Chương 64: Tôi thắng cược rồi

Ngọn lửa bùng lên dữ dội từ bên trong tòa trạch viện. Không rõ thứ gì đã bị châm lửa, chỉ biết hỏa thế lan rất nhanh. Đám người làm cuống cuồng chạy ra ngoài lấy nước dập lửa. Vị trí Khương Thanh và Tiền Thương Thịnh đứng vừa hay cách đám cháy không xa, chỉ nghe thấy tiếng bước chân vội vã vọng tới từ phía xa.

Mơ hồ giữa ánh lửa, họ nhìn thấy hai bóng người. Một là bà cụ Tiền khi còn trẻ, người còn lại là một người đàn ông trung niên với đường nét khuôn mặt có vài phần giống Nhạc Nguyệt, hẳn chính là bố của cô ấy.

"Gia môn bất hạnh! Nhà họ Nhạc chúng ta bao đời danh giá, khi nào từng xuất hiện một người đàn bà bị chồng bỏ như nó? Nhà họ Nhạc khi nào phải mất mặt đến mức này? Chuyện mà truyền ra ngoài, cái mặt già này còn biết giấu vào đâu nữa! Nó còn dám nói muốn rời khỏi thị trấn, muốn đi nhìn thế giới bên ngoài. Nó đi rồi thì con trai ngoan của ta phải làm sao? Chẳng phải người khác sẽ biết những bản thiết kế của nó..." Ông Nhạc chạy hơi gấp, giọng nói trầm nặng đầy bực bội.

"Tôi sinh ra nó, nuôi lớn nó, đâu phải để nó làm ra những chuyện mất mặt như thế này. Nó là con gái tôi, mạng sống vốn dĩ là do tôi cho nó." Ông ta quay đầu lại, ánh lửa phản chiếu trong đôi mắt. Trong tay ông ta đang cầm một xấp vải vẽ kín những nét than đen.

"Bác Nhạc à, Nhạc Nguyệt từ trước đến nay vẫn luôn cố chấp như vậy. Bác và cháu đều không khuyên được cậu ấy, đây cũng là cách duy nhất thôi." Bà cụ Tiền phiên bản trẻ tuổi lên tiếng. Trong mắt bà ta vừa có sợ hãi, vừa có tham lam khi nhìn ngọn lửa đang cháy rực.

"Chỉ có người chết mới không làm chuyện mất mặt, không làm ra những việc vượt ngoài khuôn phép. Cũng chỉ có người chết mới có thể tạo ra giá trị."

Trong lòng bà ta đang giấu một tờ giấy mỏng — một hợp đồng bảo hiểm thuộc về một ngành nghề mới xuất hiện vào thời điểm ấy.

Khương Thanh và Tiền Thương Thịnh đương nhiên nghe rõ toàn bộ cuộc đối thoại. Lửa giận trong lòng Tiền Thương Thịnh gần như không thể kìm nén. Anh ta định lao ra ngoài, nhưng Khương Thanh đã giữ lấy cánh tay anh ta.

"Nhang sắp cháy hết rồi, Tiền Thương Thịnh." Khương Thanh ngước nhìn anh t-, đôi mắt đen láy phản chiếu vài đốm lửa cam nhàn nhạt, cô chớp mắt, giọng nói mềm mại như thường ngày. "Anh lao ra ngoài thì định cứu ai? Cứu bà cố của anh sao? Chỉ cần chạy tới, giữ lấy bà ấy rồi gọi tên là có thể kéo hồn bà ấy về. Nhưng nếu muốn cứu Nhạc Nguyệt, một người đã chết từ lâu, anh phải xông thẳng vào biển lửa. Mà cây nhang chưa chắc đã cháy đến lúc đó. Hồn phách của anh rất có thể sẽ không quay lại được. Ở ngoài hiện thực, anh sẽ trở thành người thực vật."

Nói xong, cô nhìn anh ta. Tiền Thương Thịnh im lặng một lát rồi đột nhiên hỏi: "Người chết rồi, bị mắc kẹt trong vòng lặp... vậy họ vẫn cảm thấy đau sao?"

"Đương nhiên là có." Khương Thanh đáp: "Cái gọi là vòng lặp thật ra chỉ là quên đi rồi lại trải qua đau khổ thêm một lần nữa. Cảm nhận ngọn lửa từng chút một bò lên cơ thể mình, khói đặc xộc vào cổ họng. Cảm nhận rõ ràng từng tấc da thịt bị thiêu cháy. Biết rõ mình đang chết. Biết rõ sẽ không có ai tới cứu mình. Tuyệt vọng mà chết đi. Rồi lại bắt đầu một vòng lặp mới."

