chắc như xưa. Mạnh Chân thừa hiểu, anh làm vậy là vì muốn xuất hiện với phong độ đỉnh cao nhất trong ngày cưới.

Mỗi lần Giản Lương ra ngoài chạy bộ đều rủ Mạnh Chân đi cùng. Ban đầu cô thấy mới mẻ nên cũng hào hứng đi theo, nhưng mới chạy được đúng một buổi là bắt đầu đổ lười, giở trò ăn vạ.

“Anh chạy nhanh quá đi mất! Em đuổi theo không nổi!”

Giản Lương khuyên nhủ: “Em lười vận động quá đấy, người ngợm nhão hết cả ra rồi kìa!”

“Từ trước đến giờ em vẫn thế này mà!”

“Ai bảo thế? Eo của em trước đây thon hơn bây giờ nhiều đấy.”

Mạnh Chân trợn tròn mắt: “Anh chê em béo á? Anh mà cũng mặt dày chê em béo hả? Em còn chưa đầy 43kg nữa đấy! Anh thì sắp ngót nghét 80kg đến nơi rồi mà còn dám chê em béo?!”

Giản Lương: “…”

“Học sinh cá biệt” của bộ môn thể dục là bạn nhỏ Mạnh Chân xem ra cả đời này cũng không thể yêu thương nổi các hoạt động thể chất. Thế là, mỗi khi Giản Lương chạy bộ, cô lại thuê một chiếc xe đạp công cộng để đạp túc tắc theo sau anh.

Cô cực kỳ thích ngắm nhìn dáng vẻ của Giản Lương lúc chạy bộ. Dáng người anh cao ráo, tỷ lệ cơ thể vô cùng cân đối. Từng sải bước của anh đều đặn, nhịp nhàng và tràn đầy sức mạnh. Dù mồ hôi đã thấm đẫm vạt áo nhưng gương mặt anh vẫn bình thản vô cùng, trông cứ như một cỗ máy vĩnh cửu chẳng biết mệt mỏi là gì vậy.

Mạnh Chân không trò chuyện với Giản Lương để tránh làm đứt quãng nhịp thở của anh. Hai người họ cứ thế, một người chạy bộ, một người đạp xe, chầm chậm vòng quanh bờ sông nhỏ gần nhà.

Làn gió nhẹ lúc giao mùa cuối xuân đầu hạ mơn man bên tai. Mạnh Chân khẽ gạt chiếc chuông xe đạp vang lên những tiếng kính coong… kính coong… rộn rã. Nghe thấy tiếng chuông, Giản Lương lại ngoảnh đầu nhìn cô, bốn mắt chạm nhau. Mạnh Chân nở nụ cười rạng rỡ với anh, đổi lấy ánh mắt và nụ cười càng thêm phần cưng chiều, dung túng từ người đàn ông ấy.

Chạy bộ xong xuôi, Mạnh Chân trả lại xe đạp, đưa cho Giản Lương một chai nước khoáng và một chiếc khăn bông sạch. Anh vừa lau mồ hôi vừa nắm tay cô thong thả dạo bước trở về. Lúc đi ngang qua sạp hoa quả ven đường, hai người dừng lại mua vài cân vải và tỳ bà chín mọng, Giản Lương còn xách thêm một quả dưa hấu lớn, rồi cả hai lại sóng đôi thong dong đi về nhà.

Giản Lương là một người cực kỳ tự giác và kỷ luật. Sau hai tháng kiên trì tập luyện, cân nặng của anh đã giảm xuống còn 74kg. Thời gian tiếp theo, anh chỉ cần tập trung tăng cơ chứ không cần phải giảm mỡ thêm nữa.

Mạnh Chân vẫn tiếp tục tất bật ngược xuôi lo liệu cho vụ án của vị khách sộp kia. Trụ sở công ty của ông ấy ở Thượng Hải nhưng bản thân ông ấy lại thường trú ở tỉnh ngoài, thế nên cô thường xuyên phải đi công tác để gặp mặt trao đổi công việc.

Vì luôn canh cánh nỗi lo cho Giản Lương ở nhà, cô không muốn ngủ lại qua đêm ở tỉnh khác. Lần nào cô cũng chọn chuyến bay sớm nhất vào buổi sáng để đi và bắt chuyến bay đêm muộn để quay về.

Mấy lần đầu, Giản Lương vì lo lắng cô về đêm hôm khuya khoắt nên đều lái xe ra sân bay đón. Nhưng có một lần chuyến bay bị hoãn, lúc máy bay hạ cánh thì đã hơn hai giờ sáng. Nhìn thấy vẻ mặt mệt mỏi, phờ phạc vì thiếu ngủ của Giản Lương, Mạnh Chân xót xa không chịu nổi, bèn nghiêm giọng ban bố mệnh lệnh cấm anh ra đón cô nữa. Giản Lương bị cô cằn nhằn mãi đến mức bất lực, đành phải thỏa hiệp hứa theo.

