Chương 3

“Trên mặt của người có một nốt ruồi, nằm ở phía bên tả."

Triệu ma ma bỗng ngẩn người ra một chút.

Trên dọc đường đi, ta đã từng xem qua bức họa chân dung của tẩu t.ử, phía bên má trái quả thực có một nốt ruồi nhỏ.

Thế nhưng trên gương mặt của vị ma ma này lại hoàn toàn nhẵn nhụi, không hề có nốt ruồi nào cả.

Bà ta rõ ràng là đang gài bẫy để thử lòng ta.

Triệu ma ma khẽ nở một nụ cười ẩn ý.

“Tiểu thư quả là có trí nhớ tốt.

Vậy người có còn nhớ rõ, thuở nhỏ người thích ăn nhất là loại bánh ngọt nào không?"

Đầu óc ta đột nhiên kêu lên một tiếng u u vang dội.

Bánh ngọt ư? Tẩu t.ử chưa từng nhắc đến chuyện này với ta bao giờ cả.

Mà ta cũng chưa từng mở miệng hỏi qua.

Ta đứng trân trân tại chỗ, bờ môi mấp máy vài cái, nhưng chẳng thể thốt ra được nửa lời.

Nụ cười trên gương mặt Triệu ma ma dần dần nhạt đi.

Còn đôi mắt của Thẩm Ngọc Thiền thì đột nhiên sáng rực lên như bắt được vàng.

“Muội muội à, câu hỏi này đâu có gì làm khó được muội đúng không?"

Giọng nói của nàng ta ngọt ngào đến rợn người.

“Muội tổng không thể đến mức ngay cả bản thân mình thích ăn cái gì cũng không nhớ nổi đấy chứ?"

Xung quanh lại bắt đầu vang lên những tiếng xì xào cười cợt.

Sau lưng ta mồ hôi lạnh đã vã ra ướt đẫm cả vạt áo.

Ta thừa hiểu rằng, chỉ cần bản thân đáp sai dù chỉ một chữ thôi, Thẩm Ngọc Thiền sẽ lập tức vạch trần bộ mặt thật của ta ngay tại trận.

Lão phu nhân sẽ tống cổ ta ra khỏi phủ không chút lưu tình.

Và ta sẽ phải phơi thây ch/ết đói ch/ết rét ở ngay xó chợ đầu đường.

Ngay vào khoảnh khắc ta gần như đã hoàn toàn rơi vào tuyệt vọng —

“Là bánh hoa quế."

Một giọng nói trầm ổn bỗng nhiên cất lên từ phía góc khuất của sảnh đường.

Tất cả mọi người đều đồng loạt ngoảnh đầu lại nhìn về hướng phát ra âm thanh ấy.

Thẩm Chiêu.

Đích trưởng tôn của Thẩm gia.

Cũng chính là đứa cháu trai được lão phu nhân hết mực mực yêu thương, chiều chuộng nhất.

Hắn đang lười biếng tựa lưng vào thành ghế, trên tay nhàn nhã lật xem một tuyển tập thơ phú, đến một ánh mắt cũng chẳng thèm bố thí cho ta.

“Thuở nhỏ Vân Cẩm thích ăn nhất là bánh hoa quế, chuyện này năm xưa tam thẩm từng đích thân nói qua với ta."

Hắn khẽ ngước mắt lên nhìn.

“Triệu ma ma, bà ở bên cạnh hầu hạ tam thẩm suốt ba năm trời, chẳng lẽ đến điều này mà cũng không hề hay biết sao?"

Sắc mặt của Triệu ma ma lập tức cắt không còn một giọt m/áu.

“Đại thiếu gia, lão nô dĩ nhiên là biết rõ chứ ạ, lão nô chỉ là —"

“Chỉ là cái gì?"

Thẩm Chiêu khẽ nhếch môi cười lạnh.

“Chỉ là đã quá lâu ngày không được tương kiến, nên muốn mượn cớ này để xác thực lại một chút sao?"

Hắn tùy tiện đặt cuốn thi tập trên tay xuống mặt bàn.

