Chương 4

Hoàng hậu đã lên tiếng.

Chẳng ai dám nói thêm lời nào.

Ta chợt hiểu ra, trong lòng Mẫu hậu, chân tướng vốn không quan trọng đến vậy.

Tuy ta và người cùng chung dòng m.á.u.

Nhưng người đã nuôi nấng Tiêu Thắng Ý nhiều năm, vào thời khắc mấu chốt, người vẫn theo bản năng mà bảo vệ nàng ta.

Mẫu hậu tới khi ta đang vụng về tập thêu.

Thêu đến mức tay đầy vết kim châm.

Mẫu hậu ngăn ta lại.

Trong mắt chứa đựng một tia áy náy:

"Nếu con muốn trở về Xuân Sơn, Mẫu hậu có thể tác thành cho con."

Người nhận ra rằng, sau khi ta trở về, sự đối đãi của họ dành cho ta.

Sẽ khiến Tiêu Thắng Ý sống trong lo âu cả ngày.

Họ không nỡ để Tiêu Thắng Ý chịu thiệt thòi.

"Nếu đã như vậy, xin Mẫu hậu ban cho con đất phong và đại trạch. Con sẽ sống tốt cuộc đời của mình ở Hồ Châu."

"Từ nay về sau, ngoại trừ các dịp lễ tiết, con và Mẫu hậu tốt nhất đừng gặp lại nhau nữa."

Lệ lăn dài trên mắt Mẫu hậu.

Ta ngẩng cao đầu, thẳng lưng.

Lặng lẽ nhìn người lảo đảo bước đi.

Đoạn, ta mới buông lỏng ngồi bệt xuống đất.

Thẫn thờ nhìn bức họa mà Mẫu hậu từng sai Như Ý Quán vẽ cho hai mẹ con khi ta mới vào cung.

Mẫu hậu cuối cùng cũng không nuốt lời.

Ngày ta rời kinh.

Người sai người đưa đến rất nhiều của cải.

Còn cả khế đất đại trạch mà ta cần.

Hồ Châu chính thức trở thành thực ấp của ta.

Đại Công chúa đến tiễn ta.

"Đi đi, chốn cung đình này đầy rẫy lọc lừa, ngươi là chú chim tự do, có lẽ ở lại Hồ Châu, ngươi sẽ thấy vui vẻ hơn!"

Mười chiếc rương lớn do Đại Công chúa gửi đến.

Mở ra mới thấy, toàn là sách vở.

"Cái đồ ngốc này, sau khi trở về, chớ có quên đọc sách.

Bản Công chúa sẽ định kỳ viết thư đến kiểm tra đấy."

Ta và nàng nhìn nhau cười.

Mẫu hậu vẫn tìm tới.

"Nhi thần tạ ơn Hoàng hậu nương nương ban thưởng."

Từ nay về sau, mẹ của ta chỉ có người đầu bếp ở Xuân Sơn kia mà thôi.

Mẫu hậu nắm chặt chiếc áo choàng, đầu ngón tay tái nhợt.

Sau khi trao áo choàng cho ta.

Ánh mắt người đong đầy đau xót.

"Trước lúc lên đường, con ngay cả một tiếng Mẫu hậu cũng không nguyện ý gọi sao?"

"Nhi thần không dám trèo cao."

Lên xe ngựa.

Không quay đầu lại một lần.

08.

Chẳng bao lâu sau, giặc cướp vùng Tây Nam đã đầu quân cho một tên phản tướng tiền triều.

Bắt đầu cướp bóc khắp nơi.

Chiêu binh mãi mã.

Trường An đã thất thủ.

8..

Sau khi trở về Hồ Châu.

Ta phát hiện phản quân đã lục soát sạch sành sanh nơi này.

Rất nhiều bách tính đang bán con ở bên đường.

Việc đầu tiên sau khi về tới Hồ Châu.

Chính là bán hết tất cả nhà cửa và cửa tiệm mà Mẫu hậu từng ban cho ta.