Một ngày nọ vào giữa tháng Bảy, Mạnh Chân lại đáp chuyến bay muộn để trở về Thượng Hải. Trên máy bay, cô tắt điện thoại di động, đeo chiếc gối chữ U quanh cổ rồi tranh thủ chợp mắt một giấc.

Lúc máy bay hạ cánh đã gần một giờ sáng. Cô bật nguồn điện thoại rồi xếp hàng cùng dòng người rời khỏi khoang máy bay, bước lên chiếc xe buýt trung chuyển để di chuyển vào nhà ga.

Vừa có sóng, điện thoại của cô bỗng chốc rung lên bần bật, tiếng chuông thông báo tin nhắn vang lên dồn dập không ngớt. Mạnh Chân thắc mắc, nửa đêm nửa hôm thế này lấy đâu ra lắm tin nhắn vậy chứ? Ghé mắt nhìn kỹ màn hình, cô phát hiện tất cả đều là tin nhắn báo cuộc gọi nhỡ từ dịch vụ hỗ trợ cuộc gọi:

Người bạn từ thành phố Gia, tỉnh A (số máy 13xxxxxxxx) đã gọi cho bạn vào lúc 23:47 ngày 13 tháng 7…

Người bạn từ thành phố Gia, tỉnh A (số máy 13xxxxxxxx) đã gọi cho bạn vào lúc 00:11 ngày 13 tháng 7…

…

Người bạn từ thành phố Gia, tỉnh A (số máy 13xxxxxxxx) đã gọi cho bạn vào lúc 00:39 ngày 13 tháng 7…

Mạnh Chân ngẩn người: “?”

Người gọi đến là Trần Hi Lâm.

Nhìn một chuỗi tin nhắn dài dằng dặc, chưa đầy một tiếng đồng hồ mà đối phương đã gọi liên tục tới chín cuộc điện thoại, Mạnh Chân sững sờ, trong lòng thầm nghĩ không biết đã xảy ra chuyện gì khẩn cấp rồi chăng?

Chẳng màng đêm đã về khuya, cô vội vã bấm nút gọi lại. Tiếng động cơ và tiếng nói chuyện trên xe trung chuyển hơi ồn ào. Vừa thấy Trần Hi Lâm bắt máy, Mạnh Chân đã dồn dập nói: “Thiên thần nhỏ Hi Lâm ơi, em đừng làm chị sợ nha! Nửa đêm nửa hôm rồi mà sao em gọi cho chị nhiều thế này? Chị vừa đi công tác về, mới xuống máy bay xong.”

Đầu dây bên kia, Trần Hi Lâm im lặng mất vài giây rồi mới chậm rãi kể lại sự việc cho cô nghe.

Mạnh Chân nghe xong, sững sờ ghì chặt điện thoại.

Đứng lọt thỏm giữa dòng người chen chúc trên chiếc xe trung chuyển chật chội, đầu óc cô bỗng chốc trở nên trống rỗng, hoàn toàn trống rỗng.

Trần Hi Lâm ở đầu dây bên kia khẽ thở dài: “Tóm lại là chị cứ tự xem chương trình này một lần trước đi đã, ngày mai em sẽ gọi lại cho chị sau.”

“…”

Mạnh Chân thậm chí còn chẳng nhớ nổi bản thân đã bước lên taxi bằng cách nào. Vừa yên vị trên ghế sau, cô đã lập tức run rẩy mở ứng dụng xem video trên điện thoại lên, tìm kiếm tên chương trình kia rồi nín thở theo dõi.

Khi khoảnh khắc Taysia xuất hiện trên khung hình, Mạnh Chân lập tức đưa tay bịt chặt miệng mình lại. Cô không chớp mắt nhìn chằm chằm vào cô bé mười sáu tuổi trên màn hình điện thoại. Cô bé trông thật khỏe mạnh và rạng rỡ biết bao! Đường nét trên gương mặt cô bé có vài phần giống với Hoán Nhi, tuy không mang vẻ thanh tú, tinh tế như Mạnh Chân nhưng lại toát lên một vẻ đẹp vô cùng phóng khoáng, năng động và tràn đầy sức sống.

