Chương 294

Cơ hội để bắt đầu lại từ đầu?

“Ê.”

Giờ mày đang đùa với ai vậy?

“Mày, đệch, cái trò đùa vớ vẩn này là cái gì…”

Bảo tôi vứt bỏ hai năm trời cực khổ kéo The Dawn lên đến đây, rồi bắt đầu lại từ con số không, làm một “idol thất bại” từ đầu ư?

Tôi có thể làm được. Không phải chuyện không thể.

Cứ cho là tôi thành công lấy lại ký ức cho Seo Ho-jin đi. Vậy thì có gì đảm bảo em ấy sẽ không mất trí nhớ lần nữa?

Cái lý lẽ nhảm nhí đó làm tôi tức điên đến tận óc.

Tôi thậm chí còn nghĩ đến việc gọi Min Ji-hun đến, tống cái bảng hệ thống này đi đâu cho khuất mắt, kết thúc tất cả.

[Không phải như vậy! Không, thật sự không phải ý đó mà!!! Chờ chút đã!]

Hệ thống b*n r* một tràng chữ, trông chẳng khác nào đang sợ hãi thật sự, vội vã lùi lại tránh xa tôi.

[Ý tôi là, chỉ reset một phần thôi ạ!]

“…Cái gì cơ?”

Tay tôi đang giơ điện thoại cũng khựng lại.

“Reset… một phần?”

Hệ thống rón rén lại gần, lấp lánh ánh sáng như thể lấy lòng.

[Làm gì có chuyện điên tới mức reset toàn bộ? Không làm được đâu. À mà, thực ra làm được đấy… nhưng cái giá phải trả thì vượt xa tầm hiểu biết cơ.
Cậu cũng biết rồi mà, nơi này vừa được tạo ra, vừa thực sự tồn tại. Vì vậy, để điều gì đó xảy ra thì phải có “quy trình” tương xứng.]

Ngay sau đó, hai bên bảng hệ thống hiện lên dấu ngoặc kép lớn như để nhấn mạnh.

[Nhưng ở đây – nơi lấy định dạng từ game – thì tồn tại một thứ có thể thay thế quy trình đó, để lấp đầy thứ gọi là “tính tất yếu”. Cậu biết là gì rồi đúng không?]

“…”

Điểm.

Ngay lập tức, những gì tôi từng làm bằng điểm thưởng lướt qua đầu.

Tiếng pháo giấy lại nổ bùm lần nữa.

[Như cậu dự đoán, chính là điểm!]
[Tính tất yếu càng khó xảy ra trong thực tế, vật phẩm tương ứng càng tốn nhiều điểm.]

Tại sao mỗi lần vay điểm lại khiến cơ thể tôi đau đớn?

Tại sao khi cố đi chệch khỏi “ý định của hệ thống” thì lại xảy ra lỗi?

Tất cả đều là vấn đề của “tính tất yếu”.

[Thực ra Seo Ho-jin là một trường hợp đặc biệt. cậu ấy được sắp đặt để giúp người chơi nhanh chóng thích nghi với thế giới này. Nhưng để làm được điều đó, hệ thống buộc phải duy trì ký ức mà lẽ ra không nên tồn tại—và cái giá phải trả là rất lớn.]

Chỉ có điểm mới có thể lấp đầy những thiết lập méo mó. Nếu vay điểm, nỗi đau thể xác của tôi là thứ thay thế khoảng trống đó. Khi thất bại hoặc bỏ qua nhiệm vụ, cũng vậy.

Và phần khoảng trống không được bù đắp đã dẫn đến lỗi. Dẫn đến việc ký ức của Seo Ho-jin bị mất.

[Nếu thực hiện reset một phần, thì chỉ cần đảo ngược một khía cạnh nào đó – chẳng hạn như ký ức của Seo Ho-jin. Nhưng dù chỉ là phần rất nhỏ, thì cái giá phải trả cũng cực kỳ lớn. Bởi vì ta đang nói đến việc khôi phục một cách hoàn chỉnh!]
[Không thể vay điểm được. Giờ không còn vay được nữa đâu. Lần này để hệ thống phục hồi cũng đã quá sức lắm rồi. Cơ thể cậu cũng không chịu nổi nữa.]

Cơ thể tôi thì mày lo cái mẹ gì chứ.

Bảng hệ thống lượn lờ cạnh tôi.

[Thế nào?]

“…Mày đang chào hàng cho tao đấy à?”