Khi nói những lời ấy, khóe mắt Khương Thanh vẫn cong lên như đang cười, một kiểu tàn nhẫn ngây thơ đến lạnh người.

"Cho nên, Tiền Thương Thịnh à." Cô nhẹ giọng: "Nhang sắp tàn rồi. Lựa chọn tốt nhất là rời khỏi đây ngay bây giờ. Dù sao thì cứu một người đã chết... cũng chẳng có ý nghĩa gì, đúng không?"

Ngay khi câu nói ấy vừa dứt, Tiền Thương Thịnh động. Anh ta lao thẳng ra khỏi chỗ tối. Khi lướt qua bà cụ Tiền lúc còn trẻ, bước chân anh ta khựng lại trong thoáng chốc, rồi ngay sau đó, anh ta không hề quay đầu mà xông thẳng về phía tòa nhà đang ngập trong biển lửa.

Anh ta đã đưa ra lựa chọn của mình.

Khương Thanh vẫn đứng nguyên tại chỗ, ánh mắt hướng về bầu trời đen kịt phía xa, như thể đang nói chuyện với một người vô hình. Cô hơi nghiêng đầu, giọng nói rất khẽ: "Ván cược này, tôi thắng rồi."

Đáp lại cô chỉ là sự tĩnh lặng tuyệt đối. Một lúc lâu sau, chỉ có một cơn gió nhẹ lướt qua màn đêm.

Tiền Thương Thịnh lao thẳng vào tòa nhà. Điều đầu tiên anh ta nhìn thấy là Nhạc Nguyệt đang nằm trên mặt đất. Cô ấy vô cùng chật vật, quần áo trên người đã bị thiêu cháy đen xém. Xung quanh là những lưỡi lửa đang không ngừng nuốt chửng lấy cô ấy, khói đặc quánh khiến người ta gần như không thể thở nổi. Cô ấy tỉnh táo cảm nhận được ngọn lửa đang bò dần lên da thịt mình, đau đớn đến tận xương tủy.

Cũng đúng lúc ấy, một người bất ngờ xông vào, nắm lấy tay cô ấy. Tiền Thương Thịnh kéo Nhạc Nguyệt đứng dậy. Anh ta nở nụ cười quen thuộc đầy bất cần đời, đôi mắt lướt qua rồi dừng lại trên gương mặt cô ấy: "Chữ mà chị hỏi tôi, tôi còn chưa kịp dạy chị viết thế nào. Chẳng phải chị muốn rời khỏi thị trấn này sao? Muốn thiết kế những thứ mình thích, muốn hát những khúc hí mình yêu sao? Đi thôi, tôi đưa chị ra ngoài."

Tiền Thương Thịnh dìu Nhạc Nguyệt rời đi. Động tác của anh ta dứt khoát và nhanh gọn, cố hết sức tránh những vật đang cháy và sụp đổ xung quanh, cố tìm ra một con đường sống. Từ nhỏ anh ta đã rất giỏi nhìn người, biết tránh dữ tìm lành. Nhưng từ cái nhìn đầu tiên khi gặp Nhạc Nguyệt... Tiền Thương Thịnh khẽ cụp mắt.

Đúng lúc ấy, chân anh ta loạng choạng. Một chiếc tủ đang cháy dữ dội bên cạnh đổ sập xuống, nhưng nó không hề đập vào người anh ta. Mọi thứ bỗng dừng lại. Ngọn lửa, tòa nhà đang sụp đổ, những người đứng ngoài xem náo nhiệt... tất cả đều như bị ai đó nhấn nút tạm dừng.

"Ván cược này, cô thắng rồi."

Nhạc Nguyệt nhìn về phía cửa ra vào. Cô ấy vẫn là dáng vẻ thanh tú dịu dàng như lần đầu gặp gỡ, chỉ là trong đôi mắt đã lấp lánh một tầng nước mỏng. Ánh mắt cô ấy phức tạp nhìn Tiền Thương Thịnh: "Nếu năm đó cũng có người kéo tôi một lần như thế... cứu tôi một lần như thế... thì tốt biết bao."

Cô ấy lau khóe mắt rồi mỉm cười với Khương Thanh. Trong ánh mắt ấy vừa có khát vọng, vừa có chút ngưỡng mộ: "Giá mà tôi có thể sống trong thời đại của các cô thì tốt biết mấy."

Khương Thanh không trả lời. Ngược lại, Tiền Thương Thịnh lập tức hiểu ra: "Ván cược?"