Mạnh Chân gần như tham lam nhìn ngắm từng chi tiết trên gương mặt ấy, cố gắng tìm kiếm mối liên kết giữa cô thiếu nữ này với hình bóng đứa em gái chưa đầy năm tuổi trong ký ức của mình. Cô nhớ lại khoảnh khắc cuối cùng trước khi phải chia ly Thức Uyên, một cô bé con nhỏ xíu buộc tóc hai bên như hai chiếc sừng dê, gương mặt bầu bĩnh phúng phính, đôi mắt khẽ cụp xuống ngồi cô đơn trên bậc thềm trước cổng viện phúc lợi…

Đó là câu chuyện của mùa hè mười một năm trước, cũng vào tầm tháng Bảy đúng như tiết trời hiện tại. Vật đổi sao dời, Thức Uyên của cô cuối cùng đã trở về rồi!

Chiếc taxi lao vun vút trên đường cao tốc trên cao giữa đêm muộn. Trái ngược với vẻ ồn ào náo nhiệt của ban ngày, thành phố phồn hoa lúc này đã chìm sâu vào giấc ngủ.

Đường xá thông thoáng không một bóng xe, bác tài xế vừa bật đài phát thanh giao thông vừa phấn khởi nhấn ga phóng hết tốc lực. Sau khi xếp hàng mòn mỏi ở sân bay phía Nam thành phố mới đón được một vị khách đi về tận phía Bắc, tâm trạng bác tài đang cực kỳ vui vẻ. Lại thấy hành khách của mình là một cô gái trẻ trung xinh đẹp, bác tài không kìm được mà bắt chuyện dông dài.

“Này em gái, em đi công tác hay là về thăm người thân thế?”

“Đi chuyến bay muộn thế này mà không có ai ra đón em à?”

“Con gái con lứa đi đêm đi hôm thế này không an toàn đâu nhé, lát nữa xuống xe nhớ chú ý đường xá xung quanh đấy.”

Toàn bộ sự chú ý của Mạnh Chân đều đã dồn hết vào màn hình điện thoại, cô hoàn toàn không nghe lọt tai bất kỳ lời hỏi han nào của bác tài.

Không thấy khách trả lời, bác tài xế tò mò liếc nhìn qua gương chiếu hậu, để rồi giật nảy mình kinh ngạc.

Chỉ thấy cô gái trẻ mảnh mai ấy đang co rúm người trên ghế sau, một tay ôm khư khư điện thoại, tay kia bịt chặt miệng, nước mắt đầm đìa, khóc đến mức thở không ra hơi.

Bác tài toát cả mồ hôi hột, tốt bụng lên tiếng khuyên nhủ: “Này em gái ơi, xem chương trình thôi mà, đừng nhập tâm quá thế, toàn là dàn dựng cả thôi.”

Mạnh Chân ngước khuôn mặt đẫm lệ lên, nghẹn ngào đáp: “Bác tài ơi, tôi khóc vì vui quá đấy!”

“Hả?”

“Thật đấy, tôi đang vui phát điên lên được! Sao số tôi lại may mắn đến thế cơ chứ!” Mạnh Chân không tài nào kìm nén nổi cảm xúc nữa, cô bật khóc thành tiếng, vừa khóc vừa nức nở nói: “Ngày mai nhất định tôi phải đi mua vé số mới được! Vận may lớn nhất đời tôi đến rồi! Chị hai linh thiêng đã phù hộ cho tôi rồi! Tiểu Bảo nhà tôi xinh đẹp quá đi mất! Sao con bé có thể lớn lên xinh xắn, khỏe mạnh thế này cơ chứ! Hu hu hu… Trời đất ơi! Tôi… hu oa oa…”

Cô cứ khóc lóc nói những lời không đầu không đuôi, xúc động đến mức mất kiểm soát. Bác tài xế bị dọa cho khiếp vía, chỉ đành lặng lẽ cầm bình giữ nhiệt lên hớp một ngụm trà nóng, suốt quãng đường còn lại không dám mở miệng ho he thêm một lời nào nữa.

Khi xe dừng trước cổng Khu 3 chung cư Kiến Đông Tân Thôn, gương mặt Mạnh Chân vẫn còn lem nhem vệt nước mắt nhưng khóe môi lại rạng rỡ nụ cười. Cô vừa bước xuống xe liền cúi đầu cảm ơn, rối rít vẫy tay chào bác tài: “Cảm ơn bác tài nhiều nhé! Ngại quá, vừa nãy đã để anh phải thấy cảnh xấu hổ rồi! Anh đi đường cẩn thận nhé! Tạm biệt bác tài! Chúc anh gặp nhiều may mắn! Bái bai!”

Bác tài xế: “…”

Chiếc taxi nổ máy phóng đi mất hút, Mạnh Chân khoác lại ba lô đựng máy tính trên vai, quay người bước vào khu chung cư, sải bước đi về phía nhà mình giữa màn đêm đặc quánh.

Giờ này, phần lớn các gia đình đều đã chìm vào giấc ngủ, chỉ còn lác đác vài phòng chơi mạt chược gần đó là vẫn đang sáng đèn hoạt động. Trong không gian thi thoảng lại vọng ra những tiếng lách cách xào bài hòa lẫn tiếng tranh cãi nhỏ của người chơi.

