Chương 4

Tạ Thời Tự đến tìm A tỷ, ta chắn phía trước. Tạ Yến Uẩn chả biết từ góc nào chui ra, đứng sát bên ta, không hé răng nửa lời cứ thế cản giữa ta và Tạ Thời Tự.

Kỳ ba đến mức khiến người ta ngứa chân muốn đá hắn bay đi chỗ khác.

Có lần Ngô Nguyệt Hoa bắt gặp, bụm miệng cười ngặt nghẽo nửa ngày: “Các người đang bày trận pháp gì đấy?”

Ta bực bội đáp: “Bát quái trận.”

Nàng ta cười càng tợn.

Trưa hôm ấy, ta, A tỷ và Ngô Nguyệt Hoa đang hái hoa cho Thái hậu trong ngự hoa viên. Ngô Nguyệt Hoa ngó nghiêng tứ phía rồi bắt đầu buôn chuyện:

“Các muội biết gì không? Hôm nay Chu Chiêu Nhiên nói chuyện với người ta, có tiết lộ một chuyện.”

“Chuyện gì?” Ta thuận miệng hỏi.

“Nàng ta bảo, Thái hậu gọi bốn chúng ta vào cung không phải để theo hầu hạ đâu. Mà là để chọn phi cho Tam hoàng t.ử và Ngũ hoàng t.ử.”

Tay ta hơi khựng lại.

A tỷ thì chẳng có phản ứng gì, lôi từ trong tay áo ra một cái bánh, c.ắ.n một miếng, lại hái một đóa hoa.

Thấy chúng ta không phản ứng, Ngô Nguyệt Hoa lại xáp lại gần: “Nàng ta còn nói, nàng ta thích Ngũ hoàng t.ử, đã ‘vô tình gặp gỡ’ ngài ấy mấy lần rồi.”

Trong lòng ta âm thầm đảo mắt.

Cứt chưa từng nếm thử, lúc nào người ta cũng tưởng là thơm.

Ngô Nguyệt Hoa thấy vẻ mặt khinh thường của ta, ngược lại càng nổi hứng thú, huých cùi chỏ vào ta: “A Lan, muội không để ý sao?”

“Tại sao ta phải để ý? Ngũ hoàng t.ử á, hắn là món bánh phù dung vị phân. Chưa nếm thử thì thấy đẹp đẽ ngon lành, c.ắ.n thử rồi mới biết cái mùi vị đó, chậc chậc chậc…”

Nàng ta trố mắt, miệng há thành hình chữ O: “Hả… thật không?”

“Thật chứ sao! Hắn kén ăn đến c.h.ế.t đi được, vừa lùa ba miếng cơm đã bảo no rồi. Ăn cơm chung với hắn, thức ăn còn chưa dọn lên đủ hắn đã buông đũa; quần áo thì muôn đời mặc một màu đen sì sì như hòn than, ai mà biết hắn có giặt hay không? Mở miệng ra là giọng điệu ông cụ non, tuổi trẻ mà còn bảo thủ cổ hủ hơn cả cha ta, nói chuyện với hắn thêm vài câu chắc ta già đi chục tuổi mất!”

“Đã vậy, hắn còn lớn hơn chúng ta ba tuổi! Nương ta bảo rồi! Nam lớn hơn ba tuổi, sẽ khắc thê! Ta không muốn tuổi thanh xuân mơn mởn đã phải làm quả phụ đâu!”

Ngô Nguyệt Hoa liều mạng nháy mắt với ta, mắt co giật sắp chuột rút luôn rồi.

Ta vẫn chưa phản ứng kịp, tưởng nàng ta d.a.o động nên hào phóng xua tay an ủi: “Không sao không sao, hắn chỉ lớn hơn tỷ hai tuổi thôi, không khắc c.h.ế.t tỷ đâu.”

Phía sau vang lên tiếng nghiến răng ken két.

“Thẩm Nhị tiểu thư, có muốn thử xem… ta có khắc c.h.ế.t được nàng không?”

6.

Ta cứng đờ tại chỗ.

