Chương 12

Huệ Hòa Trưởng Công chúa, mười bảy tuổi hòa thân sang Đột Quyết, hai mươi bảy tuổi trong ngoài phối hợp cùng bệ hạ diệt Đột Quyết, sau khi trở về cố quốc, lấy thân phận công chúa đứng đầu Tứ Di Quán, nắm giữ bang giao của Đại Khải.

 

Giờ đây, phượng giá của Huệ Hòa Trưởng Công chúa đang dừng ngay trước cửa Thẩm gia.

 

Ta quỳ trước xe ngựa, nghe nữ quan hỏi:

 

“Thẩm công t.ử nói, tiếng Đại Thực của mình là do Tiểu Xuân cô nương dạy. Trưởng công chúa muốn biết, Tiểu Xuân cô nương rốt cuộc là vị hôn thê của Thẩm công t.ử, hay là muội muội của Thẩm công t.ử?”

 

“Nếu là vị hôn thê, Thẩm công t.ử lần này được trưởng công chúa ưu ái, bất kể kết quả thu vi ra sao, tiền đồ đều không kém.”

 

“Ngày sau Tiểu Xuân cô nương thành hôn cùng Thẩm công t.ử, một mệnh phụ được sắc phong là không thiếu.”

 

“Nếu là muội muội—”

 

Nữ quan lớn tuổi nét mặt nghiêm nghị: 

 

“Trưởng công chúa cũng sẽ đề bạt Tiểu Xuân cô nương vào Tứ Di Quán làm dịch tự sinh, thế nào?”

 

Bạch di quỳ bên cạnh lén huých cùi chỏ vào ta. 

 

Ta hiểu ý bà. 

 

Trưởng công chúa quyền cao thế lớn, được hoàng đế sủng ái, tuy đã goá nhiều năm nhưng bên cạnh không thiếu nam sủng hầu hạ. 

 

Bà nghi ngờ trưởng công chúa đã để mắt tới Thẩm Quan Phục. 

 

Vì sợ ta đắc tội trưởng công chúa, bà ám hiệu ta nói dối rằng mình là muội muội của Thẩm Quan Phục.

 

Cánh cửa xe ngựa bằng gỗ nam đen, chạm khắc mây lành và linh thú, sáng bóng nhu hòa như mặc ngọc. 

 

Sau cánh cửa, tĩnh lặng không tiếng động, không ai biết Huệ Hòa Trưởng Công chúa rốt cuộc có ý gì.

 

Ta phủ phục xuống đất, nói:

 

“Dân nữ… không muốn làm dịch tự sinh.”

 

Nữ quan lộ vẻ thất vọng, trong thất vọng lại xen một tia hiểu rõ, dường như đã đoán trước câu trả lời của ta.

 

“Phù Tang, Tân La, Ba Tư, Thiên Trúc, Xiêm La—”

 

Ta ngẩng mắt nhìn cánh cửa xe gỗ nam đen, tiếp tục nói:

 

“Những thứ ngôn ngữ này, dân nữ đều biết sơ qua đôi chút. Làm dịch tự sinh, thật sự ủy khuất dân nữ rồi.”

 

Bạch di hít vào một ngụm khí lạnh, vội vàng ấn đầu ta xuống đất thỉnh tội.

 

Thế nhưng trong xe lại truyền ra một tiếng cười khẽ.

 

Nữ quan cúi người mở cửa xe. 

 

Huệ Hòa Trưởng Công chúa, gần bốn mươi tuổi, chậm rãi bước xuống.

 

Nàng nói: “Phóng mắt khắp Đại Khải, không tìm được người thứ hai thông hiểu ngôn ngữ thiên hạ như vậy. Có đắc ý một chút, thì đã sao?”

 

21

 

Ta trở thành nữ quan phiên dịch bên cạnh Trưởng Công chúa, đồng thời kiêm nhiệm chức giáo tập của Tứ Di Quán. 

 

Hôm ấy, trước khi Trưởng Công chúa rời đi, nàng nói với Bạch di một câu đầy thâm ý:

 

“Thẩm thị kia, bà dạy dỗ nữ nhi này thật rất tốt.”

 

Dọa Bạch di sợ đến mức lập tức chạy đi quan phủ làm thủ tục xóa tịch cho ta. 