"Lựa chọn của anh quyết định vận mệnh nhà họ Tiền." Khương Thanh gật đầu: "Tôi là người xem mệnh, không phải người sửa mệnh. Tôi không thể tùy tiện can thiệp, thay đổi nhân quả của người khác."

Thực ra chuyện giải quyết tai họa trong cây xà nhà vốn không hề phức tạp, chỉ cần xóa bỏ căn nguyên là xong. Nhưng Khương Thanh không muốn làm vậy. Thế nên cô mới tìm đến lão huyền sư, học cách bày trận Ly Hồn Ngưng Thần. Ván cược đã được lập nên từ trước.

"Tôi mệt rồi." Nhạc Nguyệt khẽ nói: "Có lẽ từ rất nhiều năm trước... tôi đã nên yên nghỉ rồi."

Cô ấy lại trở về dáng vẻ thanh nhã, dịu dàng khi mới gặp. Trên gương mặt là nụ cười e lệ, ngón tay khẽ quấn lấy đuôi bím tóc buông bên vai. Cô ấy mỉm cười nhìn Khương Thanh rồi nhìn Tiền Thương Thịnh.

Cuối cùng, giống như một làn sương mỏng chưa từng tồn tại trên thế gian, cô ấy lặng lẽ tan biến.

Tiền Thương Thịnh vô thức đưa tay muốn giữ lại, nhưng khi mở mắt ra, anh ta đã trở về căn phòng của nhà họ Tiền. Bên cạnh là nén nhang vừa cháy hết. Trên tấm ván quan tài dựng giữa phòng, bảy chiếc đinh phong quan tài đồng loạt rơi xuống, phát ra những tiếng lách tách.

"Xong rồi sao?" Ông Tiền từ đầu đến cuối đều căng thẳng vô cùng.

"Xong rồi." Khương Thanh gật đầu, thuận tay đưa cho ông một mảnh giấy ghi số tài khoản: "Nhớ thanh toán nhé. Còn thứ này, tìm người siêu độ rồi an táng tử tế đi. Sau này bệnh di truyền của nhà họ Tiền sẽ không còn nữa."

Nói xong, cô dẫn cả nhà rời đi. Ông Tiền mới thật sự thở phào nhẹ nhõm, vội vàng bảo Tiền Thương Thịnh đi tiễn cô.

Tiền Thương Thịnh nhìn khúc gỗ quan tài bị cháy xém, khẽ cụp mắt rồi lặng lẽ đi theo. "Chị ấy biến mất rồi sao?"

"Ừm. Chấp niệm đã được hóa giải, tự nhiên sẽ tan biến."

Tiền Thương Thịnh trầm mặc rất lâu. Anh ta quay đầu nhìn hồ nước nằm giữa sân nhà cũ: "Hồi nhỏ tôi từng ngã xuống đó, suýt chết đuối. Có một người phụ nữ xa lạ cứu tôi, chị ấy mặc áo váy kiểu cũ, búi tóc gọn gàng, nhìn rất trẻ. Chị ấy an ủi tôi, kiên nhẫn nghe tôi nói chuyện. Sau đó chị ấy hỏi tên tôi viết như thế nào. Nhưng tôi còn chưa kịp trả lời thì chị ấy đã biến mất."

Anh ta lấy từ trong ngực ra một mảnh giấy, trên đó nắn nót viết từng nét tên anh ta. Tiền Thương Thịnh buông tay, mảnh giấy bị gió cuốn đi. Không cần nữa, cũng chẳng còn cơ hội nữa rồi.

Lâm Thần đứng bên cạnh chẳng hiểu gì nhưng vẫn cố nhịn không hỏi. Tiền Thương Thịnh lái xe đưa mọi người về lại đạo quán.

Tân Sinh mở cửa đón Khương Thanh. Cô bé trông tự tin hơn, trên tay còn cầm vở bài tập. Vừa thấy Tiểu Hoàng, cô bé lập tức ôm nó vào lòng: "Tiểu Hoàng! Em lại biết thêm rất nhiều chữ rồi, để em dạy anh nhé!"

"Ta... ta có chữ nào mà không biết chứ!" Tiểu Hoàng dựng đuôi lên, nghiến răng nhìn Bạch Tiên đang nằm trong lòng Khương Thanh, ưỡn ngực đầy kiêu ngạo.

Khương Thanh không vạch trần nó, cô chỉ vẫy tay tiễn Tiền Thương Thịnh rời đi. Sau đó, cô lấy từ trong túi ra chiếc đinh phong quan tài cuối cùng — chiếc đinh vốn không nên được đóng xuống, bên ngoài quấn một lá bùa màu vàng đang khẽ lay động trong gió.