Tôi nhìn chằm chằm vào bảng hiển thị số điểm thưởng vừa nhận và nút reset vật phẩm, mắt lướt qua lướt lại.

Chỉ cần nghĩ đến việc ký ức của Seo Ho-jin có thể được phục hồi nguyên vẹn, đầu tôi lại quay cuồng tính toán.

Chuyện tôi có tin lời nó hay không là chuyện khác.

“Thế mày giúp tao vì cái quái gì chứ?”

Chắc chắn còn có lý do nào đó phía sau.

Từ trước đến nay, tôi toàn phải tự mở lời với hệ thống để yêu cầu vật phẩm.

Nhưng lần này, chính nó chủ động xuất hiện, cho tôi thấy vật phẩm tôi cần.

[Vì tôi luôn đứng về phía Seo Ho-yoon mà.]

Hệ thống tiếp tục giải thích rõ hơn, như thể đang nhìn thấu biểu cảm của tôi.

[Vai trò của tôi là giúp Seo Ho-yoon trở thành idol hạng 1 thành công, hoàn thành kịch bản và trở về thế giới thật. Tôi tồn tại là để làm điều đó.]
[Cho nên tôi không thể đứng nhìn cậu gục ngã như thế này. Tuy cách này sẽ mất thời gian, nhưng… ít ra nó không phải một lựa chọn tồi.]
[Vậy nên… sao nào? Có muốn tích điểm không?]

Ít nhất, từ trước đến giờ, hệ thống chưa từng nói dối tôi.

“……”

Để nhìn thấu ý đồ bên trong, tôi nhìn chằm chằm vào dòng chữ, thì bất chợt, mu bàn tay đau rát.

Ánh mắt hạ xuống, tôi thấy máu đã đóng vảy. Những dây thần kinh dường như đang dần trở nên nhạy bén trở lại.

Và lần này, thứ ập đến không còn là cảm giác vô lực nữa, mà là mệt mỏi.

Giờ tôi mới thực sự cảm thấy mình còn sống.

Có lẽ là bởi cảm giác ấy đến cùng với tia hy vọng—rằng có thể lấy lại ký ức cho Seo Ho-jin.

[Seo Ho-yoon-ssi?]

Tôi đứng dậy để đi rửa vết máu, nhưng ánh mắt lại va phải hình ảnh phản chiếu trong gương: một khuôn mặt nhợt nhạt, phờ phạc.

…Trông đúng là thảm hại.

Chỉ vì ký ức của em trai biến mất mà tinh thần tôi như bị nghiền nát—đáng xấu hổ và thảm thương đến mức nào chứ.

Không có lấy một điểm nào khiến bản thân tôi vừa ý.

Nhưng đã đi đến tận đây rồi, tôi không thể gục ngã như thế này.

Tôi không thể kết thúc mọi thứ theo cách này được.

“Đệch, tao có lựa chọn nào khác à?”

Với tôi, bất kỳ chuyện gì liên quan đến em trai, chưa bao giờ là lựa chọn—mà là bắt buộc.

Dù có là cọng dây thừng mục nát, tôi cũng phải bám lấy.

Tôi vừa xoa nhẹ vết máu khô cứng trên mu bàn tay, vừa thì thầm:

“…Dù thế nào cũng không thể là ai khác ngoài thằng bé.”

.

.

.

Reset một phần.

Chỉ cần thế, ký ức của Seo Ho-jin có thể quay lại.

Dù đã xác định được mục tiêu, nhưng công việc hiện tại của tôi cũng chẳng thay đổi nhiều.

Ngay từ hôm sau, tôi đã quay lại tham gia luyện tập và chuẩn bị cho màn comeback sắp tới.

Có vẻ các thành viên nghĩ tôi bị ốm nên cứ mỗi lần tôi hắt hơi là lại hốt hoảng lao đến, chỉ cần tôi than một câu là nhất quyết bắt tôi nằm nghỉ.

Nhưng mà cái gì cũng có giới hạn.

“Đệch, đủ rồi! Làm ơn dừng lại đi!!”

“Ahh… cảm giác thật vững chãi.”

“Em nhớ mấy câu chửi thề của anh lắm đó!!”

Jeong Da-jun vừa cười toe toét vừa bám lấy tôi.