“Tổ mẫu, Triệu ma ma tuổi tác đã cao rồi, trí nhớ cũng đã có phần lú lẫn đi, hay là cứ để bà ta quay về trang trại dưỡng lão cho xong chuyện đi ạ?"

Lão phu nhân trầm ngâm suy nghĩ một hồi lâu.

“Ngọc Thiền, người của ngươi, tự ngươi mang về đi."

Gương mặt Thẩm Ngọc Thiền hết xanh rồi lại chuyển sang trắng bệch vì tức tối.

Nàng ta c.ắ.n c.h.ặ.t răng, cố nặn ra một nụ cười gượng gạo.

“Vâng, thưa tổ mẫu."

Nàng ta hậm hực dẫn theo Triệu ma ma rời khỏi sảnh đường.

Lúc bước ngang qua, nàng ta còn gườm gườm lườm ta một cái sắc lẹm.

Ánh mắt ấy u uất ghê người như muốn băm vằn ta ra vậy.

Mọi người rốt cuộc cũng đã giải tán sạch sẽ.

Ta vẫn đứng trân trân tại chỗ cũ.

Đôi chân ta run rẩy đến mức đứng không vững nữa.

Thẩm Chiêu thong thả bước chân tiến về phía ta.

Dáng người hắn cao lớn hơn ta rất nhiều, hắn cúi đầu nhìn xuống ta với vẻ cao ngạo.

“Số mạng ngươi quả thực còn lớn lắm."

Hắn nhàn nhạt lên tiếng.

“Ta chỉ là vừa vặn không mấy vừa mắt với dáng vẻ kia của Thẩm Ngọc Thiền mà thôi."

Ta ngập ngừng không biết bản thân nên phải mở lời nói gì cho phải phép.

“Cuốn thi tập này giao cho ngươi."

Hắn cầm lấy cuốn tuyển tập thơ trên bàn đưa tới trước mặt ta.

“Ngày mai chắc chắn Ngọc Thiền sẽ bắt ngươi phải chép tay lại bài thơ này đấy.

Khôn hồn thì mau ch.óng học thuộc lòng trước đi."

Ta run run đưa tay ra nhận lấy cuốn thi tập từ tay hắn.

“Tại sao huynh lại ra tay giúp đỡ ta?"

Thẩm Chiêu khẽ bật cười một tiếng đầy ẩn ý.

“Ta đã nói rồi, ta không thích Thẩm Ngọc Thiền.

Ngươi chỉ cần không làm bôi tro trát trấu vào thể diện của Thẩm gia ta, ta tự khắc sẽ bảo toàn mạng sống cho ngươi."

Nói đoạn, hắn quay người dứt khoát bước đi.

Ta lật mở cuốn thi tập ra xem.

Bài thơ kia vừa vặn nằm ngay ở trang sách đang mở sẵn.

Bên ngoài cửa sổ, bầu trời vốn dĩ đang âm u dày đặc mây đen, bỗng nhiên có một tia nắng ban mai yếu ớt khẽ xuyên thấu qua tầng mây dày mà rọi xuống.

Ta đứng lặng người tại chỗ, năm ngón tay siết thật c.h.ặ.t cuốn thi tập trong tay.

Ta hoàn toàn không rõ nguyên do vì sao Thẩm Chiêu lại muốn ra tay giúp đỡ mình.

Thế nhưng rốt cuộc ta cũng đã thấu hiểu sâu sắc được một điều —

Ở cái nơi đầm rồng hang hổ này, nếu không biết chọn phe mà đứng vững chân, thì con đường duy nhất chính là c/ái ch/ết.

Ta đã hoàn toàn không còn đường lui nào nữa rồi.

Ta ngước mắt lên nhìn tia nắng ban mai nhạt nhòa ngoài kia.

Rồi lại lặng lẽ cúi đầu xuống.

Bắt đầu chuyên tâm học thuộc lòng bài thơ.

Ngày kế tiếp.

Quả nhiên sự việc diễn ra đúng như dự đoán.

Thẩm Ngọc Thiền lại một lần nữa kéo người tìm tới tận nơi.

