Chương 79: Bước ngoặt định mệnh

Lúc Sunny quay lại cây đại thụ thì trời đã tối. Cassie đã ngủ, nằm thoải mái dưới bộ áo choàng của cô. Trên mặt cô là một nụ cười yên bình.

'Mơ đẹp nhé.'

Cô đã không bị những giấc mơ kinh khủng làm phiền từ một lúc lâu. Mọi thứ đều trở nên tốt đẹp hơn kể từ khi họ quyết định ở lại hòn đảo mộng mơ này.

...Mọi thứ trừ tâm trạng của Neph. Hôm nay cô còn không buồn quay lại trại, chỉ ngồi ở phía tây Gò Tro cả đêm, Sunny không thích cô ngồi gần mặt nước đen như vậy.

Cậu thở dài.

'Cần phải kiếm trái cây ngon lành cho cô ta ăn sớm nhất có thể.'

Cô chắc chắn sẽ không còn buồn bã nếu ăn được những quả diệu kì đó. Chúng thật sự quá ngon và ngọt ngào! Sunny ch** n**c miếng chỉ nghĩ về chúng.

'...Chắc cũng nên hái một trái cho mình luôn.'

Ban đầu, họ thay phiên leo lên những nhánh cây thấp để hái trái cây. Nhưng gần đây, Nephis có vẻ bị sự buồn bã của cô phân tâm. Kết quả là, cả nhóm dựa vào cậu để leo lên hái trái cây cho mọi người.

Cậu đã nhặt hết những quả ở những nhánh thấp, chọn những quả chín nhất trước. Những quả về sau nhỏ hơn và không hoàn mĩ như ban đầu, nhưng vẫn vô cùng ngon. Vì mỗi quả đủ to để một người no bụng trong một lúc lâu, họ rất hiếm khi ăn nhiều hơn một trái một ngày. Những quả chín nhất mang lại cho Sunny một hoặc hai mảnh bóng, còn những quả nhỏ hơn thì cho cậu một hoặc là không mảnh nào cả.

'Không biết mình đã tích lũy được bao nhiêu mảnh bóng rồi. Chắc hơn một trăm, đúng không nhỉ? Thậm chí có lẽ là một trăm mười...không, không thể nào. Chúng ta mới ở đây có vài ngày, một tuần là tối đa.'

Cậu có thể triệu hồi kí tự để kiểm tra, nhưng mà không biết tại sao ý nghĩ đó lại không xuất hiện trong đầu cậu.

...Nếu có, thì cậu đã phải hoảng hốt.

Quên về việc những mảnh bóng, Sunny ngước lên và gãi gáy. Ban đầu, cậu định leo lên cây vào buổi sáng và leo lên cao hơn những lần trước, tìm kiếm những quả ngon nhất có thể để đưa Neph. Nhưng sau khi suy nghĩ, cậu quyết định làm luôn vào đêm nay.

Dù sao thì cậu có thể nhìn thấy bình thường trong bóng tối. Và làm như vậy, thì cậu sẽ có thể cho Ngôi Sao Thay Đổi một món quà ngọt ngào sớm hơn.

Lại gần thân cây kì diệu, Sunny bắt đầu leo lên. Đoạn đường đầu là khó nhất vì cậu chỉ có những khe hở và vết gờ nhỏ trên lớp vỏ cây để bám vào. Nên để đến những cành nhánh ban đầu là cần nỗ lực nhiều nhất.

Nhưng mà, cậu đã quen với việc này. Di chuyển tay chân gần như theo bản năng, Sunny leo cao và cao hơn. Không lâu sau, cậu đã kéo bản thân lên một nhánh cây rộng rãi, khổng lồ.

Những nhánh cây đầu tiên này to như một con đường. Cậu ngồi xuống và nghỉ ngơi một lúc, tận hưởng sự mát lạnh của trời đêm.

Sunny chưa từng leo Cây Hồn vào buổi tối. Không có ánh mặt trời chiếu qua tán lá, nó trông khác đến kì lạ. Sự mĩ lệ, sống động đã mất, thay vào đó là sự yên tịnh ghê rợn.

Tiếng lá xào xạc không còn có vẻ an tâm và yên bình nữa. Thật ra thì nó khiến Sunny rùng mình. Nó nghe giống như...hàng ngàn hàng ngàn linh hồn bị nhốt, tất cả đang đồng thanh hét lên trong đau đớn.

'Hôm nay mình bị gì vậy? Sao lại có thể nghĩ đến thứ như vậy? Ngu ngốc! May là cây đại thụ không đọc được tâm trí của mình - nếu không thì, xấu hổ thật. Làm ơn tha thứ cho mình, Cây Hồn...'

Lắc đầu, Sunny đứng dậy là leo tiếp. Cậu đang rất thất vọng với bản thân. Sau tất cả những thứ tốt đẹp mà cái cây đã mang lại cho họ, cậu lại nghi ngờ thiện ý của nó...sự vĩ đại của nó...h*m m**n nuốt chửng của nó...luôn luôn đói, luôn luôn mọc...đói, khát...mãi mãi...

Thật là vô ơn.

Tại sao cậu có thể nghĩ về...hử...đang nghĩ về cái gì ấy nhỉ? Sunny cau mày, không thể nhớ lại dòng suy nghĩ của bản thân.

'Ờ, mặc kệ. Mình lên đây để tìm trái cây ngon cho Neph, không phải để luyện não.'

Leo lên cao hơn, cậu nhanh chóng bỏ lại khu vực mà mình đã đến trước đây. Cái vương miện của cây đại thụ đủ to để có thể hình thành một cái mê cung của riêng nó. Những cành nhánh to lớn mọc loạn xạ khắp mọi hướng, quấn quýt và bắt chéo lẫn nhau, với những cành lá dày đặc chặn ánh mắt khiến cố gắng tìm kiếm quả trái cây khó khăn và tốn thời gian.

Nhưng mà, Sunny vẫn quyết tâm tiếp tục tìm. Cậu đoán rằng nếu cậu lên thật cao, nơi mà có ánh mặt trời nhiều hơn, thì trái cây sẽ chín hơn nhiều.

Họ chưa từng thử những quả từ những cành ở trên cao. Nếu cậu có thể tìm được một trái đặc biệt tuyệt vời, thì có lẽ Nephis sẽ thay đổi ý nghĩ và từ bỏ ý định kì lạ muốn rời khỏi hòn đảo này. Dù sao thì, những quả trái cây này đúng là một phép màu. Có lẽ chúng còn sẽ khiến cô mỉm cười!

Bị bản thân cổ vũ, Sunny tiếp tục leo lên.

Thời gian chậm rãi trôi qua. Sau một lúc lâu, Sunny cuối cùng cũng quyết định mình đã leo đủ cao. Cậu không rõ mình đã leo được bao nhiêu giờ, nhưng dựa trên độ nhức mỏi của cơ thể và những cành cây nhỏ đi thấy rõ, thì cậu đang ở phần gần đỉnh cây.

Đạp lên một cành, cậu chậm rãi đi về phía trước và nhìn qua lại. Tìm kiếm trái cây không hề dễ. Nó cần sự quan sát và kiên nhẫn.

....Và đương nhiên là một thăng bằng tốt! Té xuống từ độ cao này sẽ không phải là một trải nghiệm tuyệt nhất. Thật ra thì đó sẽ là trải nghiệm cuối cùng của cậu.

Cẩn thận quan sát xung quanh, Sunny đi xa và xa hơn khỏi thân cây đại thụ. Cành cây nhẹ nhàng đung đưa dưới chân cậu. Vài lần, cậu nhảy từ cành này sang cành khác, khiến tiếng lá rào rạc thay đổi giai điệu.

Trên đường đi, cậu nhìn thấy vài trái trĩu xuống. Chúng trông chín và ngon lành, nhưng không có trái nào đặc biệt. Và cậu muốn tìm trái tuyệt vời nhất có thể.

Cuối cùng, Sunny đi xa đến khi cành cây trở nên rất thon gầy. Bây giờ, chúng gần giống một cành cây bình thường, chỉ vừa đủ chịu đựng sức nặng của cậu.

Nhưng cậu vẫn chưa tìm thấy một món quà phù hợp cho Nephis.

Sunny bất lực nhìn quanh, thất vọng. Cậu thật sự đã cho rằng mình sẽ tìm được.

Rồi, cậu nhận thấy gì đó kì lạ.

Cách cậu không xa, những nhánh cây ở phía trên chỗ cậu đứng cong xuống, giống như bị thứ gì đó đè xuống. Nhưng mà, cậu vẫn không thấy rõ thứ đó là gì sau tán lá dày như bức tường.

Thật ra thì cậu chỉ có thể nhận ra điểm kì lạ đó bởi vì đang là buổi tối. Trong ánh sáng ban ngày, màu sắc rực rỡ của tán lá Cây Hồn sẽ khiến hình dáng những cành nhánh không thể phân biệt được. Nhưng với thị giác trong bóng tối, tất cả màu sắc đã mất đi, khiến mọi thứ biến thành từng cường độ của màu xám.

'Thú vị.'

Nhảy lên, cậu nắm lấy một cành cao hơn và kéo bản thân lên. Rồi, cẩn thận để không bị ngã, Sunny lại gần rào cản lá và chen qua. Trong quá trình đó, cậu đã phải cường hóa sức mạnh và sự linh hoạt của bản thân nhờ cái bóng - nếu không thì cậu đã phải quay lại hoặc là té ngã mà chết.

Cuối cùng, cậu thoát khỏi lớp lá cuối cùng và bước về phía trước.

Rồi, Sunny đứng hình, mắt cậu mở to trong kinh ngạc.

Ngay trước mắt cậu, ẩn nấp bên trong thế giới bí mật, một cái tổ chim khổng lồ làm từ những cành nhánh vặn vẹo nằm giữa những chiếc lá đỏ.