Tiếng ve sầu trên những vòm cây râm ran cất lên hết đợt này đến đợt khác. Mạnh Chân vừa đi vừa cảm thấy bước chân mình bỗng trở nên nhẹ bẫng tựa như không. Cô dang rộng hai tay, phấn khích xoay một vòng tròn lớn, rồi còn bắt chước một động tác nhảy chân sáo đầy bay bổng giống như trên phim truyền hình. Lúc tiếp đất, bước chân cô lảo đảo mất thăng bằng, trông chẳng khác nào một kẻ đang say rượu.

Cô vừa khua tay múa chân vừa không kìm được mà bật cười thành tiếng. Cô ngước mắt nhìn lên bầu trời đêm hè thẫm đen, vốn bị che khuất và cắt vụn bởi những tòa chung cư cũ kỹ, chật hẹp xung quanh. Những dải mây xám xịt chầm chậm trôi qua, bầu trời đêm nay chẳng có lấy một ngôi sao, cũng không có ánh trăng hiền dịu.

Đây quả là một ngày bình thường đến thế, nhưng cũng là một ngày phi thường biết bao.

Lúc này, cô đang nôn nóng muốn chia sẻ niềm hạnh phúc tột cùng này với một người. Người đó là ai? Câu trả lời đã quá đỗi rõ ràng.

Mạnh Chân xốc lại hai quai ba lô trên vai, dồn lực chạy như bay về phía căn hộ của mình.

Tra chìa khóa mở cửa bước vào nhà, ánh đèn ấm áp trong phòng khách vẫn đang sáng. Đó là ngọn đèn mà Giản Lương luôn chừa lại cho cô mỗi khi cô về muộn.

Trên bàn trà bày sẵn một hộp bánh ngọt nhỏ, bên cạnh có dán một tờ giấy nhớ màu vàng ghi những dòng chữ nắn nót của anh: “Vợ ơi, em vất vả rồi. Đêm về nếu có đói bụng thì ăn tạm chút bánh này nhé, quay nóng bằng lò vi sóng ăn sẽ ngon hơn đấy. Còn nếu muốn ăn mì thì cứ gọi anh dậy nấu cho em ăn, chiều nay anh ngủ trưa bù rồi nên em không cần sợ làm phiền anh đâu. Chồng yêu”

Mạnh Chân nhẹ nhàng đặt ba lô xuống, rón rén đẩy cửa bước vào phòng ngủ. Đèn ngủ ở đầu giường vẫn bật một góc dịu nhẹ. Giản Lương đã chìm vào giấc ngủ tự bao giờ dưới làn gió điều hòa mát rượi, trên người đắp một chiếc chăn tơ tằm mỏng, dáng người nằm nghiêng nghiêng. Nhìn bóng lưng thon dài với bờ vai rộng vững chãi của anh, Mạnh Chân nhẹ nhàng leo lên giường. Cô đưa tay v**t v* mái tóc dày mềm mại của anh, rồi cúi người ôm ghì lấy anh thật chặt từ phía sau.

Giản Lương giật mình tỉnh giấc, đầu óc vẫn còn mơ màng ngái ngủ thì đã cảm nhận được cô gái trong lòng mình đang run rẩy.

Anh vội vàng xoay người lại, vừa nhìn rõ mặt Mạnh Chân liền thấy hai hàng nước mắt đang đầm đìa lăn dài trên má cô.

“Chân Chân?!” Giản Lương hoảng hốt thực sự. Anh lập tức bật dậy ôm lấy cô, nâng niu khuôn mặt nhỏ nhắn của cô, lo lắng nhìn cô từ đầu đến chân: “Đã xảy ra chuyện gì thế em? Sao tự dưng lại khóc thế này? Trên đường về gặp phải chuyện gì ngoài ý muốn à? Hay là có ai bắt nạt em rồi?”

Nước mắt Mạnh Chân tuôn ra như mưa, cô bỗng nhào vào lòng Giản Lương, siết chặt lấy thắt lưng anh, nghẹn ngào gào lên trong tiếng nấc: “Giản Lương ơi, Tiểu Bảo đến tìm em rồi!”

Giản Lương nhất thời chưa kịp phản ứng: “Hả?”

“Tiểu Bảo! Mạnh Thức Uyên! Em gái út của em, em ấy đã từ Mỹ trở về để tìm em rồi! Em ấy vẫn luôn nhớ đến em, em ấy chưa từng quên em! Năm đó chính em đã bỏ rơi em ấy ở viện phúc lợi, vậy mà em ấy không hề ghét em, không hề quên em! Em ấy đã quay về tìm em rồi!”