"Cảm ơn cô." Giọng nói của Nhạc Nguyệt vang lên, mỏng manh như sắp tan biến: "Đã giúp tôi bước ra ngoài... để tôi được nhìn thấy tương lai."

Khương Thanh mở một tờ giấy ra. Đó chính là mảnh giấy ghi tên Tiền Thương Thịnh mà anh ta vừa ném đi.

"Còn ba chữ mà tôi từng hỏi cách viết... Thì ra là viết như thế này. Tiền... Thương... Thịnh... Giá như tôi biết sớm hơn." Nhạc Nguyệt đọc chậm rãi từng chữ một, như đang rất nghiêm túc ghi nhớ cái tên ấy vào lòng. Không biết cô ấy đang nói giá như mình biết ba chữ này sớm hơn, hay giá như được gặp người ấy sớm hơn.

Ánh mắt cô ấy hướng về phương xa. Ngay khi câu nói kết thúc, chiếc đinh phong quan tài được bọc bùa trong lòng bàn tay Khương Thanh như bị thời gian ăn mòn trong chớp mắt, nhanh chóng tan rã rồi biến mất.

Cô ấy vượt qua dòng sông thời gian dài đằng đẵng. Nhìn thấy thời đại hiện tại. Nhìn thấy Tân Sinh — cô bé được đi học, được biết chữ. Nhìn thấy những cô gái bước đi trên khắp phố lớn ngõ nhỏ. Nhìn thấy những phương tiện giao thông có thể đưa con người đến những nơi rất xa. Nhìn thấy vô vàn lựa chọn và cơ hội.

Trong cuộc đời vốn có của Nhạc Nguyệt, từ đầu đến cuối chưa từng có ai hỏi cô ấy muốn gì. Người ta chỉ bảo cô ấy phải làm gì. Cả đời không có tự do. Cô ấy từng vùng vẫy, từng phản kháng, từng muốn bỏ trốn. Nhưng sức mạnh của cả một gia tộc đâu phải thứ một mình cô ấy có thể chống lại. Thậm chí cô ấy còn chưa từng có cơ hội bước ra khỏi thị trấn ấy.

Cô ấy tỉnh táo cảm nhận ngọn lửa thiêu đốt cơ thể, ngửi thấy mùi da thịt cháy khét, cảm nhận cơn đau đến tận cùng. Tỉnh táo nghe những người thân và bạn bè bên ngoài bàn về lợi ích từ cái chết của cô ấy, vì thể diện gia tộc không thể để xuất hiện một người phụ nữ bị chồng bỏ, họ quyết định lấy mạng cô ấy. Họ dùng những bản thiết kế của cô ấy để tô điểm cho tương lai của em trai. Dùng tiền bảo hiểm sau khi cô ấy chết để cho nhà họ Tiền đang suy tàn một cơ hội làm lại từ đầu. Đám người nhận tiền bịt miệng, im lặng nghe tiếng cô ấy kêu cứu cho đến khi hoàn toàn biến mất.

Sau khi chết, họ còn đóng lên quan tài của cô ấy bảy chiếc đinh phong hồn, khiến cô ấy vĩnh viễn không được siêu sinh.

Cô ấy đau đớn. Cô ấy gào khóc. Cô ấy giãy giụa. Nhưng không ai nghe thấy. Cũng không ai đến cứu cô ấy. Ngay cả vị phong thủy sư chịu ơn cô ấy năm xưa cũng quyết định dùng cô ấy để báo thù, trấn cô ấy trên xà nhà tổ trạch, đời đời kiếp kiếp đè nặng lên con cháu nhà họ Tiền, mang theo oán hận và ác ý ngập trời.

Nhưng đồng thời, cô ấy cũng bị nhốt mãi trong vòng lặp vô tận ấy. Trong tòa đại trạch mà vĩnh viễn không thể bước ra. Chưa từng có ai hỏi cô ấy... rốt cuộc cô ấy muốn điều gì.

Điều cô ấy muốn... là được nhìn thấy những con đường rộng mở. Là được ngắm bầu trời bao la vô tận. Là được thấy những tòa nhà cao tầng vươn lên giữa thành phố. Là được thấy những nam nữ sinh tan học đeo cặp sách đi ngang qua nhau trên phố, than phiền về đống bài tập, bàn bạc về kỳ nghỉ hè.

Điều cô ấy muốn... chỉ là một chút tự do mà thôi.