Lần này nàng ta còn dẫn theo một nhóm các vị phu nhân, lớn tiếng rêu rao rằng muốn “kiểm tra bài vở công khóa của Vân Cẩm muội muội".

Nàng ta sai nha hoàn trải sẵn giấy tuyên thành, mài mực cung kính.

“Muội muội à, ngày hôm qua muội nói bản thân đã quên sạch, hôm nay chắc hẳn là đã nhớ ra được chút ít rồi chứ hả?"

Nàng ta chìa cây b/út lông tới trước mặt ta.

“Chỉ là chép lại một bài thơ vịnh hoa mai thôi, chắc hẳn không làm khó được muội đâu nhỉ?"

Ta run run đưa tay nhận lấy cây b/út.

Các ngón tay ta vẫn còn hơi run rẩy.

Thế nhưng trong lòng ta đã hoàn toàn không còn cảm giác sợ hãi nữa rồi.

Bởi vì trong cuốn thi tập mà Thẩm Chiêu trao cho ta ngày hôm qua, vừa vặn có chép một bài thơ vịnh mai vô cùng xuất sắc.

Đêm qua ta đã thức trắng suốt cả một đêm dài để học thuộc lòng nó.

Ta đặt b/út xuống, nắn nót viết từng nét chữ một cách vô cùng cẩn trọng.

Vết mực đen nhánh dần dần loang rộng ra trên mặt giấy tuyên thành trắng muốt.

Đôi bàn tay ta lúc này đã vô cùng vững vàng, không còn chút run rẩy nào nữa.

Sau khi đã hạ b/út viết xong chữ cuối cùng.

Thẩm Ngọc Thiền vội vàng cầm lấy tờ giấy lên xem xét.

Nụ cười trên gương mặt nàng ta cứ thế mà lịm dần đi từng chút một.

“Chuyện này……"

“Có chuyện gì vậy?"

Lão phu nhân ngồi phía trên bỗng lên tiếng hỏi han.

“Nét chữ của Vân Cẩm viết ra trông như thế nào?"

Thẩm Ngọc Thiền c.ắ.n c.h.ặ.t môi, vẻ mặt vô cùng hậm hực.

“Viết được…… quả thực rất khá."

Lão phu nhân nghe vậy liền khẽ gật đầu tỏ vẻ hài lòng.

“Như thế thì tốt rồi.

Ngọc Thiền à, Vân Cẩm dù sao cũng là muội muội ruột thịt của ngươi, sau này đừng có năm lần bảy lượt kiếm chuyện làm khó dễ nó nữa."

Thẩm Ngọc Thiền cố nặn ra một nụ cười gượng gạo.

“Tổ mẫu dạy bảo rất phải, là do tôn nữ trước nay vẫn chưa được hiểu chuyện cho lắm."

Nàng ta quay phắt người sang nhìn chằm chằm vào ta.

“Muội muội quả thực là có bản sự gớm nhỉ."

Giọng của nàng ta hạ xuống rất thấp, chỉ vừa đủ để một mình ta nghe thấy rõ ràng.

“Chúng ta cứ chống mắt lên mà xem, đường còn dài lắm."

Ta im lặng không đáp lại nửa lời.

Ta thừa hiểu rằng, đây mới chỉ là khúc dạo đầu mở màn mà thôi.

Nhưng ít nhất thì ngày hôm nay, người giành chiến thắng chính là ta.

Đến đêm muộn.

Một mình ta lặng lẽ ngồi thẫn thờ trên bậc thềm đá nơi viện bên hẻo lánh.

Vị quả phụ kia giờ này đã chìm sâu vào giấc ngủ say.

Những cơn gió đêm thổi qua sân viện lạnh ngắt, tiếng cỏ dại nơi góc tường lay động xào xạc vang lên.

Ta ngước mắt lên nhìn vầng trăng sáng trên cao.

Trăng đêm nay tròn trịa vô cùng.

Tròn và sáng y hệt như đôi mắt của tẩu t.ử trân trân nhìn ta vào cái khoảnh khắc trước khi nàng trút hơi thở cuối cùng vậy.