Triệu tập những trẻ mồ côi không nhà để về.

Tập hợp thành một đội nghĩa quân.

Khi đó, ta tình cờ gặp toán lưu khấu từ Xuân Sơn gần đó tới cướp lương thực.

Phú hộ ở Hồ Châu đều tới cầu xin ta cứu giúp.

Trong lúc ta dẫn nghĩa quân tới ngăn cản lưu khấu.

Đã gặp lại Thẩm Lâm.

"Thẩm Lâm, biệt lai vô dạng. Cớ sao ngươi lại trở thành lưu khấu?"

Năm đó vì thân phận của ta bị vạch trần.

Hắn đã xé nát hôn thư ngay trong đêm.

Khi ta đuổi theo.

Hắn đang chuẩn bị lên thuyền.

Ta dùng sào nhảy lên thuyền.

Nắm lấy ống tay áo của hắn:

"Chẳng lẽ chàng coi thường ta đến thế sao, cho rằng ta khôi phục thân phận rồi thì sẽ vong ân phụ nghĩa, chê bai xuất thân của chàng?"

"Liễu nhi, ta có lòng kiêu hãnh của riêng ta. Hôm nay trừ khi nàng dùng quyền thế ép ta hồi kinh để thành hôn, bằng không ta tuyệt đối sẽ không theo nàng!"

"Chiếc bình ngọc này là vật gia truyền của nhà ta, vốn định tặng nàng vào ngày tân hôn, đại diện cho một mảnh lòng băng thanh ngọc khiết. Nay chỉ coi như quà mừng nàng tìm lại được song thân."

Ta chạm tay vào chiếc bình ngọc lạnh lẽo trơn bóng.

Hốc mắt cay cay.

Thẩm Lâm đi thi mười năm không đỗ.

Đây là niềm kiêu hãnh cuối cùng của hắn.

Cuối cùng ta vẫn để hắn đi.

Không ngờ rằng,

lại gặp lại nhau theo cách này.

"Nghe nói năm đó chàng thi đỗ, trở về Hồ Châu làm huyện lệnh. Sao lại làm lưu khấu rồi?"

Thẩm Lâm kể lại với ta.

Năm đầu làm huyện lệnh, hắn ra sức trị quốc.

Nhưng đám thương nhân buôn muối ở Hồ Châu lại cấu kết với quan lớn trong kinh thành.

Hắn lấy được bằng chứng quan trọng.

Bị bọn chúng truy sát khắp nơi.

May nhờ đại đương gia Phàn Thuần của Xuân Sơn cứu mạng.

Từ đó hắn mới hoàn toàn đoạn tuyệt với quan phủ.

Chuyên làm việc cướp của người giàu chia cho người nghèo.

"Phàn Thuần?"

Đại đương gia của Xuân Sơn.

Là hậu nhân của Nhạc tướng quân tiền triều.

Ở Hồ Châu danh tiếng rất tốt.

Nếu có thể thuyết phục ông ta gia nhập nghĩa quân, chắc chắn sẽ giúp ích rất nhiều cho việc tấn công vào kinh sư,

đánh đuổi phản quân.

Sau khi thu phục được Phàn Thuần.

Các thành trì lân cận đều nghe tiếng mà tới.

Người ta đồn rằng Hồ Châu xuất hiện một vị công chúa nhân nghĩa.

Ai nấy đều kéo tới đầu quân.

Cùng nhau đánh bại phản quân.

Thẩm Lâm nói: "Binh mã chưa động, lương thảo phải đi trước. Nếu cắt đứt đường vận lương của phản quân, sợ rằng chúng muốn đánh mà không có hậu viện, sẽ chẳng cầm cự được bao lâu đâu."

Chưa kịp chặn đường tiếp lương.

Thám tử đã truyền tin báo về.

Phản quân đã xuôi theo hướng bắc.

Chiếm đóng Trường An.