Dù vậy, vẫn còn một chuyện tôi đang cố hoãn lại: chuyện giữa tôi và Seo Ho-jin sau lần chia tay trong tình trạng không mấy hay ho, và ánh mắt của Kang I-chae khi chứng kiến bộ dạng tồi tệ đó.

Trong điện thoại, số cuộc gọi nhỡ từ Seo Ho-jin nhiều không đếm xuể.

Tin nhắn cũng chất đống.

[Thằng em: Sao không nghe điện thoại hả?]

Từ lần liên lạc đó đến nay đã ba ngày trôi qua.

Đúng như lời hệ thống nói, nếu tôi phát điên, thì Seo Ho-jin chắc chắn là em trai tôi.

Dù có mất ký ức, dù trông như thế nào, hay tính cách có khác đi ra sao.

Điều đó không thay đổi.

Khoảnh khắc tôi gạt tay thằng bé ra—tình huống đó cứ chợt hiện lên trong đầu tôi bất kể ngày hay đêm.

Tôi đã gõ rồi xóa hàng chục tin nhắn, cuối cùng chỉ gửi đúng một dòng:

[Tôi: Xin lỗi =))]

Rồi lên xe công ty, tôi cắm tai nghe như thói quen.

Vừa lơ đãng nhìn ra cửa sổ, điện thoại rung lên trong tay.

Là tin nhắn trả lời từ Seo Ho-jin.

[Thằng em: Gửi mỗi cái xin lỗi vớ vẩn vậy là sao, định làm em tức chết à]
[Thằng em: Anh sống kiểu gì mà khó chịu vậy??]
[Thằng em: Anh có biết em đã lo đến mức nào không hả????]

Thằng này, có lẽ vẫn nghĩ chúng tôi bằng tuổi nên càng ngày nói năng càng mất nết.

[Thằng em: Nhưng mà… không bị ốm thật chứ?]

Dù vậy, nghĩ đến việc thằng bé cố lựa lời để không l*m t*nh hình trở nên nghiêm trọng lại khiến tôi bật cười.

[Tôi: Em lo cho em trước đi]
[Thằng em: Nhân cách quá tệ]

Vài tin nữa cũng vừa được gửi đến thì xe đến nơi.

Tôi bàn bạc với quản lý về giờ giấc quay về ký túc xá, rồi đi thẳng đến phòng làm việc của Kang I-chae.

Tất nhiên, tôi không ngần ngại mở cửa bước vào.

“Kang I-chae!”

I-chae giật mình, đôi tai nghe còn lủng lẳng trên cổ.

“Gì vậy?! Sao anh lại ở đây?!”

Tôi bước đến, chống hai tay lên tay vịn ghế, giam cậu ta lại và nói:

“Tôi xin lỗi.”

“…Hả?”

Tôi nhẹ nhàng vén phần tóc mái rũ xuống trán cậu, mỉm cười nói tiếp:

“Lần này cũng là cậu cố gắng gánh cho tôi đủ thứ. Lúc nào tôi cũng khiến cậu phải dọn đống lộn xộn phía sau. tôi xin lỗi vì điều đó.”

Tôi biết có chuyện gì đó, dù không rõ ràng.

Tôi lo sợ mình đã vô tình chạm vào tổn thương nào đó trong lòng cậu ấy.

I-chae vẫn nhìn tôi bằng ánh mắt ngỡ ngàng.

“Nhóc I-chae của chúng ta không bị đau ở đâu chứ?”

“Nhóc… I-chae?”

Tôi nắm lấy mặt cậu ta, xoay qua xoay lại nhìn kỹ.

Làn da mịn màng, sạch sẽ—ít nhất vẫn tốt hơn tôi nhiều.

Tốt rồi.

Tôi đổi sang biểu cảm đặc trưng, nhẹ nhàng và tin cậy nhất của mình.

Giờ là lúc vào chuyện chính.

“Cậu biết đấy, cơ thể tôi… hơi yếu một chút.”

“…Hả?”

Cái ánh mắt đầy ngờ vực đó là vì I-chae từng chính mắt thấy chẩn đoán sức khỏe hoàn hảo của tôi.

Rõ ràng là đang ngầm hỏi: “Lại bày trò gì nữa đấy?”

Nhưng một khi đã bắt đầu thì phải đi đến cùng.

“Thỉnh thoảng, rất thỉnh thoảng thôi, tôi sẽ bị ốm.”

Hệ thống đã nói là không thể vay điểm nữa. Nhưng cuộc đời mà, ai biết được điều gì sẽ xảy ra.