Cái câu “Bánh phù dung vị phân” vẫn lơ lửng trên không trung, giống như một con d.a.o cùn mắc kẹt ở cổ họng, nuốt không trôi mà nhổ cũng không ra.

Ngô Nguyệt Hoa phản ứng còn lẹ hơn ta, chạy biến mất tiêu, chạy nhanh hơn cả mèo hoang cướp đồ ăn trong Ngự thiện phòng.

A tỷ chớp chớp mắt, nhìn ta, lại nhìn khuôn mặt đen như đít nồi sau lưng, vô cùng trượng nghĩa bồi thêm một câu: “A Lan nói đúng đấy, ta cũng thấy không đẹp mặt chút nào.”

Xong rồi tỷ ấy cũng chạy tót đi mất.

Chỉ còn lại mình ta.

Tạ Yến Uẩn từng bước từng bước đi về phía ta, lớp áo xuân mỏng manh bị gió thổi bay phần phật, càng tôn thêm khuôn mặt âm trầm của hắn.

Rõ ràng ban nãy hắn đã nghe thấy hết.

Cái câu “Nam lớn hơn ba tuổi, sẽ khắc thê”.

Cái câu “Tuổi trẻ mơn mởn đã làm quả phụ”.

Và cả câu… “Bánh phù dung vị phân”.

Ta lùi về sau một bước. Hắn dồn tới một bước. Ta lại lùi. Hắn lại dồn.

Lùi đến mức lưng đụng phải gốc cây, không còn đường lui nữa, ta mới nhớ ra là mình biết trèo cây. Nhưng muộn rồi.

Hắn đã đứng sừng sững trước mặt ta, rũ mắt nhìn xuống, đáy mắt như đóng một lớp băng mỏng, nhưng dưới lớp băng ấy lại giấu thứ gì đó nóng rực, giống như dung nham, lại giống như một thứ gì khác.

“Thẩm Nhị tiểu thư.”

Hắn cất lời, giọng khàn khàn, như nghiến từng chữ qua kẽ răng.

“Những lời ban nãy, có cần bổn Hoàng t.ử nhắc lại nguyên văn một lần không?”

Ta hắng giọng, cố tỏ ra bình tĩnh: “Điện hạ trí nhớ tốt thật.”

“Cũng được.” Hắn nhếch mép, nụ cười không chạm tới đáy mắt. “Chỉ là có vài từ chưa hiểu lắm, muốn thỉnh giáo một chút.”

“Ví dụ như?”

“Ví dụ như… Vị phân.”

Hắn dấn thêm một bước, cả người ta gần như dính c.h.ặ.t vào thân cây, ngửa cổ lên nhìn hắn, mỏi muốn gãy cổ.

“Bổn hoàng t.ử muốn thỉnh giáo một chút, Thẩm Nhị tiểu thư làm cách nào nếm ra được vị phân thế?”

Ta nghẹn họng.

“Hay là…” Hắn hơi cúi đầu xuống, hơi thở phả lên mặt ta, mang theo vài phần tức giận mỏng manh. “Nhị tiểu thư thực ra đã từng nếm thử rồi?”

Ta bỗng ngoảnh mặt đi, mang tai nóng bừng. Ai mà nếm! Ai thèm nếm!

“Nhị tiểu thư đỏ mặt rồi kìa.” Giọng hắn bỗng nhiên dịu đi đôi chút, như thể vừa phát hiện ra điều gì to tát lắm. “Hóa ra nàng cũng biết đỏ mặt.”

Ta lườm hắn một cái: “Điện hạ quản được sao?”

“Quản được.” Hắn đáp lại cực kỳ lý lẽ hùng hồn.

Ta sững lại: “Ngài lấy quyền gì mà quản?”

“Bổn hoàng t.ử quản Hoàng t.ử phi tương lai của mình.”

Câu nói ấy như một hòn đá ném thẳng vào hồ nước trong lòng ta, khuấy lên ngàn lớp sóng.

Hoàng t.ử phi… tương lai?

Hắn muốn làm gì?