 

Tối hôm đó, bà kéo ta đến trước linh vị phụ thân của Thẩm Quan Phục, dập đầu dâng hương, bắt ta đổi giọng gọi bà là nương, chỉ sợ chậm một bước sẽ phạm tội khi quân.

 

Việc tốt nối tiếp việc tốt.

 

Tháng Chín, bảng vàng thu vi yết tên, Thẩm Quan Phục đỗ hạng mười hai. 

 

Kỳ xuân vi năm sau, Thẩm Quan Phục đỗ nhị giáp, hạng ba mươi tám. 

Truyện được đăng trên page Ô Mai Đào Muối

Trưởng Công chúa điều hắn vào Thái Thường Tự, giữ chức điển bạ thất phẩm.

 

Từ khi Đại Khải lập quốc đến nay, Tứ Di Quán vẫn luôn do Thái Thường Tự khanh đứng đầu quản lĩnh. 

 

Đến triều này, lại phá lệ giao vào tay Huệ Hòa Trưởng Công chúa. 

 

Trưởng Công chúa nhét Thẩm Quan Phục vào Thái Thường Tự, hành động này quả thực rất có thâm ý.

 

Ta nghĩ, phúc khí của Thẩm Quan Phục còn ở phía sau, ngày sau liệt vào hàng cửu khanh cũng chưa hẳn là không thể.

 

Còn Ân Tông Lâm thì khác. 

 

Miệng khoác lác đến tận trời xanh, vậy mà thu vi lại trượt bảng. 

 

Vốn dĩ cũng không phải chuyện lớn, khoa cử thi cử, một lần không đỗ, người ta nhiều vô kể. 

 

Nhưng Ân Tông Lâm không giống người thường.

 

Hắn mua đề thi, bỏ ra một khoản tiền lớn, rồi phát hiện ra là đề giả. 

 

Ân Tông Lâm không chịu nuốt cục tức này, đi tìm người lý luận, lại bị một vị ngự sử đi ngang trông thấy. 

 

Chuyện này cứ thế bị khui ra.

 

Hàng năm khoa khảo đều có những kẻ bị lừa như vậy, vốn cũng chẳng phải đại sự, nhiều lắm là mất chút thể diện. 

 

Nhưng lần này, lần theo mấy kẻ trung gian bán đề mà điều tra tiếp, vậy mà lại lần đến cả phụ thân của Ân Tông Lâm.

 

Ân lão gia ham c.ờ b.ạ.c, lại mắc nợ. 

 

Không còn nữ nhi thứ hai để bán, liền nảy ý định bán đề giả. 

 

Dù sao Ân gia cũng có người làm quan trong triều, làm thứ mua bán này, độ đáng tin còn khá cao.

 

Lúc này, Ân lão gia vốn vẫn còn có thể giữ được. 

 

Đáng tiếc, ông ta lại phụ trách việc thu mua ở Doanh Thiện Ty thuộc Bộ Công. 

 

Một kẻ c.ờ b.ạ.c mà làm công việc thu mua, làm sao có thể không tham ô bỏ túi? 

 

Lần theo điều tra, quả nhiên phát hiện Ân lão gia nhận hối lộ, lấy hàng kém thay hàng tốt.

 

Bất kể có biết hay không, dù sao thì vị đại nhân tiền đồ nhất của Ân gia cũng bị liên lụy, bị đày đến nơi thôn cùng hẻo lánh làm một huyện lệnh thất phẩm. 

 

Còn chi này của Ân Tông Lâm thì bị tịch thu gia sản, lưu đày Mạc Bắc.

 

Ta cầu xin Trưởng Công chúa, điện hạ cho phép ta vớt lấy một người.

 

22

 

Tin tức truyền vào trong ngục. 

 

Ân Tông Lâm thở dài một tiếng:

 

“Tiểu Xuân quả thật tình sâu nghĩa nặng, vì cứu ta thoát khỏi lao ngục mà không tiếc cầu đến trước mặt Trưởng Công chúa. Cũng may nàng được Trưởng Công chúa yêu mến, mới có ân điển ngày hôm nay.”

 

Ta ra hiệu cho ngục tốt dẫn đường đừng nói gì. Chỉ thấy Ân Tông Lâm quỳ lạy phụ mẫu:

 

“Phụ thân, mẫu thân yên tâm, đợi con ra ngoài rồi nhất định sẽ nghĩ cách cứu hai người ra khỏi ngục.”

 

Lại kéo tay Đỗ Nhược Hoa dặn dò: