Chương 3

6.

 

Ta chưa từng về quê cũ, dọc đường hỏi thăm mãi mới đến được nhà.

 

"Còn biết đường về?" Ông bà thấy ta liền vỗ lưng ta, khóc không thành tiếng, ta vội vàng quỳ xuống.

 

"Ông nội, bà nội, tôn nữ bất hiếu, A Ngọc đã trở về rồi." Ông nội trông khỏe khoắn hơn nhiều, bà nội cũng dường như mập lên, thấy ta quỳ xuống liền đỡ ta dậy.

 

"Về là tốt rồi, cứ ngỡ con ở bên ngoài..." Bà nội lại nghẹn ngào khóc.

 

Ta đỡ ông bà vào nhà, thắp hương cho tổ tiên.

 

Ông nội hỏi ta đi đâu, làm gì, ta liền kể chuyện ta mưu sinh trong thành, sợ họ lo lắng, bèn nói là Tam Nương đã thu nhận ta.

 

"Vậy mà gặp được người tốt rồi, là phúc khí của con." Bà nội mỉm cười nhìn ta.

Xin chào. Tớ là Đồng Đồng. Đừng ăn cắp bản edit này đi đâu nhé!!!!

 

"Chỉ tiếc A Ngọc không phải nam nhi, nếu không ta đã yên lòng..." Ông nội lại thở dài.

 

Nhắc đến hoa văn thêu trên khăn tay của Tam Nương có lẽ là mẹ ta thêu, ông bà đều im lặng.

 

Hỏi kỹ ra, thì ra cha mẹ ta sau khi xuống thuyền ở Nam Dương, cha mắc chứng cờ bạc, mẹ ta thì đã tái giá cho người khác.

 

Cha ta năm đó trở về có nói chuyện này với ông nội, chỉ là không dám nói cho ta biết.

 

Nghe nói là một chủ nhà khá giàu có, nghĩ là sợ nhận lại ta, sợ ta làm liên lụy nàng.

 

Thế là ta nguôi ngoai ý định đó, chẳng nghĩ đến nữa, chỉ lo sống tốt cuộc đời của mình.

 

Ở lại mấy ngày, ta bảo ông bà theo ta vào thành hưởng phúc, họ sợ lại gặp bọn đòi nợ, thế là đành thôi.

 

Núi đẹp nước đẹp, chỉ cần cơm áo không lo, ta cũng chẳng cần bận tâm.

 

Ngày trở về thành, Tam Nương biến mất.

 

Ta đã hỏi thăm khắp trong thành ngoài thành, tìm mãi không thấy nàng.

 

Lão Vương đánh canh nói đêm nọ có một bọn cướp bịt mặt đến, vừa đốt vừa cướp, e là lành ít dữ nhiều.

 

Ta ngồi trước cửa nha môn huyện khóc ròng nửa ngày, vẫn chưa hoàn hồn.

 

Tam Nương đối với ta như con gái ruột, ta cũng coi Tam Nương như mẹ đẻ, sao người nói mất là mất. 

Người khác thấy ta đáng thương, giúp ta báo quan, nhưng nghĩ cũng chẳng ích gì, trong thành mất tích nhiều người như vậy, không chỉ riêng nàng.

 

Dọc đường đi về phía đông ra khỏi thành, chẳng hay biết đã đi đến Làng chài ven biển, ngồi trên bậc thềm Miếu Nương Nương, nghĩ về cha mẹ đã rời xa ta, và cả Tam Nương, lòng đầy bi thương.

 

Ta quỳ trong Miếu Nương Nương khóc không thành tiếng, nguyện cầu Nương Nương chỉ cho ta một con đường sáng.

 

Màn đêm buông xuống, làng chài đột nhiên xôn xao, ta ra xem, những chiếc thuyền cập bến từ bãi triều phía đông, vậy mà là mấy chiếc thuyền của Giặc Oa.

 

Ta cất bước chạy đã không kịp, vài nữ tử cùng ta, đều bị Giặc Oa bắt lên thuyền.

 

Trong khoang thuyền âm u ẩm ướt, chật ních những nữ tử trẻ tuổi và một số châu báu cướp được.

 

Bị bắt lên thuyền Giặc Oa là thập tử nhất sinh, nữ tử càng sống không bằng chết. Ta bình tĩnh suy nghĩ, nếu thật sự đến lúc đó, ta sẽ cắn lưỡi tự vẫn.

 

Ta khẽ gọi Tam Nương, Tam Nương, không ai đáp lại ta, trong lòng cảm thấy an nhiên. Bởi nàng xinh đẹp đến vậy, chỉ cần không phải bị Giặc Oa bắt đi là tốt rồi.

 

Giặc Oa dường như đang chờ đợi cuộc phục kích vào ngày hôm sau, thuyền vẫn ở gần bờ, chưa rời đi. Quan phủ chậm chạp không điều binh, bọn chúng lại càng kiêu ngạo hơn.

 

Đêm đến nghe bọn chúng trên boong thuyền ca hát uống rượu lớn, lòng ta càng thêm ghê tởm.

 

Kẻ say rượu, bước vào kéo đi một nữ tử này đến nữ tử khác, ta sờ trâm cài trên đầu, cùng lắm thì đồng quy vu tận.

 

Đến tận đêm khuya, bọn Giặc Oa đều đã say mèm, những nữ tử bị kéo đi cũng không còn tiếng phản kháng, chỉ nghe thấy vài tiếng "ùm um", chắc là đã bị ném xuống biển rồi.

 

Các nữ tử khác khóc rống thành tiếng, chỉ có ta vẫn cảnh giác nhìn chằm chằm cửa ra vào.

 

Một tên tạp dịch trẻ tuổi, đẩy cửa bước vào, tất cả mọi người đều sợ hãi rụt vào bóng tối, trong ánh trăng có thể nhìn thấy bóng dáng của nam tử kia.

 

Thiếu niên từ từ rút ra một mảnh khăn tay từ trong tay áo, dùng ngôn ngữ chúng ta có thể hiểu mà hỏi: "Có ai từng quen biết người thêu khăn tay này không?"

 

Ta chăm chú nhìn chiếc khăn tay hắn giơ lên bằng hai tay, dưới ánh trăng ta thấy rõ mồn một. Đó là chiếc khăn tay Tam Nương thêu cho ta, trên đó viết hai chữ Minh Ngọc.

 

Chẳng lẽ hắn là?

 

"Lân Nhi?" Ta khẽ gọi nhũ danh của hắn.

Tam Nương nói Lân Nhi nhỏ hơn ta một hai tuổi, thiếu niên kia trông mười sáu mười bảy, dường như trạc tuổi ta.

 

Đánh cược một phen, đằng nào cũng phải chết.

 

Ta bị thiếu niên kéo ra khỏi khoang thuyền nhanh như chớp giật.