Tôi vẫn phải lên được nhóm 1, vẫn phải lấy lại ký ức cho Seo Ho-jin, và còn phải chăm sóc mấy đứa “thỏ con” này nữa.

Với cách hiện tại thì chẳng đâu vào đâu cả.

Cũng không thể cứ mãi giấu giếm mọi chuyện như thế này.

Nên tôi quyết định—sẽ mặt dày thêm một chút.

Nhất là với Kang I-chae.

Một người luôn bảo người khác hãy dựa vào mình nhiều hơn, cũng là người rất nhạy cảm với bệnh tật, và là người đã thấy gần như toàn bộ tình trạng của tôi.

“Nếu sau này có chuyện gì tương tự xảy ra…”

Chỉ nói đến đó thôi mà I-chae đã nhìn tôi với vẻ mặt: “Thật luôn hả?”

“—giúp tôi xử lý hậu quả nhé?”

“Như tôi mong đợi đấy. Thông minh ghê.”

“Anh bị điên à?”

“Chẳng còn ai để tin ngoài cậu.”

I-chae đẩy tôi ra, thở dài thật sâu.

“…Có những lúc tôi thật sự ghét anh lắm.”

Nhưng tôi không nghĩ câu đó mang ý nghĩa tiêu cực đâu nhá?

Cậu ta vẫn còn phần ngây thơ, đúng là không thể giấu tuổi đời được.

“Ừ, chắc vậy rồi.”

“….”

I-chae bóc viên kẹo vẫn luôn thủ sẵn, nhét vào miệng.

“Anh đúng là mặt dày và khó ưa. Không chỉ tôi đâu, cả mấy người kia cũng nói thế. À, trừ anh Ji-won.”

“Vậy à?”

“Anh làm gì khiến anh Ji-won mê mệt vậy?”

Tôi cũng muốn biết đây.

Chuyện gì khiến Seong Ji-won “đội tôi lên đầu” thế, tôi thật sự tò mò đấy nhưng tạm gác lại đã.

I-chae nhăn mặt lẩm bẩm.

“Tôi mong anh cũng trải qua cảm giác giống tôi một lần. Phun máu, suy nhược thần kinh rồi hiểu cảm giác bị tổn thương như tụi em. Mấy người hay làm loạn chả bao giờ hiểu lòng người khác đâu.”

Tôi chỉ nhún vai đáp lại, cậu ta liếc nhìn tôi một cái thật lâu rồi nói:

“…Điều tệ nhất là, dù vậy, tôi vẫn không ngừng lo cho anh.”

Nói rồi, cậu ta lục trong ngăn kéo góc phòng làm việc, lấy ra một chiếc hộp nhỏ đưa cho tôi.

“Anh vẫn trông mong manh lắm. Đây là quà fan gửi qua công ty. Tôi kiểm tra rồi, anh cũng nên xem thử sau nhé.”

.

.

Sau khi rời khỏi phòng làm việc của Kang I-chae và mang theo chiếc hộp nhỏ cậu đưa, tôi trở về ký túc xá. Các thành viên khác vẫn còn ở phòng tập. Ngày trước, tôi từng thấy sự náo nhiệt là điều xa lạ, nhưng giờ đây, chính sự tĩnh lặng này mới khiến tôi cảm thấy lạc lõng.

Nhân tiện đến Da Pa , tôi cũng ghé qua phòng pháp lý. Đơn kiện đã được tiến hành, ảnh của Seo Ho-jin gần như đã được gỡ hết. Họ nói sẽ xử lý tất cả, không có ngoại lệ. Ít nhất, mọi chuyện có vẻ đang dần lắng xuống.

Sau đó, tôi phát hiện ra Joo Woo-sung cũng đã nhắn tin.

[Joo Woo-sung: Này]
[Joo Woo-sung: Đây là cách tôi xử lý hồi ảnh và thông tin em gái bị lộ]
[Joo Woo-sung: Tham khảo đi]

Toàn là mấy thứ tôi biết cả rồi, nên tôi chỉ trả lời:

[Tôi: Lo chuyện bao đồng ghê]
[Joo Woo-sung: ㅗ] (ngón giữa)

Thằng này đúng kiểu dễ bị người ta lợi dụng, khiến tôi không khỏi lo lắng. Nhưng cũng buồn cười thật.

Tôi cởi áo khoác, ngồi lên giường và mở hộp ra. Bên trong là đầy ắp những bức thư tay từ fan.