Bất kể ta tổ chức tướng lĩnh khiêu khích thế nào.

Phản quân vẫn cứ cố thủ trong thành, chỉ đợi lương thảo của ta tiêu hao sạch sẽ,

để ta phải ra về tay không.

Thế trận rơi vào bế tắc.

Đại công chúa gửi bản đồ Trường An tới.

Ta phát hiện ra một con đường mòn hẻo lánh.

"Bẩm tướng quân, phát hiện một tên gián điệp trong rừng!"

Ta phất tay ra lệnh cho người dẫn vào.

"Bẩm tướng quân, thảo dân chỉ là người dân vùng núi gần đây, nếu tướng quân muốn tấn công Trường An, thảo dân đúng là biết một lối nhỏ!"

Ta nhìn Đại công chúa trao đổi ánh mắt.

Sau đó tự mình nâng tên lính nhỏ kia dậy.

Quyết định đêm nay đúng canh ba sẽ lợi dụng lối nhỏ này lẻn vào thành.

Đi được nửa đường.

Trong rừng bỗng nhiên xuất hiện vô số phản quân.

Tướng lĩnh phản quân dùng trường thương chỉ thẳng vào cổ ta.

"Khá cho một nữ tướng quân, lại không biết tên dân núi kia vốn là phó tướng của ta, hahahaha."

"Chịu chếc đi!"

Người nữ tử được gọi là nữ tướng quân tháo mũ giáp ra.

Tướng lĩnh phản quân lúc này mới nhìn kỹ.

Hoàn toàn không phải là ta.

Mà là Đại công chúa.

Ngay khi hắn đang kinh hoàng thất sắc.

Trường kiếm của ta đã đặt sẵn trên cổ hắn.

Binh pháp Đại công chúa dạy, quả nhiên không uổng phí.

Vào thời điểm ta công phá Trường An.

Mẫu hậu và phụ hoàng bị treo ngược trên tường thành trong sự tủi nhục.

Họ dường như bỗng nhiên khôi phục dáng vẻ phụ thân nghiêm khắc, mẫu thân từ ái.

Thân thiết tựa như ta chưa từng rời xa họ vậy.

「Giờ muội phu vẫn còn trong tay quân phản loạn, người không thể thấy chếc mà không cứu a.」

Mẫu thân vừa khóc vừa cầu xin ta.

「Đây là kế sách của quân phản loạn, nếu đi cứu phò mã sẽ trúng mai phục của chúng. Những nghĩa quân này đều do ta đích thân chiêu mộ, họ cũng là con của cha mẹ nuôi nấng mà thành.」

「Mệnh của phò mã là mệnh, chẳng lẽ mệnh của họ lại không phải là mệnh sao?」

「Hơn nữa, phò mã là phò mã của Tiêu Thắng Ý, không phải phò mã của bổn cung.」

Ánh mắt mẫu hậu dần trở nên lạnh lẽo:

「Thắng Ý là muội muội của con , nếu phò mã chếc, con bảo nó và đứa trẻ phải sống làm sao?」

「Con là m.á.u mủ do chính mẫu hậu sinh ra, sao có thể nghịch ngợm như vậy?」

Ta quay đầu, nhìn người mẫu hậu chỉ biết đòi hỏi.

「Nếu nhi thần nghịch ngợm, chỉ sợ mẫu hậu và phụ hoàng đã sớm chếc trên tường thành kia rồi!」

Mẫu hậu đấm vào ngực mình:

「Bao nhiêu năm qua, con vẫn còn oán trách bổn cung, oán trách muội muội con sao?」

「Chẳng lẽ, nhi thần không nên oán trách sao?」

Mẫu hậu chậm rãi đứng dậy.

「Mẫu hậu có nói một trăm lần đi chăng nữa, nhi thần cũng sẽ không để nghĩa quân đi mạo hiểm!」

「Được lắm, bổn cung đúng là đã sinh ra một đứa con gái tốt!」