[…Ho-yoon à, anh thật đẹp trai và tuyệt vời đến mức em không hiểu nổi tại sao trên đời lại có người như anh…]
[…Ngay cả cái tên "Seo Ho-yoon" cũng hoàn hảo…]
[…Máy nhảy nhỏ xinh của em… center chắc nịch… thiên tài nhan sắc…]

Tôi mỉm cười lật từng bức, cho đến khi ánh mắt dừng lại ở một lá thư dài, đầy nắn nót.

[Ho-yoon à, chào nhé!!]

Bức thư bắt đầu bằng một lời chào thân thiện, kể rằng đây là lần đầu tiên người viết gửi thư cho idol, không biết viết gì, cũng chưa từng thích ai đến vậy, cảm thấy hồi hộp và mong được anh hiểu nếu lỡ viết chưa khéo.

[—Em chưa bao giờ mong người khác hạnh phúc hơn mình, nhưng từ khi biết đến anh, suy nghĩ ấy đã thay đổi…]

Người viết kể rằng dù chưa từng gặp tôi ngoài đời nhiều lần, nhưng chỉ với sự tồn tại của tôi, bạn ấy cảm thấy cuộc sống mình đổi khác. Lúc đầu còn hay lấy chuyện thích tôi ra đùa với bạn bè, giờ thì không giấu được nữa. Và bạn ấy không thấy xấu hổ chút nào—vì tôi đã trở thành một phần quan trọng trong lòng bạn ấy.

[Nhìn anh, em luôn thấy anh đang sống thật khắc khoải, nỗ lực từng ngày.
Nhưng đôi lúc, em cũng mong anh được người khác thấu hiểu.]

Những dòng viết nhẹ nhàng, đầy thấu cảm, như thể đang vỗ về tôi. Và rồi:

[Em mong mỗi ngày anh sống đều hạnh phúc, dù biết điều đó là không thể.
Dù em chỉ là người ngoài, không thể hiểu hết nỗi lòng anh, nhưng em luôn cầu mong anh sống vui vẻ.
Dù anh ở đâu, làm gì, em vẫn sẽ luôn tin tưởng và dõi theo anh.]

Cuối thư là một lời chúc giản dị nhưng chân thành:

[Mong anh cười nhiều hơn vì những điều nhỏ bé trong đời.
Mong mỗi ngày đều là một ngày em thấy vui vì được sống cùng thời với anh.
Mong con đường anh đi sẽ tràn đầy hoa và ánh sáng.
Gửi đến Ho-yoon mà em thương mến,
Một Noeul luôn âm thầm ủng hộ anh từ xa.]

Tôi lướt tay trên từng dòng thư, rồi chậm rãi đọc lại từ đầu. Từng câu, từng chữ đều đậm nét yêu thương. Và tôi hiểu tại sao Kang I-chae lại đưa chúng cho tôi—cậu muốn tôi biết rằng tôi không hề cô đơn. Rằng có rất nhiều người đang lo lắng và yêu quý tôi.

Cảm xúc trong tôi trào dâng.

Với tôi, việc làm idol chỉ là phương tiện để trở về thế giới cũ, nhưng lúc nào không hay, “The Dawn” và “Noeul” đã trở nên quan trọng với tôi từ lúc nào chẳng rõ.

Những lúc khó khăn, chính họ là người cho tôi điểm tựa.

Dù vậy, tôi cũng biết… mình không thể đáp lại tất cả.

“Thật tiếc…”

Nghĩ thế có thể hơi tệ, nhưng tôi vẫn tự nhủ: khi nhiệm vụ kết thúc, họ sẽ quên tôi. Và điều đó, có lẽ lại là một điều tốt.

“Họ sẽ thích ai tốt hơn mình thôi.”

Tôi xếp những bức thư thật cẩn thận và đặt vào ngăn kéo.

Ánh trăng lờ mờ hắt vào phòng.

Đúng như lời Kang I-chae từng nói, tôi vẫn chưa thoát khỏi cảm giác tồi tệ này. Thông tin của em trai đã bị phát tán, ký ức thì mất, tương lai thì mịt mờ.

Nhưng tôi không thể ngồi yên mãi như một thằng ngốc.

Giống như trong thư—dù ta không mong, ngày mai vẫn sẽ đến.

“Phải kết thúc chuyện này trong năm nay thôi.”

Bình minh đã gần kề.